衡参的猜测没错，这位少家主，正处在水深火热的时候。盐务上，川北已叫人用计骗去，川江与川北同籍，如今也是名存实亡；另有郭印鼎肖玉铎二人联合灶丁家属抢她浙南的盐场，这几日正闹得厉害。家事上，水督撤兵不再帮忙捞尸，水利总司又以汛期为由赶走了她自己派的家丁，怕是再无转机。

    方执白的泪来得快去得也快，她往身上一摸，不见手绢，又往桌上一摸，徒劳将宣纸揉皱了。衡参这才看出来她要什么，便将自己的手绢奉上了。

    方执白不接，衡参望了望那桌上凌乱不堪的宣纸，便笑了笑，无奈亲手帮她擦了泪，又温声细语哄了半天。

    她白天打听到的事其实还有一些，除了方家的遭遇，她还听说，这位少家主短了什么都没短了慈善。为商一方或多或少会遭到些非议，方家却向来深受百姓爱戴。

    她并非操心民生之人，这些话听得并不经心，可眼下眼看着人们口中的方总商哭成泪人，她还是忍不住动了动心。

    她是个没有过往，亦没有归处的人。世间众生，或居庙堂之高，或处江湖之远，又或是安一处家业、守一方田地，或许都还算有些色彩。而她漂泊如风，无悲无喜，就算手上沾满鲜血，也无法改变她的空白。

    因此，方执白的一番话她听得不甚明白，这一晚她行色匆匆，来之前，没想到会变成这样。

    方执白一抬脸，脸颊被烛火映得红红的，眼下挂着两颗泪珠。此情此景，衡参看了，忍不住感慨她真该是掌上明珠，哭都哭得珠光宝气。

    衡参只把她当师妹哄了，起身将她搂住，一下一下拍着她的背。方执白抗拒了一瞬，她本已止了哭声，却不知被这个怀抱触动了什么，停滞片刻，倒哭得更厉害了。

    衡参听她抽噎，恐怕引了下人来，左看右看，忍不住有些心虚。她晃了晃方执白的手腕，恳求道：“小祖宗，可别把你那家仆招来。”

    方执白把她推开：“你走。就是十个家仆进来，谁还拦得住你？”

    她这句话说得大声了点儿，衡参“嘘”了半天，又听没人过来，才长舒一口气道：“昨天你还说要留我，今天又不认了。罢，我便告诉你吧。”

    眼下她所有怀疑已经扫清，将算卦的事、自己来万池园的初衷如实说了，接着又问：“你可认识什么姓穆的人？”

    方执白暂且没回答，衡参知她不信，又好生将那算卦的经过说了一顿。

    也不知这商人信了没，听到这里，只是摇摇头道：“从未听说有姓穆的亲友。巷口有一间医馆，是家慈旧友所开，你若不信我的话，去问她也好。”

    话音刚落，她又追了一句：“你真要问，直接进去就好，切不可这样吓她。”

    衡参苦笑一下，方执白又道：“近日梁州逢宴，来往贵人颇多，江湖骗子守在城门，并不稀奇。”

    她这样评价一句，多了也不说，却像是暗讽衡参叫人骗了。衡参无话可说，又不如她嘴利，只好笑道：“好吧，这就好了。我明日要走，倒省得总将这事惦记着。”

    方执白不说话，也已止了泪，唯盯着她的手绢看。衡参亦不说话，她蹲久了，想要到另一头椅子上坐着，却叫方执白拉住了。

    她一回头，方执白立刻松了手，看着她问：“还有一事。遭遇骗术的人多之又多，都像你一般武功高强吗？”

    衡参明白她还是有些疑心，便摊了摊手，笑道：“在下不才，从前靠偷盗为生。这身轻功在业内无人能比，因是年纪轻轻就偷够了一辈子吃穿，如今已金盆洗手了。”

    方执白愈听愈蹙起眉来，沉默良久，还是道：“你倒说得好听，这样营生，何止‘不才’呢？”

    衡参直了直身子，义正辞严道：“劫富济贫，有什么不能说？”

    方执白又问：“你既游手好闲，又何必着急走呢？”

    “不走干什么？”衡参笑道，“日日在这哄你么。”

    方执白斜她一眼，将那手绢毫不客气地丢在桌上，耳朵却已经发红了。

    衡参也不说什么，还只是笑。

    方执白便又道：“我明日往济河行盐，听闻济河闹匪，看你功夫颇好，我雇你一程，你可愿意？”

    衡参颇有些奇怪：“你自知险境，为何不先□□？若我不来，你又雇谁？”

    方执白望了望她，又转头看着桌上的东西，她方才的笔已放进笔插里，这会儿瞧着那白瓷上的画儿，只道：“雇了镖局的一班打手。”

    她说得声音渐缓，好似话还未尽。衡参猜到是这少家主不够放心，可那些镖师也并非等闲之辈，一般不会出什么岔子。想到这里，她便笑道：“这就行了。”

    看方执白不说话，她又补了一句：“上房顶我拿手，打架却一窍不通。你雇了我倒没什么，只是到时我逃得飞快，你还在原地，怕是徒使心急。”

    这话她半笑着说，边说边看方执白反应，分明是要逗她。方执白似笑非笑，或许是明白衡参不会接这桩生意了，便也不再强求。

    她们各有道路，又泾渭分明，白的太白，黑的太黑，两天里相处片刻，竟也有些东西渗透到彼此心里。然而际遇太浅，饶是有说话的心，也只能顺着刚才的话不咸不淡地谈了几句。

    城里打更声再响起的时候，衡参便就此离开了。

    作者有话说：

    方执这些年一路走来，还是有不少变化的，这样回过去认识那时的方执白，不知诸位对她作何看法。

    第29章 第二十八回

    闻知君有难怎袖手，倦听马蹄紧巧计成

    衡参辞了方家，一心想着赌市的事了。京城里赌场盛行，她更是各大赌市的常客。按理说她为上人做那种勾当，银两自是少不了的，却总是往赌市抛去，就算一时赚了，也定要赌到身无分文才算。

    赌市熙熙攘攘，说到底，皆为横发一笔。衡参却不一样，她倒像为了游戏才来，大赚的一瞬奋力欢喜，赔光的那刻却也十分满足。

    她没有赌友，赌市里谁也不知道她从哪来，只是各个掌柜一见她就叫老板，她不否认，从来只是笑。

    “喜店”是大事，衡参这日从梁州走，从六博想到樗蒲，盘算着先往哪一种行当去。偏是事巧，她在北城门外的一个茶肆用了顿早午饭，出神之际，却听见斜后面二位食客说着“济河山匪”云云。

    她自樗蒲盘里回神，猛然想到方执白昨晚的话，便定着筷子，留心起他们的对谈来。

    她这一听，心竟凉了半截。这两人虽然只说了些只言片语，可衡参经验颇深，猜也猜了大半。大抵是商人之间竞争，有位郭姓的老板得到了方执白去济河的消息，派人勾结土匪，要“紧手”。

    他们没吃什么，歇了歇脚就走了，却是无意间叫衡参纠结开了。这日子秋高马肥，她无事一身轻，回京路上来一碗馄饨，原本是心旷神怡。听完这一番话，一下子愁云满腹，不知该怎么做好。

    “紧手”，那是什么意思？她不懂这边的行话，也不知道这“紧手”是到什么程度。只是抢劫也就罢了，就怕是要夺命。

    她心知自己不该管的，其实她也从没有管这种闲事的心。她手下达官显贵都死了一箩筐，哪里至于专门救一个小商人？无奈昨日方执白有心雇她，今日此人若真出了事，倒有些像她的过失了。

    况且，况且……

    茶肆的老板正从她面前经过，衡参叫住了她，因道：“劳驾您，请坐一坐吧。”

    茶肆开在城门外，隔三差五就有行人打听些什么。老板已习以为常，从善如流地在衡参桌边坐下了，笑道：“要添菜么？”

    衡参看她是个明白人，掏出几颗碎银子来放在桌上，拱一拱手道：“实在冒犯。鄙人在高阳做点小生意，前几日发了一笔，却引来仇人报复，将舍妹掳走了。鄙人放下家业，一路追到这来，只听说那边要‘紧手’，却不知这‘紧手’是什么意思？”

    她一张脸又哀痛又恳切，倒把这假妹妹说得像真的一样。老板瞟了一眼那银子，又打量了她一会儿，才缓缓道：“你是何时听得？”

    衡参果断道：“昨日午时。”

    老板郑重地望了望她：“速速打听地方，给令妹安葬下去吧。”

    衡参往前探了探身子，猛地攥住桌边。此刻心慌意乱，却不是为那杜撰出来的假妹妹了。

    她或许也还想了一会儿，终究没有主意，只能先混当当地走，亦往京城，却也能往济河去。她心里齿马还投着，筹矢也算着 ，铜子儿哗啦啦地在牌桌上流，然而途径村庄，她还是将往济河的路细问了一通。

    她谢过村妇，到那路口，勒马掉头，拍马疾驰而去了。她一面赶路一面在心里苦笑，梁州一趟，倒真拦了她一脚。她并没有把握真将那人救下，只是倘若事成，大概也能讨些钱财。硬要说，这也算一场豪赌吧。

    却说她一路往西，除了打听之外，还在路上买了些东西，一直到午后，才终于摸到济河的边。然而她也不知这土匪会在哪儿埋伏，按着经验在荒山找，还真找到了那“居陵主”的老巢。