一直走到内堂一间小小的房屋前，众人才停住了脚步。屋内很安静，偶尔传出一两声断续哭声。

    屋内正中的床上躺着一名女子，从服饰饰品上看应是崔家小姐无疑。床边坐着一名身着华服的中年女子，此刻正拿着张帕子捂脸“呜呜”地哭着。屋角还站着两名侍女，低头垂目。除此之外再无其他的人。

    中年女子抬起头来看见众人，急忙整了整衣裙站起身来:“几位大人辛苦了。”

    众人回了礼，刑部官员叹了口气，安慰道:“夫人节哀。”顿了顿又道，“不知小姐是如何……”

    “我家小姐是想不开跳湖自尽的。”扶着太师夫人的一名侍女插嘴道。

    刑部官员点点头，从身后招来一个仵作来，道:“例行要检查一下，得罪了。”

    太师夫人变了脸色，拦在面前叱道:“还要检查什么？人都死了，你们还不能放过她吗？！”

    仵作停住脚步，走也不是退也不是。

    刑部官员上前又是一礼:“夫人，这是命案，例行确需……”

    “我不管，死者为大，再说我女儿尚未出阁，怎能让一个男人给她检查身体？！”

    站在旁边一直不吭声的许之城吭了个声:“要不这样，我带了个女仵作，让她看看应是无妨。”说着便将娉婷从身后拉了出来。在地方上娉婷便是给许之城做仵作，算是熟门熟路，再加上特有的胆大心细，帮许之城破了不少案子。

    太师夫人一愣之下，娉婷已到了床边，并仔细地检验起死者面部及身体的肿胀程度，又查看了口腔，四肢等部位。

    崔太师突然出现在房门口，并重重地咳了两声。众人连忙上前行礼，崔太师却自顾自地走到床边，命道:“看完了吧？看完了快走吧。”

    娉婷抬起脸看着许之城:“可是我……”

    “回去再说。”许之城压低声音道，又转头问向刑部官员，“大人可还有其他事？”

    刑部官员摇摇头，向着崔太师一拱手:“叨扰了，请节哀。”

    崔太师黑着脸，只道了句:“不送。”

    许之城也拱手告辞，却在走了几步后又回转身来:“请问崔小姐是在哪里落水的？”

    太师夫人愣了愣，随即答道:“金水河，怎么了？”

    “啊没什么，回去结案的时候好写。”许之城恭敬道，再无他话。

    第10章

    走出太师府，刑部官员回身向许之城道:“许大人，既然你也认为可以结案，那我们便各自回去禀报，也好早点儿了结此事。”

    许之城道:“哦？”

    刑部官员并不理会他，只是一拱手，道了声:“告辞！”便转身上了马车。

    娉婷跟上几步，焦急道:“大人，这怎么可以草草结案？”

    许之城回头看了看太师府，又看了看周边的街道，指着对面的一座茶楼，低声说道:“你回去把帽儿唤出来，然后到茶楼的二楼找我。”

    许之城选了一个雅间坐下，这里的窗口正对着太师府的大门，视野极好。

    趁着店家上茶的时候，许之城问道:“这太师府办丧事，你们之前可得到消息？”

    “不曾，这都是一夜之间挂出来的，说是小姐昨晚死了。”店家为叶之城斟上茶，“真是可怜，我这茶楼昨晚打烊的时候，太师府还挺正常的，结果今天一大早就成这样了。”

    “哦。”许之城点点头，“老板就住店里？”

    “就住店里，方便。”店家道。

    “那你们昨晚可曾听到什么动静？比如哭声什么的。”许之城又问。

    “也不曾。”店家仔细回忆了下，挠挠头道，“大约是睡的沉吧。”

    此时娉婷已拉着帽儿赶到，打发店家退下后，许之城方才问道:“娉婷，你且与我说说刚才检查那崔家小姐时有何发现？”

    “大人，那崔小姐绝非死于投河自杀。”娉婷说得十分肯定，“此事蹊跷得很。”

    许之城放下茶盏，神色凝重:“继续说。”

    “本来检查尸身的时候，娉婷只是觉得奇怪，但不好马上下结论，可正打算再进一步检查便被崔太师赶了开来，幸好大人在临走之前问了一句话，才让娉婷能够肯定此前的猜测。”娉婷道。

    “可是我问在哪里落水的那句话？”许之城问。

    “正是。”娉婷点头，“金水河是城郊的一条野河，河床窄小水流不快，河内长有许多藻类，水里泥沙也不少。可那崔小姐腹部虽然鼓胀，像是溺水而死，可她的口腔鼻腔内却一点儿泥沙藻类都没有看见，且落水的人出于本能会双手想要抓住什么东西，那崔小姐若果真从金水河落水，指甲里难免会有河边土坡上的泥垢，可她的指甲里却很干净，倒是手腕上似乎有些红色的伤痕。”

    许之城赞许道:“这么快就对京师的河流如此熟悉，不错。”

    娉婷听见自家大人的夸奖，心中自然美得很，笑道:“还不是因为大人带我们提前来了几天，说是游山玩水，实际却了解了不少地形地貌和风土人情。”

    许之城又转向帽儿:“帽儿你怎么看？”

    帽儿忙把茶点塞进口中，含混道:“还要问我？我又没去太师府。”

    许之城拍了拍他的脑袋:“不然你以为我叫你来就是让你吃东西的？”

    帽儿想了想，随即道:“也许太师府的人看小姐死的太可怜，便先行给她清理了口腔？”

    许之城摇头:“不会，我们见到崔小姐尸身的时候，她的脸甚至都没有擦干净，头发也湿哒哒蓬乱不堪，所以肯定没有提前清理。”

    帽儿苦着脸:“那我就不知道了，大人，帽儿又不懂探案，您就别为难帽儿了。”

    许之城笑:“那这样吧，你再吃两口，喝完这盏茶后替我跑一下京师里所有的丧葬铺子，记下每一家晚上打烊的时间。”

    “啊？大人要问这些干什么？”帽儿诧异道。

    “啰嗦！叫你去你就去！”娉婷踹了他一脚，“越发的懒了。”

    帽儿捂着被踹疼的屁股，气不过地丢下一句:“哼！你赶我走还不是为了能和大人单独呆在一起？”

    娉婷的脸“腾”地红成一片，小心地瞅了瞅许之城，见他站在窗口张望着太师府方向，似乎并未留意，方才稍稍放下心来。

    许之城在太师府门前的茶楼一直守到黄昏，在他的心里有些疑虑未解，这些疑虑自他一大早刚进去太师府便产生了，而一天的蹲守与观察更加深了他的疑虑。

    太师府虽然挂起白绫，支起白灯笼，但一切都显得十分仓促，完全不像是给府上唯一的大小姐办丧事的样子。更奇怪的是府里的气氛，从府门到后院停放尸首的屋子，这一路上竟没见到几个府内的下人，偶尔看见个把人，也远远地躲了开去。

    许之城还在思虑间，帽儿风风火火地回来了。

    “大人大人，这全城的丧葬铺子，我全都跑完了。”帽儿摸了一把额头的细汗，随手抓起一只茶杯灌了一口茶水。

    “怎样？”许之城问。

    “除了城北一家新开的铺子会开到很晚外，其他的铺子通常晚饭后就打烊了。”帽儿说。

    “你确定你都跑过一遍了？”

    “确定！绝对确定！”帽儿举起手发誓，“而且城北的那个铺子我也问了下，昨晚并没有生意。我就奇了怪了，难道他太师府里平时家里头就存着这些东西？”

    许之城蹙紧了眉头，站起身道:“走，回府衙。”

    许之城回到大理寺才发现，周光明与何隐竟都没有走，甚至连杨懋也摆出一副看热闹的姿态坐在一旁。

    见许之城回来，周光明急忙走下座位:“怎么现今才回来，刑部之前就来传了话，说是要尽快将结案的文书整理好以便入库。”

    许之城客客气气地行了个礼，道:“各位大人，此案疑点颇多，恐怕不能就此结案。”

    周光明有些不快，然而却又不能过多地表现出来，只道:“许大人是不是过虑了？听刑部的王大人说，崔小姐是投河自杀，这已是板上钉钉的事情，现在太师府上下已是悲痛欲绝，想要早早下葬让死者入土为安，我们就不要再在人家伤口上撒盐了。”

    许之城疑道:“太师府想要早早下葬？”

    “不错，明天就发丧了。”杨懋在一旁插嘴道，“偌大的太师府死了独生女儿，办个丧事却是那么草率……”

    “杨大人！”周光明转头喝道，“若是杨大人今日的公务已经办完，还是请早些回去吧。”

    杨懋不以为然地笑了笑，从座椅上慢悠悠地站起来:“行，那就烦劳几位大人继续辛劳了。”他走到许之城身边，拍了拍他的肩膀，意味深长地嘱咐一句，“好自为之啊！兄弟！”

    见杨懋晃出府衙，周光明重又转向许之城道:“许大人辛苦一下，尽快配合刑部了结此案吧。”

    许之城低头施礼，将两位大人送走后急急唤来了娉婷:“太师府明日就要发丧。”

    娉婷奇道:“这么快？！我们那里普通人家也要在家里设上灵堂，守上三天，将礼做足了方才会下葬，他们如此匆忙，倒是像要掩盖什么……”