马知县满心快些解决此事，自然答应说好。

    可他尚未出声，便见那样貌上等瞧着柔弱的小哥儿上前两步，直接抢走话茬。

    “如此倒是我家错怪黎老板了，也罢，便叫刘麻子给我家一个交代吧，那些竹筐铁锅自是不敢再用，做新的也要几日，耽误这几日的生意，没得进项，也不晓得还能不能叫我家相公吃上药，便一并算好，给了赔偿。”

    顾湘竹恰好掩唇微咳：“黎老板，你我既是旧识，我多嘴一句，若非你让刘麻子与我家投毒，这银子还是不要出的好，难保有心人利用，一传再传出了差错，引起误会，得不偿失。”

    黎和缮神色一僵：“多谢贤弟提醒。”

    刘麻子眼瞧罪名全要赖在他身上，再不顾其他：“大人，我冤枉，就是他，他叫胖子……就是黎圆给我的，前几日也是胖子叫我说顾家坏话，再给他们传消息的！”

    马知县见事情越发繁杂，头都要大了。

    那黎家是县里最有钱的，听说本家下放到此历练的小公子刚得了官位，他万万招惹不起。

    可顾湘竹眼睛隐有变好的趋势，若有朝一日恢复视力，再行科举，难保不会中试得官位。

    思来想去，终是没有头绪。

    马知县长叹口气，攥紧拳头，佯装生气，竟直接拂袖而去。

    待入了后厅，立即将师爷招来，将一番心思说了一通。

    师爷闻言蹙眉：“大人何必考虑如此之多，顾秀才纵有才华，可他现今被压在五指山下，上头有黎家盯着，必不会叫他有力气翻身。”

    马知县依旧担忧，师爷添柴加火道：“黎小公子如今虽说只是县丞，可他走的是并非寻常科举之路，是有人举荐的，大人若是得了引荐，少不得往上挪挪……”

    沈慕林见马知县离去，便知此事多半难得公正。

    不过他们本就是为了将事情闹大。

    既然与兴隆饭馆不能交好，索性叫众人知道，也好过面上和气，背地里使绊子。

    此后若他家再遇上什么事，他人少不得要往黎家身上想，如此黎家多少也能忌惮一二。

    马知县浑身紧绷地回来，拿起惊堂木拍案决断：“此事本官已查明，均是刘……”

    此时厅前传来一道声音：“大人稍等。”

    第32章 和谈

    沈慕林寻声看去，只见一身着墨绿青衫的男子走了进来。

    黎和缮眼孔微缩，合起扇子：“柳沐晟，你又来凑什么热闹？此事与你柳家有何干系？”

    马知县惊堂木捏在手中，顿觉大汗淋漓。

    柳沐晟眼神凛冽：“本是无关，但我替伯父挑选合作的食肆，总要看清对方品性如何，此事还是好好查一查，别污蔑了黎老板，又耽误沈老板。”

    马知县任职六年，唯一能拿出手的政绩便是出了顾黎两位秀才，其他算是无功无过。

    若能升迁自是好事儿，若不能，在此处养老也不失一桩美事儿。

    安和县黎家算一个，柳家算一个，虽说后者不如前者势大，但柳家握着不少田地果园农庄，在县里占着大头。

    兴隆饭馆的货大多半是从柳家进的，往年若是碰上天灾流民，官府也少不得从柳家拿些救济粮。

    有这层关系，马知县更加左右为难，瞧案牍下方一团一团的人只觉眼黑脑热，生生憋出晕过去的烂招，打定主意改日再说。

    柳沐晟提议道：“黎老板，沈老板，顾秀才，不如与柳某人找个地方，坐下慢慢谈？”

    黎和缮冷哼一声，拂袖而去。

    管事儿的不知去向，当事人也离开，百姓瞧不见有趣儿的，只道无聊也就散去。

    沈慕林思来想去，与柳家有关联的只有曾在徐木匠家中画下的图纸。

    “祖父近来身子大好，柳某今日特来答谢，”柳沐晟笑道，“听闻沈老板与黎家有些冲突，擅自来了这里，沈老板不怪柳某唐突才是。”

    沈慕林道：“不过是……”

    刘麻子瞧周围似无人在意他，撒丫子就想跑。

    沈慕林余光瞟见，当即飞起一脚，别住胳膊将刘麻子压在膝下：“想跑，说清了吗？”

    两侧官差连忙上前，将刘麻子押了下去。

    外头传来黎和缮的声音：“姓柳的，不是要谈吗？带路啊。”

    他一把扇子扔得极准，是照着柳沐晟脸庞来的。

    柳沐晟随意伸手，接下扇子：“黎和缮此人虽心思深沉，决不会动这等上不得台面的手脚，沈老板若要真相，不如一同去问个清楚。”

    他言语间虽满是熟稔，却不见多少偏袒。

    沈慕林了当道：“既如此，便依柳大哥所言。”

    他先答谢了何家三人，又叫许念归收拾好东西去小院等他们，这才拉上顾湘竹跟柳沐晟走。

    顾湘竹路上走得极慢。

    沈慕林放缓脚步，担忧道：“有哪里难受吗？”

    顾湘竹勾住沈慕林的手指：“有些心慌。”

    沈慕林一颗心立即揪起来：“可是……”

    竹子余毒未解，难不成这几日奔波受了累？

    顾湘竹半依在沈慕林身上缓着气息：“柳兄，可否……歇息一下。”

    沈慕林哪还顾得上其他：“咱们找郎中去，竹子，忍一忍。”

    他就要把顾湘竹往肩上放，却不得对方配合。

    沈慕林蹙起眉头，手心被缓缓划过，慌乱的心渐被抚平。

    他仔细辨认，竟是一个“等”字。

    黎和缮想拿扇子，腰间却空空，只好啧啧两声，冷面往前走去。

    柳沐晟担忧道：“不然改……”

    沈慕林搀起顾湘竹：“无妨，他身子骨弱，缓一阵儿就好，柳大哥说个地址，我们很快追上。”

    柳沐晟几番确认，才道：“我在康安街雨弦茶坊等二位。”

    待入了茶坊二层，左思右等，才见沈慕林和顾湘竹从拐弯处出来。

    黎和缮已拿回扇子，冷哼道：“顾家那小瞎子可不是好惹的。”

    柳沐晟冷眼撇去：“他眼睛到底如何受的伤，你最该知道，别一口一个小瞎子。”

    黎和缮拿扇子挑他下巴：“瞧瞧，人人夸赞的柳家未来当家人，脾气也不怎么样。”

    柳沐晟躲开，厉声道：“黎禾，你再如此，往后我绝不见你！”

    沈慕林与顾湘竹已上了二楼。

    随之而来的还有柳沐晟小厮和县里有名的郎中。

    郎中并不多问，拿出药箱，接过柳沐晟手中的药方，仔仔细细辨认起来。

    黎和缮搭在窗边，垂眸见顾湘竹仍未松开沈慕林的手，冷声调笑道：“小湘竹，你往日最是守礼，怎得如今大庭广众之下便拉拉扯扯的？”

    沈慕林拉起顾湘竹手，大大方方放到桌面：“怎么，黎老板没见过夫夫之间相处的？”

    顾湘竹微微侧头，露出些浅笑：“黎老板独身一人，近来可好？”

    黎和缮饮下口茶，却是喝急，不免呛咳。

    一旁盯着大夫的柳沐晟随手掏出帕子丢给他：“这样好的茶，也堵不住你的嘴。”

    郎中额头有了些许细汗，眉心越皱越紧，柳黎二人见他这样，心中隐有猜测，早就猜到的沈慕林与顾湘竹反倒显得平静。

    柳沐晟不免染上急意：“可印证是何种毒？”

    郎中深深吐气，摇头道：“却是奇特，这其中掺杂许多，竟不似老夫见过的任何一种毒物。”

    他拿出银针，只不过沾了剩下那极少许的粉尘，银针已黑了大半。

    “毒性甚是厉害，若真是中了毒，怕是老夫也束手无策。”

    柳沐晟冲着小厮点点头，小厮立即递过一个沉甸甸的钱袋子：“麻烦老先生不要外传。”

    郎中摆手拒绝：“行医者本该如此。”

    柳沐晟又叫小厮装了些好茶和点心果子，送郎中离开。

    沈慕林握着顾湘竹的手越发紧，他早有猜测，见黎和缮面色越发沉重，更是确认几分。

    顾湘竹轻捻他的虎口：“黎老板，解释一二？”

    柳沐晟脱口而出：“他不会……”

    黎和缮拉住他，面色苍白，缓而勾起一抹自嘲的笑：“此事我早该向你道歉。”

    柳沐晟皱起眉：“那事分明是黎非昌……”

    黎和缮闭眸，深吸口气，才睁眼道：“那老道是我请去家中，本是为了讨好我爹……我阴差阳错得知九日醉，黎非昌便来讨要……总归是因我而起。”

    顾湘竹缓慢道：“黎老板，今日我们在此，是为了这两张药纸。”

    柳沐晟更觉寒凉，惊道：“你不是早就处理了吗？”

    黎和缮死死盯着那两张倒干净的药纸，忽然大笑起来。

    他捂着脸，眼泪从指缝中流出，看得其余人心惊：“那老狐狸还没死心，我如此讨好他，他竟想一箭双雕，让那废物接替他的生意，继续对本家摇尾乞怜。”

    顾湘竹拉起沈慕林：“此事既然黎老板有了思绪，顾某便不再打扰，一应赔偿顾某已经写好，麻烦黎老板结一下账。”