江砚正在收拾脏衣服丢进洗衣篓里，听到艾利奥特小小的吐槽，抬起脸来冲着男友浅浅一笑：“确实，你昨晚把我后背抓出来了血印子，刚刚洗澡的时候把我痛得不轻。”他把最后一件弄脏的衣服丢了进去，轻松地一拍手掌，“好了，你今天想吃点什么？我去给你做点，让你补充一下体力。”

    艾利奥特没说话，他靠在沙发背上，安静地笑着看着江砚，冲他伸出手：“过来。”

    心情大好的江砚毫不犹豫地大步走来，爬上沙发，顶着乱糟糟的黑发，把脑袋钻进艾利奥特的怀里躺在他的大腿上。

    艾利奥特的手指缠绕着江砚已经长到脖子的黑发：“你真的该好好修剪修剪了。”

    江砚抓着艾利奥特的手放到自己嘴边亲了一下手背：“等我拿到斯坦利杯，第一件事就是去剪头发刮胡子。”

    艾利奥特笑了一下，心不在焉地用手指描摹江砚长了胡子的下巴。江砚沉浸在重逢的喜悦中，没有过多注意到艾利奥特眉间的忧虑。

    “所以……”腻歪了一会之后，江砚终于想起来问艾利奥特昨晚就该问的问题，“你最近都呆在哪里？为什么没有在洛杉矶？”

    艾利奥特叹了口气，该来的还是来了。

    “我家里出了点事。”他简短地说道，“不是什么很严重的大事，你不用担心。”他看到江砚的表情后连忙加了一句。

    “如果不是什么重要的大事，怎么又会联系你这个已经和家族切割了的前莫里兰德呢？”江砚没那么好糊弄，他听出来了艾利奥特的避重就轻。

    艾利奥特微微一笑：“你什么都能想到是不是？”

    江砚没说话，他把脑袋轻轻贴着艾利奥特柔软的小腹，手指安抚性地打着圈按揉着他的后腰。

    “对不起，我真的没想到我这几天的冷落让你这么难受。”艾利奥特低头亲亲江砚的额头，“这段时间是西部半决赛的关键时刻，我本不想让我父亲那点破事带给我的困扰影响了你比赛的心态。”

    “但是现在你已经在这里了，”江砚温柔地说道，“你可以向我倾诉了。”

    “好吧，我爸他……”艾利奥特深吸一口气，眼神看向别处，像是在找合适的词语，“呵……怎么说呢，他并不是个合格的莫里兰德。真的要说与家族切割，他才是那个应该切割出去的。”

    他自嘲似的一笑，手上还在不停地抚摸江砚的黑发：“莫里兰德家族当年是美国中西部有名的钢铁大亨，一直发展到现在，当年的产业也已经所剩无几。所以我们只能不停扩展各方面的业务，包括参与体育行业。我挺感激的，因为创造了机会能让我遇到你。”

    江砚抓着艾利奥特放在自己下巴旁的手，轻轻摸着，安静地听着他的诉说。

    “与此同时，我祖父那一辈人在墨西哥给子孙后代们留了一个天然铜矿。一直以来这座铜矿都是我们家主要的资金来源，然而我父亲最近十几年来管理不善，经常出现各种小差错。他的经营手段也就那样，我一直没有过多参与这些事。结果……”

    说到这里，他疲惫地抬手捏了捏自己鼻梁：“前段时间，墨西哥那边的矿区发生了一些塌陷事故，还好没有造成任何人死亡，但还是有一部分矿工受伤。然而有好事者，在社交媒体上发布了一段偷拍视频。视频里有一名受伤矿工被抬出矿区，画面剪辑刻意暗示我们‘延误救治’，说我们‘宁愿保设备，也不救人’，所以……”艾利奥特说到这里，无奈地摊了摊手。

    “其实明眼人一眼就能看得出来视频是被剪辑过的，而且整个舆论事件是有人刻意推动的。我父亲那边的人也找出来了幕后推手是当地的竞争矿业集团。然而我父亲处理不善，没有及时对这个视频进行处理。结果导致墨西哥那边的当地劳工组织示威，esg机构宣布启动临时调查，然后美国境内的媒体开始报道‘跨境劳工问题’。我父亲他可以赔钱，也可以处理事故。但他根本就不会也无法处理这种被.操控的舆论战。更何况因为他的经营不善，公司内部早就出现了各种泄密的漏洞，还涉及到了一批被收买的管理层。我父亲的体系太传统，他只能临时拜托一个中间人将我带回了圣保罗，来帮他处理此事。”

    “中间人？”江砚听到这里皱起眉头。

    “嗯，中间人，或者说掮客。”艾利奥特摸了摸江砚的黑发，他已经尽量把这些天来发生的事情简化成普通人都能听懂的程度，“这是我父亲能做出的为数不多的明智的抉择。我要找出舆论路径，溯源信息，并操盘社媒，再将叙事反转。这些事光靠我一个人不够，我也不想把安吉拉和她丈夫牵扯进来这些乱七八糟的家事里面。我和我父亲需要一个能在灰色地带活动的人，于是最近这些天我都是和那个中间人，也就是掮客，一起处理这些事。”

    江砚感觉自己的大脑有点过载了，只能尽自己最大所能消化艾利奥特给他的这些信息。有一瞬间他甚至觉得自己简直是不带脑子活了二十三年，他都无法想象自己会如何处理艾利奥特的这些问题。

    他有自知之明，艾利奥特这些天忙着处理的那些“棘手”的事情就算好好给他解释清楚，他也不能完全理解。他现在最要紧的事情，就是要好好安慰他的男友。

    想到这里，他从艾利奥特怀里坐起身子，伸手摸着艾利奥特瘦削的脸蛋：“你这几天一定没有好好休息。”

    艾利奥特听着江砚关怀的话语，顿时有些委屈。他点点头：“我这些天快累死了。”

    江砚脸颊微微红了，艾利奥特肉眼可见的忙碌，他竟然还在这里因为自己的不安全感而闹脾气，还把人家折腾了一晚上。

    而艾利奥特完全没有把这些放在心上，他把自己的脸贴在江砚的手掌心，像小猫小狗似的蹭了蹭：“这些天以来，我一直靠着幻想自己处理完最棘手的部分回洛杉矶之前顺路来看你支撑了下来。就当昨晚和今天是属于我的‘奖励’吧。”

    江砚把艾利奥特拉进自己怀里，让他面对面坐在自己大腿上：“只有今天吗？”

    艾利奥特苦涩地笑了：“这已经是我尽自己最大能力争取到的假期了。再过一会我就该走了。”

    尽管本来就没抱希望艾利奥特这次会在这边停留很久，但江砚还是内心一沉。

    “别……别这副表情。”艾利奥特双手捧起江砚的脸，“就像我刚刚说的，最棘手的部分已经被我解决了。接下来只要我回一趟洛杉矶，调动我的关系，处理完这些事情，我就能来长长久久的陪伴你了。”

    他一边哄着，一边亲江砚的嘴唇。

    “可是……”江砚费了全身力气终于克制自己没有沉溺于艾利奥特的亲吻中，“你已经和你父亲切割了，这样不会让你夹在中间很为难吗？这些事情结束后，你还要回到莫里兰德家族继续做继承人吗？”

    艾利奥特看着江砚，莞尔一笑：“你真聪明，连这个也替我考虑到了。”

    江砚脸颊一阵绯红：“你别总是像哄小孩一样。”

    “你放心，我已经打定主意了，在我父亲拿枪对着你的那一刻，我就决定再也不会和他和解。”艾利奥特玩弄着江砚的手指，“经过一番讨论，我给我父亲提出了一些条件，才答应帮他处理这些事情。”

    “什么条件？”江砚好奇地问道。

    艾利奥特抬眼看向江砚，眼神中带着一抹狡黠：“我不会回到莫里兰德家族，而他必须要培养海莉——我的妹妹——成为他的继承人。”

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    “我的天啊，这些也太美味了。”

    江砚靠在岛台上，抱着双臂，看着艾利奥特风卷残云一般把自己做的最简单的一些家常菜吃了个精光。

    艾利奥特注意到了江砚的凝视，有些不好意思地拿过餐巾擦了擦嘴角：“是不是我的吃相太难看了？”

    “怎么可能？”江砚微笑着说道，“不过确实没见过你如此不优雅的一幕——我特指在餐桌上。”

    艾利奥特笑了：“你可以尝试跟我那个素食主义的母亲一起生活一段时间，就明白我为什么会是这个反应了。更何况你做的还是真正的中餐，而不是熊猫快餐那种难吃的甜酸肉。哦，对了，我妈还跟我交代说见到你后记得替她问候你一下。”

    “说到这个，”江砚放下抱在胸前的双臂，走到艾利奥特身边拉开椅子坐下，“我也跟我妈说了。”

    艾利奥特正专心致志地尝试从所剩无几的小炒肉盘子里搜刮出他能继续吃的东西：“嗯？说了什么啊？”

    “我们。”江砚从餐桌上拿过纸巾，帮艾利奥特擦干净脸蛋上溅到的汤汁，“我们的事。”

    过了几秒钟后，艾利奥特的动作顿住了，他慢慢地转头看向江砚：“……你……你跟你母亲说……说了我们的事了？”

    “嗯。”江砚点点头，就好像刚刚说的是明天的天气似的，继续专心给艾利奥特擦拭脸蛋。