一个多月过去了。

    在这快两个月的时间里，伦敦的地下世界并没有爆发马可所预期的那种枪林弹雨，老林行踪不定，那一群亡命之徒一直没给回音；而迦勒彻底抛弃了教父传授的那套“用汽车炸弹解决问题”的陈旧黑帮哲学。他展现出了浸淫在伦敦久了之后的另一面恐怖——金融绞杀。

    哈灵顿勋爵自诩公平、公正、公开——于是那张庞大且错综复杂的金融监管彻底让马可·维斯康蒂懵圈了——他经营下的家族办公室，资金链遭遇了毁灭性的打击。而且他名下的几个位于免税岛的壳公司账户，频繁遭到英国金融行为监管局的“反洗钱合规审查”，大笔资金被强行冻结。

    无论是在现代商业社会还是在黑手党的世界里，金钱就是权力的血液。

    当马可开出的支票接连变成无法兑现的废纸，当他承诺给底下附庸帮派的“安家费”迟迟无法到账时，这位正统继承人引以为傲的信誉，如同阳光下的冰雪般迅速崩塌。那些原本持观望态度的地头蛇们，看马可的眼神逐渐从敬畏变成了怀疑。

    迦勒仿佛隐身一般的退居二线，甚至鲜少接听老教父从巴勒莫打来的电话——他的推辞很简单，无非是在伦敦维斯康蒂家族是由马可说的算，而他，则沉溺在那个东方女人的温柔乡里，享受着快要当爸爸的乐趣。

    巴勒莫的那些等着伦敦送钱的老家伙们气急败坏的骂他不思进取，迦勒却一副吊儿郎当的模样，回复他们自己不过是听从老教父的安排罢了——他是老教父的一条狗，一条疯狗，谁都知道，不是吗？

    卢卡听着马可那些说辞，捂住嘴，不让自己的笑声传进卫星电话里。

    卢卡是真心佩服这个和自己年纪相仿的男人的，他竟然连一颗子弹都没有浪费，就轻而易举地将这位不可一世的哥哥逼到了众叛亲离的悬崖边缘。

    虽然，但这并不代表外界彻底太平。

    比如，迦勒完全没想到，梁颂竟然会主动抛出橄榄枝。

    并且特地指明，单刀赴会。地点就选在soho区边缘那座废弃已久的五号仓库。

    赴约前，卢卡动用关系把这位福建帮新任话事人的底细翻了个底朝天。

    那份履历干净得令人发指——伦敦政治经济学院金融系硕士。没有案底，道上也没有什么太多的“战绩”，他有的只有一纸极其漂亮的学历证明，以及……一场六年前在他婚礼上的枪击案，他的新婚妻子被人直接爆头，死在他的怀里。

    但迦勒绝不会轻敌。

    一个拿笔杆子的书生，能在短短几个月内踩着无数堂主的尸骨，稳坐福建帮的头把交椅，甚至连那位远在亚洲的福建帮总舵主、也是他的亲舅舅都对他言听计从。这副斯文皮囊下，必定藏着常人难以企及的狠辣与城府。

    推开五号仓库沉重的铁门，空气中弥漫着刺鼻的机油味和淡淡的铁锈腥气。

    说是单刀赴会……但迦勒清楚，八百米外的制高点上，卢卡安排的重狙已经锁定了仓库的每一个出口；而梁颂身后的那排集装箱阴影里，必然也潜伏着福建帮最精锐的刀客。

    两个骨子里透着狡诈的男人，谁也没有戳破这份虚伪的“信任”。

    梁颂坐在一只倒扣的木箱上。他穿着一身剪裁极简的暗色西装，鼻梁上架着一副眼镜，整个人透着一股温文尔雅的书卷气，宛如一个走错片场的大学教授。

    “维斯康蒂先生，初次见面。”梁颂站起身，微微颔首，举手投足间带着一骨子优雅。

    “梁先生。”迦勒站在距他两米远的地方，灰绿色的眼眸里带着几分审视，“找我来，想谈什么？”

    “帮你一把。”梁颂单手插在西裤口袋里，语气平静，“我不是来跟你争伦敦东区那几块破地盘的。”

    迦勒嗤笑一声，眼底满是嘲弄：“你们中国人有一句老话，天下没有白吃的午餐。所有命运的馈赠，都早已在暗中标好了价格。开个价吧，你到底想要什么？”

    梁颂推了推鼻梁上的金丝眼镜，狭长的眼眸里闪过一丝赞赏。

    “你是个聪明人，迦勒·维斯康蒂。”梁颂的声音在空旷的厂房里回荡，“比起你那个只会用下半身和炸药思考的愚蠢哥哥，你才更适合坐在维斯康蒂继承人的位置上。”

    他顿了顿，收起了客套的伪装，切入正题：“我的目标，是把福建帮底下的灰色产业彻底洗白。我舅舅老了，还守着收保护费和争地盘的老规矩。但我需要合法的生意，我需要干净的账本——至少，看上去干净。”

    说这句话时，梁颂金丝眼镜后的瞳孔微微收缩了一下。

    一抹浓重的、近乎死寂的悲凉掠过他的眼底。

    那是他无休止的噩梦——洁白的婚纱被仇家的子弹瞬间贯穿，粘稠的血液溅在他那张斯文而单纯的脸上。他那年轻温婉的妻子，甚至没来得及留下一句遗言，就倒在了血泊里。

    从那一刻起，梁颂就发誓，要不惜一切代价，斩断这种世代相传的血腥诅咒。

    “如今这个年代，有更好、更高级的手段来保护自己的家族。”梁颂盯着迦勒，语气森冷，“靠子弹和砍刀，永远只能做下水道里的老鼠。”

    然而，迦勒毫不留情地刺破他的幻想。

    “洗白？梁，只要你的手上沾过一滴血，那股腥味就会渗进骨头里。这辈子都洗不干净。”但他马上话锋一转，冷硬的嘴角勾起一个危险的弧度：“不过，我同意你的后半句。现在确实有更好的手段来捏死敌人。”

    梁颂笑了。

    那是同类嗅到彼此气味时的默契。

    “所以我要跟你合作，在接手福建帮之前，我调查过你。”梁颂开出筹码，“鹿特丹的走私航线，维护成本太高，又要打通沿途的海关，我不感兴趣。但是，我手里有一批高精密医疗器械和免税稀有金属，这才是我要做的生意。我要借你的航线走货，运费我要成本价。另外，我需要你替我引荐哈灵顿勋爵，福建帮在俄罗斯和中东的现金流，需要他的顶级‘洗衣机’。”

    迦勒眼神一凛。

    这个男人不仅要薅他的羊毛，还要借他的跳板进入伦敦的金融洗钱圈。

    “你的算盘打得真响。”迦勒逼近一步，压迫感十足，“但我能得到什么？别拿帮我恢复伦敦话事人这种废话来搪塞我。那不够。”

    “马可·维斯康蒂操控家族办公室的这段时间里，哈灵顿应该让他吃了不少苦头，但是这也影响你的生意了。”梁颂毫不退让地迎上迦勒的目光，“虽然我知道你并不是那么老实的忠于你的家族，但是，多多少少，家族办公室里也有你的生意，你的心血。”他像条狡猾的毒舌，吐着信子，诱惑着迦勒上钩。

    “而我，我可以向你全面开放福建帮在整个亚洲的‘地下飞钱网络’。不需要经过任何一家欧洲正规银行，不需要受到fca的任何审查。只要我点个头，你需要的资金，可以在二十四小时内，以绝对干净的方式出现在你指定的任何一个海外账户里……比如新加坡，或者迪拜，澳门是我们的大本营之一，彻底绕开马可的封锁。”

    仓库内陷入了死一般的寂静。

    迦勒紧紧盯着梁颂那双毫无波澜的眼睛。

    梁颂也同样毫不避讳地回视。

    一番短暂却致命的言语交锋下来，两人都在心底重新评估了对方的危险等级——彼此都不是什么省油的灯。一个像潜伏在暗处的毒蛇，精明、算计、腹黑到了骨子里；一个像荒原上的孤狼，凶狠、隐忍、狡诈且不择手段。

    虽然谁也没有再多说一个字。但在这种充满压迫感的对视中，一种微妙的、只有顶级掠食者之间才会产生的惺惺相惜，在空气中悄然蔓延。

    “成交。”迦勒吐出两个字。

    “合作愉快。”梁颂微微颔首。

    正事谈完，两人都没有要离开的意思。

    梁颂抬起手腕看了看那块百达翡丽腕表：“我们达成了一致。但是，马可安插在外面的眼线，还有我手底下那些嗜血的草莽堂主，可不会相信我们在五号仓库里只是喝了杯廉价的红茶。”

    “确实。”

    迦勒冷笑一声，修长的手指直接搭上衣领。他利落地解开纯黑色衬衫的纽扣，一把将其扯下，随手甩在满是油污的汽油桶上。“事实上，我早就看不顺眼你那副似笑非笑的嘴脸了。不知道我的拳头揍上你那弱不禁风的脸蛋儿上是什么感觉。”

    ——那具饱满坚硬的胸肌和块块分明的腹肌瞬间暴露在昏暗的光线下。背后那个巨大的堕落天使路西法刺青张牙舞爪，好像活过来了似的。伴随着数不清的刀疤和枪伤，散发着令人窒息的野性与凶悍。

    梁颂见状，轻哼一声，“暴徒……废话真多。”

    他慢条斯理地脱下那件昂贵的深色西装外套，整齐地迭好放在木箱上。他解开白衬衫的领口和袖扣，将袖子一圈一圈卷到手肘处。露出骨肉匀称、却蕴含着惊人爆发力的小臂。

    摘下那副标志性的金丝眼镜，梁颂那股温文尔雅的书卷气荡然无存。取而代之的，是独属于黑帮龙头的狠戾与嗜血。

    没有裁判，没有规则，也没有任何预警。

    两个同样想要在这片吃人泥沼中开辟出一条“干净”道路的绝顶聪明的男人，在这一刻，抛弃了一切文明的伪装。

    迦勒的重拳带着撕裂空气的劲风，直击梁颂的面门；梁颂侧身闪过，抬腿一记极其刁钻狠辣的膝撞，直逼迦勒的腹部。

    骨肉相撞的沉闷回响，在空旷的废弃厂房里不断回荡。两个想要在这片泥沼中重新制定规则的、精明且阴险的腹黑男人，用最原始、最野蛮的肉搏方式，来为这场现代金融黑帮的欺诈盟约，盖上了一个充满血腥味的印章。

    两人都没有丝毫留手。

    这场拳拳到肉、彼此都没有占到半点便宜的惨烈厮杀，是迦勒这两个月来，唯一一次动用了暴力。

    整座城市已经陷入了沉睡。

    巨大的平层客厅里一片静谧，只有墙壁上留着一盏散发着暖橘色光晕的壁灯。

    门锁发出一声极其轻微的金属转动声。

    迦勒推门而入，时间太晚了，他以为江棉已经睡了，于是蹑手蹑脚的走了进来。

    他在客厅脱了衣服，正想着先去浴室里冲个澡，再如何和江棉解释今天发生的种种，然而刚脱掉衬衫，露出上半身布满了一块块青紫色的骇人淤青，原本冷硬的眉骨高高肿起，唇角甚至还残留着半干的血迹——厨房的方向传来一阵细微的脚步声。

    江棉披着一件单薄的外套，正端着一杯冒着热气的温牛奶走出来。

    视线在昏暗的光线中交汇的刹那。

    “啪。”

    玻璃杯从江棉的手中滑落，重重地砸在地上，发出一声闷响。温热的白色液体四下飞溅，瞬间洇湿了绒毯。

    江棉的脸色变得煞白，慌乱地冲上前，却在距离他半步的地方猛地刹住。那双纤细白皙的手悬在半空中，指尖不受控制地细微发抖着。她甚至不敢去触碰他高高肿起的眉骨，生怕弄疼了他。

    这两个月来，迦勒每天早上都是穿着妥帖的西装出门，傍晚带着一身运筹帷幄的从容归来。他用那种不动声色的温柔和强悍，在她周围筑起了一道密不透风的高墙，让她产生了一种错觉——仿佛伦敦的地下世界已经彻底太平，外界已经彻底安全。

    直到这一刻。

    看着男人这具布满新鲜伤痕、散发着浓烈血腥味与机油味的雄壮躯体，那股被她刻意遗忘在脑后的致命危机感，再次如冰冷的潮水般将她劈头盖脸地淹没。

    迦勒看着她惊恐慌乱的眼神，眼底闪过一丝浓烈的懊恼。

    他不顾自己身上有多脏，大步上前，用那双粗糙的大掌一把扣住她纤弱的腰肢，将女人牢牢按进自己宽阔的怀里。

    “别怕，棉棉。”他低下头，用带着血腥味的嘴唇吻了吻她的发顶，声音低哑却透着一股安抚人心的力量，“是演戏，都是演戏。我没吃亏。那家伙被我揍趴下了。”

    江棉靠在他温热却满是伤痕的胸膛上。她没有推开那些脏污，反而在他怀里闭上了眼睛。

    但那具柔软的身体，依然在生理性地微微发抖。

    纵然她能感受着男人强有力的心跳，然而江面却突然意识到了一件事——她绝不能再像一只被圈养的金丝雀那样，心安理得地躲在他的羽翼下自欺欺人了。如果真正的危险降临，如果在未来的某一天，马可手下的那群疯狗真的冲破了防线。

    她不能成为那个只会尖叫哭泣、躲在男人身后拖慢他拔枪速度的累赘。

    她必须要有足够的体力，有足够的底气。

    去跑，去躲，去护住肚子里的孩子，去守住这头为了她遍体鳞伤的狮子。