“呸！你怎么知道是细姑说出去的？不可能。要我猜，肯定是你爸说出去，传来传去，才给人家听去了。那……给了多少？”

    “不知道，装在红包里，有这么厚。”光耀拿手指比划一下，“一万两万的吧。”

    “那这钱……算是他们家捐给我们村的？”

    “应该算彩礼吧？还是聘礼？”

    “别瞎说！什么彩礼聘礼，这跟细姑姑又没关系。”

    “怎么没关系，人家是以细姑夫家的名义给的，不然无亲无故的，干嘛捐钱？”

    泳柔再想张口说些反驳的话，可却一句都说不出来了，一口气压住她的胸口，她感到气愤，感到被侮辱，细姑压根不在场，她没露面，可能还对这安排一无所知，谈什么彩礼聘礼，什么夫家的名义？她得去找细姑，她撇下光耀撒腿就跑，光耀看着她的背影，嘀咕一句：“海边的疯。”

    泳柔找来的时候，方细正坐在邻村搭起的戏台子底下，这是她少年以来养成的习惯，她跟村里的同龄人玩不来，正月里头没事做，就到各个村子轮番搭起的戏台子底下坐，坐最后一排，耳边戏曲悠扬，迂回的管弦乐间杂着质地生脆的打击乐，她甚少去听唱的是什么内容，而只是将这百转千回的声音当作遮蔽，躲进去，想自己的事。

    方言戏曲在追逐新潮的年轻人听来老土得近乎腐朽，像一棵深扎在故土的巨树，树皮皱得如老人的脸，只有愿意抬头望它的人才知道，年复一年，它都用力抽出新的枝与芽。

    方细对它没有敬仰，她们之间是纯粹的战友情谊，它曾许多次掩护她从青春年少的迷惘与孤独中逃脱。

    泳柔来了，她才掏出口袋里的手机查看，三个未接来电，一个来自四哥，两个来自温水鸿，只打一两次就放弃，意味着他们并不需要她务必在场，另还有一条温水鸿的短信：我父与我到你家拜访，看到消息请回电话。

    她瞧出小侄女心神不宁，扑闪扑闪的眼睛中像有小火苗在跳，可一路上却装作平静，紧紧搂着她的胳膊，像要当她的定心丸，给她撑腰似的，快走到时，终于吐出来一口气，有几分可怜地问她：“姑，你怎么想的？”不等她答，又紧住呼吸认真说：“怎样我都支持你的。”

    方细捏捏泳柔的耳朵，随后毫不趑趄地往前走去，踏过门槛，屋内关于祠堂的谈话暂停，最后一句是：“那老祖宗住的地方，当然马虎不得，我这几年也一直在想，在这岛上，给我们温氏起一座祠堂。没有祠堂，怎么谈得上是故土？”

    说话的男人，六十岁上下，短溜的上半身，衬衫外头套着一件紧鼓鼓的“七匹狼”羊毛背心，方细猜到这是温水鸿的父亲，据说在这小破岛上，算得上颇有来头。“哦，这位就是方小姐？”她还真是头一次在这岛上听见有人称她是“方小姐”。在场齐刷刷好几个人同时站起来，温老先生走来与她握手，阿忠分外殷勤地凑过来扮演家长角色，好事的邻居们站起来给她腾椅子，还有温水鸿，温水鸿在他父亲身侧站定，好个遵从家长的文质青年。

    温老先生先赞她样貌，再赞她学识，客气说今日是来拜个晚年，谈吐得体、措辞妥帖，全然略过了他们是不请自来这个前提。“阿鸿，你请方小姐出去走走，你们年轻人说说话。”温水鸿像是一直在等他父亲提出此建议，立刻双目含笑邀她出门——她读出了他的意思，这是一场会议，他与她之间，有待定的议题。

    退出厅堂时，她瞄见泳柔躲在楼梯上偷看，像只受惊的小兔子。

    “这是我们第几次见？”谈话由这一句进入正题。他们散步至村屋渐渐退去的乡间小径，沿途有几句碎语闲谈，讲天气，讲今天的海，讲年节里头的故乡。到底是同乡人，能够以同样的步调丈量这片土地。

    温水鸿答她：“第三次。第一次在半岛咖啡，第二次在电影院。”

    “第三次，我就要同时见你，”方细微笑一下，“跟你爸。”

    “抱歉。”他也笑一下。他一笑，左脸上有个又大又深的酒窝，令他的平头方脸显得不那么无趣。“我爸这人有些传统，有些固执。他想到还没正式来你家拜访，尤其过年也没来问候，觉得过意不去。”

    这是南方传统婚恋习俗中的“男方思维”，须得比女方家先主动才合乎礼节。方细知道他偷换了概念，但她懒得追究。“听说你爸爸给了我大哥一笔钱，捐给我们村的祠堂。”

    “看来你耳目众多呀。”他虽在开玩笑，却有一丝试探意味，想追究这“耳目”是谁。几次接触，方细察觉到他是个防备心很重的男人。“只是一个见面红包，我爸好脸面，希望别见怪。”

    “理解。里面有多少钱？我再还给你。长辈的脸面是一回事，但我们目前还不是这样的关系。”无论如何，她知道大哥一定乐于接受这笔钱，这不仅是公告了四邻他老方家结了一桩好姻亲，也为他挽回了前些日子遭妹妹强硬拒绝而损失的颜面，若要他再吐出来，恐怕又要节外生些难堪的枝了。

    温水鸿停下脚步。“但你愿意在外人面前给我，给我爸这个面子，对吗？你说，目前还不是，是不是意思是，后续有可能是？我们还可以有进一步的关系？”

    她干脆回答：“嗯，也有这个意思。”

    温水鸿露出更无防备的笑容。她对他，谈不上有什么特别的感觉，可以算是不生厌，他有一具聪明的躯壳，善于扮演一切合乎情理的样子，他们一路走，村里人见了，就说阿细，谈朋友了？真好，男俊女美。她不否认，他受到鼓舞般，热情地与所有人搭话问好。

    要是在都市里，她与他，绝谈不上俊与美，只是人群中平凡不过的一组。

    也有人说，看他们两个多搭配？两个都戴眼镜，一看就有知识。乡下老辈夸赞人，一般都缺乏逻辑，也不那么悦耳，但都语出真心。

    这样一路走来，方细油然而生出一种奇异的安全感，是她此前二十七年人生所没有过的，那是一种终于融入了人间的感觉，终于被这片故土所认可了的感觉，在这里，好工作好学识，统统比不上一个“好丈夫”。

    这是她想要的吗？她不知道。她从小就发现自己在这片土地上是多么格格不入，她拼命想走出去，她办到了，她去了广州，无数次挤过人潮汹涌的体育西路地铁站，她日复一日地与自己内里被大海渔村浸染透了的底色作着抗争，也与都市傲慢的规训进行搏斗，她原本以为她会找到一个契机，在广州落地生根，尽管她对此并无渴望，但人总不是在此处就是在彼地，像阿妈说的一样，总会有个归宿。

    直到某一天，她看到故土母校的招聘信息。她从没想过要回来工作的，但她鬼使神差地投出了简历，她终于还是回来了，甚至，此时此刻，她居然在与一个家里介绍的本地男人谈婚论嫁。

    “明天是情人节。”温水鸿从口袋里掏出一支包装完整的迪奥口红。“送给你，不是很贵重，但我想，这个颜色会适合你。我们可以慢慢来，我看得出你跟我目标一致，我们都想找到一个同路人。在我看来，能够并肩同行的默契，比那些小孩子家家的海誓山盟要高级多了。当然，”他盯住她笑，好像以为他的表情很打动人，“我也没有那么不解风情，情人节，我也是会送礼物给另一半的。”

    同路人。这恰好符合她对婚姻的理解。两个人结合到一起，才足以嵌入世俗。她想起阿爸，阿爸坚硬、寡言，她从来体察不到他向任何人表达爱，他是海上好手，在大渔船上作业，有时整月都在海上，回来了，一只肮脏布包甩到桌上，阴沉地斥骂，不是叫你别给她买那么多书？读来有什么用？阿妈给他倒水，不敢发一言。她上了学，懂了些人间事，便私下问阿妈，要不要跟他离婚？阿妈吓得连连怪她，瞎说什么？没有他，我们这么多张口，吃什么？她说，他可以去工作，你怎么不可以？我也可以去工作，去工作就有饭吃了。阿妈说，这世上，男的女的，各有分工，你将来就懂。她至今不懂。

    她接过那只口红，像一件见证契约的信物。

    他问她：“牵手吗？”

    “不了。你看那些老乡，在这地方见到有人手牵手，他们今晚会把这件事当成菜一样端上饭桌的。”

    “那下次，我请你去市里。我最近新发现一家东南亚餐厅很不错。”

    幸好他没有说是一家“意大利”或是“法国”餐厅，如果那样，就与他这副模样太不搭配了。

    她没有再接他的话，转而讲：“你爸爸是怎么发迹的？”

    他有点惊讶，“你对这个感兴趣？以前没有女孩子问过我这样的问题。”他笑得有些戏谑，“她们都喜欢问我为什么喜欢她们，有多喜欢。”

    他在炫耀她人对他的青眼。她只说：“嗯。学习一下发财之道。”

    “他本来在大渔船上工作。后来他觉得赚不到钱，就下了船，去港口当海鲜猎头。”