走进来她才发觉，这处院子几乎已搬空了，只剩下那一户。她的脚步很轻，踩在落叶上，却是一点儿声响也没有。她将叶子一步步踏过，越来越缓，最终停在暗处。

    她再也不动了，宛如一尊石兽。她只会在咬上猎物之前陷入这种专注，所有事物都变成沉寂的点，她心里的空荡溢出来，叫一切都变成线。

    夜幕已完全降临，月亮嵌在天上，宛如一把弯刀。风声很轻，始终只有这样。不知过了多久，忽然有门闩的摩擦声，微不可觉。衡参一动不动，似是什么也没有察觉。

    木头撞击了一下，那扇门晃悠悠地打开了，一个灯笼先挤出来，接着便是那人。

    破风声。

    飞刀在这一刻径直飞出，千钧一发之际，木门猛地一合，咣当一声，飞刀直插进木门里，正是那人脖颈的位置。

    似有些迟来地，那灯笼才坠落到地面上。灯骨弹了一下、又一下，轱辘到旁边去了。

    衡参眯了眯眼，似是没有料到。

    该说她轻敌了吗？

    灯笼一时间焚了一地，一小堆细柴也燃了起来，火光映在衡参的眸中，叫她一时有些烦躁。她无心把场面闹大，可若是灭火，恐怕叫那人跑了。她只往前去，木门紧闭，那柄刀插在上面。

    衡参想也没想，捡起旁边的斧头来将门砸开了。

    就是这时，里面飞出几根针来，衡参一侧身便躲了过去。她有些意外，那人竟然没试图逃跑。紧接着一提水被泼了出来，那人拿着一把细剑，就这样直冲她来了。

    衡参身上只有匕首，那人剑如游龙，叫人琢磨不清，她便只是试探，并不冒进。兵刃碰在一起，发出骇人的响声，刀光剑影之间，那人将储水的陶缸推倒了，终于叫火势停了下来。

    衡参在心里摇了摇头，这人原是还想着灭火，这可不行，这样太不专心。

    此人用剑如枪，总是直捣，是为防衡参用双刃别刀。但衡参用刀如下棋，早已将其识破，步步诱敌，果然找到破绽。她揣摩半刻，便趟步上去，假作托窗往左，却转而贯腰，两臂一错，利落将那细剑卸了。

    她将那人的手腕攥住，接着猛踢一脚将其撂倒，然后熟稔地抬腿，将她踩在脚下了。

    地上的人发出吃痛的喊声，挣扎了几下，却还是动弹不得。她只要试图反抗，衡参就会踩她更狠，一如既往。

    其实她早知如此，她的招数都是衡参亲手教的，又怎会有什么胜算？

    “我只当你练功偷懒，原你死到临头还会分心？”衡参踩在她的肋骨，那种力道，叫她一下也动弹不得。

    “呵……”玉尾侧了侧脸，泥土混着冰，直往她脸上黏。身上的疼痛叫她说不出话来，被衡参踩进泥里，榨出血来，这种噩梦仍伴随着她，即使她也已经背负数百人命。

    “衡参，”她咬了咬牙，双手握住衡参的脚腕，“再给我一次机会，我们好好比试一场。”

    “不用费那种劲。”衡参转了转手里的刀，她太叫人捉摸不定，连同她手里的刀也是，好像会在任何一个时刻直插下来。

    玉尾是她的师妹，被乌衣拙交给她亲自带着。衡参有许多师妹，却当属玉尾最爱哭鼻子，她总是哭，却也很好哄。她出错之后被衡参教训个半死，落泪之后又会被衡参搂进怀里轻拍。

    她们都在这种纠缠里变得能够独当一面，衡参和玉尾，都成为了皇帝的爪牙，却也因此鲜少再见。

    对这种自然而然的事，衡参并没什么感觉。

    玉尾将她松开了，一眨眼，两行泪顺着太阳穴滚到地上。她再了解衡参不过，她知道自己活不过这个寒夜，但她尚有几句话想说。

    “师姐，你不问我为何背叛？”

    该出现的时候没有出现，在皇帝心里，就算是宣判了这个刺客的死亡。奉仪不会放她们任何一个人轻易离开，她是一国之君，有无数种手段可叫一个人丧命。

    衡参还攥着那把匕首，她身边的地上插着玉尾的细剑。

    “师姐，”玉尾痛得眉眼抽搐，泪水一股一股地溢出来，“咱们不能一直这样，人不该这样活。”

    衡参笑道：“你我生来就是这种行当，说什么该不该？”

    玉尾不停地摇头，衡参踩到这种程度，她真的说不出话来了，可她想说，她太想太想，只好不停地摇头。

    也不知为什么，看见她这样子，衡参竟松了松腿上的力道。

    “不是，不是——”喊出这两声来，玉尾才发觉衡参松了腿，她睁大了眼，似是完全没有料到。她猛咳两下，接着说：“人不是肉疙瘩，人有心。”

    衡参淡淡地看着她，不置一词。

    玉尾揪住自己心口的衣裳，攥紧又松开，松开又攥紧，她哭得泪涕横流，却还是喊道：“衡参，我想做有心的人。赌场哇哇大叫的不是心，思念、心疼、眷恋，这种滋味，你尝过吗？！

    “可我想尝……我想……”

    说出这些话叫她颤抖不已，可真正传进衡参心里的，只有寥寥几句回音。衡参无端觉出一阵酸楚，她不明白，很不明白。她只是简单地想，她其实不愿听这些话。

    毫无征兆地，她的匕首刺下去。

    “等——”几乎是本能，玉尾用尽最后一点力气，死死抱住了她的手腕。匕首在她脖颈上悬着，越来越近。她自知难逃一死，她合了合眼，嗅到淡淡的柴灰掺水的味道，竟是笑了起来。

    她灭了火，这便不会引人注意，这夜师姐还可全身而退。她无时无刻不憎恨衡参的心狠，却割舍不下对她的亲情。这是她从有记忆起便牵着的人，这一双手曾无数次紧攥着她，不过不是这样。

    她用尽了力气，好在，她已是可以为感情而死的人。冰凉的刀尖刺入她的喉咙，她感觉到自己的血流了出来。

    她的手抓着地上的杂草，疼得第二个指节都抠进泥里。她比任何时候都疼，这一次衡参还会抱着她叫她别哭吗？她再也无法得知了。

    长夜还未过半，月亮毫不吝啬它的光芒。血流到鞋边的时候，衡参才后知后觉地将匕首拔了出来。她有些茫然地承受着这片月光，混混沌沌，无可去处。

    京城白霜一地，梁州烟火漫天。

    年二十五，正是梁州的烟火节。

    年下琐事颇多，方执白将两渝之事留给金谢二人收尾，自己匆匆赶回梁州了。梁州人实在浪漫，明明过了小年转眼就是春节，还不愿将中间几天等去，因是塞了赏琴会、烟火节、千灯节、洗冬节，一日一样，就这么玩到除夕。

    这一日的主角正是烟火，再过一日花灯，正是方府的拿手好戏。年二十六，梁州的天刚叫烟花闹了一夜，便又被花灯映得彻夜不眠。

    梁州的花灯属方府最佳，这一日官商百姓，都结伴到万池园来。方府自是慷慨，无论贫富贵贱，只要诚心来赏，都可玩个尽兴。

    方府之灯，灯其殿、灯其壁、灯其楹柱、灯其屏、灯其座、灯其宫扇伞盖。诸王公主、宫娥僚属、队舞乐工，尽收为灯中景物。万池园本就诸多水景，如今千树万树琳琅满目，映进水里又是多了一重。

    此番美景，简直是流银溢金，将整个方府照得富丽堂皇，真如天上的仙境一般。

    官员总商先逛过，又将其余散商、旅商放行，林林总总这些个人，到子时才如数走了。方执白不肯回房，自坐在戏亭里，这些天她忙得脚不沾地，这会儿才终于停了一停。

    方书真喜欢花灯，因是方府从来都是千灯节的主角。方执白初来乍到，只是置办年末之事都磕磕绊绊，却还是将千灯节照常过了，个中操劳，已非旁人所能设想。然其心里有事，就算这夜尘埃落定，也不过是另一个愁端。

    灯匠在各处灭灯，这园子真的清静下来时，四角的灯都灭完了。万池园真的不小，从迎彩院走到看山堂，要走半炷香还多。而这种大，或也可称凄清。

    几天以来，梁州的天终于静了一静，只剩下一弯明月。这月亮叫方执白身体里结了冰，她短暂地想起来，过年本不是这样的。

    画霓劝她回去，一次说冷，一次说晚。画霓以为极明亮之物的黯淡之时很叫人寂寞，她自知解不开方执白心里的结，却不舍她待在这里。

    第三次，她还说冷。方执白却笑了，什么也不说，只叫她先回去。画霓对主子有那么那么多想说的话，可她说这些话的方式就是无言。像往常一样，她顺从地回去了。

    灯匠有四五个，一路灭到中间去。方执白从前只知道花灯是如何亮堂，却不知它们熄灭是这样安静。她兀自坐着，几天以来的头等大事结束于四五灯匠手中，她心里种种纠葛，这会儿都冒出来缠绕在一起了。

    两渝一行，其实没什么收获，这是她回来之后才发觉的。她对两渝的期盼是借其崭露头角从而站稳脚跟，如今看来，一样也没做到。

    这种发觉让她心里空得难受，她不知该与谁倾诉。那是赏琴会的前一天，她徘徊颇久，还是到医馆去了。