吉玛良斯作为南方的繁华大城，地理位置得天独厚，与巷口的相近距离， 如同为它打开了一扇财富之门，使得经济蓬勃发展，蒸蒸日上。这里的香水更是声名远扬，其独特的香气仿佛是这座城市的名片，飘散到世界各地。遗憾的是，他们这一行人就像奔赴使命的旅人，甫一下飞艇，便径直登上了早已等候在那里的马车，马车载着他们的期待与好奇，朝着此次考古的目的地——枫糖小镇疾驰而去。

    “小镇以枫糖制作产业为主，大片枫树林郁郁葱葱。主要粮食作物则是土豆与小麦，而遗迹就发现于一片土豆田中。”艾文一边仔细查阅手中的资料，像是在探索一座知识的宝藏，一边认真提炼着关键信息。而萨拉则安静地坐在对面，仿佛与这个喧嚣的世界隔绝开来，闭目养神。因下雨气温降低，他已披上西装外套，那一头漂亮的长发精心编成发辫，再配上一副金丝眼镜，整个人散发着一种学者独有的儒雅气质，任谁见了都会深信不疑，仿佛他就是知识与智慧的化身。

    马车悠悠前行，发出清脆的声响，仿佛是在演奏一首古老的歌谣。路过一大片玫瑰花田时，娇艳的花朵在濛濛细雨中愈发艳丽夺目，像是一群身着盛装的少女在雨中翩翩起舞。而在花田尽头，尚未变红的枫叶林也渐渐映入众人视线，那一片片嫩绿的叶子，仿佛是大自然精心绘制的画卷，充满了生机与希望。

    枫糖小镇呈条形，依大路而建，规模不大，就像一个安静的世外桃源。镇中仅有一家旅店，唤作红枫旅店。一周前，此地发现了巫师文明的遗迹，这个消息就像一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪，这家旅店便被人整个包下，仿佛即将开启一段神秘的旅程。

    艾文等人刚下马车，一位头发花白的中年绅士便从旅店迎出，他叼着烟斗，那烟斗就像是他的标志，见到威廉姆斯教授，立刻张开双臂，爽朗大笑：“威廉姆斯，许久不见！”那笑声仿佛是一阵温暖的春风，驱散了空气中的寒意。

    “老汤姆，你这老烟枪。”威廉姆斯教授与他拥抱，笑着寒暄，随即看向旅店大门，“还有哪位老友来了？可别是卡特那个老古板吧？”他的语气中带着一丝调侃，仿佛是在期待一场有趣的重逢。

    “真不巧，就是我这个老古板。”话音未落，另一位老绅士拄着手杖从旅店走出，没好气地瞥了威廉姆斯教授一眼。那一眼，仿佛是老友之间的默契玩笑，充满了生活的趣味。

    老约翰忍俊不禁。这三人堪称研究巫师文明领域的“金三角”组合。比他们研究更深入的学者，大多年事已高，如同被岁月束缚的飞鸟，不便亲临现场；而年轻一辈，在研究深度上又难以企及他们，就像初出茅庐的学徒与经验丰富的大师之间的差距。所以十次考古，他们三人有七次会碰面。虽说威廉姆斯和卡特彼此看不顺眼，就像火星撞地球，总是擦出不和谐的火花，但雇佣他们的人却总爱同时邀请二人，好在他们在职业道德方面无可指摘，就像坚守原则的卫士，从不逾越底线。

    三人走进旅店，艾文等人紧随其后。旅店早已备好房间，艾文的房间在二楼，与萨拉的相邻，这让艾文心情颇为愉悦，仿佛是命运的巧妙安排。即便看到房间陈设简陋，也未觉扫兴。房内仅有一张木板床、一张简易木桌、一把陈旧木椅，且没有衣柜。好在房间打扫得一尘不染，床垫是薄薄一层布，已洗得泛白，薄羊毛毯亦是如此，仿佛在诉说着岁月的故事。

    对于小地方的旅店而言，能保持这般干净已实属不易。况且此地位于帝国南方，夜晚不算寒冷，睡在这样的床上也还能接受，就像在简朴的生活中寻找一份宁静与满足。

    放下背包，艾文与萨拉来到一楼大厅。厅内三十余人，或坐或站，手边不是端着一杯啤酒，就是夹着一根香烟，整个大厅弥漫着一种悠闲而又略带神秘的氛围。威廉姆斯教授与卡特教授虽相互看不惯，此时却仍与约翰教授坐在相邻的单人沙发上，三人一手夹烟，一手持杯，凑在一起低声交谈，也不知在聊些什么，仿佛是在分享着那些不为人知的秘密。

    艾文与萨拉寻了个座位坐下，这时，一个七八岁模样的小女孩为他们送上两杯啤酒。艾文猜测她可能是老板的女儿，随意瞥了一眼后，目光便落在手中的啤酒杯上。玻璃杯中的啤酒色泽诱人，泡沫细腻绵密，仿佛是一层轻柔的云朵。艾文轻抿一口，味道与他15岁时在酒吧喝的相差无几，只是多了一丝微微的甜味，那甜味就像生活中的小惊喜，在舌尖上散开。

    萨拉端起酒杯，轻嗅酒香：“这啤酒是采购来的，稍微用水稀释过，不过旅店加了自家制作的枫糖。”说罢，他将酒杯送至唇边，浅浅尝了一口，红唇因酒色映衬愈发娇艳，艾文见状，眼神不禁黯淡几分，仿佛是在心底泛起了一丝难以言说的情绪。

    恰在此时，门外传来马车停下的声响，很快，两位三十多岁、气质体面且带有军旅气息的男子走进大厅。为首的男子抬了抬礼帽，彬彬有礼道：“各位午安，在下詹姆斯·波特，是此次考古活动的组织者，这位是我的助手克莱恩上士。”他的声音如同洪钟，在大厅中回荡。

    “波特先生午安。”约翰教授取下烟斗回应，紧接着直奔主题，“我们何时去参观巫师文明的遗迹？那神秘又危险的地方，我可是迫不及待了。”他的话语中充满了急切与渴望。

    第93章

    暮色低垂， 铅云如墨，潮湿的空气裹挟着泥土的腥甜。

    这片被警戒线层层封锁的土豆田，此刻寂静得有些诡异， 只有零星的警察在警戒线外来回巡逻， 他们的脚步声在空旷的田野上回荡， 打破了这份死寂。

    不愧是军人出身， 在约翰教授提出请求后不久，三十几人的队伍便迅速集结， 抵达这片神秘之地。

    为首的波特先生目光如炬，周身散发着不怒自威的气场。地方警察一见他们到来， 尤其是看到波特先生那冷峻刚毅的面容，立刻毕恭毕敬地收回警戒线，齐刷刷地行礼致敬。波特先生只是微微颔首， 神色淡然， 没有过多停留， 径直朝着土豆田中央那深邃的大洞走去。

    一众军校生训练有素，动作自然流畅。他们默契地将三位教授以及那些一看便知是文职、后勤的人员团团护在中央。萨拉凭借精湛的伪装术， 成功混入其中，与坎贝尔牧师一同置身于这严密的保护圈之内。

    一行人踏入通道， 因通道狭窄，仅容三人并行， 为避免意外，众人并未贸然掏出手枪，而是手持矿灯， 让昏黄的灯光在前方晕染开来，照亮脚下蜿蜒的道路。这条通道显然非自然形成，石壁上人工开凿的痕迹清晰可见， 令人惊叹的是，头顶的石壁异常光滑，宛如被精心打磨过一般，究竟是如何做到的？

    众人心中皆生出这样的疑惑。

    “巫师文明等级远比现在的文明高。”威廉姆斯教授仰头凝视着头顶那光洁如镜的石壁，眼中满是惊叹，“能造出这样的通道，实在是太厉害了。”

    约翰教授微微颔首，目光扫过脚下的地面，沉声道：“的确。这脚下的土地明显经过硬化处理，工艺精湛，远超我们的想象。”

    卡特教授闻言，冷哼一声，虽未出言反驳，脚下却加快了步伐，不一会儿便走到了队伍前方，似是急于探寻这神秘通道尽头的秘密。

    艾文一直默默跟在萨拉的左侧。对于前方三位教授之间的小交锋，他并不怎么在意。他的目光，时不时地会偷偷瞥向萨拉的左手。那只手修长而白皙，在矿灯昏黄的光线下，宛如一件精美的艺术品。在那些静谧的夜晚，艾文就常常喜欢轻轻把玩这双手，感受着指尖传来的温度。而此刻，他虽然没有胡思乱想，但却敏锐地发现萨拉的手指在不停地轻轻掐动着，一缕极为微弱的光芒在他的指缝间若隐若现地流转着。只是因为众人手中的矿灯将周围照得亮如白昼，这微弱的光芒才不那么明显。

    突然，艾文心中猛地一动，一个大胆的念头闪过：萨拉在使用能力？！他立刻集中精神，换了一种特殊的视觉去观察。刹那间，眼前的世界仿佛被打翻了调色盘，绚烂得近乎刺眼的色彩扑面而来。通道在灯光的映照下，呈现出十二种色彩相互交织、碰撞的奇异景象。原本看似普通的土层，此刻在他的眼中，竟能看到其中密密麻麻分布着无数比沙子还要细小的颗粒。正是这些微小的颗粒，如同一面面精致的小镜子，反射着光芒，幻化出这五彩斑斓的奇妙画面。如此强烈的视觉冲击，让艾文的眼睛一阵刺痛，他不由自主地眯起双眼。为了缓解这种不适，他悄悄地将自己特殊的视觉感知调低了一些，那些过于绚烂的色彩才变得柔和、模糊了一些。

    好在，这段充满奇异色彩的旅程并未持续太久。

    众人终于走到通道尽头，眼前豁然开朗，一个足有两个篮球场大小的空旷之地出现在眼前。矿灯的光芒四散开来，将整个空间照亮。三位教授的目光瞬间被前方那座巨大的石门牢牢吸引，挪不开分毫。