“姐， 一天一夜了，再不吃东西，你身子会受不住的。”

    秋水漪站在门口， 望着紧闭的房门， 眉心折起， 担忧出声。

    屋内始终没有动静。

    她焦灼地在门外转。

    “漪儿，你姐姐还不开门？”

    梅氏疾步而来。

    短短一日，这段时日养出来的精神散得一干二净。她眼下青黑， 神色带着显而易见的憔悴，唇瓣微微发干，焦急不已。

    “娘。”

    秋水漪轻轻唤了一声， 将手里拎着的食盒交给信桃， 握住梅氏的手， 忧心道：“您一夜没睡，怎么不去歇息？”

    梅氏苦笑， “出了这么大的事，娘如何能睡得着？”

    秋水漪咬唇。想起生死不明的邓世轩， 恨得直咬牙。

    前日， 邓世轩当着她和秋涟莹的面自戕， 两人当时都吓坏了。

    回过神后， 秋水漪强行让自己镇定下来， 上前探查邓世轩的鼻息。

    幸好， 人还活着。

    她当场让人请了大夫。

    后来， 邓世轩被闻讯而来的长兴伯府之人抬了回去， 秋水漪才与秋涟莹回了府。

    可秋涟莹像是受了极大的刺激， 回来之后便把自己关在屋子里不吃不喝，任凭她们怎么劝， 始终不曾开口。

    牙关紧咬，秋水漪恨声道：“他邓世轩死就死了，怎么偏要死在我们面前！”

    “漪儿。”梅氏沉声，“少说几句吧。”

    秋水漪抿唇，将头偏向一旁。

    “莹儿，你不想开门，娘不逼你。但无论发生什么，身体最重要。”梅氏对着紧闭的房门道：“娘把饭菜放在门口了，你什么时候想吃都行。”

    秋水漪将食盒放在门口。

    母女二人朝外走去，没走几步，急促的脚步伴随着粗重的呼吸声而来。

    满头大汗的秋管家在两人眼前停下，眉头紧紧皱着，一张遭受岁月侵蚀的脸崩得极紧，面色沉重。

    他喘着粗气道：“夫人，大事不好了。”

    秋水漪突然有种不祥的预感。

    下一瞬，她看见秋管家张开唇，吐出一句话——

    “长兴伯世子，没了。”

    秋水漪感到天旋地转，仿佛心口被开了一个洞，狂风灌入其中，空荡荡的，茫然无措。

    有那么一个瞬间，她感到茫茫天地间，只有她一个人。

    耳畔除了呼呼风声，只有秋管家的那句——

    长兴伯世子没了。

    “夫人！”

    信桃惊慌的尖叫声让秋水漪从空洞中抽离出来。

    一偏头，梅氏的身体宛如在瓢泼大雨中无人支撑的精致而脆弱的花草，无力地朝地上倒去。

    秋水漪瞳孔微缩，“娘！”

    她伸手接住梅氏的身子，两人一道倒在青石板上。

    粗粝的石子划破了秋水漪昂贵又易破的衣裳，在她肌肤上留下一道痕迹。

    没出血，但也疼。

    她抱着梅氏大喊：“快去请大夫！”

    “不、不用。”梅氏虚弱的声音响起，她强撑着睁开眼皮，勉强对秋水漪笑，“漪儿，娘没事。”

    那笑简直比哭还难看。

    秋水漪双唇抿成一条线。

    “吱嘎——”

    开门声吸引了众人的注意。

    秋涟莹站在门前，俏丽小脸此刻一片惨白，双唇干燥，毫无血色，面色因一天一夜未进食而憔悴。

    她直直盯着秋管家，唇瓣颤抖，颤声道：“你、你说什么？”

    秋管家不忍，避开她的目光。

    “秋叔，告诉我。”秋涟莹嗓音里已然显出哭腔，“长兴伯世子……他怎么了？”

    秋管家咬牙，闭着眼道：“大姑娘，长兴伯世子没了。”

    秋涟莹身子微微一晃。

    “姐。”

    秋水漪焦急唤声，提步便要过去。

    “别过来。”

    秋涟莹抓着门框，指甲陷入其中，留下几道浅显抓痕。她偏着头，哽咽道：“我想自己静静。”

    “姐……”

    秋水漪还想再说，又一道脚步声快速靠近。

    信柳的声音清晰地落入众人耳中。

    “夫人，姑娘，长兴伯夫人带着小厮围在府门前，她要见大姑娘。”

    ……

    秋水漪陪着梅氏和秋涟莹候在正堂。

    望了眼面色沉肃的梅氏，又看了眼一言不发的秋涟莹，她低声道：“姐，你何必来这一趟？长兴伯夫人丧子，我担心她对你不利。”

    秋涟莹唇瓣蠕动，犹如蚊蝇，“我必须来。”

    无论是自杀还是他杀，邓世轩终究因她而死，长兴伯夫人必然会迁怒云安侯府。

    有她在，她会将怒火宣泄在她身上，而不会责怪她的亲人。

    秋涟莹深吸一口气，眼神逐渐坚定，“我必须在。”

    劝不动她，秋水漪只好咽下满腔的担忧。

    没多久，低低的脚步声一下又一下，好似踩在人心上。

    一个妇人出现在秋水漪视线中。

    她身材颇为丰腴，说不上是美人，但五官端正，一身雪白为她增了色，一看便是常年养尊处优之人。此刻双眼红肿，神情阴沉，看人时眼中露出愤恨的光，让人不禁避开她的目光。

    秋家母女三人还未说话，长兴伯夫人已大步朝前，直直奔着秋涟莹而去。

    在众人尚未反应过来时，她一巴掌甩在了秋涟莹脸上，紧接着哭嚎道：“贱/人，你还我儿子命来！”

    这一巴掌极重，在秋水漪白皙的脸上留下一道青紫掌痕。

    “姐！”

    秋水漪惊呼一声，及时扶住秋涟莹摇摇欲坠的身子。

    “姓崔的！”梅氏惊怒交加，“你莫要欺人太甚。”

    “我欺人太甚？”长兴伯夫人的嚎叫声停了下来，她指着秋涟莹，仿佛听见了什么笑话，恨声道：“分明是你们秋家欺人太甚，养出了一个不知廉耻的小贱/人！有了太子不够，还要来招惹我的轩儿，累得他年纪轻轻，让我白发人送黑发人！”

    眼泪落了下来，长兴伯夫人字字泣血，“他还那么年轻，就这样死在了我面前，要我以后可怎么活啊！”

    梅氏沉默了。

    宽阔大堂内萦绕着长兴伯夫人的凄凉的哭声，听得人心生怜悯，哀愁不已。

    许久，梅氏涩声道：“你想要什么？”

    长兴伯夫人擦掉眼角的泪水，一字一字道：“我要秋涟莹嫁进邓家门，给我儿陪葬！”

    她哭得太久，眼睛红肿得很，配上狰狞的表情，活脱脱一个恶鬼。

    “你做梦！”秋水漪掷地有声，“我姐绝不可能和你儿子结什么阴亲！”

    梅氏脸色难看，生硬道：“崔夫人大抵是伤心过度，神志不清了，竟说出这种荒唐话。”

    “我清醒得很。”长兴伯夫人死死盯着秋涟莹，仿佛一匹困饿交加的恶狼在临死前遇见一只柔弱无害的猎物。

    “我儿既对秋家大姑娘心生爱慕，我这做娘的，怎么能不完成他最后的心愿？”

    长兴伯夫人道：“要么，秋涟莹嫁入我邓家，要么……”她扬起唇，笑里的恶意扑面而来，“我一封奏折告到陛下面前。”

    “我倒要看看，陛下会不会要一个水性杨花的太子妃！”

    “你！”

    梅氏胸前剧烈起伏，眼睛红了一圈，显然气得不轻。

    长兴伯夫人冷笑一声。

    对峙片刻，梅氏软了嗓音，“你究竟要如何才能放过我的女儿？”

    长兴伯夫人道：“我说过了，二选一。”

    “崔敏！你是非要和我秋家作对不可了？”

    梅氏骤然提声。

    “那又如何？”长兴伯夫人满不在乎。

    失去儿子对她来说，好像失去了全世界，她恨不得将所有伤害她儿子的人送入地狱。

    “夫人，邓世子的事，我很抱歉。”

    沉默许久的秋涟莹骤然出声，“但我与他并无私情，也不知他为何会突然跑到我面前做出那样的举动。”

    深深吸了一口气，秋涟莹直视长兴伯夫人，缓缓道：“邓世子是自杀，因此，您今日之举，毫无道理。我没有理由因为他莫名其妙的举动，葬送我的一生，害我父母伤心难过。”

    秋水漪在心里赞了一声。

    邓世轩在自杀之前，难道就没想过长兴伯夫人会如何悲痛欲绝，甚至逼迫秋涟莹？

    一个自我感动的蠢货，凭什么要赔上她姐的一生？

    在秋水漪眼里漂亮的话，却让长兴伯夫人沉了脸，阴恻恻道：“你的意思是，我儿自作自受？”

    可不就是自作自受？

    秋水漪暗忖。她并未出声，抓紧了秋涟莹的手。

    目光在秋家母女三人脸上一扫而过，长兴伯夫人猛地哭嚎，“好啊，这世上竟然又如今蛇蝎心肠的女人！我儿子为她而死，她竟然心安理得，将一切过错都推到我儿身上！”

    “秋涟莹！你不得好死！”

    宛如沾了血的话，令秋涟莹重重一抖。