艾文拿起那枚铜勋章， 入手微凉，上面的纹路精致，边缘还刻着“1”的字样。他摩挲着勋章， 忍不住问道：“这功勋值有什么用？”

    酒保抬眼瞥了他一下，语气依旧平淡：“功勋值能换情报。俱乐部掌握着殖民地七成以上的超凡消息，小到魔药材料的藏匿点，大到殖民队的清剿路线，甚至是隐秘组织的动向，只要功勋够，都能换。”

    这话让艾文的心脏猛地一跳。

    他攥紧铜勋章，指尖微微用力：“最低多少功勋能换情报？”

    “一点功勋能换一条基础情报。”酒保指了指吧台旁的一块木牌，上面用炭笔写着几条情报的简略描述，“比如‘第一岛蓝光异象的最新动向’‘殖民队第四岛驻军布防图’，都只要一点功勋。”

    艾文的目光落在木牌上的第一条情报上，“第一岛蓝光异象”几个字像钩子般勾住了他的视线。这正是他一直在意的事，那些引导他前往第一岛的线索，还有幽灵船的秘密，或许都藏在这条情报里。

    他深吸一口气，将铜勋章推了回去：“我要换‘第一岛蓝光异象的最新动向’。”

    酒保收起勋章，从抽屉里取出一张折叠的羊皮纸，递给艾文：“拿好。这情报是今早刚更新的，俱乐部的探子说，第一岛的蓝光最近每晚都会准时亮起，而且亮度越来越强，有超凡者在蓝光出现的区域，感应到了强烈的亡灵波动。”

    艾文接过羊皮纸，指尖微微颤抖，展开的瞬间，一行行字迹映入眼帘，而就在这时，俱乐部的门帘再次被人掀开，几个穿着殖民队制服的人走了进来，为首的那人腰间的弯刀，正是艾文在第四岛港口见过的款式。

    艾文的指尖猛地一颤，羊皮纸的边缘被他捏得发皱。他迅速将情报折好塞进衣袋，转身走向大厅角落的卡座，背对着门口的方向，假装低头整理沾着血污的衣襟。靴声笃笃，带着殖民军特有的蛮横，在大厅里响起。

    为首的正是第四岛港口那个满脸横肉的小队长，他腰间的弯刀晃来晃去，刀鞘上的铜扣反光刺眼。酒保的脸色瞬间变得僵硬，刚要挤出笑意迎上去，一道低沉的声音却先一步响起。 “几位在我棕榈叶俱乐部喧哗，是嫌生意太好，想砸了我的招牌？”

    说话的是个坐在吧台最内侧的男人，他穿着件黑色的丝绸衬衫，指尖夹着支细长的雪茄，烟雾缭绕中，一双眸子泛着淡淡的灰光。

    他起身时，一股若有若无的威压散开，小队长身后的士兵们下意识地握紧了步枪，却没人敢上前——这是序列8的超凡者独有的气场，远非他们这些普通士兵能抗衡。

    小队长的气焰瞬间矮了半截，脸上的横肉抽搐了几下，硬着头皮道：“阁下误会了，我们是来抓一个逃犯，他杀了我们的人，还偷了帝国的东西。”

    “逃犯？”男人嗤笑一声，弹了弹雪茄烟灰，“我棕榈叶的会员，进出都有登记，你说他是逃犯，可有证据？还是说，你们殖民军的规矩，就是凭着一句话，就能在别人的地盘上撒野？”

    他往前走了两步，灰眸里的寒意更甚：“别说你一个小小的小队长，就是你们的驻军统领来了，也得给我三分薄面。真要闹僵了，你们承担得起得罪序列6强者的后果？”

    “序列6……”小队长的脸色唰地白了，他当然知道棕榈叶俱乐部藏龙卧虎，却没想到连序列6的强者都有。那可是能轻易覆灭一支驻军的存在，他这点人，在对方面前连蝼蚁都算不上。

    他再也不敢放肆，连忙赔笑道：“是我鲁莽了，既然俱乐部没有此人，那我们这就走，这就走。”说罢，他狠狠瞪了酒保一眼，带着手下灰溜溜地离开了，连门帘都没敢再掀一下。

    羽毛门帘落下的瞬间，酒保立刻松了口气，脸上露出得意的神色，对着艾文的方向扬了扬下巴：“看到了吧？就算是殖民地的军方，也得给我们俱乐部面子。毕竟我们背后站着一位序列6的强者，那可是能和帝国将军平起平坐的人物，他们哪敢招惹？”

    艾文坐在卡座里，指尖摩挲着怀表夹层里的海心石碎片，心头的震动久久未平。序列6的强者，难怪棕榈叶俱乐部能在殖民地站稳脚跟，连殖民军都要退让三分。他收起心思，起身对着酒保和那位序列8的超凡者微微颔首，便快步朝着门口走去。

    回到旅店，艾文立刻洗了一个热水澡，虽然殖民地常年炎热，完全可以冲凉水澡，但艾文还是觉得热水澡能让自己放松下来。

    头发还没有擦干，艾文就拿出了纸笔，开始给萨拉写信，

    第191章

    亲爱的萨拉：

    今日好吗？此刻第十二岛的月光正透过旅店的舷窗， 落在我摊开的信纸上，像你从前总爱抹在面包上的薄奶油，温柔得让我想起本土的小阁楼。

    我已平安抵达新尼利亚洲， 只是这里的空气， 远比我们在皇家学院图书馆里读到的要沉重。在本土时， 课本上“殖民地融合”的字句何等轻巧， 可当我亲眼看见穿粗布裙的土著女孩，因为不小心撞到撒拉商人， 就被狠狠抽碎手中的椰壳碗；看见巡逻士兵用靴尖踢开蜷缩在墙根的老人，只因为他挡了路——那些字句就成了扎人的刺。

    这里的种族歧视不是隐晦的低语， 是明晃晃的阳光里，被踩在沥青路下的阴影，连海风都带着不平等的咸腥。

    不过你不必担心我的处境。我加入了一家叫“棕榈叶”的超凡俱乐部， 代号“荆棘鸟”。你瞧， 这名字是不是比“艾文”更适合殖民地？

    这里的超凡者多得超乎想象， 既有带着皇家徽章的本土强者，也有能召海风的土著巫者。俱乐部里藏龙卧虎， 连序列6的强者都有，前日殖民军来搜捕我（说来话长， 我在第四岛猎杀独角蟒时，意外被他们盯上了）， 还是一位序列8的会员出面，三言两语就把那些人打发走——你看，我总能找到安身的法子。

    说到独角蟒， 任务奖励了二百金撒拉和一点功勋，用功勋换的情报说，第一岛的蓝光最近愈发强烈， 似乎与亡灵超凡有关，或许那里藏着魔药需要的“幽影丝线”。我正计划搜集余下的材料，你放心，我不会冒失，就像你总提醒我的那样，“在超凡的世界里，耐心比力量更重要”。

    等我凑齐所有配料，炼制魔药、晋升序列8，最多不过两月光景。

    昨晚在甲板上看海时，忽然想起你说过，想看看殖民地的星空。这里的星星比本土低得多，像伸手就能摘下，海浪把星光打碎在水面上，让我想起你去年生日，我们在阁楼用玻璃片折射出的“人造银河”。

    你总笑我学不会浪漫，可此刻对着满船星光，我竟也想写几句诗给你：

    当椰风卷走最后一页黄昏，

    我把星光串成你的发绳。

    蟒蛇的鳞甲映着幽蓝，

    是我为你打磨的星辰。

    魔药的坩埚还在等风，

    而我在等，

    等晋升的光，

    照亮回你身边的航程。

    信就写到这里吧，替我向老教授问好，告诉他我没把他的《超凡生物图鉴》弄丢。

    永远念你的艾文

    新尼利亚洲第十二岛夜。”

    艾文放下羽毛笔时，笔尖的墨渍刚好在信纸末尾晕开一小团浅灰，像本土冬日常见的薄雪。他指尖摩挲过信封边缘——这是他特意从第十二岛杂货铺换来的厚牛皮纸信封，防水的蜂蜡涂层在月光下泛着温润的光。

    他一笔一划写下“撒拉帝国首都，贝克兰德，萨拉·亚当斯”，每一个字都写得格外郑重，仿佛这样就能让字迹带着他的温度，穿过茫茫大洋。

    将信纸折好塞进信封，封口处滴上暗红的火漆，按上自己的家族纹章印鉴，艾文才从行囊最底层摸出一枚海螺，他将海螺凑到唇边，轻轻一吹。

    没有响亮的声响，只有一缕无形的波动扩散开来。

    旅店的地板上突然泛起层层水纹，像月光落在海面的倒影，紧接着，半透明的浪花从虚空中涌现，浪花里裹着细碎的荧光，落在木质地板上却不沾分毫。一个巴掌大的身影从浪花中跳出来，翠绿的头发上沾着水珠，尖尖的耳朵上挂着贝壳耳坠，正是海精灵。

    “信？”海精灵的声音像风铃般清脆，调皮地围着艾文转了两圈，带起一阵微凉的风。

    艾文笑了笑，将信封和一枚闪着银光的克恩递过去——这是海精灵的酬劳，“麻烦你了，路上小心。”

    海精灵接过信封和银币，飞快地塞进腰间的贝壳袋，冲艾文敬了个歪歪扭扭的礼，然后“扑通”一声跳回浪花里。

    浪花像被收起的绸缎般迅速收拢，只留下几滴带着荧光的水珠，在地板上滚了两圈，便化作星光消散了。

    与此同时，撒拉帝国本土。

    奢华的宴会厅里，水晶吊灯的光芒被满地暗红的血污染得浑浊。曾经铺着金丝地毯的地面，此刻横七竖八躺着十几具尸体，最显眼的是中间那具——穿镶金边的侯爵礼服，胸前别着第一皇子的徽章，喉咙被精准割开，脸上还残留着临死前的惊恐。