小爹只早上进了少许，也不曾好好睡，再不吃点，也不知扛不扛得住。

    顾湘竹知道他小爹自来就是风风火火的性子，若有事情总是第一个要冲上去的。

    爹在时就拦不住，遇见家里人有事，肯定是哄不住的，便是让小爹回去休息也休息不好，不如随他去，解决好了也放心。

    他琢磨下次去县上书行再问问，有没有其他要用的抄本，他闲来无事便可多默些，也好多换点银子。

    “季雨，”沈慕林叫住正欲离开的人，“我有些想法想与你谈。”

    季雨：“何事？”

    沈慕林冲他招手，压低声音道：“赚钱的事儿，可去我家细谈？”

    季雨本不信，如今生意哪那么好做，何况他们都是哥儿，尤其成亲后，许家允诺让他继续做豆腐已经是格外仁善的人家了。

    可他又想起原先在顾家时，顾秀才可是让林哥儿识字念书的，不由得信了一些，只想着便去听听，也算不上答应。

    沈慕林见他应了，也不多说，带着他与顾湘竹回了家，待进了屋便关上门，张开手招呼季雨来看。

    “我于姑姑家牛车上发现的，此物你可认得？”沈慕林牵起顾湘竹的手，指引他覆盖到他掌心，让他摸了下，又捏起一些送到他鼻子前，“可闻见了？”

    顾湘竹闻见微弱的辛香味，他思索片刻：“可是花椒？”

    沈慕林：“正是。”

    季雨缓缓转头：“可这有何用？”

    沈慕林道：“此物可用于调料，煲汤放入可去除肉的腥气，炖菜也是一绝，取少许放入即可。”

    还能熬制花椒水添香增味。

    顾湘竹见多识广，却也没听过这般用处。

    “这东西算不上特别稀罕，不过也是药堂才有，治疗咳疾、风寒的，若要买要十大几文才能得一两。”

    季雨也道：“好贵啊，这东西用来煮菜也太浪费了吧，好些钱呢。”

    沈慕林有心理准备，若是此物普及，人人家中都应有储备，便是冬日熬些汤水驱寒也是好的。

    他这些日子也只偶然见了这一小株，不知是怎么落在牛车上。

    但好歹有了些希望，他有心思做些不一样的吃食。

    如今南北往来通畅，龙椅上那位是本朝第三位天子，登基三年，今时便赶上一场大灾，国库空虚。

    因着先帝尚武，主张不服就打，文官人才凋零，正是有雄心壮志，要做出一番事业。

    沈慕林这几日细细打听，得知对商人限制并不多，只需多纳些税，家中子弟也能走科举之路。

    既不影响顾湘竹科举，沈慕林越发坚定要尽快赚钱的心思。

    一来家中再有事不可总为银钱发愁，二来早些为顾湘竹治好眼睛，纵然赶不上今年的乡试，也要赶上下次的。

    如今正是冬天，便想起街边飘香十里的麻辣烫，沈慕林见此地的人用调料不多，也没人舍得用那昂贵的调料熬汤，便生了这心思。

    家中蔬菜不多，若是要做，少不得乡亲们那里收菜，不过好在麻浪烫花样多。

    应季的青菜白菜，囤的红薯洋芋，后山的竹笋野菜，晒干的木耳干菇……都能拿来用。

    豆腐也是好用的，冻上一些浇上汤汁格外入味，再这做成豆腐乳调酱。

    而做豆腐少不得用大豆，季雨家肯定不缺这个，因此也可折腾些豆皮儿，腐竹之类的豆制品出来。

    以上东西都不算精贵，成本不会太高。

    他紧忙道：“我想在你这订些豆腐，便照着五家宴席所需豆腐的量订，便麻烦你先做出一半交给我，过了年就要，剩下的再等半月我去拿。”

    季雨作难道：“我能做是能做，可林哥儿你要这么多豆腐作何？便是吃也吃不完的，白白花了银钱……”

    沈慕林道：“你只管做，若真能行，往后我还在你这里订。”

    他本想拉季雨搭伴，这生意若真的搭起来，他一个人肯定是忙活不来的。

    可想想也是，他如今心中虽有八分把握，但到底是空口白牙，算不得数，索性先放下，待真能做出些成绩再说也不迟。

    “对了，你家可有多的豆子，能卖我一袋子不？”

    “能是能……”季雨点点头，看着沈慕林发亮的眼睛，没好意思多问，只好道，“那我后晌给你送过来。”

    “好，”沈慕林摸出三余个铜板塞给他，“若是能成，我给你弄个新鲜的。”

    他一个人是做不成所有东西的，尤其是豆皮腐竹这种耗时间的，倒不如教给季雨。

    小男生瞧着聪明，一个人能撑起来自家生意，想来是个有能力的。

    不过也得看人家愿不愿意学，实在不行，还能雇人嘛，总归不是多大的难题。

    季雨满脑袋疑问，揣着铜板惴惴不安走了。

    沈慕林琢磨着要做的事情。

    有素菜便得要荤菜，他耷拉脑袋琢磨许久，忽而看到屋檐下晾晒的腊肠，是小爹自己做的。

    这是个精细活儿，肉馅灌进肠衣，不足半米，宽四五厘米，自家过年尝鲜吃的，主打实惠。

    沈慕林立刻便有了主意，和小爹商量一下，若是行，便做些腊肠，宽度两厘米。

    一根切成四厘米长的小段，这样一斤半肉能做三四根腊肠，花销不会太大，准保有卖头。

    再者弄些猪下水，肥肠肝脏猪血之类的，去腥去臭，腌制一段时间再煮，也会好吃。

    至于其他的丸子一类，后头再说，总得一步步来，折腾多了，他一个人也忙活不过来。

    还得去问问姑姑花椒从哪里来，最好是能固定下来。

    花椒虽比不上麻椒刺激，也没有青椒出油，但最是鲜香，也能制成油料添麻添鲜。

    如今有便好过于没有，也不必过于挑拣。

    再者能买些大骨头，高汤做锅底，一向最受欢迎。

    其实鸡汤也是极好的，可惜如今养一只鸡颇费功夫，没不沾多少肉的大棒骨实惠，若非办席或是大补，没谁天天炖来吃的。

    另外家中虽有辣椒但并不多，想来是有种的，还是要多问问，做个辣味的汤底。

    至于其他的，比如葱段，大蒜，桂皮等，也要许多。

    还有麻酱，香油，糖，盐，陈醋等，用来调制酱碟。

    这处调味品种类并不多，沈慕林也没打算做的多么全乎，便先定下骨汤和香辣汤两个锅底。

    再调制些酱，依着顾客心意放，每人吃着的口味都不全相同，也是一大卖点。

    算着大概要花的银钱，心内一惊，又是笔大支出。

    顾湘竹这时拉住他的手，将家中所剩银钱塞进他手中：“林哥儿，我知你有主意，便放手去做。”

    “可……”沈慕林捏紧银钱。

    顾湘竹晃了晃钱袋子：“还有些剩余，家中开支还算够用。”

    “不急于一时，”沈慕林道，“如今马上过年，我先去考察一下，做足准备我们再弄。”

    他又将所思所想和顾湘竹细细讲了一通，略可惜道：“只怕往后需要这东西很多，买也买不够。”

    “此物可种？”顾湘竹问道。

    “应当是可以的，”沈慕林边回想边道，“花椒树耐干旱，对土地要求并不算特别高，一般分春播，秋播，如今一月底，便是春播也要等到三四月份。”

    顾湘竹沉默片刻：“只是没有种子。”

    沈慕林也考虑到了：“我待会儿去问问姑父，看是在山林里发现的，还是那郎中落下的，凡有痕迹必可寻，顺藤摸瓜便好，纵然真真儿弄不到，不过少种味道，无妨。”

    若真是弄不到，也不能强求，花椒并不是主料，只是可能稍微缺点味道，但放在现在的环境中，应当也够用了。

    他先前打听过，县上连卤味都很少，就一两家做的，沈慕林打算过几天去看看，也好了解下市场。

    沈慕林俯下身将顾湘竹微凉的手贴近自己的脸颊，轻声道：“此前讲的话我会尽力实现，只是若行事与你这边规矩风俗不同，叫你们为难，便告诉我。”

    顾湘竹感受着掌心的温热，忽然生了些许玩闹心思，故意道：“若与你说了，你可会改？”

    沈慕林抿住嘴唇，叹气道：“若是好规矩，我定然是改的，但不好的……我不改——不让我出去做生意，不许我读书，不许我与他人来往……诸如此类，我不听。”

    顾湘竹便笑起来，他少有笑得如此开怀的时候，多数是矜持克制的。

    合着这些旁人眼中“贤良淑德”的标准，在林哥儿眼中全是旧俗，是不可学的。

    他当然也认同，从前爹便教他要尊重女子哥儿，告诉他人人都平等，纵然现今有阶级之分，但不可自轻自贱。

    且性别之分在乎于纲常伦理不逾矩，不在于限制他人生活发展，要知哥儿女子也可撑起半边天，万不可仗着此时所谓的优势作孽。

    “我们不听他们的，”顾湘竹握住沈慕林的手，“林哥儿想做什么就做什么。”