但在这些朝廷官员面前，他们又像是刚长出来的幼苗。

    尤其是宋溪。

    年纪太小了，最可贵的，是他年纪小，文章与自身气质，却无浮躁之感。

    主考官们微微点头。

    是个好孩子。

    “如今之成绩，不负爹娘家人，诸位考生戒骄戒躁，以后一样要潜心读书。”

    主考官说了几句激励的话。

    随后又对宋溪道：“宋溪，听说你在明德书院读书，代我向你们院长问好。”

    宋溪连忙答是，再带着众考官拜谢一众考官。

    乡试艰难，劳烦诸位老师受累。

    待到中午，谢房师的仪式终于结束。

    宋溪还收到不少名帖，三位主考官的帖子都在。

    意思就是，他以后可以上门求教。

    景长乐也收到一封，自然喜不自胜。

    除了他们两人之外，明德书院的学生，或多或少都收到考官名帖。

    甚至有人问他们是否婚配。

    今年乡试，明德书院参加的考生共计二百一十四人。

    外地一百多考生暂时不知道成绩。

    剩下的一百零五名本地学生，共计二十九人中举。

    以宋溪为首的二十九人，必然要在今日前往明德书院。

    可巧，宋溪他们刚出贡院，帮他去西郊传递消息的闲汉正好回来报信。

    “我去的时候，你们书院的夫子也在，说是请文夫子去明德书院受礼呢。”

    “好像还去请你娘了。”

    京城今年乡试解元出自明德书院西院，裴训导肯定高兴，定要祭祀孔孟二圣。

    特意请宋溪蒙师跟母亲，也是必要的。

    众人投来羡慕目光。

    请蒙师跟母亲过来，这是多大的荣耀啊。

    宋溪一行新科举人，直接从贡院出发，回到早就在等他们的明德书院。

    按理说今日月考，明日休沐，多数学生都回离开书院，要么出去玩，要么回家。

    但今天所有人，都在等着宋溪他们回来。

    尤其是宋溪宋解元。

    乡试第一！

    很多人想都不敢想。

    宋溪就直接考上了。

    乐云哲他们率先扑过去：“太厉害了！”

    廖云紧跟其后，倒是萧克稍稍落后些，明显有所顾忌。

    “宋溪！宋解元！”

    宋溪在明德书院西院读了两年多的书，待过四个书斋，可以说同窗无数。

    众人七嘴八舌地讲着，夫子们也不阻拦。

    这么好的榜样就在眼前，他们也愿意让学生们多交流。

    到了明伦堂前。

    宋溪一眼看到前面的母亲跟妹妹，她们正在跟文夫子交谈。

    同窗们见此，让开路让他们说话。

    宋溪上前，先拜会母亲，再拜见蒙师，最后朝妹妹打招呼。

    孟小娘孟素香接到邀请时，几乎不敢相信自己的耳朵。

    本以为过来，是请宋夫人这个嫡母。

    没想到书院的人说，两人都可以过去。

    宋夫人听此，虽心有不满，却也主动退让。

    书院的夫子跟特意派来请人的女夫子并未多劝。

    把孟素香跟宋溪的妹妹宋潋请上马车，一路护送到明德书院。

    这两年来，春日秋日，孟素香都跟宋溪来过西郊南郊游玩。

    但来明德书院，却还是头一回。

    宋潋也尤为激动。

    见到文夫子后，两人连连拜谢。

    他们虽然头一回见面，却像神交已久。

    因为他们都希望小溪能够越来越好。

    见过母亲夫子，宋溪再一一拜会书院夫子助教等等。

    其他新科举人也差不多。

    虽然他们的家人蒙师没能过来，但书院的夫子助教训导们，也是对他们极好的。

    有一位好夫子有多重要，他们这些学生最明白了。

    特意感谢丘副训导跟裴训导的新科举人也很多。

    直到时辰差不多，明伦堂内祭祀用品准备好了。

    在裴训导丘副训导，以及十位助教的带领下。

    不管是新科举人，还是其余学子，一同祭拜天地，祭拜孔孟二圣。

    这算是个小仪式。

    等外地考生们回来后，还会有更庄重的祭拜。

    即便如此，在场所有人肃穆而立，神色庄重。

    新科举人点燃燃香，朝天地朝圣贤祭拜。

    至少在读书这件事上。

    他们仰不愧天。

    读书种种事，难免浮上众人心头。

    狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。

    之前的艰难困苦，终于有成果了。

    暗处。

    闻淮悄然现身。

    梁院长也在身边，他语气带着欣赏：“看过宋溪的文章没。”

    “聪察强毅之谓才，正直中和之谓德。”

    “宋溪他德才兼备。”

    才者，德之资也；德也，才之帅也。

    意思就，宋溪既有才能，还有道德，两者相辅相成，必然可用的人才。

    闻淮知道他在说什么，也知道他马上要说什么。

    梁院长笑道：“过了今日，满京城便是三岁小儿，都知道宋溪名讳。”

    “若他身上有个不堪说的事，会是什么后果。”

    梁院长还说的是。

    如此人才，如此可为朝廷可用的人才。

    你忍心让自己一时私欲，就毁他名声？

    不是说你们不能在一起。

    而是真正的保护一个人，就要珍惜他的一切。

    包括这份来之不易的清名。

    “他不会在乎。”

    梁院长笑：“他不在乎，你呢。”

    闻淮不再说话。

    看着人群中的宋溪，只要他在场，所有人都围着他。

    不由自主的，心甘情愿的围着他。

    宋溪似乎察觉到什么，透过人群缝隙，看到闻淮跟梁院长。

    虽说很快挪开视线，但还是忍不住再看。

    人群之外的萧克也看到了。

    但这跟他没有一丝一毫的关系。

    人家两个两情相悦。

    跟他一点关系也没有，更无半分机会。

    祭拜仪式结束，宋溪又被留着说了几句话。

    要去找母亲跟妹妹时，被人从旁边竹林里拉住手腕。

    宋溪不用回头就知道，肯定是闻淮。

    果然，闻淮笑着道：“一点也不警惕。”

    宋溪却回：“你肯定会来找我啊，我等着呢。”

    这段路那样僻静，是个好机会的！

    说着，宋溪上前亲他，两人躲在竹林里接吻，不知哪里传来的桂花香味，让宋溪稍稍分神。

    闻淮不满地咬他一下，宋溪道：“桂花，我刚认识你时，文家私塾也是桂花飘香的。”

    闻淮嘴角放平，随后又笑：“嗯，因为我是桂舟。”

    两人亲昵了回，但文夫子跟小娘他们还在等着，只好赶紧整理衣领。

    “我送文夫子回皈息寺，在那等你。”

    八月二十九放榜。

    八月三十祭拜闻淮母亲，下午两人一齐去见文夫子。

    到了九月初一，便是帅媳妇儿见婆婆的时候了。

    平日最淡定的两个人，莫名带了紧张。

    “一切会顺利的。”宋溪道，不过他问了句，“文夫子会不会奇怪，你怎么在这？”

    闻淮心道，肯定会。

    就是让夫子奇怪，自己好提前坦白。

    “没事，就说我来寻梁院长即可。”

    宋溪点头，两人从岔路上分开。

    回去的路上，孟小娘还十分兴奋，宋潋也差不多。

    她们经常出门，却也没见过这样的场景。

    这般郑重庄严，小溪也十分神气。

    真好啊。

    他们一家子苦尽甘来。

    宋溪本来想说修新院子的事，到时候回到家中，也不必那样憋闷。

    可还是没说多讲，反而孟小娘忽然提起：“对了小溪，明日是那家小姐母亲的忌日，你可不能忘了。”

    宋溪哪能忘，回道：“明早就过去。”

    孟小娘又说：“我这今日做了四色果子炊饼，都是祭祀用的，明日记得带上。”

    “还定了纸扎香烛，明早你到这个店去拿。”

    这让宋溪有些吃惊。

    宋潋道：“娘昨晚知道这事，今天一直在做四色果子，让我去定香烛等物。”

    “没娘的孩子最可怜了。”孟小娘道，“你可要好好待她，这些东西，全当娘的心意了。”

    宋溪点头。

    他会把这些话传达到的。

    夜晚更深人静，只有马车声缓缓响动。

    三人都累了一整天，靠着一起几乎要睡着了。

    跟白日的喧闹相比，现在的安静，尤其让人安心。

    真好。

    他们都通过自己的努力，过上喜欢的生活了。

    再想到接下来的事，宋溪像是有着无尽的勇气。