这时，来兴端着棋盘进门，在小桌上放好，布好茶盏，这才悄声退下。

    “今早去我家，可见着她了？”李聿执黑，先行座子。

    周允指尖白子微顿，眼前浮现一双慌怯明眸。

    “见了。”他淡然落子。

    “现下一家人心思都在她身上，我这得溜出来松快。”

    周允不再接话茬，话题至此而止，二人心神渐入棋局。

    自上回腊八对弈，至今十日已过。李聿虽不过舞勺之年，却是个十足的棋痴，平日弈友仅周允一人，得闲便要缠着他来上几局。

    十岁时他是“常败将军”，如今已能偶胜一二，便得了下棋的趣，二人常常一坐便是大半日。

    只是来年四月院试在即，李守常不愿他沉湎棋弈，所以这一年唯有休沐日，他方能偷闲半日。到了下半年，便是休沐日也要挑着来了。

    李聿手痒久矣，这盘棋走得气势汹汹。

    棋盘之上，黑子如铁骑雄鹰，左冲右突，尽显少年锐气，降魔舞剑，力战群英。

    反观白子，却如浩渺烟波，静水深流，已悄然成势，暗藏机锋。

    李聿时而凝神苦思，时而蹙眉沉吟，恰似盘上之黑蛟，锋芒毕露；周允托腮观棋，宛若盘上之白龙，绵里藏针。

    弈至收官，周允指尖轻落一子，乾坤既定。

    数子毕，终局点勘，李聿皱着眉头，撸起袖子嚷道：“再来！”

    第二局厮杀更酣，又至咽喉要地，周允垂眼一顿，落子无悔。

    李聿眸光锐利，一子定江山，扬眉吐气：“承让！”

    鏖战正炽，来兴隔窗低语：“少爷，老爷回来了，正问起您呢。”

    再一抬头，滴漏箭标已指向酉时。

    恰是一局结束，李聿掀袍起身告辞：“不然兄，你我改日再战！下次定要打你个落花流水！”

    周允起身道：“说大话当心咬了舌头。”

    “岂是大话？”二人一齐出门，李聿大言不惭，“待我考完院试，就是那堂堂指尖神手也迟早要做我手下败将。”

    周允在身后悄然捻指，不再言语。待李聿消失在月洞门外，他往前院走去。

    饭菜已经布好，净手入席后，周四海问：“这半日怎没出门？”

    “陪寅生下了几局棋。”

    “寅生也要十四了罢？”不等周允应话，周四海顺势引话，“你既已及冠，也该有副大人模样了……依我看，园中该添两房伺候的人。”

    周允夹菜的动作未停：“爹趁早歇了这心思。”

    “难道你真要看我周家绝后？！”周四海陡然扬声。

    周允放下筷箸，不以为意：“算命的说我克妻绝嗣，爹忘了？克死她们还不够，还要再去耽误旁人？半截身子入土之人，我早已搁下这红尘念想。”

    “你这不肖子！”周四海咳起来，小厮忙上前捋气递水，周允却对批驳置若罔闻，继续吃饭。

    待咳声稍平，周四海再次开口：“江湖术士单管胡说白道，你倒是当真了？正妻不娶，通房也不纳，她们在天之灵能安宁？此事你不必再说，人我已挑好，都是好人家的清白姑娘，明日送到你园子里去。你半截身子入土，我这周家还要后继有人！”

    周允端起茶盏一饮而尽，付之一笑：“您尽管送来便是。”

    言罢，周允便头也不回地出了门。

    【作者有话说】

    李聿的话化用汤显祖《牡丹亭》第十出《惊梦》中的“良辰美景奈何天，赏心悦事谁家院”。

    第5章 周公王莽，一生真伪。

    ◎东墙桃夭破墙出，周家公子字不然。◎

    周允三岁那年的春天，周府来了一个蹊跷老道长。

    此人看上去已年逾花甲，霜色长发用一枝枯藤随意挽着，眼角纹理如沟似壑，胡须飘逸，一双眼亮得惊人，如有洞世之术。

    虽形容消瘦，行动间却不失矫健，步履轻巧，正路过周府朱门。

    春深，正是桃花压枝低的时节，周府东边一枝桃花出墙来，空中袅袅一纸鸢。

    老道略作思忖，青衫广袖扣上铜环，他捋捋胡须：“老夫只讨一碗水。”

    小周允正随母亲叶青岚在院中玩耍，指挥小厮扯着风筝线，稚声稚气喊道：“再高些。”

    叶青岚瞧见来人，差丫鬟舀了满满一瓢梅子汤，又将老道长的水葫芦灌满。

    周允也被乍然出现的老爷爷抢了心思，不再管天上的纸鸢，静静盯着看，只见老道长饮罢长叹：“夫人心善，甜水沁煞，欠您一因果，夫人若是不嫌弃，可容老夫为周府卜上一卦？”

    叶青岚颔首一笑，悉听其便，把道长往亭子里请，静候一旁。

    老道从袖中取出两枚锃亮铜钱，正要占上一占，却见身下跑来一童子，软糯小手正牢牢攥着青衫一角。

    道长低头，周允中气十足地说道：“老爷爷，给我看看可好？”

    叶青岚上前阻拦：“允儿，来娘亲这儿，切莫打搅道长。”

    老道长却是哈哈一笑，道一句“无碍”，顺势把小团子抱至石凳，却无意中瞥见了周允颈后的那枚朱砂胎记，不禁面色一冷。

    道长继续占算，铜钱竟在石桌之上跃动而起，生生裂成两半，他倒吸一口凉气，神情郑重：“夫人，不足为外人道也，还请携令郎引至私密处，在下一一奉告。”

    叶青岚一脸狐疑，却也还是照做，邀人进了屋里，落座后又清退下人，只见道长紧眉捋须，便问道：“莫不是凶兆？”

    道长看着坐在娘亲怀中的小团子，忡忡开口：“这孩子，可是向那碧霞元君求来的，生辰在除夕？”

    叶青岚一听，此事竟被说中，更不必提与周允相干，顿时急张拘诸，忙问：“与这孩子有关？”

    道长长长吁叹：“元君垂慈，袖漏仙桃一枝，童子乘爆竹惊雷而生，容止出众，聪颖非凡，奈何暮春三月，东墙桃夭破墙而出，耳冷心灰百不闻，命薄如纸，刑克六亲，十岁必夭！”

    此话一出，叶青岚面色煞白，瘫坐在椅子上，一不留神，周允从其怀中滑至地面，仰头道：“娘亲，我想去放纸鸢。”

    叶青岚手抖身颤，摸摸周允的头顶，柔声细语：“去吧，当心些……仔细莫要摔倒。”

    说罢，周允便跑出门去，这纸鸢一飘就飘到了傍晚。

    日落西山，周四海从铺子回来了。

    “胡吣！”周四海竖眉冷喝，自带一股肃杀之气，“哪里来的江湖骗子，竟连这等胡话也敢乱说？造口业事小，也不怕反噬！”

    “贫道分文不取，谈何行骗！”老者慨叹，“可怜这可爱小人，明明有法子活下去，唉！愚昧啊！”

    叶青岚连忙上前，语气哽咽，眼里还带着下晌哭过的痕迹，说道：“还望道长老前辈指点迷津。”

    道长细细说道：“即日起，四时八节烧纸人替灾，不过生辰，不入红尘，若熬过及冠，取字‘不然’，或有一线生机。”

    于是，这周府便开始了年复一年的祈愿。

    春分彩衣人，夏至青纸婢，秋分金箔影，冬至水墨仆。

    于是周允便在这纸灰飞扬中，顺利长至六岁。

    谁知这一年噩耗接连而至，祖母病故，胞妹夭折，娘亲难产而亡。

    “天煞孤星”之名不胫而走，街邻四方都知道了周允克六亲，扫把星，孤煞童子命。

    周四海听见这些话会发火，会告诉周允你不是。

    周允问：“那为何还要烧纸人？”

    周四海不说话了，对周允而言，他爹的沉默比纸人还可怕。

    他在流言蜚语中默然度日，竟安然度过了十岁生死关。

    一眨眼，周允及冠了，正式成为“不然”，周不然背负着三条至亲性命，走到了二十岁，贤达五年的腊月二十。

    这日，周四海果真将两个模样清秀的姑娘送到息心园。

    周允不抬一眼，只唤一句“来兴”。

    来兴哭脸到他跟前，唯唯诺诺开口：“少爷，老爷特地说了，要是还像之前那样，便把我扔出周家……”

    周允指尖衔着一黑一白的棋子轻转，道：“谁是你主子？”

    “奴才自小跟着少爷，”来兴五官皱作一团，看起来像是没了法子，快要哭出来，“在府上长大，也离不开少爷了！”

    周允放下手中棋子，起身走向厅中。

    两个姑娘都垂首屏息，含羞带怯。

    “走罢。”他不带一丝温度地开口，“银钱少不了你们的。”

    说罢，二人纹丝不动。

    周允拧眉，驻足片刻，便径直出了门。这一去，便再没回来。

    他在冶铸坊待了四日，和冶坊兄弟们吃一样的饭，住回他住了四年的小屋子。

    十二岁那年，周允说什么也不肯再去学堂，李先生三度登门劝学，周四海气得抄起笤帚打他，最后笤帚在手里举了半天，还是没落在他身上。

    从那时，他一头扎进了自家的冶铸坊，这一待就是四年。