临近公主的14岁生日，乔治娅在落在母女二人手里，打扮越发华贵，尤其是在给公主准备的双重圣化礼上，她的整个头都被繁复的蕾丝包围，戴白银鹈鹕头冠与黄金面具，礼袍上金丝缠绕，珍珠串成花蕊，白水晶切割为花瓣，十字架内缀红宝石，满被圣光，举手投足间散发神光。

    作为她的侍从，扎拉勒斯也身披白银铠甲，沉默地守候在她身侧，替他挡住渴求恩赐的狂热信徒。但站在她的身侧，扎拉勒斯看见，不止他狂热地爱着神，所有人都渴求神的垂怜与恩赐，哪怕被卫兵拦下，也要不顾一切地向她伸手，只为得到真知之眼片刻停留。她，或者坐在神座上的那个“祂”，伸出戴着戒指的手，向所有人致意，赐予他们平等的爱与祝福。

    可是，无论她怎么努力，都无法像太阳一样带来最为公正中立的恩典，爱与祝福投射下，必定存在着与之对等的恨与诅咒。

    14岁，人生的第二个七年，灵魂开始接受更高层面的试炼，结构被打破并重组。从14岁开始，那些还未成熟的祭司可以开始参与祭祀事务，随大人们熟悉典仪章程，与卫城内的灵魂对话。14岁，扎拉勒斯成为乔治娅最亲近的侍从，然而在日复一日的侍奉中，他心里的阴影也在滋长，它们与他的血肉完全成为一体，他能控制它们使用它们，它们也在影响着他的思维。

    时至今日，扎拉勒斯已经分不清对导师的爱究竟是发自真心，还是发自阴影的扭曲与诱惑，阴影把他的心脏攥得如此紧，如此疼痛，甚至已经成为思维与情感的一部分，不再向外流露，他又何必细究这份可怕的情感来自何方？

    他沉默地站在走廊上，站在导师的房间前守候，默想心中的经文与阴影。那邪恶的不受控的影子，如今也臣服与神座之下，牠以他的身躯为容器，于是神圣便无法透过他的皮囊识别牠，在他与神圣共同行动的时刻，牠只能躲在血肉与骨骼间发泄怒火。他感觉自己就像故事里的小美人鱼，为了获得不灭的灵魂，

    用不能言说的代价换取在刀尖上的行走。

    在一墙之隔的房间后，乔治娅实在无法忍受把时间浪费在更换衣服上了，莫妮卡刚系好胸衣带子，给她套上纱质里裙，还没来得及把衣领的抽绳收好，她就大喊着侍从的名字跑了出去。

    “扎拉勒斯，扎拉勒斯！”她在走廊上看见她的剑与盾，连忙跑过去躲在其身后。

    莫妮卡拿着层层迭迭的纱撑走出来，乔治娅紧紧贴着扎拉勒斯，扎拉勒斯刚从思绪的漩涡中回过神，看见露出整个肩膀，衣衫不整的乔治娅，连耳朵都染上绯红，又不得不面对陛下的审视。

    “扎拉勒斯——”陛下刻意拉长了语调，“你不会忤逆我吧？”

    “陛、陛下，我的职责在于按照导师的要求行动。”他本能地把乔治娅护在身后，伸手做出警告。

    “我不要再换衣服了！”乔治娅紧紧抓住扎拉勒斯背后的衣服，躲在他身后朝莫妮卡抗议。

    莫妮卡劝诱道：“今天最后一套，换完就可以等着参加宴会了，乔治娅。”

    “明明参加宴会穿午餐那套也可以。”她推了推扎拉勒斯，让他出面拒绝。

    可惜扎拉勒斯什么也不说，只沉默地履行一面盾的职责。

    “那你不穿衣服了吗？”

    “我不想穿这么复杂的。”

    “乔治娅，公主特地要求举办化妆舞会，就是要看你盛装出席呢。”

    “这也太多了，穿这么多，我都不知道要怎么跳舞才好了。”

    “没关系，扎拉勒斯会牵好你的，对吧？”莫妮卡的目光转向他。

    “对，我……”扎拉勒斯闭嘴了，因为现在乔治娅正在他背后用手指写字，他只能支支吾吾，“咳咳咳……陛下，或许可以减少几条裙撑？”

    “不可以，撑起来才好看，

    今天我要把导师打扮成新娘子，还有很多事要做，再不快点就要赶不上了，

    你快把导师还给我。”

    眼见着扎拉勒斯还是什么也不说，乔治娅抓紧他后背的衣服，就像把他当成一面需要用力才能举起的盾牌，埋怨道：“扎拉勒斯，我的盾，你的巧舌跟我的百灵鸟一同飞走了？”

    导师的鞭策毫无作用，他的注意力已经完全被“新娘子”吸引，薄弱的意志彻底背叛，但又没有正当理由为此做出遮掩，在明面上，他依旧和导师站在一起，消极地做谈判功夫。

    导师行走世间这么多年，应该也知道，有些事和想法就是无论怎样争取都不能被改变，这不能算作侍从的失职。控制住全然没打算反抗的扎拉勒斯，莫妮卡一把架起乔治娅，安抚道：“好了导师，我又不会把你捆成时钟神殿里封存的丝茧。”

    扎拉勒斯心中暗藏的期待在一次次纠缠中变质，女仆与侍从给他戴上白色的假发，穿上白金色的袍子，让他稍作等候，看见镜子里那个似是而非的影子，他开始妒忌白发黄金眼的阿奎纳，他们的血统如此纯正，人们说他们的血也是光海的颜色，但扎拉勒斯知道，彼得的血与他的并无区别，然而他们却天然受到神的眷顾与怜悯，天然是照顾乔治娅的家人，不像他需要用恒久的忍耐换取。

    于是他再次意识到，自己不能再像这样漫无目的地思考，阿奎纳家的人是好人，奥尔托家的也是好人，他必须提醒自己，尽管乔治娅看似没有约束他的行为，但她一直握着套在他脖颈上的绳索，他不能埋怨好人，他必定要在秩序与道德牵引之下思考，如此才能抵御黑暗。

    可冥想对他而言是困难的事，他不能像同僚那样静坐冥想，静坐时，过往的一切必定翻涌而上，只有在行动和有具体目标时，他才能获得片刻安宁。好在乔治娅没有让他离开太久，宫廷画师给她绘制半身像时，乔治娅传唤他随侍身侧。

    “你要和公主跳第一支舞。”她吩咐他道，“因为我们的公主即将到世俗的适婚年龄，这次舞会有很多其他国家的贵族前来，你要以圣地的名义挡住那些轻浮的求婚者。”

    扎拉勒斯还没来得及仔细看乔治娅，就被命令扰乱心神，他顿时明白为什么女王要给自己戴上白色的假发。可是那他呢？他不明白，强忍着怒火道：“殿下迟早要出嫁，为什么不趁现在挑选成婚对象？”

    “这次舞会就是在物色，公主会仔细观察每个求婚者的行为，从中挑选合适的，再由我们的门徒进行考核。在这之前，你就是公主的盾牌。”

    “我不是您的盾牌吗？如果早知道留在这里就只是跟公主跳舞，我还不如和您一直待在圣城！”他想骂她冷漠虚伪，视契约与承诺为无物，可是她毕竟是导师。

    乔治娅沉默半晌，而后，就像是终于找到症结所在般问，“扎拉勒斯，你是想要单纯享受舞会吗?别担心，你跳完第一支舞就可以休息了，剩下的交给暗卫。”

    扎拉勒斯立即委屈地否定：“我不是想要享受舞会。”

    “扎拉勒斯……”乔治娅的语气显得为难，她思考道：“这个任务和以往的没有区别。”

    强压下心里的委屈和愤怒，扎拉勒斯深吸一口气说：“稍早的时候，听女王陛下的意思，我以为我会和您一起跳舞。”

    “你可以和我一起跳舞，和公主跳完之后就可以来找我。”乔治娅陈述。

    扎拉勒斯顿时不知道该说什么好，他愣在原地，小声重复：“和你一起，和公主跳完舞之后……”

    乔治娅决定转移他的注意力，“舞会要等到晚上开始，所以我坐在这让画家先生给我画画。扎拉勒斯，你不是要我的画像吗？虽然费了很多功夫才穿好这身衣服，但这身很漂亮，我觉得适合作为礼物赠送。当然，画的时间对你来说会有些长，坐在这里来陪我下棋如何？”

    “不。”他罕见地摇头拒绝，起身行礼，退至画家身后说，“我就站在这里等候。”

    “好吧。”乔治娅没有强迫，她保持姿势，以免干扰画家的判断。

    扎拉勒斯努力平复着心情。他想，还能奢求什么呢？至少在双重圣化礼时，他是离她最近的那个，他是捍卫神权者，他是保卫神性者，而且，他还有幸和她跳舞，在这之前，他们还从未有过共舞的机会。更何况，乔治娅今天还被打扮成了新娘。

    是啊，她今天是新娘，是要和他共舞的新娘，即使不是和她跳第一支舞有什么关系？她戴着美丽的新娘发冠，发冠的形状优雅如同建筑，大大小小的珍珠错落有致，越过光洁的额头垂直鬓角，在耳畔折了叁圈，又别到发冠上去，轻柔的头纱像山里的雾霭，两条长而粗的辫子垂到胸前，辫子里也缠绕进条条珍珠。轻纱迭成蝴蝶结固定在两肩，又落至身后变成与礼服一体的披风。

    “你真的会和我跳舞吗？”扎拉勒斯冲动地说。不止乔治娅在看他，教他绘画的老师也回过头来。

    “当然。”

    “扎拉勒斯·杨。”画师叫冲他眨了眨眼，“你不是跟我学了画画吗？模特在这里，你的笔和纸呢？”

    “我这就去拿。”

    是啊，天光如此耀眼，如此明白地勾勒着每个物体的轮廓，使光与影在一方天地间交错。他怎么能不去捕捉光，不像她在时钟神殿勾勒同伴的影子那样勾勒她，而是把时间浪费在生气上？炭笔拖过的长长轨迹终于让过热的头脑冷静下来：他不是已经知道了吗？人们说她是圣地永恒坚冰造就的，踏着无垠雪原而来，永远不会爱上任何人。她只是一座沉默的山，山是不会行动的，她只是存在，就有人跪拜，有人朝圣，有人向往。