偏偏遇上了洪小芬这个需要长期静养的例外，她是唯一一位在酒店一住便是数月的孕妇。

    长期暴露在甲醛、苯等有害物质严重超标的环境里，最终，包括洪小芬在内，每日在酒店工作超过十六小时的燕亦住夫妇，以及八名长期员工，先后被确诊患上白血病。

    “能怪谁？”燕采靓的食指重重敲在桌面上，“是你祖父不想用好的，还是当年压根就没有‘好’的标准？更没有‘好’的材料？赔款我们给了，封口费也付了。可人心贪婪，没完没了地勒索。除了用最直接、最原始的手段让这些‘麻烦’闭嘴，还能怎么办？”

    她瞥了一眼面无人色的燕堇，“所有人都只看见企业家赚钱的风光，谁又会去想背后的风险？觉得手段狠？换成是他们处在那个位置，恐怕早就选择让这些人彻底消失了。”

    蒋钰适时补充，“但从法律角度上说，华居确实没有直接背负人命。”

    燕堇敏锐地捕捉到了这措辞中的微妙，没有“直接”，就不否认“间接”推动，也不否认当年动用了一切资源打点官方、压下媒体。

    她眼眸深暗，“所以，你故意隐瞒了祖父、祖母也是白血病患者的事实？”

    “隐瞒？” 燕采靓否认得干脆，“是他自己。他是华国第一批提出‘品牌’的人，非常注重品牌形象，比谁都清楚这件事一旦曝光，凤凰湖乃至华居都将万劫不复。所以，这个秘密被彻底封存。连我，也是在练少群拿着当年的采访录像上门要挟时，才去翻查他们尘封的病历，得知全部真相。”

    “温记者在八年前上门交易的采访视频，就是练少群曾经用的威胁证据。”蒋钰道。

    燕采靓语气轻蔑，“拿了实打实的好处，还要备份放进电视台的保密室里，一群道貌岸然的伪君子。”

    燕堇无法想象，她心里、眼里那个执着于真相、眼神清亮的温华熙，与母亲口中这个虚伪的“交易者”有什么关系。

    练少群最后的下场是被杨思贤扳倒，和当年的副台长一同落马，身败名裂。

    她本能想逃避，试图转移话题，“这些……我会自己去查证，不会听风就是雨。你也不要转话题了，现在，我们现在该做的，是把处理‘双重身份’问题的权限给我，销毁它，反手举报上游。就像当年祖父信任你，把权力交给你一样……”

    “呵。” 燕采靓发出一声嗤笑，“九年义务教育，真把你教成了天真的少先队员。你究竟是怎么想的？一个弱精症的男人，好不容易有了后代，你觉得他会毫不犹豫地把所有家产，一股脑交给注定要‘外嫁’的女儿？”

    她身体前倾，“是我！是我16岁就主动提出我只会招婿，生的孩子一定随母姓。是我主动和他谈判，绝不会外嫁，一定生下燕家的血脉。不然你以为他会给我权力？”

    燕堇彻底怔住，这与她自幼听闻的、关于祖父开明与疼爱的版本截然不同。

    她仿佛能看见，16岁觉醒的野心和不甘，少年时的燕采靓，如何叩响祖父的办公室，说着自己的观点，甚至可能跪下，求一个亲骨肉继承的机会。

    面对祖父高高在上的打量和审视，没有温情，只有纯粹的利益交换。

    书房门窗紧闭，只有新风系统发出低微的嗡鸣，却送不来丝毫新鲜空气，反而让滞闷感更重。

    她艰难地咽了口唾沫，“至少……他最终给了。”

    “给了？”燕采靓像听到了更大的笑话，“自古以来，男人最爱抱团。他隔天就反悔，担心未来的赘婿会‘三代还宗’，转头又想挑选自己看中的孤儿来培养……你以为，那时我该怎么办？”

    16岁的人，面对无血缘关系的“哥哥”，她不甘地发问——凭什么！

    燕堇呼吸放缓，想起燕忠寅提及的种种，脱口而出，“帮孤儿找到亲生父母？”

    一旦找到亲生父母，这“孤儿”还能死心塌地吗？

    面对随时可能上演的“吃绝户”戏码，祖父又会如何选择？

    燕采靓挑眉，“是啊，为了权力我能付出一切努力和抢夺，让你祖父相信我是进攻的狼王，不是寻求庇护的兔子。”

    她的目光重新锁住燕堇，带着审视与失望，“而你呢？你什么时候向我、向所有人，真正展示过你的‘獠牙’？我要一个属于燕家的母系第三代，错在哪里？我又没有要求你亲自生，需要你这样忤逆我？”

    燕堇双腿发软，几乎站立不住，跌坐在一侧的椅子里。

    燕采靓的话语将她过去二十九年认知中，关于家族、亲情、传承彻底砸得粉碎。这个家族的核心是绝对的理性，用价值与博弈衡量一切。

    理想、尊严，乃至后代，全是可评估、可交换的资产。

    一股巨大的迷茫与虚无感攥住了她。

    燕采靓看着她失魂落魄的模样，捏了一粒葡萄，慢条斯理地拆皮，“燕忠寅比你看得透彻。他爸是我的磨刀石，轮到他，最后也心甘情愿做了你的磨刀石。可惜啊，你的温华熙下手太快，轻易就把他送进去了，连让你动手的机会都不给。”

    燕堇没有回答，沉默在房间里蔓延。

    半晌，她忽然抬起头，目光紧紧锁住燕采靓，问出了一个关键的问题，“她当时……用那段采访录像，换了什么？”

    蒋钰下意识地看了一眼燕采靓。

    正用湿巾擦拭手指的燕采靓，动作几不可察地顿了一下，显然不愿提及。

    这个反应，燕堇仿佛抓住了一根救命稻草，“她是为了，是为了讨一个公道，对不对？她是不是逼着你们补偿洪家后人？或者要求华居设立公益基金，持续救助白血病患者？”

    “在我上任之后，华居每年都在进行白血病治疗相关的公益捐款，持续至今。你大二不是还参加过一次活动吗？”燕采靓冷冷地打断她的幻想，“用得着她来‘大公无私’地提醒。”

    “那她到底交换了什么？！”燕堇的声调不自觉地提高，“你为什么不敢说？是不是——”

    “你为什么不去问她？”燕采靓打断她，“是怕发现，她其实也不过如此。为了达到目的，同样可以不择手段。”

    燕堇霍然起身，声音因激动而微颤，“她是我见过最知行合一的人！”

    “是吗？”燕采靓不紧不慢地取出药片，就着温水服下，然后才抬眼，“‘双重身份’的问题，我可以解决。你所谓的要权、要商量，都是无稽之谈，我只能给你12小时，好好想怎么选这两条路，是做我的继承人，还是闲杂人等，你自己选。当然，你也可以继续拖延。等到东窗事发，解决不了这个问题、需要有人负责去坐牢的，会是你，不是我。”

    燕堇像是听到了最荒谬的话，难以置信地看着母亲，“我？坐牢？”

    “是。”燕采靓迎着她的目光，眼神平静无波，“不是你亲口说的，华居的事，你来负责吗？”

    孩子，在纯粹的资本家眼中，可以是精心培养的继承人，也可以是必要时可以舍弃的垫脚石。资本的物化从它诞生起就存在的。

    燕采靓是燕亦住的工具，她是燕采靓的工具。

    未来呢？她的孩子也要成为其中工具吗？

    这一刻，燕堇霎时间彻底理解了高运，为什么就算她抓着他的儿孙，仍然会选择鱼死网破。为了减刑，一切手段都可以用尽。

    燕采靓起身，“你想过吗？温华熙没有你，压根走不到和政治联盟对抗，没有你资助她和《问政》，可能她真就在《民生在线》过一辈子，没那么多妄想，更不会受这么多伤。”

    说完，也不顾燕堇什么表情，领着蒋钰径直离开了书房，将燕堇独自留下。

    燕堇失神地倚靠着椅背，全身的肌肉时而紧绷，时而虚脱般松弛。她似乎看不清前路，理想是海市蜃楼，靠近时才会知道是虚空幻想，爱人或许并不全然纯粹，就连这以利益维系的亲情，也显得如此荒唐可笑。

    如果……如果一开始阿熙像朱澎那样易于掌控，她的人生是否会轻松许多？

    不。

    那不过是将自己活成另一个燕采靓的复制品？

    她混沌的大脑试图进行理性分析，却频频被汹涌的情绪打断，陷入更深的泥沼。

    不知过了多久，手机的震动声打破了死寂。屏幕上闪烁的名字，是“温华熙”。

    这个人满心是她的理想，连让她自己的安全都保证不了，还喜欢冲撞权威，反复在死亡线上踩高跷。一股没来由的、混杂着委屈、愤怒与恐慌的怨怼，瞬间冲上燕堇的头顶，达到了顶点。

    十、九、八、七……

    她在心中默默倒数，等待着电话因无人接听而自动挂断。如果温华熙能再冷漠一些，或者自己能再狠心一点，结局是否会不同？

    偏偏，事与愿违。就在自动挂断前的最后一秒，她还是鬼使神差地按下了接听键。

    “阿堇，你还在忙吗？快十二点了。”温华熙的声音透过听筒传来，带着熟悉的关切，此刻却让燕堇心头更堵。