她还呆着，素钗已自顾自往前走了。一树白玉兰，一树红玉兰，可她心里无花了，她垂着眸，也不知道在想什么。

    细夭又跟上她：“倘若你不说，家主永远也不会明白你的心。”

    素钗心里百般滋味，被她一挑，具涌上心头。有些话她可以辗转反侧地想，却不知该如何开口。她拢了拢斗篷，仰头看着盛放的玉兰，像是自问道：“家主心里有人，我尚能装不明白么？”

    细夭不明白，蹙着眉看她：“谁？我怎不知？”

    素钗摇摇头：“我亦不知了。家主在等，我也在等。”

    细夭不懂她的意思，却已经懂了她的心情。她只道：“不论有没有这人，如果喜欢，还是给她知道才好。杜丽娘便是因相思而死，大概感情愈深，和顽疾没什么不同了。”

    素钗被她说得又动了动心，她来万池园已有半年多，只因她生性含蓄，从来将感情压在心里，日子久了，也就觉得自然而然。可听了细夭这一番话，她竟不禁有些唏嘘。

    可她虽有这些想法，最终只是笑道：“戏里总爱写些奇事，叫人看得不肯罢休。可人间哪来这么多奇事呢？不过什么都暗藏，相安无事，便已是万幸了。”

    细夭听不太懂，只是想，这是哪一出戏？素钗说话，怎像唱戏一样？她还想问，却听见外面来报，道是有客来看山堂了。

    作者有话说：

    素钗此人正如是也。

    猜猜客人是谁？

    第16章 第十五回

    红柳登门琵琶将语，肖商主持码头开江

    一听来客，素钗心里有些纳闷。她和红豆两人迎到院门问那小厮，细夭好奇，也跟在后面默默听着。

    小厮却道：“说是肖家姨太太么？小人也不知哩，只是听见一句。家主叫小人来报，这才来了。”

    素钗一顿：“原来如此，劳你跑一趟。”

    小厮离开了，素钗便向细夭解释了缘由。原是她做琴师时，有个还算相熟的姐姐，名为转腕儿，此人便是那肖玉铎从柔心阁新娶的妾。报信说肖家姨太太，恐怕就是转腕儿登门拜访。

    细夭恍然大悟，她一听是二人叙旧，自知不能再叨扰，便借口练功回去了。

    红豆一听客来，忙到屋子里整理起来，刚才的茶水收拾了，炉上坐一壶新茶，玉琴也往一边放了放，将明间整个空出来。素钗没想过转腕儿会来看她，她总以为在阁中不过逢场作戏，可如今转腕儿要来，还是心里高兴着。

    不多时，只听院外边有人喊了。红豆掀帘出去，素钗后脚也跟过去。只见院门旁站了一个伙计、一个年轻女人，伙计打了声招呼便走了，那年轻女人转身看见素钗，还未问候，便先道：“春寒料峭，你身子弱，岂敢就这样出来？”

    这转腕儿还叫红柳，弹得一手好琵琶，她叹服素钗的琴，素钗心里也佩服她的琵琶。这两位榜首常常被一同提起，达官显贵来了，还常常将二人一并召去。一来二去，她们便熟了起来。

    “这有什么。”素钗上前来，两人牵住手，相看竟是无言。

    转腕儿一说，红豆才发现素钗未披斗篷便跟出来了，她又不便催二人进屋去，就自己跑进去拿了斗篷出来，给素钗披上了。素钗牵一牵领子，问道：“你还是那么不怕寒，怎穿这些就来了？”

    转腕儿穿着一件豆绿色的长褂，是深春时该穿的衣服。她笑一笑说：“我从来不怕冷，何况你看我只有单褂，里面还有一件羊毛的厚褂子呢。”

    她是个爱美的人，从前只是琴师时便喜欢人家送她首饰，如今做了姨太太，各式各样的首饰随她挑去。她今天来见素钗，还算弄得普通些。

    只见她头上挽着坠鸦双髻，金流苏的簪子左右各一个，又点缀有芍药样式的绒花；耳垂一对满绿的玉珰，和衣服上下呼应；项上戴着一副镶金的玛瑙璎珞；腰上一枚黄玉的喜上眉梢如意佩。其中样式、寓意，无一不好，穿在红柳身，也是无一不合适。

    她们都见惯了彼此在柔心阁的样子，阁里逼仄，空间狭小，颇为晦暗。相形之下，这看山堂的院子一片天光，宽阔明亮，素钗才发觉转腕儿比她记忆里美艳得多，转腕儿也才发觉，素钗真是愈素愈雅，如天边的一片云一般。

    她们相坐亭中，看面前有一架瑟，转腕儿问道：“你还会弹瑟么？呀，在阁里只听你弹琴了。”

    素钗只淡淡道：“都是皮毛，大概方老板怕我凄清，买了这些乐器来。”

    这是她猜方执，翻来覆去猜出的结果。可方执若有心猜一猜她，也该知道她要的不是这些。

    转腕儿叹道：“你跟她了，真是享福。我那老肖从来也不过问我爱不爱弹琴，他打算一曲琵琶听一辈子耶？我都腻了。”

    她嘴上抱怨，其实笑着。素钗总还想着她那一句“我那老肖”，她记得转腕儿在阁里，常常念着男人没有好东西，如今看来，也是浓情蜜意起来了。

    美人薄命，她们做琴师的，在阁里待久了，其实越来越糊涂。别人露出点好意便为之倾心，总是演那出“为君一日恩，误妾百年身 ”的旧戏。素钗想到这里，认为她们两人都中了这陷阱，可一想方执，又觉得她不应被这样批判。

    “方老板叫你进来的？”素钗因问，似不经心。

    “嗳，”转腕儿点头道，“我从北汇门来么，叫小厮报，方老板就叫我进来了。”

    素钗抬了抬眉：“她竟得闲待你么？你们说些什么？”

    转腕儿也不多心，素钗问她，她便一五一十地说了。不过闲话，不再多说。二人聊了一阵，转腕儿却道：“你可有琵琶？我近来练琴，颇有心得，家里大太太送我一本谱子，有几首我还从未听过呢。”

    素钗叫她说得也有些好奇，便叫红豆快快拿琵琶来。这琵琶送来她就没打算碰，如今看转腕儿调琴，她竟觉得也是这琵琶命不该绝。

    转腕儿拨了几下琴弦，一听琴质，忍不住叹道：“你真是白瞎好物，这琵琶如此精良，用料甚好，在你这里，唯有悬而不鸣之命，也是可惜。”

    素钗因笑道：“琵琶才需手巧，我弹不来，省得糟蹋它了。”

    转腕儿只当她说了一句玩笑，琵琶调好她便弹起来。二人弹琴说笑，自不再谈。

    且说转腕儿今日拜访，是趁了开江大典的时机。她到了肖家之后还没出过门，因此也拿不准肖玉铎会不会同意，便趁这天肖玉铎出门和人商量操办开江大典，自己悄不声地溜出来了。

    对梁州盐商而言，开江大典算是一年里最重要的日子。引窝转卖制度还在时，盐商分为引商和运商，后来引商渐渐没了，运商就成了现在的盐商。其中一个“运”字，自然是重中之重。

    引盐运输多走水路，为了讨个吉利，每年正月月底，梁州盐商都会在衡湘江边、大发码头上举办开江大典。由总商轮流操办，届时各种表演皆有，小商小贩聚集，虽无珠玉之奢，却是热闹之最，也是百姓欢喜之最。

    这一年正赶上肖玉铎主持，他虽每日吊儿郎当，心里却很分得清是非轻重。开江大典这样的事，他自会拿出十二分的精力去办，至于红柳有没有出门见一个旧友，别说他忙着无心管，就算不忙，他也不会在意。

    却看衡湘江边早已排满了商贩，有的支帐子，有的只是在地上铺了块布。但帐子上系着红布、铺的布也必定是色彩鲜艳的。人们卖的东西五花八门，有过年没卖尽的年货，有做衣服的布料，甚至自家腌的咸菜，什么都有。

    那阑干上早就绑好了长长的彩带，这天风好，彩带随风飘扬，再加上集市一片大红，远远看去，像是龙腾彩云。肖玉铎自是先到，那码头边一片空地，有两头狮子早已舞开了。他素爱看这东西，可是相比地狮更喜欢高桩狮，于是早就叫人在对面河滩打了梅花桩，只等开典。

    梁州的闲人也早早就逛过来，或赶集，或看舞狮，抑或是等待开江的红鞭和乐队，人头攒动，流动在这一条路里。

    辰时过半，其余商人都依次到了。这些人按照规矩入了坐，总商自然在最好的位置，郭、肖二人坐中间，左边是方，右边是问。

    只见人们都朝码头围了过来，舞龙舞狮皆先下去，最靠近河边的地上摆着一长串红鞭，从集市最西头延伸到最东头，红鞭虽说年年都放、家家都有，可是这样长的红鞭唯有在开江大典能见到了。

    只听一人敲锣喊到：“开江喽——”

    人们齐齐往最东头看，就连坐着的盐商也都站起来，看那火光怎么一路传到面前。炮竹噼啪，极喜庆极热闹，一路将人群点燃，也将那无言的大江响开了。

    炮声刚落，便有乐队出发。只见那乐队有乐工接近八十，另有烧香乐舞生十几人。沿江而行，其声震耳，其乐磅礴，直听得人心振奋，把新一年的劲全都叫醒了。

    这些商人，因是从中看到这年的好收成，也都乐不可支。乐还奏着，只见对面河滩上就有舞狮上了高桩，别说看戏的百姓了，肖玉铎这手安排，就连几个总商也没想到。