“尤其什么？”她问。

    谢妍本意只是提点几句，但她刚才却惊觉自己说得有点太多了。那些隐忧，还不适合让丁莹一个年轻人知晓。最终她只是摇摇头：“没什么。”

    丁莹略有些失望。谢妍看似张扬，但涉及朝堂之事时却异常谨慎。难得她今日肯仔细分说，却在关键的地方含糊其辞，着实令她心痒。可她也明白，谢妍的阅历远比她深厚。她不肯说，定然有她的道理。何况自己近日闹了这些笑话，谢妍哪里敢和她交心？什么时候她才能成长起来，让恩师可以放心依赖呢？丁莹惆怅地想。

    谢妍倒是瞧出丁莹情绪不高，却没把她忽然失落的原因联系到自己身上。她看着丁莹，想到的却是另一件事：丁莹现在也是应该婚配的年纪。

    “有人同你提过亲事吗？”她问。

    丁莹没料到谢妍会忽然将话题转到这件事，结结巴巴地回答：“没，没有。”

    谢妍颇觉意外：“没有吗？”

    萧述和崔景温及第后都很抢手，就连王瑗都能攀上崔家。丁莹一个状首，竟然无人问津？这也太不合常理了。

    其实丁莹初登第时有不少人来探过口风，但她想都不想便全部回绝了。她也压根不想在谢妍面前提起亲事、婚配之类的字眼。

    “没有。”她小声重复。

    谢妍将信将疑，想了想又问：“那你可有中意之人？”

    丁莹心如鹿撞。恩师为什么突然问起婚姻之事？难道她察觉到了什么？不，不会，刚才这几句话，她用的都是前辈的口吻，丁莹镇定下来，她只是关心门生罢了。

    这个认知让她松了一口气的同时又很沮丧。她和谢妍怕是永远都突破不了恩师与门生的关系。

    “没有。”她第三次给出了违心的回答。

    谢妍皱眉。丁莹这忸怩的神态可不像是没有。会不会是自己对王瑗的婚事反应太大，吓到她了？

    “我并不是反对你们成婚，”谢妍语重心长地说，“只是这进士出身来之不易，我不希望你们因此误了前程……”

    但是才说了两句，她便有些说不下去了。女子成婚的变数比男子大得多：夫家的意愿，还有生育时可能出现的危险，以及抚养子女的辛苦，都会对她的将来造成巨大影响，极可能阻碍她的仕途。可是要求丁莹别急着婚配又太过不近人情，她怎么说得出口？

    丁莹发现了谢妍的迟疑，微微一笑：“恩师放心。学生没有成婚的打算。”

    *****

    谢妍到底还是去了王瑗的婚礼。

    崔家毕竟是相府门第，崔凭如今任殿中侍御史，前途亦被看好，加上迎娶的又是去岁及第的女进士，这亲迎之礼十分盛大。王瑗在黄昏时被迎进崔府。其时迎亲队伍用的火炬连成一线，延绵数里不绝，连道旁树木上的叶片都被熏得卷曲了起来。

    不过丁莹对婚礼的盛况毫不关心。她所有的注意力都在谢妍与崔吉身上。

    她以为崔吉这么急切地邀请谢妍出席，两人定会找机会单独谈话。然而不管是崔吉还是谢妍都表现得十分平静。谢妍只在刚来时和崔吉说过话。当时丁莹就在旁边，知道那不过是宾主之间惯常的客套与寒暄。如今婚礼都快结束了，那两人别说避开旁人密谈，甚至眼神都没对过一次。丁莹都有点着急了，他们却还淡定得很。就在丁莹怀疑是不是有什么变数，或是他们已经私下碰过头的时候，崔吉开始行动了。

    仪式完成，新人被众人簇拥着送入青庐（注1），崔吉才终于走向谢妍的方向。不过他一路走一路招呼宾客，仿佛只是位尽职的主人。除了清楚内情的丁莹，谁都没有发觉崔吉的目的。

    谢妍也不动声色地移向人少的地方。最终两人在一处相对僻静的角落汇合了。

    丁莹对此甚是不解，那个角落人再少，毕竟还是在开放的庭院中，时间一长也会被人注意到。他们难道想在众目睽睽之下密谋相位的去留吗？

    然而谢妍与崔吉谈话的时间并不长。须臾之间两人便各自走开，连神色都没什么变化。不知情的人即使注意到了，大约也只会当成主人和宾客的几句闲聊。可丁莹看着他们，却想了很多。

    登第之前，她也想像过日后入了官场，会面对什么样的局面。可是进入秘书省任职以来，她只需要按步就班地做事。虽说也有些人情往来，但因为谢妍与郑锦云的照顾，她并未碰上什么麻烦，是以她一直未曾深想。然而此时此刻，她却忽然意识到，她进入的是一个远远超过她想像的复杂世界。

    谢妍已经走到了这个世界的中心，而她却才刚从边缘进入。要跋涉多久，她才能抵达她的身边？

    崔吉能做这么多年宰相，自然不是糊涂人。谢妍没有多费唇舌，只简单告诉他以下事实：皇帝想要乾纲独断，宰辅必得是她完全信任的人。这件事没有太多转寰的余地。不过激流勇退，皇帝应该会看在以往的情份上保全他的颜面，子孙的前程也能不受影响。

    崔吉对此已有预料。目前他最关心的其实是皇帝究竟想怎么处置他？而这正是他坚持要与谢妍见面的缘由——不是想谋密什么，而是因为谢妍是皇帝心腹，她的态度在某种程度上已经代表了皇帝的意志。从她的口风看，皇帝应该是掌握了他的把柄。如今帝位稳固，他只是群相之一，不大可能逆转局势。现在他需要考虑的只剩下如何体面地退场。

    崔吉走开后，谢妍也舒了一口气。虽然崔吉没有明确表态，但以她对崔吉的了解，已能料到他会如何取舍。他主动退让，不管对哪方都是最好的结果。皇帝能兵不血刃地收回权力；崔吉能保住崔家的未来；而她暗中卖了崔吉一个人情，将来若崔氏东山再起，不致与她为敌。她回想了一遍，觉得万无一失，却在抬起头时愣住了。

    丁莹立在通明的烛火下面，正专注地凝视她。前些时日她与丁莹仔细分说过其中利害，丁莹会留意她与崔吉的动向并不奇怪。但是丁莹这次的眼神和以往不同，似乎多了一点内容。她下意识地向丁莹走出一步，试图解读门生眼中的陌生情绪。

    丁莹站在原地没动。她并不习惯眼神交流，尤其她担心在谢妍面前泄露自己的心思，往往会先移开目光，不敢多看。可是这一次，丁莹没有回避谢妍。她隔着一庭之距，隔着熙攘的人群与婚宴上的璀璨灯火，与她两两相望。

    *****

    注1：唐代婚俗受北朝游牧民族影响，会在院子里搭建一座帐篷供新人同坐，称为青庐。

    作者有话说：

    小丁不要急，有一天恩师会很信任依赖你的

    第28章 伴值（1）

    谢妍站在门边，仰头遥望天边的一片浓云。看了许久，她还是无法得出确定的结论：“到底……会不会下雪呢？”

    皇帝斟了一杯酒，正要往唇边送，却在听到谢妍这句自语时顿了一下，然后笑出了声。

    “别在那儿吹风了，”她笑着唤道，“过来喝杯暖酒吧。”

    谢妍走近的间隙，皇帝已另取过一个酒盏，亲自斟了：“我不过早起随口问了一句旧年宫人的户籍，没想到他们连你都惊动了,还让你特地跑这一趟。”

    “宫人名籍分属几部掌管，旧档又数度变更，他们不熟悉也是有的。臣以前在宫中时奉命整理过殿中、内侍两省的文书，倒是还有一点印象。”谢妍谢过皇帝，双手接过了她递来的酒盏。

    “其实你也不必急着过来，”皇帝笑道，“明日入宫守岁时顺便和他们说一声也是一样。”

    明日便是除夕。宫中为庆贺岁除，照例会有乐舞、驱傩（注1）的仪式。皇帝这次也一如既往地邀请诸位心腹重臣入阁守岁、共度佳节。谢妍亦在其中。

    谢妍听了却有些微迟疑，放下手中的酒盏说：“就算没有此事，臣今日也打算入宫请见。”

    “哦？是有什么事吗？”皇帝问。

    “臣想请陛下恩准，让臣明日留在兰台值守。”

    皇帝一愣：“这是为何？”

    “明日的守岁庆典乃是左仆射悉心准备。臣若来了，只怕她又要疑心臣想抢她的风头。”

    除夕驱傩和乐舞等仪式向来由太常寺筹备。左仆射如今暂代太常卿之职，有意在皇帝面前露脸，筹划得格外用心。而皇帝登基后对左仆射弃之不用，反倒重用资历尚浅的谢妍，致使左仆射这些年对谢妍一直有点心病。谢妍思考再三，觉得还是回避为妙。以值宿做为理由，既不伤皇帝颜面，也合情理。

    “果然长进了，”皇帝笑道，“知道暂避锋芒。若是当年，你可不会让着她。”

    “以前年轻气盛，以致树敌甚多。臣如今想明白了，这些小事上退一步也未尝不可。”

    皇帝点头：“是这个理。先前崔吉之事，你处置得也甚是妥当。若你以后都能这般沉稳，我就能放心托付大事了。”

    四个月前，崔吉上表乞骸骨（注2）。皇帝本已做好发难的准备，没想到崔吉自己退让了。皇帝当时颇为疑惑，后来还是谢妍的一道密奏解开了皇帝的疑问。皇帝并非全然不念旧情的人，何况当初皇帝登位，亦有崔吉之功，加上谢妍陈以利害，皇帝便顺势准许，还为崔吉的两个儿子加了官，做为他识时务的回报。崔吉去位，意味着余下的几位宰相都是她亲手提拔的人。至此，皇帝才终于觉得自己帝位稳固。