爱丽丝坐在儿童椅上，听着母亲的话，原本因为哥哥离开而耷拉着的小脑袋猛地抬起，一双澄澈的蓝眼睛瞬间瞪得溜圆，里面满是大大的疑惑——嫂子？那是什么新奇的东西吗？

    当然不是去约会的艾文，匆匆瞥了一眼街角那盏已经点亮的路灯。昏黄的光晕在冷空气中晕开，细碎的雪花如同被施了魔法的精灵，在光线下时隐时现，一碰到地面便悄无声息地融化。

    艾文加快脚步，马克与爱德华的身影早已消失在巷子深处。他能听到不远处住宅里传来的细微声响——那些精心打扮过的年轻男女，有的穿着笔挺的西装，领口还别着精致的胸针；有的披着优雅的呢子大衣，裙摆随着脚步轻轻摇曳。他们或相视而笑，或低声交谈，带着赴约前的雀跃与期待，陆续从不同的房子里走出来，汇入这雪夜的街道。

    空气中弥漫着香水、雪茄与冬日冷冽气息交织的味道，每一个擦肩而过的身影，都仿佛在诉说着一场即将开始的浪漫约会。艾文拢了拢衣领，将自己藏在阴影里，加快了往反方向走的步伐，心里盘算着今晚的计划，与这满街的约会气息，格格不入。

    艾文沿着结冰的河岸一路疾行，终于在夜色彻底吞噬天地前赶到了码头。凛冽的寒风卷着雪沫子扑面而来，吹得他脸颊生疼。码头上泊着几艘破旧的渔船，唯有一艘带着墨绿色小篷的木船静静候在那里，船舷上还凝着一层薄冰，这是他提前租借好的。

    他三步并作两步跳上船，解开系在木桩上的缆绳，从船篷下取出那支磨得发亮的木桨。“吱呀”一声，木船缓缓驶离码头，破开水面上薄薄的冰层，向着黑暗中那座模糊的轮廓进发——谢菲尔德港口北二十里外的孤岛灯塔。

    木桨一下下划开冰冷的河水，溅起的水花在夜风中瞬间凝成细小的冰粒，打在船篷上簌簌作响。四周寂静得可怕，只有木桨划水的“哗哗”声和自己沉重的呼吸声在耳边回荡。远处的城市灯火早已被甩在身后，唯有头顶的星光与前方那座孤岛灯塔隐约的微光，是这片黑暗里仅有的指引。

    艾缓缓抬起头，浑浊的眼眸中骤然闪过一丝锐利的光——一只翼展几乎遮天蔽日的巨大老鹰正划破铅灰色的云层，在他头顶呼啸着掠过，带起的强风卷动了他额前凌乱的发丝。它振翅的方向，是远处那座在暮色里散发着冷白光晕的灯塔，那灯塔矗立在海岸线的尽头，如同一根沉默的巨柱，将天地分割出明暗的界限。

    尽管灯塔的光束始终执着地扫向汹涌的海面，但艾凭借着那双在无数次险境中淬炼出的眼睛，还是将老鹰的轮廓看得一清二楚：它的羽毛并非寻常鹰隼的棕褐，而是泛着一种近乎金属的暗紫色光泽，爪尖更是粗壮得像两把弯曲的铁钩，每一根翎羽的边缘都带着诡异的锯齿状。这绝对不是自然界该有的鹰类体形，甚至远超他曾在古籍残卷里见过的“鹰形畸变种”的描述。

    第132章

    咸湿的海风卷着细碎的浪花， 一遍遍拍打着小船的船舷，艾文握着船桨的掌心沁出薄汗，却丝毫没影响划水的节奏。他低头瞥了眼腰间 —— 那一把装在枪套之中的小家伙， 冰凉的触感带给他一份真实的安全感。

    “说不定这次真能遇到超凡者……” 他小声呢喃着， 目光望向远方那座隐约露出轮廓的灯塔， 眼尾的期待几乎要溢出来， 连划桨的力度都不自觉加重了几分，溅起的水花在灯光下折射出细碎的光斑。

    不过半柱香的功夫， 小船便稳稳靠上了灯塔所在的小岛。

    艾文动作利落地跳上岸，粗糙的沙砾硌得鞋底微微发疼， 他却顾不上这些，转身拽住船舷上的麻绳，使出力气将小船往岸边拖。礁石旁的沙地松软， 拖拽时留下两道深深的痕迹， 直到把船拉到一块两人多高的黑色巨石后， 他才停下脚步，弯腰喘了口气。接着， 他从船尾的储物箱里翻出提前准备好的黑色帆布 —— 帆布厚实，边缘还缝着防水的胶条， 是他特意为隐藏船只准备的。他踮起脚，先将帆布的一端搭在船首， 再绕到船尾慢慢展开，仔细将帆布的每一个角都掖好，连船底与沙地接触的缝隙都用碎石压住， 确保从远处看，这块巨石后只像是堆着些海边常见的杂物，完全看不出藏着一艘小船。

    拍了拍帆布上沾着的沙尘， 艾文后退两步打量着自己的成果，嘴角忍不住向上扬起，满意地点了点头。这时，他才转过身，将目光投向不远处的灯塔 —— 那座白色的建筑矗立在小岛中央，塔顶的玻璃罩在月光下泛着微光，看起来安静又神秘。他下意识地扫了眼四周，沙滩上只有被海风卷起的细沙，远处的礁石旁连一只海鸟都没有，偌大的小岛上，居然连半个人影都看不到。

    艾文刚要抬步走向灯塔，鼻尖忽然捕捉到一丝违和的气息 —— 风里没有了码头出发时那股夹杂着雪粒的凉意，反而多了几分温润的潮气。他猛地抬头望向天空，瞳孔微微收缩：出发前在码头，明明铅灰色的云层压得很低，细碎的雪沫子还沾在他的衣领上没化，可此刻孤岛上的夜空却干净得不像话，厚重的乌云像是被凭空抹去了一般，一轮圆月悬在天幕中央，清辉洒下来，把沙滩、礁石都镀上了一层柔和的银白。

    “这怎么可能？” 他下意识地伸手摸了摸衣领，那里还残留着雪粒融化后的湿意，可头顶的月光却亮得能看清沙滩上细小的贝壳。目光再移向灯塔，白色的塔身在月光下泛着莹润的光泽，原本略显陈旧的窗棂此刻竟像是被精心擦拭过，连塔顶的玻璃罩都透着淡淡的光晕，漂亮得有些不真实。

    艾文皱起眉，常年的警惕让他瞬间绷紧了神经 —— 不过短短半柱香的航程，天气怎么会有这么大的反差？这根本不符合常理，就像是…… 踏入了另一个世界。

    他眨了眨眼，试图确认自己是不是因为期待过度产生了幻觉，可下一秒，视线里的景象让他呼吸一滞。

    只见前方距离灯塔约莫五十步的位置，空气忽然泛起了一层极淡的涟漪，紧接着，一道透明的、类似水膜的屏障缓缓显现出来。那层膜很薄，若不是月光恰好照在上面，折射出细微的光斑，几乎难以察觉。

    艾文放轻脚步往前挪了两步，眯起眼睛仔细观察，却发现无论从哪个角度看，都无法穿透那层水膜看到里面的景象 —— 膜的另一侧像是蒙着一层白雾，只能隐约看到灯塔的轮廓，其余的一切都被彻底遮蔽。

    “屏蔽普通人？” 一个念头突然窜进他的脑海，难道这层水膜就是用来筛选人的？他试探着往前伸了伸手，指尖还没碰到水膜，就感觉到一股微弱的阻力，像是碰到了一层柔软的果冻，却又无法再往前推进半分。

    艾文指尖抵着水膜那层柔软又坚韧的阻力，脑海中飞速闪过各种猜测，随即像是想起了什么，眼神一亮，连忙收回手，从内袋里小心翼翼地掏出一张折叠整齐的邀请函。那邀请函的纸张泛着淡淡的银辉，边缘印着复杂的暗纹，正是他那天晚上接到的超凡集市邀请函。

    他深吸一口气，将邀请函缓缓展开，朝着水膜递了过去。就在邀请函的边缘触碰到水膜的瞬间，原本透明的屏障突然泛起了淡淡的蓝光，像是被激活的法阵般，表面的涟漪变得剧烈起来，原本阻挡着他的阻力瞬间消散。紧接着，水膜中央缓缓裂开一道一人宽的缝隙，缝隙里不再是模糊的白雾，而是透出了隐约的人声与光亮，像是另一个世界的入口正在他眼前敞开。

    艾文心中一喜，握着邀请函的手紧了紧，毫不犹豫地迈步穿过了水膜。穿过屏障的瞬间，他只觉得周身掠过一阵轻微的凉意，下一秒，眼前的景象就让他彻底怔住了 —— 这里哪里还是刚才寂静的孤岛，分明是一个热闹非凡的集市！

    脚下的沙地不知何时变成了平整的青石板路，路两旁摆满了各式各样的摊位，有的摊位用发光的藤蔓缠绕出围栏，有的则撑着巨大的贝壳当遮阳棚，还有的摊位干脆悬浮在半空中，摊主坐在云朵般的软垫上招呼客人。

    空气中弥漫着各种奇特的气息，有淡淡的草木清香，有海水的咸涩，还有一丝若有若无的硫磺味，混杂在一起却并不难闻，反而透着一股鲜活的生机。

    艾文的目光被周围的景象牢牢吸引：不远处一个摊位前，摊主是个有着狼耳和毛茸茸尾巴的半兽人，他正用爪子般的手掌拿起一块泛着红光的矿石，向路过的客人介绍着什么，矿石在他手中时不时迸发出细小的火花；旁边另一个摊位上，坐着一位上半身是人、下半身是鱼尾的海族人，她面前的水盆里漂浮着许多透明的水泡，每个水泡里都装着不同颜色的液体，有人买下水泡后，轻轻一捏，液体便化作了一只小巧的发光生物，围绕着主人飞舞；还有些摊位前，摊主的模样更加奇特 —— 有的浑身覆盖着鳞片，有的长着三只眼睛，还有的身体像是由烟雾组成，只能看到模糊的轮廓，却依旧在热情地售卖着各种艾文从未见过的物件，有会自己跳动的骨头，有能发出悦耳声音的石头，还有装着不明气体的玻璃瓶。