“二十几年？！”弗雷德震惊，“所以帝国刚刚成立的时候，你就已经知道了？！”

    他迅速反应过来，“所以这些年，对于阿凯特斯香料的严格管控和逐步涨价，并不是因为你想多赚钱，而是那时候就已经知道没货了？”

    在帝国统一之前，阿凯特斯星区以及相关的香料交易，一直都被莫德家族掌控。在过去的几百年间，香料的价格一路水涨船高，让星际航行、尤其是跨星区的跃迁航行，昂贵到了普通虫难以承受的程度。也因此，各类星舰的体积一直在缩小，往灵巧化和节能化方向发展。大型星舰逐渐减少，直到完全消失。

    一千年前，虫族最大的星舰是伊厄森号。

    一千年后，这个记录的保持者仍然是它。

    也有虫认为，这跟光脑的全面禁止和销毁脱不了关系。甚至曾经一度出现过恢复光脑的热潮。不过最终还是平息了下来。

    时间来到现在。能源依旧昂贵，依旧稀有。莫德家族也在过去几百年间凭借着阿凯特斯能源的生意，敛下了巨量的财富，购买大量武器，进行基因筛选，建设精英部队。

    一环扣一环，阿凯特斯的香料，仿佛就是最底层的罪恶之源。

    但直到奥古斯特统一分裂的虫族，真正亲手接管阿凯特斯星区的设备和生意之后，才发现这是多么棘手的一堆烂摊子。

    香料的储备总量是一定的，而在过去一千多年里，经过持续不断的开发和破坏，能够正常开采使用的能源矿已经所剩无几。

    如果继续按照当时的消耗速度，恐怕短短几年，阿凯特斯星区就要被吃空了。

    也是那时候开始，奥古斯特开始全力支持精神力能源化的研究。西奥的研究院就是其中很重要的一个平台。

    这件事情的起点是好的，希望能够找到一个可替代的、并且再生的能源。但因为雌虫的精神力提取技术不够安全和成熟，而阿凯特斯能源一直限量且昂贵，事情又走向了另一个极端。

    大量的雌虫被明码标价，当成了活体能源进行售卖。

    这二十几年，奥古斯特一直严格管控阿凯特斯能源的交易数量，也出台了一些法案管控大型的能源消耗设置。在这种严格的节流模式下，阿凯特斯星区的能源问题才一直没有暴露。

    但是这种事情，糊弄外面的虫容易，毕竟一些具体的数据都是严格保密的。但内部的军雌，比如弗雷德这种级别和身份的虫来说，想要查清楚阿凯特斯香料存储的真实现状，就变得容易很多了。

    于是，面对弗雷德质问，奥古斯特没有否认，“你有什么建议吗？”

    “我打算提出一项关于精神力能源化的答案，你看看？”

    一份法案摘要被递到了奥古斯特跟前。

    他扫了几眼，立刻皱起眉头，“你要全面禁止？如果失去了雌虫作为能源的非法渠道，阿凯特斯能源的消耗速率难道不会急剧升高吗”

    “不会。”弗雷德摇摇头，“因为这太贵了。”

    “亏本的买卖，是不可能长久的。”弗雷德分析道，“而且过去几年，哪怕我们有皇家精神力研究院，院里有雄父这个超级大挂，在雌虫精神力的研究方面，却还是比不上第三、第四军团。”

    “为什么？”弗雷德提出问题，然后做出解答，“因为这是他们的迫切解答。”

    “你是想用这种方法，倒逼科研的进步。”奥古斯特没有对此做出任何评判，只是倾听。

    “是。而且我想，这样成功的概率会更大。”

    “那你考虑过这样做的风险吗？”奥古斯特追问，“如果你是第三军团长，你的能源要被切断了，你是会选择按部就班的研究，还是干脆孤注一掷？”

    “我知道——”弗雷德说，“你是想说战争的风险，对吗？”

    “但同样，打仗也是需要花钱和消耗资源的。没有阿凯特斯香料，那些精锐的星舰，只是一堆不能动的大铁块！所以，这同样是个亏本的买卖。只要你和萨迦还在，第三军团、第四军团，就不会轻举妄动，因为他们承担不起失败的风险。”弗雷德振振有词，“这确实是个苦胆，但他们也不得不吞下去！”

    奥古斯特垂眸，指尖轻轻点着桌面，没有说话。

    “当然，我还顺便给这件事情加了个保险。”弗雷德继续说，“我把这个法案拿给雄父看了，让他帮忙预测了一下大家的反应。”

    奥古斯特抬头看向自己的虫崽，“西奥怎么说？”

    弗雷德笑了笑，没有说话。

    “行吧。”奥古斯特终于被说服了，“这项法案——可以试试。”

    “但别着急，先放出口风，试探一下各方的态度再说。”

    但这项法案，最终还是没能由弗雷德亲自提出。

    如果奥古斯特知道这项法案会间接导致弗雷德的死亡，他一定不会同意这项提案。他只是很困惑，他看不到未来，但是西奥可以，为什么他没有阻止弗雷德呢？

    “预知，并不代表全能。”西奥说。

    弗雷德的死亡，意外或者谋杀，永远是一道裂缝，一道深渊，横亘在他的生命中，横亘在他和西奥之间。

    四年后。精神力能源化的问题以一种奇异的方式的得到了新的解法，与此同时，曾经的法案也终于得以通过。

    唯一的问题是，他们错估了对方的反应。

    没有忍气吞声，而是选择了孤注一掷。

    但那个最大的问题，最严重的能源危机，此时此刻，也成为了一个完美圈套的诱饵。

    “我们仍然有机会反败为胜，只是，可能需要做出一些牺牲。”

    当然，这个计划中途也出了岔子。其中就包括西奥毅然决然的离开，以及离开前对奥古斯特猝不及防的重创。

    奥古斯特经历了一次出生以来最严重的精神力动荡。本就因为感染检测、拯救飞船这些事情接近耗竭的精神力，再加上西奥致命一击的这根稻草之后——险些真的被压垮！

    差那么一点点，就差那么一点点——他就要被迫进入卵化了。

    卵化是极端情况下的一种保命手段。组织打碎、重新生成，一旦卵化，肚子里还没成型的虫蛋肯定要没了！

    但拒绝卵化的后果是显然而直接的。奥古斯特的精神力等级跌落、陷入半昏迷状态。他的精神力再也不似山海那样磅礴，而是变成了潺潺小溪，虚弱、但依旧坚硬。

    也因此，原本制定的假意放弃首都星的计划，就这样阴差阳错，被迫成了真。

    皇家护卫队化整为零，潜伏隐藏，护卫着奥古斯特离开，逃亡。

    而在遥远的k星区，刚上任没多久的第一军团长弗莱特，顶住了所有的压力，守住了基地。

    这是一个墙倒众虫推的时代。在首都星沦陷、新任虫皇罗森塔尔宣布上位之后，各方的势力纷纷倒戈。包括曾经的盟友第二军团。

    一切都很糟糕的同时，另一项计划却在平稳推进当中。

    罗森塔尔占领了阿凯特斯星区，开始大肆使用曾经被严格管控的能源，给他的星舰和武器进行充能。大概是胜利的喜悦太过强烈，他没有发现能源耗竭的危机。

    首都星沦陷三个月后，双方陷入僵持和停滞。罗森塔尔占领了帝国大部分的星域，宣布了多项新的法令，但同样，一时没办法找到躲藏中的奥古斯特，也没办法攻陷由弗雷德控制的第一军团。

    一艘配备了最新型号光脑的超大型星舰开始建造。能源进一步被肆意挥霍的同时，奥古斯特终于醒了。

    他面对的，是已经改朝换代的虫族帝国，以及危机四伏的潜逃。

    但只要他还活着，皇家护卫队就永远效忠。

    他跟弗雷德取得了联系，制定了一项新的计划。这项计划简单到令虫发指，可以用一个字来概括总结，那就是——等。

    等罗森塔尔将所剩不多的阿凯特斯香料用完，等他所有的星舰和武器都因为失去能源而变成一堆废铁，甚至迫于压力不得不使用自己的军队作为活体能源——

    那时候，就是他们反击的时候！

    堪称釜底抽薪，绝地反击！

    至于现在，至于此刻……奥古斯特旋转了一下无名指上的婚戒，“我必须，要把自己的雄主追回来！”

    ……

    坎斯特星，一间平平无奇的公寓内，治安官维克多正手持枪支，悄然潜入。但还没走两步，身后的房门嘎吱一声合上了，与此同时，一根锋利的精神力丝线缠绕上他的脖颈。

    “别动。”一个虫在他身后说，“放下枪，缓慢地转过身来。”

    维克多依言照做，然后在跟房内的雌虫打了个照面后，立刻跪下了，“皇家护卫队少校维克多·休斯，参见陛下！”

    “陛下，阿凯特斯星区传来的消息，说罗森塔尔已经发现了能源耗竭的事情，正大发雷霆！请您速速回归！”

    作者有话说:

    第71章