艾文为了更好地了解考试地点的具体情况，特意找了一个当地人进行询问。他花费了 5 铜霍特的代价，终于从对方口中得知了考试地点的模样。在贝克兰德的西城区，有一片被废弃的工厂。二十年前，工厂的主人不幸被卷入了大人物之间的激烈博弈之中，最终家破人亡。自那以后，这片工厂便成为了流浪者和不法分子的临时落脚之处，或者是他们暂时的安全屋。与西城区边缘的贫民街不同，这片工厂位于西城区的中心地带，这里聚集了各种不法组织以及没有身份证明的人。其危险程度之高，就连私人马车也不会前往贫民街所处的西城区这一区域。

    可以毫不夸张地说，西城区就像是贝克兰德的一道阴影，而那片工厂更是阴影之中的脏污之地。至于为什么把考试地点设立在那里，贝克兰德的那些大人物们究竟有着怎样的谋划，这并不是艾文这样的小人物应该去深入考虑的问题。艾文此刻需要思考的是，在七月一日八点之前，他该如何安全地通过西城区各个帮派的势力范围，确保自己能够平安准时地到达考试地点。因为这是此次考试的第一关。

    在帝国骑士学院的选拔中，可以凭借家中的强大势力，可以凭借聪明过人的头脑，也可以凭借强悍无比的实力。帝国骑士学院对于这些途径并不在意，他们所要挑选的是真正的好苗子，而不是那些平庸之人。艾文低头看了看自己身上的新衣服，心中不禁涌起一丝无奈。他确实应该换一身衣服了，毕竟西城区的贫民可穿不起这么干净完好的衣服。

    艾文查看了一下钱包中的钱，随后决定再去银行取一些钱。接着，他开始频繁出入学院街的兵器店和杂货铺。在花费了十银克恩之后，艾文拥有了两把二手匕首、三十支小铁针、一包石灰粉，同时还获得了一张西城区的简易地图。这张地图是艾文连着三天去贫民街的酒吧，用劣质的啤酒从在那里讨生活的小混混那里套取来的情报。然后，他在旅店中经过一整天的深思熟虑，最终在地图上标出了一条路线。这条路线虽然曲折，但是所经过的区域中盘踞的帮派要么实力弱小，要么行动风格较为平和。

    艾文又花了 10 铜霍特跟老板娘换取了一些没有什么特殊气味的干面包、肉干，并且灌了一皮囊的凉开水。接着，他换了一身有明显缝补过痕迹的衣服，乘坐马车来到了西城区的边缘，然后踏入了贫民街。在贫民街，艾文用 10 铜霍特租下了一个小单间。他在这里又观察了一下午。六月二十八日太阳升起之时，艾文毅然离开了贫民街，朝着西城区的深处走去。

    作者有话说：

    ----------------------

    求收藏，求收藏

    第21章

    西城区的白天相对夜晚来说要安全许多。在这个时候，只要能够降低自己的存在感，不要多管闲事，不要过度地看和听，再加上运气稍微好那么一点，其实也不是十分危险。艾文在白天抓紧时间赶路，太阳一落山，他便会寻找一个不起眼的地方休息一晚，比如空屋、垃圾桶或者桥洞。在夜晚，艾文亲眼目睹了许多令人震惊的场景，有帮派之间的激烈械斗，有男女在野外的放纵行为，还有追杀砍人等血腥场面。然而，他始终保持着沉默，不去看、不去听、不去想，努力把自己想象成一块没有生命的石头。哪怕尸体倒在他的身边，血液都溅到了他的鞋子上，艾文那轻微的呼吸也没有乱上一丝一毫。

    六月三十日傍晚，尽管艾文一身狼狈，但幸运的是他全身完好无损地到达了考试地点的那片工厂。整片工厂被木头栅栏围绕起来，工厂之外的五十米范围之内是一片荒地，不远处可以看到一些小土丘。晚上的时候，这个工厂是**的活跃之地，会变得十分热闹。如果这里被确定为帝国骑士学院招生考试的地点，那么最晚在今天晚上便会展开行动。

    为了避免被无辜殃及，艾文迅速躲入了荒地之外的那一片低矮的破木屋。据推测，这些木屋应该是以前工厂的工人住宿之地。虽然已经荒废了二十年，里面连一张完整的木板床都找不到，但用来遮风挡雨还是可以的。艾文精心选择了这些木屋中外表最小、最破旧的一间，一般情况下不会有人想要接近这种地方。这间木屋甚至连门板都没有了，再加上门口还堆积了半人高的生活垃圾（这些垃圾估计是在工厂活动的**制造的），所以估计不会有人愿意往这里看一眼。

    天黑之后，本来安静的工厂如同以往一般亮起了火把的光芒。一些来自危险的东城区的**成员像往日一样出现在这所工厂之中，让这片占地有艾文前世三个标准足球场那么大的工厂瞬间变得十分热闹。晚上九点，一队黑衣人悄无声息地出现在工厂周围，并且隐隐呈现出将工厂包围的架势。

    为首的是一名身穿帝国新式军装，肩扛少校军衔的威严中年男子。他看了看黑衣人的包围进程，然后低声询问身边的副手：“中尉，今晚工厂中的情况如何？”

    中尉反射性地敬了一个军礼，大声回答道：“报告长官，今晚战斧帮、巨峰会、血腥帮在这里举行会盟，前来的都是三大帮会的首领与他们最能打、最忠心的手下，一共一百二十七人。这些人手上全沾有帝国公民的鲜血，按照帝国法律全部都会被执行绞刑。”

    因为帝国某些大人物的私心，西城区的**屡禁不止，成为了贝克兰德的一颗毒瘤。但是，真正的上位者是不会看着这颗毒瘤放任不管的。因此，今年的帝国骑士学院的入学考试就被放在了这里。当然，他们也不会让那些刚刚成年的小家伙直接面对那些穷凶极恶的恶徒。

    少校皱了皱眉头，身为一名保家卫国的军人，他对这些社会垃圾真的是十分厌恶。现在把这些**成员交给那些菜鸟练手，也算是一种废物利用。

    少校取出怀表，看了一下时间，此时是九点三十分。他扫视了一下工厂，果断地下令道：“三个帮会首领杀！职业者杀！其他人打个半死！”

    “是！” 黑衣人立刻抽出军刀，以普通人根本不可能拥有的弹跳力跃过了木栏杆，迅猛地扑入了工厂中。顿时，整个工厂陷入了一片混乱之中。

    少校十分信任自己的属下，所以仅仅十分钟之后，他便看向了另一边被斗篷遮住全身的人。

    “黑鸦先生，接下来就拜托你了。” 斗篷人黑鸦微微点头，斗篷的一角被无风掀起，一股烟雾从中蹿出，慢慢地开始笼罩整片工厂。在这烟雾笼罩住整个工厂之前，那些黑衣人都完好地从大门处撤了出来，他们全身散发着血腥之气，许多人的军刀上都沾着鲜血。

    “存活一百人。大部分人战斗力都大打折扣。” 少校对这样的结局十分满意。

    “也不知明天有多少考生能准时到达？”

    “已经有人到了。长官。” 中尉的能力在感知方面比较突出，因此他一到这里便发现了废弃小屋中的艾文。更不用说为了防止被考官误伤，艾文还准备了一个白布盖在了自己的上半身，白布上用墨水写着几个大字：我是考生！

    有趣的小家伙。这是在听完中尉详细的描述之后，少校对艾文所给出的评价。能够从那份通知书上所给出的考试地点出发，积极地去寻找相关情报，准确地预估其中的危险，并且提前出发做好充分准备的新生，暂且不论其武力究竟如何，单从这一系列的行为来看，其脑子肯定是灵活好用的。毕竟，帝国骑士学院所培养的是能够独当一面的军官，而不是仅仅只知道听从命令行事、毫无主见的普通士兵。不过，即便少校对这名考生心中充满了欣赏之意，他也不会在艾文正式入学之前去接触他。这是出于考试的公正性以及学院的规定考虑，不能因为个人的喜好而对考生给予特殊的关照。

    夜色如同被一只无形的大手缓缓拨开，随着时间的悄然流逝而渐渐褪去。早上六点二十一分，温暖的太阳缓缓升起，金色的光芒逐渐洒向大地。艾文也从他待了整整一宿的简陋小屋中缓缓走了出来。当他的目光落在站在前方的中尉、少尉以及那十几位黑衣人身上时，他的眼神中不由地闪过一丝惊讶，整个人不由地愣了一下。然而，仅仅在下一刻，他便迅速反应过来，意识到这些人必然是此次考试的考官。于是，他立刻迈开脚步朝着他们走了过去。不过，他并没有靠得太近，而是在还有一段距离的时候便停了下来。接着，他小心翼翼地从口袋中翻出自己的准考证。其实，那只是一张写了他的姓名、家庭地址、暂住地址以及报名时得到的编号的半个巴掌大的白纸而已。在这张白纸上，盖着一个鲜艳的帝国骑士学院的红印章，显得格外醒目。

    第22章

    “各位考官早上好，我是 128 号考生艾文诺亚，这是我的准考证。” 艾文的声音清脆而响亮，带着一丝紧张和期待。

    中尉听到艾文的话语后，立刻走上前，伸手收走了艾文的准考证。接着，他拿出一本黑色皮面的笔记本，用手中的铅笔在其中一个名字上熟练地打了一个勾。