“这么跟您说吧，她脉象比常人虚弱许多，想来早年患疾不愈，身体这才如此孱弱。如今又是受伤又是风寒，再不好生照料着，日后怕要遭罪！”

    孟文芝听他语气郑重，只满心担忧，想着如何是好，并未察觉其言语间的不妥。

    倒是清岳在身后一个劲儿地挠头。

    大夫见他听进去了，语气缓和了些，又说：“想来您也是极疼爱自家夫人的，不然也不会这般三番五次来找我。等你们回了家，一定要悉心照料着，按时服药，切不可再着凉……”

    “等等，等等！”清岳终于反应过来，将五官扭得乱七八糟，赶忙打断他。

    大夫却还在坚持：“不要着急，我还没交代完。”

    清岳无奈地闭上两眼：“交代归交代，话可不能乱说。她不是我家夫人。”

    “啊？”大夫听罢慌乱无措，瞅瞅榻上女子，又瞧瞧孟文芝，满脸难以置信，“大人，她……”

    孟文芝微微一怔，点了点头：“嗯。我与她不过几面之缘，并非夫妻。”

    “唉哟，是我冒昧了！对不住！”大夫在心中怨自己老得糊涂，“那便不打扰您了，等她醒了，我再叮嘱她。”

    孟文芝却不改神色，如常说：“没事，看病要紧，有什么要注意的，你跟我说便是。”

    大夫絮絮叨叨交代时，阿兰的嘴唇似有若无地开合了一下，紧接着，搭在身侧的手开始轻轻颤抖。

    待被注意到，她已生了满头的汗水。

    “阿兰？”孟文芝俯下身子，轻声唤她。

    阿兰艰难地扭了扭头，似乎深陷梦魇无法脱身。

    她的手无意触碰到离她最近的事物，便死死捉住，用力攥着。

    那是孟文芝撑在床边的手掌。

    原本纤薄细腻的手，因过度紧张而显露出血管，皮肤被自己掐得一片红一片白。

    一阵痛意从传来，孟文芝不禁皱了眉毛，却并未挣脱，任由她紧紧抓着，想替她分担些疼痛。

    他不忘问向大夫：“这是怎么回事？”

    大夫仔细打量一番，觉得事情不对：“明显的惊悸之症，想来她风寒是标，惊厥为本。她是如何晕倒的？”

    孟文芝思索着，直到想起方才河边场景，才应道：“可能真的是受了惊吓。”

    “大人可知她被何物吓到？”

    “也许是砍头的场景，或者，是我？”

    清岳瞧少爷如此认真，却觉得有些荒唐，小声补了句：“怎么可能，大人慈眉善目的，她定是因前者。”

    孟文芝正欲怪他话多贫嘴，突然，握着他的那只手动了动，只好先转身看向阿兰。

    只见她双眼紧闭，极小声地呢喃着：“我并非有意害他，我有苦衷……”眼尾竟有些水迹。

    他们两只手湿濛濛的，几乎要融在一起。

    孟文芝还未听清她的话，大夫先一步用金针刺进她的百会穴，后者瞬间放松下来，像进入安睡一般。

    终于得以抽出他被攥得通红的手，他小幅度摇了摇，已有些麻木，却没怎么在意，仍忧心忡忡地问：“这可如何是好？”

    “心疾难医。当前来说，最简单直接的法子，恐怕只有一个。”大夫道。

    “请讲。”

    “让她暂时与心中恐惧的人或物保持距离。”

    孟文芝垂头沉思，转而又抬起头：“说得在理。”

    他叹了口气，站起身来：“我一会儿要去衙门一趟。清岳，你把她送回家去。”

    清岳听他详细说了女子住处，见他对此人如此上心，也开始认真对待：“大人放心，我替您好生照料着。”

    孟文芝却摇首：“无需你，去找个细心的女使过去。”

    随后，他意识到什么，低头瞧了自己的官服，又觉得那大夫眼神有些异样，只好对大夫说：“我与她并无太深纠葛。今日看诊之事，还请不要声张。”

    “是，老夫明白。”

    清岳当真请来一个伶俐姑娘，二人一起将阿兰送回家去，这才离开。

    那姑娘照料得十分用心，又是喂药又是掖被，独自在房中不停打转。

    到了黄昏时分，阿兰终于醒转。

    “你是谁，怎在我屋中？”

    女子正撑着脑袋在桌沿打瞌睡，听她醒来，赶忙叮嘱：“你且好好躺着，不要动。”又起身凑到床边，把她的手送进被子，一边说着，“我叫春禾。你生病了，有人请我来照顾你。”

    阿兰分不出精力细想，却是真的不愿麻烦别人，哑着喉咙道：“多谢……请你回去吧。”

    见春禾没有要走的意思，阿兰才知是自己疏忽，再开口：“可要付你银钱？”

    春禾有些难为情：“不用不用，已有人付了。是十日的钱，我肯定会在这呆满十日再走。”

    “何人？”

    春禾掏出随身带着的小簿子，低头翻了几页找寻着：“哦，叫清岳。”

    想必也是孟文芝的人。

    头疼。

    纠结过后，阿兰决定暂时随他去吧。

    只是，又多欠下了他的人情……

    虽说春禾年纪不大，照顾人来却是体贴入微。这几日煎药做饭，把她当闺中小姐一样伺候。

    阿兰受宠若惊，有些惭愧。

    如此不费心力的日子，她许久未曾有过了。

    “阿兰姑娘，饭菜我都备好了，你记得去吃，吃完把药温了再喝。”

    春禾这几日总是为她做了吃食就出门。过半个时辰，又会风风火火地回来，坐板凳上歇一阵儿，去陪阿兰说些闲话家常。

    阿兰困在房子里也是烦闷，对她起了好奇。趁她无事，便问道：“春禾，你怎么每日都要出去几次？”

    春禾一听她说话，马上提起了精神，笑着道：“姑娘不用担心我！我只是回去看看我那老爹爹，他腿脚不方便，我给他带点吃的用的。”

    阿兰见她挂念家人，心想她也着实不易，很是理解：“其实你不必在我这做够期限。若是家中需要，你还是早些回去吧。”

    “没事儿，也不用太担心他老人家。”春禾大方摆摆手，坐过来，“我们在永临也就住个一月半月的，很快就走了。”

    阿兰一直没仔细了解过她的情况，总觉得不过是短短几日的缘分，不必知道太多。但见她自己开了话头，便接着聊下去。

    “你的家不在永临？”

    “不在。”春禾摇头，头上一朵小花也跟着晃悠，“我家在青州。”

    “那怎会来此？”

    “唉。”春禾叹气，食指顺着桌上裂缝搓动。

    阿兰见她模样惆怅，立刻收敛了目光，不好意思地说：“怪我多问。”

    “我和爹大老远赶来，是想找我姐姐。”

    春禾没想要隐藏什么：“我姐姐叫春眉，前几年跟着男人跑到这儿，没多久那男人不要她了了，她就留下在别人府上为婢。起初日子过得不错的，时常给我们报信送东西。

    “可就大概两年前，姐姐没了消息。”春禾面色不好，显然是有担心。

    “应该是嫁了别的人家。婆家人管得严，不让她与我们通信。”她勉强扯了扯唇角，像是说给自已宽心的。

    阿兰微微蹙眉，目光中带着关切，认真应道：“你说的，不无可能。”

    禾却又垂下眼帘：“但是母亲病得重了……想最后见姐姐一面。”

    听她讲了境遇，阿兰免不得想起自己早逝的母亲，心中一阵酸楚。

    他们父女俩在永临人生地不熟，想必盘缠也不多，这才出来找些活干。

    阿兰知他们不易，十分同情，好心问：“你姐姐原是哪个府上的？”

    “刘府。”

    “永临的刘府可不少。”

    “我再想想。”

    春禾皱着脸努力回忆，过了一会儿，黯淡的眸子里陡然生起一星光亮。

    “那家的主人好像叫……刘祯。”

    他的名字，让阿兰神色骤变，蓦地紧张起来。

    她张了张嘴，却没说出话来。

    “阿兰姐姐，你认识他？”春禾瞧她反应奇怪，心中长出些微希望，探头期待地看着她。

    她忙往后直了身子，摇头回避：“我怎会认识，听说过罢了。”

    春禾失望地塌下肩膀。屋内再无人说话。

    可阿兰心中并不安静，犹豫几番，终还是将实情吐出：

    “刘祯他……前一段被收监了。”

    第10章 脏水

    且说这刘祯囚于牢狱之中已有多日，见证了同伴胡大途的消失，也知他早已身首异处。

    如今，剩自己一人孤零零地在此受尽折磨，往昔依仗的金钱也彻底失了用处，心里很是难受，傲气识时务地消减了许多。

    “喂，你上次说的被你打死的那个，叫什么来着……春花？春桃？还是春杏啊？”

    身型瘦高如秸秆的狱卒站在他身旁，手持棍子，用棍头没轻没重地戳着他的胸口。

    刑房内光线昏暗，弥漫着浓重的腥锈味道，又混合了潮湿的气息，令人反胃。