听到响动的高岘抬起头，第一眼却越过了谢妍，径直落在她身后小吏捧着的银瓶上。看清“惠山泉”三字，他更是双目放光，不等谢妍行拜谒之礼，已笑着招手：“我方要煎茶，此物来得倒是时候。”

    竟然这么不凑巧？谢妍几欲抚额，觉得今日果真走背运，连番哪壶不开提哪壶。尽管如此，她还是试图再挣扎一番，想直接呈进手中名榜：“本次春榜已备，请相公详之……”

    高岘摆手：“不急不急。你一回京我就想讨要这惠山泉，奈何你忙于贡举，我不便相扰，只好勉强忍耐。今日既拿来了，便先吃上一盏，再看不迟。坐坐坐。”

    谢妍只好硬着头皮在下首入座。

    高岘将碾好的茶末过筛，然后将谢妍带来的水倒入釜中烧至微沸，加入少许细盐。待水二沸，他从釜中取了一瓢沸水待用，再以竹夹搅动釜中之水，同时投入茶末。三沸之时，以二沸时取出之水浇点止沸，以育汤华。不多时，高岘微笑着将分好的一盏茶汤放至谢妍面前：“来，尝尝这天下闻名的惠山泉煎出的茶。”

    谢妍心知她带来的水并非真正的惠山泉，只草草饮了一口，就急不可耐地想将话题引开：“关于本次春闱……”

    “咦？”高岘充耳不闻，且在浅尝一口茶汤后面露疑惑之色，“这茶味吃着怎么倒像是江心水煎出来的？”

    谢妍心里咯噔一下。以前有人说高岘舌头灵敏，她还不信。没想到他真能分辨出泉水与江水的细微差别？她刚想开口，却被高岘抬手制止。

    他一边转动杯盏一边端详茶汤，又仔仔细细地饮了一口，很确定地说：“没错，就是江心水。”

    把戏被当面拆穿，谢妍不免尴尬，讪讪笑道：“此次回京甚急，来不及取相公请托的惠山泉水，只好在过江时装了一壶江心之水。”

    “哦？”高岘挑眉，“我怎么听说你还有空去看望前夫？”

    谢妍更头疼了。怎么连这老头都知道了？高岘话都说到这个地步了，她也不好再继续抵赖，只得承认：“好吧，是我忘了，过江时才想起来。”

    “你啊，”高岘也不着恼，只笑着数落，“就喜欢耍这种小聪明。不但煞有介事地拿银瓶装这江心水，还企图借呈榜之机蒙混过关。”

    “这不是知道你肯定会跟我讨要么？”谢妍嘀咕。

    “嗯？你说什么？”

    谢妍果断低头：“华英知错，以后再不敢了。还望相公恕罪。”

    高岘本也没打算认真同她计较，大度地笑道：“罢了。我知道你这半年在外奔忙，颇为辛苦。这等小事不必放在心上。”

    见他不予追究，谢妍松了一口气，又连忙将名榜呈上。

    高岘自然也分得清轻重，接榜之后即便展开细看。

    他看榜时，谢妍却饶有兴致地拿起刚才那盏茶，学着高岘之前的样子转动茶盏，又很认真地尝了一口，嗯，没区别。也不知道这老头舌头是怎么长的？谢妍腹诽，竟然能吃出来？

    她还在研究茶汤，那边高岘已看完了名榜，不过并没什么异议：“你排榜向来妥贴，我很放心。”

    谢妍却还是婉转解释了几句：“相公所荐崔景温辞章新丽，确为奇才，只是帖经略显生疏，所以屈居第三。”

    高岘抚须笑道：“我虽推荐过他，却纯是爱才之意。贡士里卧虎藏龙，倒也未见得就要以他居首。何况我早知小崔有些轻视帖经。他排第三甚是公道。”

    至此，谢妍才完全放了心。

    高岘这时却又似不经意地问道：“你这已是第三榜了吧？”

    作者有话说：

    江心水的典故，我没记错的话是来源于李德裕的轶事，不过凭记忆写的，忘了出处，以后确认了再补充。

    第8章 状首（2）

    高岘这时却又似不经意地问道：“你这已是第三榜了吧？”

    “是。”

    高岘“唔”了一声，不说话了。但是谢妍知道他不是无缘无故提这么一句。

    主司于及第进士有提携之恩，日后易有结党之患。因此近代以来，主文者一向无过三榜。今上则又更小心一些，即位以来最多也只让人两知贡举。这也是皇帝命她再次担任主司时，她有些顾虑的原因。

    “圣人待你终究与旁人不同。”许久之后，高岘才又评论道。

    “再不同也是最后一次了。”谢妍回答。

    不管皇帝有多信任她，放榜三次已是极限，日后断不会再让她知贡举。

    “你我自先帝时就开始共事了吧？”

    谢妍称是。

    高岘微微犹豫：“相识多年，我也认真将你看作晚辈，有心提醒你一句，却又怕你见怪。”

    “相公何出此言？”谢妍笑道，“能得相公指点，是华英之幸。”

    高岘低头搅动着釜中已经冷掉的茶汤：“虽然陛下对你格外信重，但有些事务还是不宜涉入过深。”

    谢妍一凛，吃惊地望向高岘。

    高岘并不看她，垂着眼睛，仿佛自言自语：“我无心追问你这半年究竟在忙什么，但有一点你要记得，不管今上有多特殊，她终究还是天子。”

    *****

    一月开始试举，放榜时已是二月初。

    放榜之日，礼部通常于清晨在南院东墙张榜。为防有人毁坏名榜，一般先挂虚榜，稍后再出正榜。正式放榜时又会有人高唱及第者名姓。及第的进士还会在稍后收到有主司亲押的金花榜帖。

    放榜前几日，坊间就开始有各种消息流传。等待放榜的这一夜，没几个举子能安然入睡，几乎个个愁肠百结，只待晓鼓一响、各坊开启，就要前往礼部听榜。

    丁莹暂居的里坊距离南省稍远，且她觉得早到晚到并不会对结果产生什么影响，便没有赶得很急切，出门后也是信步而行。走到半路时，她甚至还悠哉游哉地回想起前几日出游时，几位朋友关于萧述和崔景温谁能夺得榜头的争论。

    按时下习俗，未及第的举子为了沾取来年好运，常在张榜后向状首索要未及第时穿过的衣衫。不过这些年追索之人越来越多，榜首的衣服尽数拿出也不够，一件衣物倒要好些人来分。前几年还出过一次举子在榜下哄抢榜头衣衫，结果将一件外衣撕成片缕的事。丁莹记得友人们起初还在争论夺魁人选，聊到后来却将争议抛诸脑后，商议起索拿状头衣物的办法。最终的方案似乎是准备兵分两路埋伏在崔、萧二人看榜路上，提前夺取他们身上衫袍，再视结果分裁衣衫。

    胡思乱想中，礼部的墙院逐渐显现。虽然还未走近，丁莹已遥遥望见南院东墙前面黑压压的人头。可不等她细看，就听见人群一片喧哗，想是春榜已出。丁莹微微振奋，也加快了脚步，同时扫视人群，寻找友人身影。可她看了一圈，却没发现梁月音、邓游等熟人的踪迹。她微觉奇怪，难道他们几个真去埋伏萧述和崔景温了？

    她正想挤到前面看榜，却突然被人捉住了手腕。那人抓她手腕的同时又捂住了她的嘴。接着又有一人从背后推搡，两人合力将她弄进了附近的巷道。

    怎么回事？丁莹晕头转向，光天化日，天子脚下，竟然还有劫匪不成？好在那两人将她拽进小巷后即便松手，似乎并非歹人。丁莹定睛一看，捉她手腕的是梁月音，推她背的却是邓游。

    两人放开丁莹后，邓游又将头探出巷道，确认四下无人，才又缩了回来。

    “出什么事了吗？”丁莹见二人面色颇为凝重，关切地问道。

    “你出门时可曾多带几件衣衫？”梁月音严肃地问。

    丁莹摇头：“不曾。”

    来看榜而已，有什么必要多带衣服？

    梁月音和邓游互相看了一眼。梁月音掏出一条巾帕递给丁莹：“我们看看情况。要是形势不对，你就把脸挡上，我们护着你先回去，免得你今日被人撕碎。”

    丁莹不解：“这是为何？”

    梁月音认真盯了她一阵，忽然露齿一笑：“知道这次的状首是谁吗？”

    丁莹再次摇头：“我还未得见名榜。是萧述还是崔景温？”

    他二人如此神秘，难道是想拉自己入伙打劫状头？

    “都不是。”

    丁莹困惑了：“那是谁？”今年赴举的人里应该没有谁能在名气上抗衡这两人了吧？

    “傻子，”梁月音笑容愈发灿烂，在丁莹肩上猛拍一掌，“是你啊！”

    *****

    “丁莹？状首？”御案后的皇帝圣心大悦，“好好好！”

    按惯例，春榜前五名的试卷会进呈皇帝御览。呈进时皇帝得知本次春闱不但有女子及第，其中一人更是今年的榜头，只觉憋了三年的闷气一扫而空，连声叫好，又将谢妍褒奖一番。

    “位居榜首凭的是她自己的才华，臣不敢居功。”谢妍笑道。

    “朕听闻萧述、崔景温亦甚出色。她这状头可能服众？”皇帝略有担忧。

    “单论辞藻声律，三人其实难分高下，”谢妍回答，“不过崔景温经义稍弱，萧述所作《河赋》，结尾处文气略竭，不及丁篇词义高远。”