“堂主没觉得奇怪？一群孩子的地方，挂一副王八？”张纭眼睛都快笑没了。

    吴碧秋笑道：“我也纳闷呢，问堂主怎么画了这个，堂主解释，周大哥说他只会画这个。末了堂主还说，王八好，和少坊主一样，实在。”

    “哈哈哈哈哈......”

    几个人再也忍不住，张纭和叶文珠笑得前仰后合，眼泪都沁了出来，连吴碧秋都压低声音笑着，只有秀秀，依旧静静躺在榻上，一声不吭。

    她琢磨不透，怎么想怎么别扭。

    张纭笑够了，抹着眼泪，一转头瞧见秀秀那处毫无动静，便探着身子问：“秀秀姐姐，你睡着了吗？”

    秀秀连忙敛起心神，应道：“没呢。”

    张纭奇道：“你竟忍得住不笑？我眼泪都笑出来了。”

    秀秀在黑暗中眨了眨眼，心道，好像也不是很好笑吧......

    她面上却仍是装模作样干笑两声，小声道：“是挺好笑的。”

    距她们不远的另一艘船上，同样的一间四人居的小舱房里，周允躺在床上，突然打了个喷嚏。

    夜里水浪拍打船板的声音愈发响亮，阿胜和四勺睡得昏天黑地，杨钦倒是安静，平日里话极少的人，睡觉也显得克制。一房的人，只剩他翻来覆去。

    在这样的环境里，最容易神游天外。

    临行的前夜，他在秀秀的园子里待到子时，院中露水都起了一层，他眼看着等不着人，于是便去了她房里，给她留下一封书信，把铁柱抹去，一字不落地解释失约缘由，可终究是又把纸扔掉——他的秀秀，如今大概还识不得那么多字。

    周允长叹，最后只好又灰溜溜地翻墙，回了府上。

    出发的清晨，他杵在码头，在人山人海里搜罗了一圈又一圈，最后眼睛总算锁定了两根长长的辫子，偏偏上船的号子在这时响了，秀秀仅仅朝他瞥了一眼，便速速上了船。

    他也紧绷着脸上了船，如今已半月有余，脸却仍没松下来。

    四勺在私底下偷偷问阿胜，周大哥和杨大哥是不是都不会笑，阿胜煞有其事地和四勺说起水怪附身的奇闻。

    “据说，运河的水底下住着数十头水怪，专等月黑风高的时候，专挑那身量高大的男子，神不知鬼不觉地附上去，皮囊还是那皮囊，魂儿可就不是了，任爹娘妻儿也瞧不出端倪。若想分辨此人是不是被那水怪上了身，独独一招。”

    “哪一招？”

    “水怪不会笑。”

    四勺顿时竖起汗毛，胆战心惊地说：“阿胜，你也生得高大......”

    阿胜嘿嘿一笑：“这水怪是不会附到相貌英俊之人身上的，我比他们长得要俊得多，水怪自然不会招惹我。”

    四勺仔仔细细看了一遍阿胜的脸，又 想了一遍周允和杨钦的模样，觉得水怪这事可能是阿胜唬他的。

    这时杨钦路过，面无表情地留下一句“我会笑”便又走了。

    被人拆了台，阿胜脸不红心不跳，和四勺说：“好啦好啦，告诉你罢，其实得了相思病的人，也不会笑。”

    四勺没想到，周允这已经及冠的人，竟如此恋家！外头都传周允是天煞孤星，亲缘淡薄，可如今看来，人家父子俩关系好得很，儿子想老子都想出病了。

    于是四勺开始瞧瞧观察周允。

    有时候周允会拿着一把锐利的小刀盯着看，越看脸色越冷，四勺紧张地问他：“周大哥，你想家了？”

    周允置若罔闻，撑着脑袋咬牙低语：“真该把那兵头的手剁下来！”

    第52章 世嘲我癫，我笑世顽。

    ◎相好的◎

    河水流逝，两岸景色变了又变，转眼已至九月下旬，船队终于抵达了江南重镇浏家港。

    靠岸休整，并非意味着彻底松懈。规矩依旧，等级分明。

    粗使杂役和水手们在岸上搭棚驻扎，有职司的技手则能住进几家指定的客栈，男女分栈，两人一间。

    叶文珠与张纭虽平日轻松，可靠岸补给的日子里，担子却重起来。

    物资补给、人员调度......千头万绪都得经过账房记录核对，支取银钱。

    早在前几日，单据、簿籍便在账房堆了满桌，如今船已靠岸，各项事务正式展开对接，两人更是脚不沾地，被直接安排进一间房里，方便夜里挑灯对账。

    至于船舶检修、帆索更换、布防操练、物资采买等活计，便不是这几个姑娘该操心的事了。

    如此一来，秀秀和吴碧秋便住到一起。这几日的闲暇，正是领略江南风物的好时候。

    江南一带的码头，与皇京大不相同。江海交汇之地的景色，温煦的秋日海风，南腔北调，白墙黛瓦，每一样事物都透着新鲜。

    好生将自己从头到脚清洗得清爽后，秀秀便与吴碧秋结伴，随着三三两两的船上来人，融入市集的人潮里。

    商铺临街敞着门面，小贩见缝插针摆摊，各色没见过的吃食、丝绸绣品，旧书杂货......眼睛不够用。

    两人走走停停，被一些奇形怪状的贝壳海物吸引了视线，正在摊前流连，忽地，一阵婉转乐音从不远处飘了过来。

    秀秀循声望去，只见前方一座二层小栈。

    小栈二楼悬着一张艳粉色的无字幡布和一盏粉纱灯笼，半开的雕花木窗边露出一角淡绛红的罗衫，窗内有一美人正怀抱琵琶，侧身而坐，垂睫启唇，歌声便随着琵琶的韵律淌了出来。

    歌声清婉柔和，却带着一股悲戚之意，与这吵闹繁杂的街市格格不入，秀秀听着望着，与吴碧秋又往前走了几步，驻足聆听。

    二人正被吴侬软语牵着心神，不消片刻，楼下却又传来一阵突兀粗鲁的喧闹。

    就在这座小楼门口，几个男子正推搡着要往门里走去，而被他们夹在中间的，赫然是周允。

    一个油头粉面的男子轻挑说道：“早听闻江南的女子，是水做的骨肉，说话比那鹂鸟声还软！这一路坐船坐得骨头都僵了，今日好不容易靠岸，定要见识见识江南的水到底有多软才是......”

    他挤眉弄眼，拖着长音，引得旁边几人立刻哄笑起来，七嘴八舌地附和：“刘兄说的是！小桥流水的风月，想必也别有滋味！”

    那姓刘的男子费劲搭上周允的肩膀：“周兄，一块进去开开眼！船上规矩大，到了这岸上，还不松快松快？”

    周允不动声色地将肩头那只手拂开，声音不高：“诸位自便。”言罢，便转头要走。

    姓刘的见他如此，脸上有些挂不住，径直伸手一拦，语带威胁说道：“周兄，如今青天白日的碰上了，自然是要一道行事，你若是不去，坏了哥几个的兴致不说，岂不是成了叛徒？回头船上说起来，这可不好听啊！”

    周允冷冰冰睨一眼，他不再多言，绕过面前的手臂，再次抬足欲去。

    脚步刚抬起，岂料几人竟硬生生把他钳住，往门里架去！他猛地挣了下，挣不脱。

    拉扯的刹那，他目光无意掠到街上，不远处，秀秀与吴碧秋正无措地看过来。

    周允一怔，眉毛重重压下，眉心挤出了一道深深沟壑，他短促呼出一口气，手臂肌肉绷紧，反手摁住了姓刘的，又从怀里掏出一个小钱袋子，看也不看，直接塞进刘某手里，语气平平：

    “诸位高抬贵手，我那相好的脾气急，等久了怕是要恼，这点碎银，权当我周某请诸位吃酒赔罪，今日的兴致，我便不奉陪了。”

    周允一边说，一边又朝门外探头望去，只见秀秀转身离去。

    话音刚落，四周先是一静，随即发出一阵暧昧恍然的笑声，几人贼兮兮地看向周允，脸上露出一副了然神情。

    那姓刘的更是瞬间理解，往外退了一步，拍了拍周允的肩膀，促狭说道：“周兄，原来如此，早说啊！快去快去，别让美人儿等急了！”说完便嬉笑着推了周允一把。

    周允无暇他顾，连忙脱身出来，举目望去，秀秀脚底生风，已经走远。

    他心头一紧，拔腿要追，刚迈出两步，侧里一个人影跟了上来。

    是杨钦。

    两人打了个照面，俱是一愣，颔首对视一眼，周允没心思客套，便又向前追去。

    可杨钦竟紧跟其后，周允偏头睇他一眼，杨钦眼神闪烁：“顺路。”

    周允不再理会他，提着一口气，避开往来人群，疾追上前，总算在桥头把人追上。

    情急之下，他拉住了秀秀的胳膊。

    秀秀像被烫到，霎时回头，脖颈绷得紧紧的，甩了甩手，没甩开。

    杨钦此时也赶到了近前，看向吴碧秋，欲言又止。

    吴碧秋绕到杨钦前面，小声说：“杨钦，你随我来。”

    转瞬桥头只剩二人。

    秀秀不说话，垂眼看着桥下墨绸般的河水，一个背着襁褓的妇人正蹲在近岸的石阶上浣衣，“梆、梆、梆”，一下又一下，捶打声传得很远。

    “那日......我不是有意失约，坊里事发紧急，我脱不开身，一忙便耽搁了时辰。”周允松手，说完顿了顿，见秀秀睫毛都没颤一下，又道，“晚上我去找你，谁知你又不在，入了夜，我总不能去敲丫鬟的房门。”