齐恂听着，额角跳了跳。

    云冯那呆子。他的意思分明是想吃些清淡素馔，怎倒成了接地气？

    “侯爷怎地光顾着瞧，不尝尝么？”

    齐恂一顿，只得举筷箸夹了一块腊肉送入口中。

    身旁薛荔又细细念来：“侯爷未免太不顾惜自个儿的身子了，分明尚未痊愈，却还舞枪弄棒。若是牵及旧伤，那该如何是好？腹伤本就伤及元气，眼下正是需颐精养气的时候……”

    齐恂将这些念叨照单全收，却不觉烦扰。

    口中的腊肉于两齿磋磨间，逐渐迸发出令人生津的咸香，精瘦之处瘦而不柴，肥腴之处澄而不腻，果木柴火香气馥馥……不，那当是真正的人间烟火至味。

    侧耳倾听，薛荔仍在叮嘱，事与具细。不知他漏听了哪一部分，言到最后时，她竟隐约带出一丝哀伤之情来。

    “……总而言之，侯爷，我可不希望你一命呜呼，珍味铺的营生才拓宽没多久，用钱之处不少，儿家还得靠侯府这份差事补贴店用呢。若侯爷真驾鹤西去，我这珍味铺便也得呜呼了。侯爷，您可千万得将养好身子呀！”

    齐恂：“……”

    “谁同你胡说了些什么？”

    薛荔一怔，欸？

    “不是侯爷自己所说么？”她将那日听闻的和盘托出，“那日儿家为老太君送膳，无意间听得您同云冯的对话，还是您亲口道什么‘此身病势缠久’，儿家才会以为……”

    “以为我命不久矣了？”齐恂接过话。

    薛荔望着他，讷讷点头，神色复杂。

    齐恂是既想笑，又觉无可奈何。

    说她是个小财迷罢，却又时常关切着你，总能教人心中泛起温暖。

    “侯爷笑什么？”薛荔脸微热。她说的话何时这般引人发笑了？

    齐恂忍住笑意，摇了摇头，终是将实情告知她。

    听罢，薛荔久久不能回神，面上一阵涨红，只觉自己闹了个天大笑话。

    什么嘛，原来只是欲佯作病殃，偏偏她只听去假的那一部分。

    “怎么不说话了？”齐恂有意逗趣她。

    薛荔绯红着个脸：“……”

    齐恂见状，笑声低溢，心情大好，反倒畅快地用起膳来。

    他幼时父母早故，太母将他接过抚养。老人家晚年丧子，照料起年幼的孙辈来便更是殷切又忧虑，每日饮食必精心打点，三汤两割、水陆毕陈。

    孩提时的他虽饱食珍馐，却常觉孤清，时而想与太母一同用膳，而太母却觉：一则祖孙二人膳食不同，二则男儿当自小独立，过于宠溺不可取，是以鲜少准许。

    从前独自一人食遍山珍海味，却味同嚼蜡。而今，案头不过烟笋腊肉，却因身侧有人絮语陪伴，更添滋味。这一刻，他才真切觉出，人间烟火，方是吾归处。

    要说邓侨此人究其有何优点，审时度势定然要算在其中。

    打从上回延和殿“一役”，他同齐恂交锋时于嘴上吃了亏，筹备御宴的这两日里，他可谓是正儿八经的安分守己，不敢再生半分事端。

    御宴当日，尚食局内，众人忙碌。

    邓侨身为??光禄寺丞，虽不必亲自下厨，但亦免不了值守局中监工。

    院内秋风瑟瑟，他着一身天青襕衫，立身膳房窗外，同身旁的主簿小弟各手捧一只热乎乎、香喷喷的烤芋头，一口接着一口地啃，吃得满嘴喷香。

    “寺丞，咱们为何非得要躲在这檐下吃啊？”主簿小弟边啃边问。

    邓侨从芋头的凹槽里抬起头来，白了他一眼：“放屁，这能叫‘躲’？这叫监工！里头那位若要耍什么花样，咱们岂非第一时间能察觉。”

    主簿小弟顺他抛的视线看去，原是指的一窗之隔，正于膳房里忙得热火朝天的薛荔：“可……咱们吃的也是她烤的，这般做是不是不太君子？”

    早在备膳之前，薛荔便料到今日御宴必是一场硬仗，众人未必能腾出空来用膳，是以预先烤好了两大筐芋头，随饿随取。

    邓侨冷冷道：“不君子？那你莫吃！”

    他伸手去夺，被小弟笑嘻嘻躲开。

    “戏言！愚弟这纯属戏言嘛！”主簿小弟捧着芋头不撒手。

    这芋头烤得比御街上小贩们卖的还要胜上几筹，不用自个儿剥皮，表面还刷了层薄薄的蜂蜜水，又撒了咸香椒盐，再配上本就粉粉面面的芋头，在这肃杀的秋日里来上一口，莫提有多香了！

    邓侨的腮帮子里还鼓着未咽下的烤芋，只鼻间冷哼一声。

    “也是，吃人嘴软，这下咱们亦不好再给她添乱子了。”主簿小弟道。

    “我瞧，你可当真是笨煞人也。”邓侨没好气地咽下一口芋头，“不给她找麻烦，当然是因眼下风头紧。御厨已定她了，官家又分外看重这场宴席，这会儿若是出了何岔子，你我二人的脑袋还要不要？”

    主簿小弟恍然，忙不迭称是：“还是寺丞有远见。”

    二人聊罢没一会儿，膳房的支摘窗“哗啦”一声从内被推开，一颗簪着几朵琉璃绒花的脑袋瓜冒了出来：“吃旋炒栗子么？”

    耳畔骤然一道声音炸开，邓侨登时嚇得往旁一跳。而后，似乎觉察到自己失态，板起脸瞪了她一眼，理了理衣衫，冷冷道：“既处宫廷，还请薛小娘子莫要咋咋呼呼。”

    装什么啊……

    薛荔提着一篮油光锃亮的糖炒栗子，递到二人脸前，轻轻一抖，栗子碰撞“哐啷”作响：“刚出锅的，还热乎着呢。”

    “你负责的御膳都完工了？竟还有闲心炒栗子？”邓侨冷面质问。

    “主菜吃尽之后才是牡丹豆腐，时间宽裕，邓寺丞大可安心。”薛荔懒得理他，转手就将篮子往主簿面前递递，朝他盈盈一笑。

    后者见此花容月貌，脸霎时间便泛了红，不好意思地取了几粒板栗：“多谢薛厨娘照拂。”

    出息！邓侨瞧着下属这般不值钱模样，打心底里恨铁不成钢。

    “唉呀，莫要客气，值守辛劳，多吃些吧。”薛荔又亲自抓了两把栗子塞到他手里，随后才慢悠悠问邓侨，“邓寺丞不吃罢？”

    此话虽是问句，却根本不待他答话，她径直收了篮子便要关窗。

    邓侨冷哂一声，一个伸手扣住篮筐，硬是捞了满满一大把栗子，才推回篮子：“干你的活去。”

    薛荔面上仍笑盈盈地，实则窗子合上的一瞬，悄悄咒骂了句。

    “寺丞，我吃这栗子是迫不得已为了客气，可您不能吃啊，您吃了那岂不显得咱们很好说话？”主簿小弟用牙将栗子磕开了个小口，边剥边吃，“嘿！这栗子香香甜甜，丝毫不比那李和煼栗差哩。”

    “就你聪明。”邓侨直给他脑门上来了个爆栗，夺过他手中剥好的那颗糖炒栗子，丢进嘴里，“哪里吃的亏，就要从哪里爬起来。”

    上回延和殿中嘴仗输了，这回，他非得吃回本来不可！

    ……

    水豆腐本就细嫩易碎，而牡丹花的造型却很精致复杂。花瓣叠现，花蕊纤细，雕刻之人的腕力必须稳健，才可确保花形完整，从尚食局运送至诸位贵人的桌上时，不至破碎。

    薛荔连着雕了数十道牡丹豆腐，一整套功夫重复个这么多遍，指尖酸麻，眼睛也被白茫茫的豆腐映得发花。

    待最后一朵完工时，她暗暗吐了口气，找了个角落悄悄坐下，靠着墙壁赶紧歇会儿。

    正闭目养神呢，膳房里似乎又热热闹闹地来人了。

    “……让我看看此前七日的膳食著录。”一道清冽的男声出现，语调温和，似乎是个温润如玉的郎君。

    “萧次首，近两周的著录悉数在此，下官复查过多遍，当是半分问题也没有的。”另一说话之人薛荔认得，乃她刚入尚食局时，领她熟悉环境的典膳。

    听这话的意思，貌似是宫中哪位贵人的饮食出了差池？

    第47章 蜜豆金乌烧

    ◎螓首蛾眉，好不妍丽。◎

    纸张翻动的“沙沙”声响传来，那位“萧次首”沉吟片刻后道：“食材温补，按理无妨，但近日太后娘娘的湿疹愈发加重，不得不一一排查。”

    原是太后有疾。

    鲜闻皇家八卦，薛荔饶感兴趣，竖起耳朵听起来。

    “会不会，主症并不在湿疹？”典膳迟疑问道，“毕竟前段时日，院首将其诊断为‘虚寒症’，太后娘娘时常倦顿气短，不也恰好相合？”

    萧文清垂眸思忖。其实，太后之疾未必真因虚寒，但院首之言他不便公然驳斥，只淡淡摇了摇头：“再将前一月的膳食著录拿来。”

    典膳面露难色，这事都查过许多回了，就是查不出个所以然来。

    可奈何面前这位乃翰林医官院次首呢？其父乃医官院前院首，在如今这位太后还是皇后之时，便深得其心。虽说前者已致仕多年，可太后见其子聪慧过人、通晓医理，便开恩子承父业，授萧文清次首一职。

    他倒也不负太后所托，于医学上很是了得。当年梓州鼠疫，正是他配出药剂，方救了万数黎民的性命。