“嗯。”宋清霜并未阻拦，只淡淡道，“让侍女送你回去。记得用早膳。”

    林月禾含糊地应了一声，几乎是落荒而逃般地离开。

    直到走出院落，清冷的晨风扑面而来，她才缓缓吐出一口浊气，手下意识地抚上自己的嘴唇，那里仿佛还残留着某种触感。

    戒酒！

    她在心底再次坚定地告诉自己。

    第81章 屏障

    林月禾回到西院时，晨露尚未完全散去。

    她脚步有些虚浮，不仅仅是宿醉未消，更多是心绪不宁所致。

    推开房门，便见小草正拿着鸡毛掸子仔细拂拭着多宝阁上的灰尘，听见动静立刻回过头。

    “月禾姐，你回来了！”小草放下掸子快步迎上，秀气的眉头微微蹙起，眼中带着毫不掩饰的担忧。

    “你昨夜……又是一夜未归。”她的话语里没有质问，只有纯粹的关心，以及一丝被排除在外的失落。

    林月禾对上她清澈担忧的眼眸，一时语塞，脸颊不受控制地微微发热。

    她避开小草的注视，走到桌边给自己倒了杯冷茶，借此掩饰慌乱。

    “嗯，昨夜在……在那边商议农事，晚了些，便……便歇下了。”她声音含糊，指尖摩挲着微凉的杯壁。

    小草静静地看着她泛红的耳根和闪烁的眼神，没有继续追问。

    她转身去拧了条温热的帕子递给林月禾：

    “擦把脸吧，月禾姐。早膳一直温在灶上，是你爱吃的鸡丝粥和笋丁包子，我这就去端来。”

    林月禾接过帕子，敷在脸上，温热的湿意让她稍微镇定了一些。

    她听着小草轻快的脚步声远去，心底却泛起点点愧疚。

    她知道小草对她全心依赖，但她与宋清霜之间这混乱纠葛，又如何能对小草言明。

    用早膳时，林月禾有些食不知味。

    小草安静地在一旁布菜，偶尔抬眼悄悄打量她，欲言又止。

    直到午后，林月禾在书房整理手札，小草端着一碟新切的果子进来，放在案头。

    她手指绞着衣角，犹豫了片刻，才低声道：

    “月禾姐……我方才去大厨房取份例，听……听大小姐院里的采薇姐姐说，你昨夜……又是歇在大小姐房里的。”

    林月禾执笔的手猛地一顿，她抬起头。

    府中下人皆知小草待她如何，自然也知晓大小姐待她……不同。

    有些风言风语，终究是传开了。

    “大小姐……大约是担心我醉酒不适。”林月禾垂下眼睫，声音干巴巴的，自己都觉得这解释苍白无力。

    小草沉默了一会儿，轻轻“嗯”了一声，没再说什么。

    另一边，宋知远摇着折扇，溜溜达达地晃进了苏景明的医馆，脸上是看热闹不嫌事大的悠闲笑容。

    “景明，你猜我今早听到什么趣事。”他自顾自地在苏景明对面坐下，拿起对方刚斟好的一杯茶就喝。

    苏景明抬起眼皮，淡淡看了他一眼，继续提笔写着方子，语气平和：“你又听了哪处的墙角。”

    宋知远凑近了些，压低声音，眼里闪着促狭的光：

    “我大姐，宋清霜，昨夜又，又，又！把月禾带回自己房里歇了。”

    苏景明笔下未停，只微微挑眉：“月禾姑娘昨夜赴宴，似乎饮多了。清霜小姐照料一二，有何不可。”

    “照料一二？”宋知远嗤笑一声，用扇骨敲了敲桌面。

    “在我姐那冷得能冻死人的房间里照料？

    再说了，你又不是不知道，小草对月禾的照顾，那才叫一个无微不至。

    而且你是没看见今早月禾从她院里出来时那副失魂落魄的样子，啧，脸颊绯红，眼神飘忽，活像……”

    他拖长了调子，笑得意味深长。

    苏景明终于搁下笔，看向宋知远：“知远，慎言。”

    “我慎言什么。”宋知远浑不在意地往后一靠，翘起二郎腿。

    “我乐见其成还来不及。

    我大姐那块寒冰'可是开了窍，月禾呢，看着别扭，心里指不定怎么想。

    总好过她真被那张铁牛之流哄了去。”

    他提到张铁牛，语气里带上一丝不屑。

    “她们之事，自有其缘法，你莫要过多搅扰。”苏景明温声提醒。

    “知道知道。”宋知远摆摆手，脸上笑容不减。

    “我就看看，不说话。不过嘛……

    看来我这‘好朋友’的身份，是越来越名副其实了。”

    苏景明无奈地摇了摇头，不再理会他，重新提笔蘸墨。

    宋知远则自顾自地品着茶，眼底满是看好戏的兴味。

    这宋府后院，是越来越有趣了。

    而西院那边，林月禾对着满纸农事要点，却是一个字也看不进去了，只觉得心乱如麻。

    难道，张铁牛这件事情当真要这般无情吗？

    **

    消息是午后传来的。

    张铁牛脱了上衣，背着几根粗糙的荆条，跪在西院门外不远处的青石路上。

    春日阳光已有几分热度，晒得他黝黑的脊背沁出油汗，荆条尖刺在皮肉上留下道道红痕。

    他垂着头，不敢看院门，只梗着脖子，声音沙哑地重复：

    “小人酒后无状，冲撞少奶奶，特来请罪，求少奶奶开恩！”

    这阵仗引来了不少仆役远远围观，窃窃私语。

    林月禾在书房里听得动静，推开窗望去，见到那情景，眉头立刻蹙起。

    她本就不是刻薄之人，那夜虽恼怒，却也知张铁牛更多是酒后失德，况且也没发生什么不可挽回的事儿。

    他终究并非大奸大恶。

    如今见他这般作态，家中田地灌溉与种子份额又确实受了影响，心下便生出几分不忍。

    她正欲吩咐小草出去将人打发走，身后却传来宋清霜平静无波的声音：“他既喜欢跪，便让他跪着。”

    林月禾倏然转身。

    宋清霜不知何时已站在书房门口，一身素白长裙，面容清冷。

    “大姐。”林月禾放下窗棂，走到她面前，语气带着不赞同，“他已知错，也受了教训。何必再如此折辱于人。”

    “折辱？”宋清霜抬眸，视线落在林月禾带着些许焦灼的脸上。

    “他若真知错，便该安分守己，静待府中安排。

    如今这般作态，是请罪，还是胁迫？”

    “他一个庄户人家，能懂什么胁迫？”林月禾声音微微提高。

    “不过是心中惶恐，想求个宽宥罢了。

    那夜之事，我虽气恼，却也过去了。

    灌溉与种子之事，关乎一家生计，是否……”

    “是否什么？”宋清霜打断她，向前一步，目光锐利，“是否该就此算了，全当无事发生？”

    林月禾被她迫人的目光看得心头发紧，却仍坚持道：“他已付出代价。得饶人处且饶人。”

    “饶人？”宋清霜唇角勾起冷笑。

    “我饶了他，谁又来保证，下次不会有李铁牛、王铁牛，借着酒意或其他由头，再来纠缠于你？

    林月禾，你心软，不代表这世上所有人都懂分寸。

    有些教训，必须足够深刻，才能让人记住什么该想，什么不该想。”

    她的声音不高，却字字冰冷，带着一种居高临下的决断。

    林月禾看着她毫无转圜余地的神色，心底那点因张铁牛处境而生出的不忍，渐渐被一种莫名的寒意取代。

    她忽然意识到，宋清霜此举，惩戒张铁牛是其一，更深层的，或许是在划下一道清晰的界限，宣示着某种所有权。

    “所以，在你眼中，他便活该因一时糊涂，累及全家生计？”林月禾的声音也冷了下来。

    “不是活该，是自取其咎。”宋清霜纠正她，语气平淡，“每个人，都该为自己的行为负责。他既敢伸手，便该料到要承受的后果。”

    “好一个自取其咎，好一个承担后果。”林月禾看着眼前这张清绝却冷漠的脸。

    昨夜醉酒后那些带着温存的混乱片段，让她心头涌上一股说不清的失望与气闷：“宋大小姐行事，果然铁腕。是我多事了。”

    她说完，不再看宋清霜，转身走向书案，背对着她，拿起一本账册用力翻开，纸张发出哗啦的脆响。那

    紧绷的脊背和周身散发出的抗拒气息，明确地表达着她的不满。

    宋清霜站在原地，看着林月禾明显带着怒意的背影，她自然看得出林月禾的不悦，也听得出她话里的讽刺。

    良久，宋清霜才缓缓开口，声音依旧听不出情绪：“此事我自有分寸，你无需再过问。”

    她没有解释她的“分寸”具体是什么，也没有让步的意思。

    说完，她便转身离开了书房，脚步声渐行渐远。

    林月禾听着她离开，握着账册的手指用力到指节泛白。

    窗外，张铁牛沙哑的请罪声还在断续传来，她与宋清霜之间，似乎总隔着一层无形的壁障。