话音刚落，云徽月顿时屏住呼吸，垂下的手微微发颤。

    太后继续道：“至于哀家为何要送一个与赵琅容貌相似的女子给他，这到底是不是在揭他心里的疤，你回去一看便知。”

    云徽月动了动唇，轻声追问：“您做这些，显然心里是惦念皇上的，但他却不知您的苦心，作为母亲，您不伤心吗？”

    太后平静地反问：“你的意思是，莫非要哀家告诉他——你的母亲虽然辞严色厉，但都是为了你好？然后让他来谅解哀家，皆大欢喜？”

    不等云徽月作答，她已经反驳道：“大可不必如此。哀家私下里再如何为他考虑，待他不好亦是不争的事实。哀家只是做了自己想做的，他也可以任意想他所想，如此，既不为难哀家，也不为难他。”

    云徽月沉默片刻，她还有一个疑问。

    “既然您早就得知我们的筹谋，为何不能留下盛太妃的性命？”

    太后深深望着她，一字一句，让云徽月顷刻如坠冰窖：“因为，她一直在等着成为母亲的契机。”

    ……

    第274章高处不胜寒（7）

    云徽月几乎是落荒而逃。

    她浑浑噩噩跑出万寿宫，等回过神，才发现自己竟到了赵琅先前的居所。

    略作迟疑，她迈步走了进去，且一眼就被内殿上方的匾额吸引去注意。

    红匾，白底，上题“求阙”二字，一笔一划，毫无锋芒。

    虽说与经文里的字有所偏差，但她依然看出那是赵琅的字迹。在她的印象里，后者寡情薄性，无所在意，然而，从这两个谨慎过了头、以致平平无奇的题字里，她隐约看见了他渴望安定的另一面。

    求阙，求缺。

    她仔仔细细端详着那两个字，沸腾的心湖渐渐安定下来。

    “刚出生时，母亲请方士替我算了一卦。他说，我生来有大贵之命，将来必定母仪天下。

    母亲只当那是方士的迎合之言，偏偏又担心我的确会有这么一日，遂整日里忧心忡忡，潜移默化之下，我总以为这宫墙里到处都是吃人的妖怪。”

    乍然听她开口，停在不远外的赵琼有一瞬的愕然，片刻苦笑接道：“的确，这里是个吃人不吐骨头的地方。”

    云徽月继续道：“直至父亲成了御前红人，云家一步登天，而我又日渐长成，母亲的恐惧才彻底发作。

    彼时，几位皇子里，唯靖王如日中天，但因沈家小姐的前车之鉴，她并不认为对方是我的良配。

    她一直希望我尽快成家，偏我自小不受拘束，既不想沦为高墙大院里的红粉枯骨，也不愿落入寻常之家。于是，我离京去了吴郡，发誓要像大哥一般轰轰烈烈闯出个名堂。”

    闻听此言，赵琼面上不禁浮现愧疚之色。

    “后来大哥身故，我不得不接下云家的担子，一直到刚刚，我都认为是自己亲手放弃了自己。”

    亲眼见过盛如冬的下场，云徽月终于不得不承认，她并非诚心诚意嫁给赵琼，也从未甘心为云家奉献终生。她恐惧枯死在这座皇城里，恐惧成为另一个盛太妃，或是又一个太后。

    是所谓的道义，压住了她的恐惧和不甘。然而……

    “但此刻，我才发觉事实并非完全如此，我并不如自己所想的那般勇敢。过去我所认为的轰轰烈烈，其实是一条坦途。

    我接受了云家世代的荫蔽，却不愿承担应尽的责任，我恐惧被卷进权欲的漩涡。然人在世间，怎能无情无欲，又岂会事事圆满？”

    说着，她猛地回过身，手指向匾额上那两个字：“人人都在求诸事顺遂，可有人求的却是不圆满。”

    盛太妃的疯魔、赵琅的孤苦、太后的隐忍、赵琼的挫败，所有被折磨的人，固然令她唇亡齿寒，但这绝不意味人生会因一时的缺憾而止步。

    她云徽月，不会追随任何人的后尘。

    赵琅已经想明白，那你呢，赵琼？

    赵琼顺着她的手看过去，并未立即领会她的意思。

    但云徽月只给他留下一句诗，便扬长而去。

    “泾溪石险人兢慎，终岁不闻倾覆人。

    却是平流无石处，时时闻说有沉沦。”

    云徽月走后，赵琼又在那匾额下停了半日之久，不容他深究下去，便被一封急报搅乱了心神。

    赵璟败了，而且是大败。罪魁祸首不是别人，正是朝廷衮衮诸公。

    五月中，赵璟兵进吕梁，与赵珝二度争锋。

    在千里起伏的吕梁山脉中，河西这些吃着黄沙生长的兵将终于见识到何谓“开门见山”。但作为百战生死的精兵强将，吃了几回败仗，踩着兄弟的尸骨，他们也终于摸索出敌人的路数。

    六月三日，双方在吕梁和太岳之间的一条旷谷激战，秉持着前面的败绩，赵璟命宣常、徐允时为前锋抗住荆溪，并多次对他们的求援视而不见。待麻痹叛军后，才亲自率兵来救，此时荆溪再一看，山谷两岸的林丛里不知何时藏进了一批悍兵。

    嚯，这不是他们的招儿吗？

    乾军总算扳回一局，扬眉吐气。

    而就在这个节骨眼上，大后方掉链子了。

    理应按期抵达的粮草迟迟不继，艰难忍耐半个月后，终于在虞军大举反扑时，赵璟领着败兵退回临汾。

    等到第三日，他的奏报便已经进了建章宫，迟来的运粮官高承醒已被他斩于三军阵前，现在，他要赵琼给将士们一个交代。

    显然，仅仅按军令斩杀高承醒还不足以令他舒心，他还想再闹点事。

    这事儿倒也不难查，粮款是从户部走的，一对帐，人鬼皆无所遁形，大不了就再牵出几个人，让他泄泄愤罢了。

    事实本该如此。但在查案的过程中，案件的走向却一次又一次大大偏离了预想。

    第一轮户部自查，得出的结论是一切流程都是合宜的，关键就出在运粮官高承醒身上，至于他到底为何误了期，现今已死无对证，无从得知了。

    “无论高承醒是有意为之，还是无心失期，倘就此结案，以靖王的秉性，恐怕不会轻易善罢甘休。”顾向阑紧蹙着眉，目光直指对面的沈瑞，寸步不离。

    沈瑞合上卷案，没吭声，算是默认了他的说法。

    “在此之前，一切线索都指向户部内有人监守自盗，但户部自查的结论一出来，反而让我有些拿不准了。”一段不长不短的停顿，顾向阑微微压低声音，“我想不出来，何人值得一部上下所有官员沆瀣一气来保？”

    此言一出，沈瑞冷不防抬起眼皮，半晌，才吐出三个字：“二审吧。”

    “…也好。”

    权衡再三，顾向阑命刑部进行二度审查，另请御史台派员督察。

    又是一番费时费力的搜查审问，但最终——

    “结论是一样的？”温明善眼睛一眯，不可置信道。

    顾向阑凝重颔首：“嗯。”

    稍作思忖，温明善问道：“莫非…的确是那高承醒误了期限？”

    沈瑞适时道：“再误也不能误了半月有余。”

    闻言，温明善狐疑地看了他一眼。从进府见到对方时，他就有些不解了，作为新任的羽林大将军，他不守在皇宫，为何会出现在相府？

    但见顾向阑并未异议，他也不好多问就是了。

    “可刑部审查的结论……”在升任太府寺少卿之前，温明善也是查过诸如围场案之类的大案的，自然见识过不少私相授受的乱象，但他无法相信连刑部和御史台也一并参与其中。

    这正是顾向阑所忧心的：“你入仕晚，可能并不知李尚书与靖王先前有过不小的过节。”

    “过节？是何过节？”虽说李叔凌跟他爹不太对付，但在温明善眼里，这位一向不苟言笑的刑部尚书在朝廷里也算得上是清正廉洁了。

    顾向阑瞥了眼沈瑞，见他毫无异色，才道：“靖王杀了李尚书的二儿子。”

    话落，温明善倏地瞪大眼睛，但他知道，到这就不能再问下去了。

    他想了想，还是觉得不对劲：“可范御史也是靖王的老师呀，倘若李尚书当真存有私心，作为监督的御史台也不是吃素的。”

    “所以——”顾向阑脚步后撤，露出摆在桌案上的一堆书册，“我才特意把你请来，亲自核查这些账册和行政记录。”

    与户部相似，太府寺同样有财政管理之职，一般来说，赈灾备荒、军需拨给皆需户部与太府寺协同审批，只是恰巧这一批误期的粮草是由户部拨出去的。

    温明善作为太府寺少卿，肯定比刑部、御史台的官员更擅发现账目里的漏洞，而他秉性刚直，自然也比旁人更可信。

    这便是顾向阑单独请来他的用意。

    温明善自知身负重任，遂花了三天三夜，近乎不眠不休，才把所有卷宗账册看了个遍。

    然而三日之后，他却称病告假了。

    顾向阑去看他，毫无意外吃了个闭门羹。

    以温明善的为人，绝无可能在当下这个紧要时刻掉链子，何况这三天里，他一直深居简出，并无旁人从中干扰。