“白术是治脾胃的药材，怎么会要买这味...？是谁提的？”

    不等千寿郎回答，她便又问到，“有当时的药方单子吗？我想看一看。”

    闻言，千寿郎立马跑去了厨房，脚步声噔噔响在木制的回廊里，少年的步子迈的很大，不一会儿就跑了回来，带着点气喘，忙把一张药房拿到和泉眼前。

    和泉几乎是抢过那张药方的，指尖因为用力而微微发颤，那有褶皱的纸张被她力气一下子撵平，手上透出的涔涔汗迹染湿了一角。

    展开泛黄的纸页，上面的字迹歪歪扭扭，明显是阿嬷临时写的——可当目光扫到“白术三钱”那几个字时，她心狠狠一坠，冷汗瞬间又冒了出来。

    “不对……”她声音发哑，手指点在药方上那歪扭的字迹上，

    “阿嬷昨天跟我提过，厨上煎的是止血淸毒的汤药，看这张单子也是，根本用不到白术。这味药健脾益气，跟方子根本风马牛不相及。”

    杏寿郎也拿过纸张，金红色的眸子沉了沉，认真看过那张药方，想起在蝶屋时蝴蝶常开的止血药，从来没有白术一味，道，

    “确实...这是止血淸毒的单子，白术放在里面格格不入，这是有人故意把小蝶引走！”

    想到这个可能性的瞬间，他的心也瞬时沉了，想必红绪这次没说假话，因新月在即，暗中又让信众偷偷撤下红绳，平日里的精血现在不够用，竟让她提前发难。

    千寿郎听得一愣，可眼中焦急不减：“可药方是阿嬷亲手写的啊……我刚才去厨房时，阿嬷还在灶台前看火，没说有问题啊？”

    “阿嬷不会说谎，但她可能被人骗了。”和泉猛地抬头，想起梦中红绪得逞的笑意，心一点点往下坠，不安的直觉几乎让她汗毛倒竖，

    “红绪既然能入梦传声，说不定迷惑了阿婆，偷偷改了药方，或者故意在阿嬷耳边提了‘白术’——她就是算准了小蝶会自告奋勇去跑腿，好半路截住她！”

    话音刚落，院外忽然传来一阵急促的敲门声，伴随着一个陌生青年的声音，

    “请问是炼狱宅邸吗？刚才有个穿浅粉色的小姑娘来买白术，付了钱却没拿药就跑了，说有急事……我给送过来了！”

    和泉的心瞬间揪成一团——小蝶没拿药就跑了？

    她拔腿就往门口冲，声音里带着从未有过的慌乱：“快！问他小蝶往哪个方向跑了！”

    杏寿郎比和泉先一步跨到门边，手刚搭上门栓，就对着门外急声问：“小兄弟，你看清那姑娘往哪跑了？”

    药铺伙计抱着油纸包的白术，探头往里望了眼，道：“没有啊，那女孩一拐弯就不见了，我前后找过，都不见她人影，这才跑到这里来，不然我跑这一趟干嘛？”

    说着，把油纸包递给千寿郎，往他手上一拍便走了。

    门前只剩三人，和泉扶着门框的手慢慢松开，指印在木头上格外显眼。

    她深吸一口气，慌乱渐渐压下去——明夜新月夜，红绪要的是她的阴蚀之血，为保血液效用，大概不会真的取她性命。

    为让她心甘情愿，也不会伤小蝶，不然鱼死网破的打起来又有什么意义，小蝶暂时是安全的。

    “杏寿郎，”她转头看向身侧的青年，眼底已没了方才的慌乱，只剩笃定，“红绪要我独自去神社，我便去。但我们得提前布好局——在我与红绪周旋的时候，我需要你们去找进入神社地下的入口。”

    杏寿郎原想说同她一起去，可看着和泉坚定的眼神，却慢慢地踏实下来，几次同行，他完全相信她有能力护自己周全，也相信她已经不再是需要自己保护的弱者，而是能与自己并肩作战保护他人的战士。

    故而他望着和泉，慢慢点了点头，又道，“好。可是神社怎么会有地下结构呢？按照地形来看，神社建在山上，本就地基不稳定，地下如果有大规模建筑如何支撑神社？”

    和泉却笑道，“普通人或许不行，可是红绪毕竟有血鬼术在，这些年，她不知道杀了多少人，吞噬着无辜者的生机，但却让她的术力与日俱增，这对她来说也并非难事。”

    千寿郎攥紧手里的白术药包，忽然抬头：“老师，我也想帮忙！我去过几次神社，熟悉一点。而且小蝶...，肯定很害怕，我希望能帮上忙！”

    千寿郎提到小蝶，语气也黯淡下来，平日里清澈的眼睛也落上久久不散的忧愁。

    小蝶母女原本就是杏寿郎在杀鬼时救下的，已经因鬼失去了父亲，一度什么话也不肯说，问什么也只是默默流泪，更十分惧怕黑暗，无论何时都要黏在母亲的身边，在炼狱家休养了两三年，好容易才恢复地活泼和孩子气的模样，现在又被红绪掳去————

    小小的她，该有多害怕？

    和泉不禁狠狠握紧了拳头，原本按照商定好的计划，今夜就可以顺利攻入，可红绪竟如此狠毒，用一个孩子做人质引她独往...

    她看着少年眼里的执拗，想起他平日的懂事，终是点头：“好。但你们一定要小心...虽然不知道具体所在，但几次幻境下来，我觉得入口最有可能在竹林附近。”

    她顿了顿，望向杏寿郎，那人已经拿着地图，细细标注着攻防，眉目虽凝重，却认真非常，又道，“杏寿郎，你还记得咱们初探神社时的发现吗？”

    “当然，和泉。”他抬眼时，金红色的发丝先沾了身后的光，跟着扬起的笑也染了暖意。

    逆光里，他宽肩窄腰的轮廓被光描得清晰，明明是血肉之躯，却因那份笃定的守护姿态，透出几分触手可及的神性。

    “我知道你是想说红绳和铃声，那就是红绪布在竹林里的术式，混淆人的视听是已知的，或许还有其他...”

    “是。”和泉望着他，下意识想扬起笑，眼底都先染了点浅亮，可笑意还没稳住，心口就轻轻一酸。

    原来不是只有独自咬牙硬扛，有人并肩、有人依靠的滋味，这样让人温暖。

    杏寿郎先前已在地图上圈出疑似点，和泉俯身查看时，指尖与他停在纸页上的指腹轻轻蹭过，两人对视一眼，皆是一愣，又迅速移开目光，默契地将注意力落回眼下的困局。

    “红绳和铃声是明面上的术式，用来迷惑闯入者。”

    和泉指尖划过地图边缘，声音沉了几分，

    “但她敢用小蝶当诱饵，必然在竹林深处设了更隐蔽的陷阱——或许是能隔绝气息的血鬼术，也可能藏着她的巫女傀儡——我们曾在神社中见到的，也是我们曾在幻境中见到的，比如说，小荷。”

    杏寿郎闻言，笔尖在地图上“神社主殿”与“竹林”之间重重画了条线：

    “我会从后山绕过去，避开竹林外围的红绳。血鬼术的效力会随施术者的注意力分散而减弱，红绪再强，也不可能同时操控这么多，而等你在主殿牵制住红绪，我们就趁机找入口。”

    千寿郎则道，“嗯，大哥，那我就在竹林处跟着队员一一排查这些可疑点，总会找到的！”

    和泉闻言，抬手拍了拍千寿郎的肩，看着这孩子坚定的眼神，语气郑重：“记住，无论听到或看到什么，都别擅自行动。红绪最擅长用幻象骗人，你们只需要找到入口，等我信号再动手。”

    夕阳彻底沉了下去，庭院里的灯笼被杏寿郎点起，在墨色的夜里，像一颗颗糖块，让人安心。

    和泉将地图折好塞进怀里，又摸出腰间的短刀，在两人震惊的目光中，对着刚包扎好的伤口就是用力一划，鲜血瞬间汩汩冒出，她现在已经是眉头都不皱一下，稳稳把血灌进一个玻璃瓶，

    “若你们提前碰上红绪，可以用血破局”。

    她低头快速用纱布一圈圈缠紧伤口，指尖避开结痂处的动作很轻，目光却始终悄悄绕开杏寿郎，他那双金红眼眸里明摆着不赞同，连眉峰都压着。

    缠到最后一圈，这目光终究让她忍不住回应，她于是飞快朝他眨了下眼，“我也不是自虐狂，别担心我，我有分寸。”

    他盯着她缠得不算整齐的纱布边角，指尖下意识蜷了蜷，想说“再上上药”，却见她眼底亮着笃定的光，到了嘴边的话又咽了回去，只低低“嗯”了一声。

    “我该走了。”她深吸一口气，转身时，右手腕却被杏寿郎轻轻攥住。

    青年金红色的眸子里满是认真，声音低沉却有力：“我会尽快找到藏在竹林处的入口与你汇合，你以符纸为信，一定顾好自己的安全。”

    和泉笑起来，点点头，“你放心，我都知道。”

    她大步跨出庭院，晚霞将她的身影裹住在一片潋滟里。

    她转身时，他刀柄腾起火星又归于黯淡。

    他当然相信着她，可依然忍不住担心着她的安危。

    身后，千寿郎看着杏寿郎收起地图，小声问：“大哥，老师一个人会不会有危险？”

    杏寿郎抬手按在弟弟的肩上，目光望向神社的方向，语气坚定：“她不是一个人。我们现在就出发，不能让她等太久。”