沈慕林笑着：“自然，我待会儿便去……不用我去了。”

    李溪顺着声音看去，许念归提了两盘鞭炮进了门。

    新年新响，除夕之夜，旧年与新年交际之时，便点燃一鞭，在于辞旧，待守岁结束，晨起天将明时，再点一鞭，这便是开门炮，炮声响过，便接来了这一年。

    许念归将他们的对话听了个囫囵，不曾开口便先红了耳朵，放下鞭炮，抿了抿唇，转头便要往外走。

    李溪忙叫住他：“登门哪有不带礼品的，近日北市开了家新首饰铺子，你瞧瞧去。”

    许念归顿了又顿，恍然大悟。

    家里人全晓得他这心中牵挂，只是并未说透，他惯来嘴笨，重重点了头，脚下步伐凌乱地出了门。

    家中小院院门未闭，对门张嫂子家亦是如此，两家人抬眼功夫，便能瞧见对面动作。

    “嫂子，”李溪隔着门唤道，“家中只你一人呀？”

    张絮华在院里挑拣黄豆芽，闻言转过头：“我家那小子常常忙着，这不是今年轮到他值守，家中又无他人，倒也方便，不过他回不回的，咱该炖菜还是要炖的。”

    李溪道：“嫂子来我家吧，热闹。”

    张絮华怔了下，笑呵呵摆了手：“哎呦，我去干嘛，我家有柴有锅的，还能少我吃的不成？”

    沈慕林将洗海带的活儿交给顾湘竹，他走至门口探出头，稍稍垂眸，说出口的话便染了些可怜：“婶子，我家缺个指导炖菜手艺的人，初来乍到，万一做不成，白瞎了食材，婶子好心，帮帮忙吧。”

    张絮华一瞧他这可怜样子，纵然知晓是装模做样，也心软了三分，她守寡十余年，独自拉扯自家小子长大，眼瞅着孩子出息，家中也是越发冷清。

    大过年的，正是一家团圆，她虽和对门这家人有所往来，却也不愿打扰他们一家子，免得叫人不痛快。

    顾湘竹走至沈慕林身后，颔首施礼：‘婶子，家中准备食材尚多，只差一味，若您家中有剩余，可否借些黄豆芽？”

    张絮华手上动作一顿，缓缓叹了口气，便染上许多笑意。

    “得了，晓得你们的意思了，”张絮华端了盆，“今年我来给你们打个样，咱们京中这习俗代代相传，既来了，不吃上一口那可就可惜了，不过你们谁人当我的小徒弟？”

    她这初次当师父，这一家四口便围了上来，备菜的，添柴的，准备差不多了，便一个接一个跟着瞧，先加葱姜花椒调味，待油热下肉炒至无白色，便可倒入白菜翻炒，之后添水烧开，按着时间分别加入余下食材便可。

    这就只剩下炖的工夫，时不时瞧一瞧搅一搅便可。

    前两日便蒸好了包子馒头，过会儿热一热便能直接吃。

    闲着无事，便随便闲聊。

    张絮华轻声叹气：“孩子们眼瞅着越来越大，日后啊就像是飞高的风筝，不知飘向哪处，高的便瞧不见连着的线。”

    李溪听过旁人闲谈，知晓她家小子在巡防队，京中坊市众多，除却东西南北四市，主街小巷亦是众多，这便也有些铺子摊位，更有城门外，也要严加巡查。

    “飞得高是好事儿，建功立业该骄傲才是，”李溪笑着，“再者说，你家小子总有歇息时，难道还不回家吗？”

    张絮华摆摆手：“论理三白三夜便该歇一日，这一月来哪有歇过，有日回家，忽而说是人手有缺，调去哪家帮忙，至今十来日，不曾再见过，你说怎到了年关下，毛贼怎能更多了些？”

    李溪顺势劝了几句，张絮华也不是看不开的人，不过是盼着同孩子过个顺当的年。

    可她也晓得她家小子如今是为大燕效力，这是好事儿，护一方安宁，更是大事，便也压下些担忧牵挂与想念，换上许多笑容：“说这个做什么，那小子不知吃些什么好吃的呢，咱们过咱们的。”

    锅上冒出许多热气，过了半个时辰掀开锅盖，扑面而来的香气勾得人直吞咽口水。

    正吃着，便见有身穿戎装之人进了对门院子，沈慕林瞧了个正正好，忙去叫去拿馒头的张婶子，张婶子还未出门，对面那人便寻了过来，张婶子瞬间愣住，接着便喜笑颜开，快步走去，拉着人好生瞧了瞧：“你咋回来了？”

    “案子了了，得了半日空闲，晚上再去巡查便可。”张默昇道。

    李溪去盛了碗菜，取了筷子，招呼道：“嫂子，快先让孩子填饱肚子吧。”

    张絮华连声应了，催着许久不见的儿子洗了手，越瞧越觉得心间乐呵，不时同李溪咬耳朵，眼中的笑意根本止不住。

    岂料一顿饭刚刚吃完，便有人匆匆找来，忙将其叫走。

    顾湘竹离门口近些，两人浅浅交谈之声便入了耳。

    自那日端了吏部侍郎，依据阴阳账单以及口供调查，顺藤摸瓜查出许多人，近日便是依着此名单抓人。

    为免有人举家潜逃，又多添巡守，城外亦加以管控，已登记在册的商户搬至城内县里，分散各处街边，新到船舫必严格且多方探查，必需保证人对货对，亦不许下船买卖。

    他们近日并未出城，倒是听过些消息。

    顾湘竹心知应是有事发生，同沈慕林交心一番，便不再多谈。

    今日浅浅听之，便也验证其想法。

    故而又有些猜想，至晌午后张婶子邀了小爹与爹爹出门买酒水，他才叫了沈慕林入屋，将方才无意听见的话讲与沈慕林。

    “你是说，或许郡主失踪本就是局，原就是为了给大理寺搜查乃至入北市不打草惊蛇寻的理由。”

    顾湘竹垂眸：“猜测而已。”

    沈慕林知道他既说出口，便至少有七八成把握。

    观过往，天子微服私访于并州府城得了煤炭往来账本，于那些人而言，此物纵然现世，也该是唐文墨拿到后快马加鞭送入京中，于是死盯府城动静。

    这便有了时间差，且陛下先拿了礼部，大刀阔斧一番，久久不对其他人出手，难免叫人生了侥幸之心。

    趁机以此深入严查，理出线头，便可牵出许多。

    如此看来，那吏部侍郎便是破绽。

    为免打草惊蛇，便搬出郡主失踪的由头。

    此事近来宣扬甚多，沈慕林出门寻食材铺子，便听了许多交谈。

    郡主容貌惊艳，性格颇好，平日喜爱走街串巷，专去寻些自家研究的小玩意儿，反倒不爱奢华之物。

    长公主只此一女，又是三十又二才得了女儿，自然疼得紧，知晓女儿不愿被婢女侍卫团团围着，便寻人暗中保护。

    甚至有小道消息，称是郡主同陈将军幼子一同长大，乃青梅竹马，平日便是陈家小五护着郡主。

    沈慕林不由得想起昨夜那男装遮面的姑娘。

    以陈小五的武力，护于郡主周围，歹人鲜少有得逞的机会。

    若那人是郡主，且刚刚被救下，也该先送其与母亲见面，免得长公主家中牵挂。

    观那女子笑声，倒是像玩了一圈，无聊至极，才出来寻人。

    若真是郡主，这场唱了多日的戏，开场便是自导自演。

    作者有话说：

    感谢大家的支持，爱你们呀～

    一更～

    第193章 除夕

    许念归说去邀请李云香，也不知去了何处，后晌两人才有说有笑地进了家门。

    李溪稍稍抬眼，便看见李云香发鬓间的菡萏白玉簪，仔细一看，歪七扭八，他不动声色笑了笑，这一眼便能看出是个笨手笨脚的“旁人”给香姐儿戴的。

    他思索片刻，大牛出门在外，距家遥远，许多事无人嘱咐。

    虽说他对家里孩子们的品行信得过，到底涉及女儿家的清誉，必然还是要叮嘱两句。

    且要问个清楚，若是两人均是你情我愿，也好告诉顾小篱，早些备好聘礼。

    心中有了主意，李溪又去寻了沈慕林，他与李云香年岁相当，又有千珍坊共事的情谊，有些事儿由他暗地问问，更加稳妥些。

    年前最后一日，自然是乐得清闲，沈慕林便邀了李云香出门闲逛，京中店铺众多，他近日走访，早就摸清了哪家糕点最好吃，好在今日尚且开门，他便径直入内，挑了三四样各自买了几包。

    “我自己买。”李云香被塞了两包，她赶忙去掏钱袋子。

    沈慕林退后一步，笑道：“不是给你的，我去瞧瞧杨家那两个小娃娃。”

    李云香一怔，说道：“那不赶巧，他们一家子都去梅夫人府上过节了。”

    沈慕林似是当真没想到，惋惜一笑：“那就有劳香姐儿帮我带回去了。”

    李云香抿着唇，跟他又走了一段，深吸口气道：“林哥儿，你有事儿要问我吧。”

    沈慕林不答反问：“你想说吗？”

    李云香咬咬牙，低声道：“我是觉得他很好的，可再好我也不愿因着他留在府城，亦不愿让他为我放弃许多，我从前为着家里弟弟，为着自己母亲，在绣坊没日没夜干着，银子多半给了他们，后来我不愿了，便落了个不孝，如今他们举家搬迁，我倒成了没来处的浮萍。”