沈瑞唇角微微一翘：“是。”

    ……

    与此同时，温明善正惆怅地坐在茶馆里，他本意是想进宫面圣，熟料出府后又迈不动步子了，索性找了间馆子落脚。

    关于父亲的那句“你当真以为皇上什么都不知道”，以及大哥口中的“局”，他思索了整整一夜，作为本案主审之一，所见所闻远比他们更直观，自然早就生了与父兄相同的疑虑。

    但他不敢多想。他只知道，他并未冤枉过一个人，更甚至，还有更多的人潜藏在水面之下。

    可如今父亲明面发问，反叫他一时捏不准该不该继续埋头审下去了。

    正这时，少年澄朗的声音打断了他的愁思：“这位公子独坐愁城，可是近日有烦扰缠身？”

    温明善闻声仰首，险些从长凳上跌下去，他慌不择路地站起身，支支吾吾道：“回皇…正、正是。”

    赵琼翛然一笑：“我观公子一面如旧，不知可愿移步一叙？”

    温明善立即颔首跟上。

    进了厢房，他倏地跪倒在地，面目压得极低：“微臣见过……”

    赵琼上前扶起他：“今日，此地并无君臣，只有两个萍水相逢的茶友。”

    温明善半弓着腰，双膝仍跪在地上，听得此言亦不敢与之对视，只好把漂浮不定的目光移到别处。

    这不看还好，一看就对上一只骨节分明的手，他不禁往上瞟去，正好与沈瑞的目光交错到一处，当即两股颤颤、词钝意虚：“臣、臣……。”

    赵琼默不作声把这一切收进眼里，暗自在心里笑了一通，面上却仍一派正经：“好了，此地人多口杂，快些起身吧。”

    温明善稍一犹疑，便又仓皇起了身，无所适从地站在一旁讷讷不敢言多。

    赵琼顾自坐到圆桌旁，又指向对面示意他坐下：“公子可愿与我讲一讲心中烦忧，或许我可以为你指一条明路。”

    温明善登时软了双腿，脚一酸又要跪下去，却被赵琼一瞪，当即坐到他对面。

    沉吟良久，他终于调整好心绪：“不瞒您，在下近来确实为一事所扰。”

    赵琼颔首，示意他继续说下去。

    温明善继续道：“昨日，在下偶然读到《左传》隐公四年篇，书中记，卫桓公之弟州吁与石厚合谋弑君自立，在位期间，大兴土木、穷兵黩武，致使境内民不聊生，怨声载道，尔后石厚问计于其父石蜡，何以安民心。石蜡一面与之周旋，一面暗度陈仓，用计捕杀此二人，还卫国以清平。

    石蜡大义灭亲，乃世之纯臣，在下饱读诗书，理当效仿先贤，奈何胸中有一疑虑迟迟不得解，故而踌躇难进。”

    赵琼问：“是何疑虑？”

    温明善迟疑片刻，忽而起身再次伏地：“石蜡杀石厚，此为利国之举，而温明善杀秦参等人，当真有利于国吗？”

    不等赵琼答复，他又是一叩首：“臣自请卸任，还望君父成全。”

    赵琼笑了：“你既有通事之明，亦有灭私之义，为何还想卸职？”

    温明善答：“有道是清官难断家务事，臣虽无愧于心，无惧于人言，奈何舌上有龙泉，唯恐因臣之故，无端牵连了闻郎中与殷侍御史，此为一。

    其二，臣心怀疑虑，如堕烟海，恐不能为君解忧。”

    赵琼点了点头，嘴上却道：“朕不能答应你。”

    温明善惊讶地抬起头。

    赵琼继续道：“朕亦有两点辩词，其一，临阵换将，是为用兵大忌，因此，朕不能答应你；这其二么，朕想问你，依你之见，这案子还查得下去吗？人又能抓得完吗？”

    温明善答：“这正是臣心之所疑。”

    赵琼笑了笑：“不，还不够，你想得还不够深，看得也不够多。这样，距朕给的期限尚有十几日，趁着这些时日，你再好好看看，之后再给朕答复，如何？”

    话说到这份上，温明善自然再无推托之理：“臣谨遵圣旨。”

    出了茶馆，赵琼领着沈瑞漫无目的地四处走着，一边道：“如故，你认为温江岸此人如何？”

    沈瑞思忖片刻，答：“璞玉。”

    赵琼点了点头，作为他称帝后的第一届科考里唯一一个年岁尚且不足三十的进士，温明善确实是一块值得好好磋磨的璞玉，但究竟最终能打磨到何种成色，还真有些不太好说。

    正思量间，一个熟悉的身影忽地映入眼帘，他顿时眉头一皱，脚步却不自觉跟了上去。

    赵珂正在街边铺子挑挑拣拣，余光扫到一张熟悉的面容，当即停了动作。

    此时赵琼再想躲已为时晚矣，只好硬着头皮上前：“五哥身体抱恙，为何不在府中好好疗养？”

    赵珂瞥了眼杵在他身后的沈瑞，又缓缓把目光移向他：“我出来采买些东西。”

    赵琼眉毛一提：“此等小事交给府中下人即可，何须烦劳你亲自出府？”

    “除岁将至，总不好让旁人来帮我给君复挑生辰礼。”不顾对方惊异的目光，赵珂提议道：“一起选吧，你看中的，他总归会更欢喜些。”

    赵琼愣住：“我们？”

    “对。”停了停，赵珂补充道：“合买一件，你不许多买。”

    赵琼抿紧唇角，不知他葫芦里又卖的什么药，还有那句“你看中的，他总归会更欢喜”，怎么听怎么……

    “五哥，你夜里是不是撞见什么不干净的……咳，好，我们一起选，你也不许多买。”

    于是两人一路左顾右看，时不时辩上几句，乍一看，倒真像是平常人家一同出游的兄弟。

    临了，二人相中一套冠簪，赵珂留冠，赵琼取簪，一拍即合。

    东西拿到后，他们又向前走了数十步，不知为何又绕到了先前那家茶馆。

    赵琼脚步一顿，眼睛瞟向赵珂，问：“进去歇歇脚？”

    赵珂点头：“也好。”

    赵琼瞥向身边默不作声的沈瑞，而后以手掩面轻咳一声，与赵珂一同进了茶馆。

    ……

    转瞬便又是四日下去，正当温明善左右摇摆时，案子迎来了“转机”，或者说，赵琼的话应验了——

    十一月二日，是御史大夫范于飞的六十三岁寿辰，范家大摆宴席，邀请了朝中大半官员。

    “据悉，光是酒席就摆了有二百来桌，朝中能请的都请了，甚至有不少地方官不远千里送来贺礼。”

    当然，最重要的是——

    “此外，还有一桌内宴，请的是宁尚书、云尚书、温尚书、柳侍郎、秦侍郎，以及温主事，和秦柳两家的那几位公子。”

    顿了顿，沈瑞不动声色垂下目光，道：“太后请了一出戏班子给范御史贺寿，唱的是…《苏秦合纵》。”

    赵琼握笔的动作一顿，不过数息，便恢复如常：“继续。”

    沈瑞道：“如您所料，他们终于放下新仇旧怨，团结一心了。”

    赵琼轻叹一声：“才不到半个月么……”

    沈瑞又道：“不过，席间发生了一件有趣的事。”

    赵琼来了兴趣：“哦？”

    沈瑞颔首道：“席间，柳家的公子要求温主事为他们……”

    ……

    “早就听说温老弟文章写得不错，更是当今金口褒奖的探花郎，而今范老太爷在上，你就以今日这番景象写个诗，也让我们几个开开眼不是。”大冷的天，那柳三郎偏偏要甩着把破折扇，风声摇曳，将坐在他右手边的云之鸿冻得脸色铁青，恨不能一脚把他踹出去。

    温明善沉着一张脸，没吭声。

    秦参一看就来劲了：“温二呐，今日又没个外人在，你就别再摆着你那副清高脸了。”

    温明善还是没说话。

    原本那几个老的也不想折腾他，但看他这幅模样，也都起了兴趣。

    温殊赶紧给他使了个眼色。

    柳三郎轻叱了声：“别是写不出来吧？”

    秦参赶紧接道：“哪儿能？人可是大名鼎鼎的温、探、花！”

    柳三郎又是一声闷笑：“那便是瞧不上范老太爷了，也是，毕竟不是写给皇上看，哪里敢烦劳……”

    温明善沉声打断：“江岸！”

    话音刚落，温明善倏地站起身来，笑容明媚：“两位说的什么见外话，温明善一介酸儒，能得诸位青眼，是我的荣幸。”

    柳三郎问：“既如此，你迟迟不作声，又是什么意思？”

    温明善仍笑着：“我这不是在想要如何写，才能把今日这幅‘盛景’淋漓尽致地展现出来么？”

    秦参接：“那你想出什么来了？”

    温明善向外走了几步，忽而脚步一停，回身看向“翘首以盼”的众人，朗声道：“台上堂鼓起，诸侯一应齐。”

    “好！写得好！”云之鸿立即鼓起掌来。

    余下几人也相继流露出赞赏之色，柳三郎和秦参更是如同霜打了的茄子，屁都不放一个了。

    温殊却不敢松气，他总有种不好的预感。

    果然，他那个倔驴儿子又张口了：“