谢远清后背已经被冷汗浸透，一股深入骨髓的恐惧顺着脊椎往上爬。

    周岁澜和秦九辉也是这种感觉？

    就在这时，一阵细碎的“沙沙”声从她身后传来，谢远清猛地转身，短刃瞬间出鞘，只见一只通体漆黑、翅膀上布满银灰色诡异纹路的虫豸。

    谢远清手腕翻转，借着转身的惯性，将短刃精准抵向虫豸钉在树干上。

    漆黑的□□喷涌而出，带着一股腐烂草木的腥臭味。尖锐的口器徒劳地张合着，最终化作一滩腥臭的黑水蒸发。

    谢远清放轻脚步，绕到一间相对完好的土坯房后，轻轻推了推房门。

    侧身潜入房间，反手轻轻带上房门。

    房间内光线昏暗，空气中混杂着一股难以言喻的异味——类似香火的怪异味道。

    谢远清渐渐适应房间内的光线，一步步向前挪动。

    很快，看到了墙上的字画。

    用某种暗红色的颜料绘制的诡异图腾，图腾的形状酷似一只巨大的虫豸，头部有着尖锐的口器，与她刚刚杀死的虫豸一模一样。而图腾的周围，画着许多扭曲的人形，他们双手高举，匍匐在地，像是在朝拜什么。

    谢远清继续探查，目光落在房间角落的一个矮矮的土台上。

    土台是用黏土堆砌而成的，上面摆放着几个残破的陶罐，陶罐里装着一些暗红色的液体，散发着刺鼻的腥臭味，液体表面漂浮着一些细小的虫豸卵和毛发，不知道是人还是动物的。土台的中央，摆放着一个小小的、用木头雕刻而成的虫豸雕像，雕像上涂抹着黏稠的黑色物质，看起来油腻腻的，令人作呕。

    一个可怕的念头在脑海中浮现。

    她转身走向房间另一侧的一个破旧木箱，木箱上挂着一把生锈的铁锁，她用短刃轻轻一撬，铁锁便“咔哒”一声断了。

    打开木箱，里面装满了一些泛黄的纸页，还有几件残破的衣物和一些诡异的符咒。

    其中，一张夹在符咒间的旧照片悄然滑落，轻飘飘落在满是灰尘的木箱底。

    谢远清弯腰拾起，指尖擦去浮尘，一张稚嫩的脸庞映入眼底。

    是小时候的周岁澜，眉眼弯弯，依偎在老爷子怀里，背景正是黑天镇的废品回收站。

    指尖抚过泛黄的相纸，除了周岁澜孩童时软糯的眉眼和老爷子眼底的温柔，她忽然注意到相纸右下角——那处被灰尘半掩的角落，有几处极细微的压痕，不仔细看，只会当成相纸存放多年的磨损痕迹。

    她将照片凑到窗边透进的微弱光线下，又用指尖轻轻摩挲，那些压痕渐渐清晰，竟是用指甲尖细细刻下的四个极小的符号：一个残缺的圆，一道斜划穿过圆心，下方跟着两个紧紧依偎的小圆圈。

    这符号她太熟悉了。

    是只有老爷子和她两个人才能看懂的暗号。

    马库斯的话音落在耳边，像一块冰冷的巨石，狠狠砸在周岁澜的心口。

    石板上熟悉又诡异的字迹确实是老爷子的笔迹。

    周岁澜回想起老爷子临终前，枯瘦的手紧紧攥着她的手腕，眼神里满是不舍和担忧，反复叮嘱她“别碰深渊的一切，好好活下去”。

    老爷子到底做了什么？为什么要把她的名字刻在邪神祭坛上？

    难道马库斯说的是真的，老爷子真的被克库亚的力量蛊惑？

    她用力闭了闭眼，试图驱散脑海里的混乱。

    或许这些都不是全部的真相。

    老爷子所做的一切，都有他的理由。

    她要找到全部真相，不管是束缚邪神，还是打破诅咒，她都要走下去。

    马库斯看着周岁澜的眼神，像是在打趣一只负隅顽抗的小兽：“怎么样，听着是不是觉得前路一片漆黑？与其一个人硬扛诅咒，不如加入我的教团。”

    他往前迈了一步，周身的气息柔和了几分：“乱事已经发生，人类终将走向覆灭。你还犹豫什么？”

    周岁澜冷笑一声：“我不会和你这种人同流合污。我只有两个要求，第一，你教我如何解决虫母；第二，必须保住那些被虫母操控的人。”

    马库斯注视着她表情的微妙变化，嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，缓缓摊开双手：“保住他们？我早就告诉过你，工虫钻进身体，成为虫母力量的延伸。你要解决虫母，就必须接受这个事实——他们，一个都活不下来。”

    周岁澜隐约能感觉到，马库斯身上有一股自毁倾向。

    不过，眼下最要紧的是解决虫母。

    马库斯抬起右手，几道粗壮的藤蔓突然从神庙的地砖缝隙中破土而出，疯狂地向四周蔓延、缠绕。它们攀住神庙的石柱，狠狠收紧，坚硬的石柱瞬间被勒出深深的沟壑，碎石簌簌落下，发出刺耳的声响。

    “你疯了！”周岁澜惊怒交加，她万万没想到马库斯会突然毁了神庙，这里不仅有邪神祭坛的线索，或许还有老爷子留下的秘密。

    她下意识地想冲过去阻止，但被一根突然袭来的藤蔓缠住脚踝，倒刺扎进皮肉，传来一阵钻心的疼痛，让她浑身一阵发麻。

    马库斯居高临下地看着她，眼神里没有丝毫波澜，只有一种近乎冷漠的悲悯。

    更多的藤蔓疯狂生长，将整个神庙缠绕得严严实实，石柱断裂的巨响、地砖破碎的脆响、藤蔓收缩的摩擦声交织在一起，整座神庙都在剧烈摇晃，仿佛下一秒就要彻底坍塌。

    他的身影在漫天碎石和摇晃的光影中一闪而过，很快就消失在黑暗。

    周岁澜咬牙，挣脱缠绕在脚踝上的藤蔓，转身追上去，可神庙的摇晃越来越剧烈，头顶的横梁突然断裂。她侧身躲闪，横梁重重砸在她刚才站立的地方，扬起漫天灰尘。

    此时，神庙的屋顶已经开始大面积坍塌，视线被灰尘彻底遮蔽，呼吸都困难。

    周岁澜冲出了神庙的正门，脚下一空，重重摔倒在地上，翻滚了几圈才停下。

    她趴在地上，浑身酸痛无力，伤口的疼痛让她几乎晕厥。

    而那座藏着无数秘密的神庙，在一声震耳欲聋的巨响中，彻底坍塌成一片废墟。

    周岁澜撑起身子，心头满是茫然和酸涩。

    马库斯跑了，神庙毁了，线索也跟着断了......

    从头到尾她都像是被牵着线的傀儡。

    每一件事都推着她往前走，她连一丝一毫的主动权都没有。

    她以为自己是在寻找真相，以为自己能掌控局面，可到头来才发现，她只能被动承受着眼前发生的一切......

    “周岁澜？”

    急切的声音突然在身边响起。周岁澜猛地抬头，映入眼帘的是一张熟悉的脸庞。

    秦九辉身上还背着西娜，看到她的时候，眼神闪过一丝欣喜和担忧。

    不等周岁澜反应，秦九辉已经快步上前，小心翼翼地扶起她的胳膊，“你怎么样？我在虫洞迷路了，找了好久都没有找到你。”

    周岁澜喉咙一哽，摇了摇头。

    秦九辉：“那就先离开这里。”

    周岁澜哑声道：“杀死虫母，你身上那个女人就没救了。”

    秦九辉十分坚定道：“那我们再想其他办法。”

    周岁澜愣了一瞬。

    不等她再说什么，一阵黏腻的、仿佛无数口器摩擦湿土的声响，突然从神庙废墟的方向传来。

    地面不知何时开始微微震颤，不是神庙坍塌后的余震，而是一种沉闷的搏动，像是某种巨大生物的心脏在地下起搏。

    一股强烈的不祥预感攫住了他们。

    “祂来了。”周岁澜的声音发紧。

    话音刚落，废墟边缘的尘土被猛地掀起，一道巨大的、扭曲的身影缓缓升起。

    那是一团粘稠的、腐烂的肉泥，布满无数细小的眼点。肉泥的顶端，伸出数根粗壮的、带着倒刺的触须，触须末端是张开的口器，不断滴落着粘稠的、散发着恶臭的暗黄色汁液。

    更令人毛骨悚然的是，那个身体里，嵌着无数残缺的人类肢体——手臂、头颅、双腿，像是被强行融合进去一般。

    虫母的气息太过诡异，秦九辉浑身无力，甚至产生了一种想要放弃抵抗、任由自己被吞噬的念头，还有背上的西娜，她似乎受到某种信息，嘴角溢出暗黄色的涎水，脖颈处的紫色脉络蠕动得更快了。

    周岁澜用力咬了咬舌尖，剧烈的疼痛让她勉强保持清醒。

    就在这时，虫母发出一声尖锐的嘶鸣。

    西娜的身体开始剧烈抽搐，脖颈处的紫色脉络已经蔓延到了脸颊，猛地抬起手，攻击秦九辉。

    秦九辉堪堪躲过，额角青筋暴起，然后将西娜按在地上。

    嘶鸣还在空气中震颤，他刚撑着身子站直，就见虫母顶端的触须猛地剧烈挥舞，紧接着，废墟之下传来密密麻麻的窸窣声，无数通体漆黑、外壳泛着油光的兵虫，如同潮水般从碎石缝隙中涌出，朝着三人疯狂扑来。

    秦九辉周身开始泛起淡淡的金红色光晕。