此事不同于船上供应，事成之后是皇权恩宠，可一旦出了任何差池，后果可想而知。

    周允对此漠然置之，君有命，一介商贾不得不从。只是近日令他头疼的，是匠头一职。

    周四海心意已决，要么亲掌全局，要么由叶丛担纲。

    周允岂会不懂父亲深意，爷俩未此争执数回，争来争去，暂且搁置了此事。

    前几日商定了大半的铁矿石供料，钱正虽不知真正用途，可观那数额惊人的订单，人便极易接受所有说辞。

    周四海口中没有一句实话，周允嘴里没有一句话，钱正不深究，只当周家接了官家的大买卖，便也不去在意其他，早早打点起码头各项事宜，只待河开通航，好顺顺当当做成这笔生意。

    正月十五这日，周府上下依旧各忙各的。

    天未亮透，周允在便带着来兴去了冶铸坊。清晨寒风肆虐，周允快马加鞭，来兴跟得吃力，二人一路疾驰。

    周四海先去了铺子，今日上元节，生意冷落，店里留下两个当值伙计，其余便全给了假，随后他也前往冶坊。

    周家唯一清闲的，莫属叶文珠了。

    按理说，姨母过世，她这个外甥女是如何也不该住在没有女眷的姨丈府上的。

    叶青岚过世当年，只怕周允一人孤单，便嘱托好周四海，待她走后，近远亲戚莫断了往来，周允姨母家的孩子也多联络着，好给周允做个伴儿。那时叶文珠还在娘亲肚子里，尚未知晓是个丫头还是小子。

    于是叶文珠十二岁那年，便被周四海接来铺子，随着账房先生学算盘，大多时候宿在店铺后院。

    今年因着姨母过世十五整年，她在周府过了年。

    本是好热闹的性子，头一回在姨丈家，原盼着有些不同于郊边老家的新鲜人事，可除了认识钊柔这个姐姐，反倒只觉闷得慌。早在几日前，她便邀秀秀元夜同游。

    从正月十三开始，皇京有五日暂弛宵禁。

    上元之夜，月色尤美，京华如昼。东安门外开辟出绵延数里的灯市，士女倾城，笙歌笑语，灿烂之景，不可名状。

    三两丫鬟小厮陪同身侧，叶文珠挽着秀秀衣袖，遥指巍然矗立于御街广场的巨型灯棚，惊叹道：“山灯倒是一年精致过一年！”

    秀秀顺着叶文珠所指望去，只见山灯以竹木为骨，以彩绸为肤，层叠垒建，共有三层，精美绝伦。

    下层八仙异兽，各显神通；中层神佛塑像，惟妙惟肖；上层仿照仙山景致，峰回路转，亭台楼阁，一应俱全。

    远远观之，果真如同一座如梦似幻的仙山。

    秀秀携着叶文珠往人稍稀处走了几步，避开喷火的杂耍人，问道：“为何叫鳌山？”

    叶文珠娓娓道来：“相传在那渤海之东，不知几亿万里之地，有一无底深渊，名为‘归墟’，四极八荒之水终归于此，水位却未曾改变。归墟之中漂浮着五座无根仙山，住满长生不老的仙人，玉堂金马，奇珍异兽，灵芝仙草数不胜数。”

    “莫不是那极乐世界？”

    “本是极乐，却有一桩烦恼。”叶文珠话锋一转，“无根仙山随波逐流，飘摇不定，仙人们时常觉得动荡不安，于是上报天帝。天帝便命那北海之神禺强驱使十五只顶天立地的巨龟驮住了五座仙山，六万年轮换一次，自此仙山安定下来，仙人们才又继续逍遥自在。”

    秀秀听得入了神，仿佛眼前喧嚣浮华化作浩渺归墟，她呐呐道：“它这般亮，这般稳，倒真像是被巨龟驮着的仙山，从海上漂到了皇京。”

    “陛下命人造此鳌山，正是图个盛世稳固的好兆头，”叶文珠笑，“将仙境搬至百姓眼前，与民同乐！”

    “真好......”秀秀轻叹。

    正当其愣神之际，叶文珠笑意盈盈朝远处招手。

    秀秀抬头看去，只见周允偕同李聿前来。

    原来李聿本与好友同游，却正巧遇见从冶坊归来的周允，于是便同行。

    细瞧二人身后，来兴牵着两匹马，正差人送回周府。

    待与人交接好，来兴上前道：“少爷，马匹都托付好了。”

    周允淡声道：“去罢。”

    “谢谢少爷！”来兴眉开眼笑，接着便一溜烟儿跑了。

    秀秀沉默睇一眼来兴的背影，总觉得这对主仆之间实在稀奇，仆从不怕主子，主子也没把仆从当下人。

    可转念思及，她同翠鸾红莺又何尝不是如此？

    这时，李聿开口：“如此之巧，倒不如同游？”

    周允依旧无言，脸上云淡风轻，并不表态，或许游与不游，与谁同游，于他而言，大抵无甚差别。

    叶文珠悄悄扯秀秀的斗篷，秀秀嫣然笑答：“一起罢。”

    北地深冬，本应寒气砭人肌骨，今夜却炙热如沸。御街官道两旁，俱是灯火相映，人影摩肩接踵。

    四人朝广场走去。

    叶文珠与秀秀裹着斗篷，由丫鬟小厮紧紧跟着，挤在人堆里凑热闹，见了圈场表演的百戏便驻足片刻，叶文珠一一解释，猴戏、吞刀、唱曲、魔术、喷火......秀秀看花了眼。

    李聿偶尔与周允搭话，只是周允心思仍不知飘在何处，偶尔应一声，我行我素地走着。

    渐渐地，李聿凑到了叶文珠身边，加入姊妹俩的谈笑。

    周允不紧不慢跟在三人身后，说起来，这还是他六岁后头一回游灯会，旧日记忆早已远去，如今在冷夜寒风中，倒勾起几分儿时的趣。

    街边卖吃食的摊子，灶火兴旺，热气腾腾。卖元宵的汉子嗓门嘹亮：“刚出锅的浮元子哎——又甜又香、皮薄馅大的浮元子哎！”

    白生生的圆子在锅里翻着个儿，三人凑过去要了两碗分食，热气瞬间驱散寒意。

    李聿看向身后，端着碗到了周允面前。

    周允垂眸一瞥，语带轻嗤：“孩童之食。”

    话音方落，秀秀在摊前唤“寅生”，将李聿叫到跟前，一双杏眼却把周允瞪了囫囵个儿。

    待食完元宵，在灯火稍暗的一隅，三人又在面具摊子前站定。

    秀秀拿起一个纸糊青面小鬼举到脸前，叶文珠一乐，给她换成了仙娥面具，约莫半盏茶后，三人仍在摊前挑挑选选。

    周允慢悠悠晃到小摊前头，拾起一张凶神傩面，青面獠牙，突眼怒目。

    这时身侧传来李聿的打趣：“这面具倒是适合你。”

    周允一瞟：“何以见得？”

    “能把人唬得跑出去三丈远！”

    此话一出，众人皆笑，就连卖面具的小贩也凑趣：“傩神开路驱邪，是顶顶好的寓意，公子气度不凡，自是相宜！”

    “就这个了。”周允不见怒气恼色，捏着面具戴上，又一并给众人结了账，便昂然向前走去。

    不多时，李聿与叶文珠二人便又被灯谜摊给吸引了去。

    里三层外三层的人对着花灯下的纸条苦思冥想，李聿上前作揖：“一钩残月带三星，谜底可是‘心’字？”

    灯主回礼：“公子探骊得珠！”

    李聿接过花灯道谢，灯杆在手里牢牢攥着，直至秀秀后退一步，他索性将灯交到叶文珠手里。

    二人遂在灯谜摊前站稳了脚。

    秀秀跟着听了片刻，懵懵懂懂，最后轻轻叹了口气，同二人打过招呼，又嘱咐好丫鬟小厮，便带着翠鸾红莺往旁处去了。

    傩神静立人潮外沿，见仙娥，迟疑一瞬，信步游走到长街中央，不知不觉中，随人行至鳌山灯下。

    鳌山灯上千灯竞彩，料丝灯澄澈如冰，羊角灯温润似玉，走马灯里的剪纸人马影影绰绰、循环不休。

    山灯下人海如潮涌，秀秀仰头望着最大的一盏走马灯，瞳里映着流转光影，映着灯中恍若灵界的月轮。

    人流涌动，推拥之间，仙娥正与丫鬟说笑逗乐，行至灯火阑珊处，却全然不知傩神的靠近。

    周允抬手摆正面具，指节利落，手掌如蒲，与狰狞鬼面格格不入，袖口扫过身前之人，前人回头，接着又回过头去。

    惊鸿一瞥。

    傩神面具下，长睫轻颤，指尖在身侧轻点。

    随即，他便被人结结实实踩了一脚。

    瞧见秀秀拉着丫鬟走出人群，又往灯谜摊子走去，周允索性再度跟上。

    灯谜摊前人影渐疏，未几，四人兵分两路，各自打道回府。

    云薄风轻，月光澹澹。

    近处光声热浪，士庶尽染欢颜；远处巍峨皇城，静默璀璨之外。

    叶文珠拎着兔子灯一路上啾喳不止，周允兀自下了马车，便独行拐入另一条街巷。烦嚣顿洗，胸中豁然开朗。

    进了息心园，待更衣解履，他方才瞧见鞋面上的秀气脚印。

    【作者有话说】

    【1】归墟传说源自《列子·汤问》，番外会提到仙山。

    【2】灯谜出自秦观《南歌子·玉漏迢迢尽》中的“天外一钩残月带三星。”

    第12章 拂衣远遁，怅望凉风。