萨拉的脸色愈发凝重，他加大了能量输出，金色的超凡能量如同护罩般包裹住艾文的灵性核心，一点点剥离附着在核心上的污染气息。

    “别怕，我在。”他俯身将下巴抵在艾文的发顶，语气温柔却坚定，“序列7的知识污染本就凶险，这是你跨入中级超凡者前必须经历的试炼。我会帮你压制污染，你要守住自己的心智，记住，你是傀儡的操控者，而非被知识与污染操控的傀儡。”

    萨拉的能量温暖而强劲，如同春日融雪般化解着体内的污染，耳边的低语声渐渐减弱，脑海中的胀痛也舒缓了不少。

    艾文靠在他的怀里，大口喘着粗气，紧紧攥着萨拉的衣襟，像是抓住了最后一根救命稻草。他强迫自己不去想那些禁忌的傀儡术，只专注于引导灵性与萨拉的能量融合，一点点清理着体内的污染残留。

    不知过了多久，艾文眼底的灰雾终于彻底褪去，紊乱的灵性也恢复了稳定，只是浑身依旧脱力般酸软，脸色苍白如纸。萨拉缓缓收回能量，小心翼翼地将他打横抱起，放在柔软的床上，伸手擦去他额角的冷汗，眼底满是心疼与后怕。

    “还好稳住了。”萨拉的指尖轻轻拂过他苍白的脸颊，“刚才太危险了，若是我晚一步察觉，后果不堪设想。”

    艾文躺在床上，大口呼吸着新鲜空气，脑海中依旧残留着知识冲击的余韵，那些禁忌的傀儡术知识如同烙印般刻在意识深处，随时可能再次引发污染。他看着萨拉担忧的眼神，声音微弱：“我没想到……序列7的知识污染会这么可怕……那些禁忌的手法……好像在逼着我去尝试……”

    萨拉坐在床边，握住他的手，语气严肃：“这就是中级超凡者的门槛。低级超凡知识的污染尚可应对，可一旦触及深层领域，知识便会化作毒药，侵蚀心智。以后不要再轻易触动那些禁忌认知，等我们找到净化污染的方法，再慢慢消化这些知识。”

    他顿了顿，补充道，“第二岛的行程可以暂缓，先等你彻底稳住状态，清除体内的污染残留再说。”

    艾文点点头，此刻他早已没了之前的兴致勃勃，只觉得一阵后怕。

    他终于明白，超凡力量的提升从来都伴随着风险，知识既是力量的源泉，也是致命的毒药。

    第256章

    晨光透过落地窗洒进主卧， 艾文靠在床头，指尖轻点着床边的刃甲傀儡——这具傀儡已被他注入一丝灵性，正顺着他的指尖缓慢攀爬， 动作虽还略显生涩， 却比昨日流畅了不少。

    经过一夜的调息与萨拉的能量疏导， 体内的污染残留已被暂时压制， 只是偶尔脑海中还会闪过零星的禁忌傀儡术符文，需凝神才能稳住心智。

    他本想趁着这几日清净， 好好琢磨灵性共生的操控技巧，彻底夯实傀儡师的根基， 却被一阵轻缓的敲门声打破了宁静。

    “主人，总督大人，第四岛基尔市市长派来的使者送来一封请柬。”女仆玩偶的声音在外响起， 语气恭敬。

    萨拉正坐在一旁处理政务文件， 闻言抬眸：“进来。”

    女仆玩偶推门而入， 双手捧着一个鎏金信封，信封上印着繁复的家族纹章， 边缘缀着银色丝线，透着浓厚的贵族气息。

    她将请柬放在茶几上， 躬身退了出去，再度关上房门。

    艾文好奇地凑过去， 伸手拿起请柬，指尖摩挲着精致的纹章：“第四岛的市长？是邀请我们参加什么活动吗？”

    他此前从未接触过殖民地的贵族社交，对这类鎏金装饰的请柬充满了新鲜感。萨拉放下手中的钢笔， 伸手示意他拆开看看，语气平淡：“多半是些社交场合的邀约，基尔市的波特市长， 倒是会找机会攀附关系。”

    艾文拆开信封，抽出里面的米白色信纸，工整的花体字映入眼帘，字里行间满是溢美之词——波特市长邀请总督大人与爱人，于七天后的晚上八点，前往第四岛基尔市的市政厅宴会厅，参加他女儿莉娅与殖民地驻军实权上校卡伦的订婚宴。

    信中极力描绘两人从相识到相爱的浪漫历程，称这是“跨越身份的真挚爱恋”，字里行间都透着对这场婚事的珍视。

    “订婚宴？”艾文眼睛一亮，眼底满是期待，“我还从来没参加过这种宴会呢，是不是会有很多好吃的，还有漂亮的装饰？”

    在他的想象里，订婚宴该是温馨浪漫的场景，满是鲜花与祝福，与殖民地的铁血纷争截然不同。

    萨拉看着他孩子气的模样，无奈地笑了笑，伸手揉了揉他的头发，语气里带着几分点拨：“别被他信里的漂亮话骗了。波特家族是帝国老牌旧贵族，五年前凭借家世得到了这个职位，靠着垄断基尔市的港口贸易积累了丰厚家底，却一直缺乏军方势力的庇护；而卡伦上校是帝国军方新贵，靠着镇压边境叛乱崭露头角，手里握着驻军的实权，却急需地方贵族的财力支持稳固地位。这场所谓的‘浪漫爱恋’，本质上就是旧贵族与军队新贵的联姻，是一场各取所需的利益交换。”

    艾文脸上的期待瞬间淡了几分，恍然大悟道：“原来是这样……那波特市长邀请我们，也是想借着这场宴会，攀附你这个总督？”

    “不止。”萨拉拿起信纸，指尖划过波特家族的纹章，眼神锐利，“第四岛的势力格局本就复杂，波特家族与其他贵族派系矛盾颇深，卡伦上校也有不少军中竞争对手。邀请我们出席，一是想借总督的权威为这场联姻背书，震慑其他势力；二是想让我亲眼见证这场联盟，表明他们对帝国殖民统治的顺从，换取更多的政策倾斜。”

    他顿了顿，将信纸放在桌上，看向艾文的目光柔和了几分：“不过也不用想得太复杂。你刚好可以借着这个机会，熟悉一下殖民地的贵族与军方圈子，看看他们的社交规则。而且宴会的规格不低，倒是能满足你对美食与装饰的期待。”

    考虑到艾文体内还有污染残留，萨拉并未打算让他卷入势力纷争，只当是一场放松的社交体验。

    艾文点点头，心里的好奇又重新燃起，只是多了几分清醒：“那我们要准备什么吗？比如礼服之类的？”

    “这些我会让人安排。”萨拉应道，“会有专属裁缝上门为我们定制礼服，你的储物戒里可以放几具微型傀儡防身，不用太多，毕竟有我在，没人敢在宴会上放肆。另外，记住少喝陌生人递来的酒，不要轻易承诺任何事，观察就好。”

    他特意叮嘱了几句，生怕艾文在社交场合中吃亏，或是被人刻意试探。艾文乖乖应下，指尖无意识地把玩着请柬，脑海中已然开始想象宴会的场景——璀璨的灯火、华丽的礼服、往来寒暄的宾客，还有隐藏在笑容背后的利益算计，这与他之前经历的战斗、探查截然不同，是一个全新的领域。

    “对了，”艾文忽然想起什么，抬头看向萨拉，“那个卡伦上校，实力怎么样？也是超凡者吗？”

    “卡伦是序列7的‘铁血战士’，实力不弱，是驻军里少有的能打的年轻将领。”萨拉道，“不过他野心勃勃，做事狠辣，与波特家族联姻后，势力会进一步壮大，以后或许会成为殖民地的重要力量，也可能是潜在的麻烦。”

    七天的时间转瞬即逝，在艾文偶尔打磨傀儡、萨拉处理政务的节奏中悄然过去。

    出发前四天，裁缝准时上门，为两人量身定制了礼服——萨拉的是一身深色燕尾服，衬得他身形挺拔，气质冷冽而贵气；艾文的则是一身银白色礼服，搭配领口的蓝宝石胸针，与他指尖的储物戒相呼应，显得干净又灵动。

    出发当天傍晚，专属快艇停靠在总督府码头，萨拉牵着艾文的手走上快艇，海风拂动两人的衣摆，带着淡淡的咸湿气息。

    快艇朝着第四岛的方向驶去，夕阳将海面染成一片金红，艾文靠在栏杆上，看着远方逐渐清晰的岛屿轮廓，心里既有对宴会的期待，也有几分对未知势力交锋的警惕。

    萨拉的专属快艇虽名为“快艇”，实则规制堪比小型私人游艇，艇身通体呈哑光黑，搭配银质饰条，在阳光下泛着低调而奢华的光泽。

    艇内空间宽敞得惊人，一层除了驾驶舱与护卫队的休息区，还预留出储物间与临时议事室，八名精锐护卫各司其职，或守在舱门两侧，或在甲板巡逻，身姿挺拔如松，却始终保持着足够的距离，绝不打扰二人的私密时光。

    二层则是专属的休憩区域，一间带独立卫浴与观景窗的套房，外侧连着一座露天小平台，铺着柔软的米白色绒面沙发，茶几上摆放着水晶酒具与新鲜果盘，海风透过围栏缝隙吹进来，带着淡淡的咸湿与清爽。

    艾文挽着萨拉的手走上二层平台，顺势靠在沙发上，柔软的坐垫将他整个人微微裹住，舒适得让他轻喟一声。

    萨拉坐在他身旁，抬手拿起水晶醒酒器，将深红色的红酒缓缓倒入两只高脚杯，酒液澄澈透亮，在杯中轻轻晃动，散发出浓郁的果香与单宁的醇厚气息。