她看得心里高兴，同班主、卢照云等人谈了颇久，复到后头戏房瞧那些戏子。为展现花仙与凡人差异，花仙面谱也设计得颇为特殊。花细夭、翠嬛同角儿，这般下装，可谓是费了一番功夫。

    戏房乱哄哄的，彩匣子旁边围了一圈人，也看不出谁帮谁。方执不禁向班主道：“这般无序，只怕忙中生乱。”

    班主便道：“这戏上的角儿多，今儿又两班同演，才乱些。”

    方执点头道：“从没演过，想来也是还没安排。你今后安排一番便是。”

    她几人走到梳头桌前，方执往那铜镜里瞧，总算看见两位花仙。她先瞧着翠嬛，才复瞧见细夭。一见她，细夭立刻便从椅子上转过来，她转罢椅子纹丝不动，倒还像花仙似的。

    方执笑道：“你这椅子功果然练得颇好。”

    细夭得了她的夸奖，笑得有些合不拢嘴。这戏房来往太多人，方执不再久留，唯道：“你好生下装罢，晚晌都在看山堂顽，那时再来。”

    细夭点点头，却拦她一下，转头道：“这头面我二人都拆不开，既是家主主张打的，您会拆么？”

    方执知道她这般亲近同白末兰不一样，也不推辞，扬手便帮她拆了。一旁班主惯知道她宠细夭，却还是有些胆颤似的。

    帮罢细夭，方执又帮了翠嬛。班主上来请她不必劳手，方执却不知怎上了劲儿，向众人道：“还有哪个拆不开耶？”

    班主一怔，同卢照云面面相觑。卢照云也不知所以然，唯掩面而笑，她将班主手臂一按，低声道：“随她去吧。”

    戏房里花团锦簇，方执自那儿出来，身上也颇有些香气。冬月已有些冷了，她穿着一件围兔毛的披风，日头一照，颇为舒坦。

    万池园忙季过去，辞去短工，显得清闲不少。这日文程肆於带家丁在外行盐，衡参亦出了门，更是连人气都少了许多。方执自用罢午食，便向从书阁去了。

    方执看书写字，金月在外头候着，净书在里头候着，如此这般，倒像春秋不变。她方从迎彩院出来，意犹未尽，便将早些年一位名士评梁州戏子的书复看了看。这里头尽是些十几年前的名角儿，大多已封箱不演，甚至已没了音讯。

    做戏子的，历来平凡些倒唱了一辈子，声名远扬、受人追捧的，反而命运多舛，只能昙花一现。这书里评花冠今便是如此，道是：“诚如其名冠今，曲之哀恸，情之悲切，如泣如诉……”

    这人说花冠今后来破嗓之遭遇，倒成就她伶官一生之浓墨重彩。方执因这句评很不愿翻到这章，她以为听戏罢了，若将戏子本身也视为戏谈，真真太心冷了些。

    花冠今将毕生所学倾注于细夭，细夭亦不负所托，青出于蓝。梁州每有戏节，凡方家班上台，散节后走过几条巷子仍能听得议论花细夭者。

    梁州人均说细夭有花冠今的影子，方执却觉得这像谶言，很怕细夭步了花冠今之后尘。她始终想问问细夭究竟想着什么，却又顾及她太年少，可是转念一想，细夭也已十之又七了。

    这晚看山堂院中生火烤鱼，方执终忍不住，同细夭讨论开了。她问细夭为什么唱戏，细夭答不上来，最终只说天生如此。

    方执因想到素钗的话，又问：“天生如此，就值得这样拼命练么？”

    花细夭确有偷懒的时候，不过她私下练功，实为寻常人所不能及。方执同衡参谈过此事，衡参听罢都有些惊讶，以为武行辛苦也不过如此了。

    细夭便答：“既演了脚色，若不尽心尽力，岂不辜负了她。”

    方执又问，那怎样是个头耶？

    鱼已吃了七七八八，却没人主张灭火，火光融融，人们围坐一圈，冬月夜里如此，其实颇为舒坦。听了方执这一番问题，素钗不禁侧目往这瞧，她不懂方执想着什么，却无端觉得有些伤怀。她走到细夭身后，两手交在她颈前，倒作宽慰。

    细夭浑然不觉，抬手牵住她，向方执笑道：“师母原说得了家主夸奖便是了，但细夭七八年前便得了家主夸奖。后来师母又说，皇上说话才算数哩，细夭便等着天子。”

    方执同素钗相照一眼，倒有些意外。细夭总说想见皇上，她们都以为玩笑而已。

    方执接着问：“若真得了皇上夸奖呢？”

    素钗心里怜爱细夭，因有些怨怼方执不依不饶，可她说不了什么，徒劳将细夭攥得紧些。

    “那就一直这样唱下去好了，”细夭抬眉道，“难道死么？”

    “朝闻道，夕死可矣， ”索柳烟却忽地出了声，凑过来道，“不正是这意思么？”

    素钗狠瞧了她一眼，索柳烟惯知道素钗是天下第一难哄的，赶快笑道：“咦，又不是搞学问，皇帝怎样夸你，你就怎样唱。”

    细夭却将素钗一拉，问道：“朝闻道，夕死可矣，那不是太蠢么？”

    三人皆笑，方执按着她手臂，最后道：“你便好好唱下去，这就是了。”

    好好唱，唱到不想唱的一天，有个好的归宿，不要沦为人们茶余饭后的一句戏谈，不要沦为戏本身。想到花冠今，想到李濯涟，想到梁州从古到今的一个个名角儿，方执这句话，几乎称得上是恳求。

    细夭脖颈被素钗环着，手被素钗攥着，手臂又被方执按着，她简直不知这群人怎吃成了这样，唯笑道：“你几人没吃酒耶，究竟怎样？”

    烧火声噼里啪啦，兴许是烤火缘故，方执一双眼有些微红，素钗望着她，这才明白她想着什么。

    她兀自垂了垂眸，想道，然这世道便不爱将人作人，就算方府这些，原是玉琴、戏本、书画、算盘或是一件兵器，银子抢来、金子抢去，值得多便尊为榜首，值得少便遭人鄙薄。唯她方执，偏将这些人凑到一起，又哭又笑，爱恨嗔痴……

    她想出了神，方执叫她，她却吓了一跳。方执极少看她这样走神，捏了捏她的手臂，笑道：“这是为何？你倒像花细夭头上一抹魂儿了。”

    她二人一个海棠红一个牙白，一坐一立，还真有些像戏里灵魂出窍。素钗却松了手，腼腆道：“衡参原说酉时回的，给她留的鱼，也不知热了几回。”

    她拿衡参转移话题，方执自是立刻上钩，因哼道：“她还给你许个时候么？可是未曾同我说几时回来。”

    还未等素钗开口，她又说：“罢了，她是匹野马，不放出去跑跑，只怕憋坏了身子。”

    素钗已松了细夭，自坐在这，又说：“是了，她无外乎去郊野跑马。”

    方执摇摇头，却作不谈这事。她望望细夭又望望素钗，唯道：“你二人穿得真少了些，莫依这火放任了罢。”

    这日亥时，衡参才披月回了方府。方执无意怪她，她却挨着炉子辩了起来，原是西城门关了，她复绕到南边永安门才进城。

    如今她身上已不疼了，唯吃些药调理，不时便出去跑马，或随意练练功。若赶上庙会，定是又拉着方执去逛。极偶尔，也偷偷往东市玩一晌。

    她自以为已藏得极好，可方执在梁州手眼通天，她还是不敢说将这人瞒过。就因为这份心虚，若不是到赌场去，她一定刻意将到了哪儿干了什么说上一遍，显得她很正经似的。

    方执稀里糊涂听了一遍，因听着一处地名，却问：“咦，书院如今怎样耶？”

    衡参一顿：“我倒没去，你还挂心何香么？听闻她弄得不错。”

    “你又从哪里听得？”方执也不是想叫她回答，唯道，“你下回若再过去，替我瞧瞧便是。”

    衡参应是，两只手翻来覆去地煨，这会儿终暖和了些。她如今比从前害冷了，原来冬月跑马，就是穿单衣也不觉怎样。

    方执又问：“明日有何打算耶？你回来可瞧着庙会集市？”

    衡参笑道：“你不是例会么。我今日得了段风干好的湘妃竹，原说明日制笛哩。”

    她制笛的本事乃是当初谢柏文教的，方执闻言，淡淡笑道：“好罢，我倒爱看人制笛。明日不外乎到衙门点卯，巳时便回来了。”

    她说爱看人制笛，然第二日真看起来，却叨叨不停。她例会回来总免不了将众人牢骚一番，衡参听着，满堂官商，竟无一入得了她方执的眼。

    衡参制笛，工具都在在中堂东边廊亭里架着。方执回来时她正钻音孔，方执将话说罢，她笛身都已打磨完了。她将多余的竹段锯掉，方执坐在廊亭折处，靠着廊柱，这才静下心来。

    衡参此人很容易专注，练功、护卫、杀人，乃至编手绳、制笛，一旦专注起来，叫人觉得简直不是她了一般。

    方执再也没吭声了，她有些慵懒地倚坐着，将衡参从头到脚欣赏了个遍。衡参穿一身厚些的直裾袍，袍身玄青，交领乃是枣红绣黄道的。腰间大带有四指宽，同交领一个样式。衡参自己没有配饰，如今这套组佩是方执送的，瞧她日日戴着，应是喜欢。

    衡参将竹膜覆好，拿起来吹，试几下便又锉音孔。她这般入神，板板正正，直身吹笛，猿背蜂腰。方执无端想，喜服应也很衬她，接着，她想到，衡参被她堵住的那几句话，大概也已经不经心了。她怯懦而不敢再听，很矛盾地，却又想让衡参在意。