“麻辣烫听过，这香锅又是何物？”

    “应当没什么差别——这是哪家人拿下的铺子，听闻当初出事，有人断言这铺子必然急着出售，便紧切盯着，倒是不曾听过这姓沈的名号。”

    “莫非大有来头？”

    “说起此店，将近两月，郡主下落仍未知，何人这般大胆？”

    这人被同行者狠狠瞪了一眼，忙捂住其嘴巴：“谁人大胆也不如你大胆，此事怎可谈论，快些闭嘴。”

    店门立有告示，其上张贴红纸，红纸上字迹漂亮。

    “这纸上写着的可是真的？”

    “自然是真的。”

    声音高扬，如风卷了流水击打岸边青石，清脆悦耳又不失力度。

    众人寻声看向店内。

    一位貌美小哥儿迈过门槛，走了出来，抱拳施礼：“本店今日开业，三日内店内菜肴饮品一概半价，米饭面条首份免费。”

    “你家这卖的是什么？麻辣烫我们尝过，无非是些荤菜素菜，煮了一锅，还不如炖菜好吃呢。”

    沈慕林眉眼弯弯，温和道：“不知夫人在何处尝过，我家这绝对不同，沈某先于并州安和开店，至今仍宾客满堂，我今日保证，若这吃食您不满意，便亲自砸了招牌，银钱尽数退回。”

    众人听闻此言，虽有些信服，心中难免打鼓。

    沈慕林站于台阶上，扬声道：“店内菜肴有三，一为麻辣烫，二乃麻辣拌，三则是麻辣香锅，三类分别为煮、拌、炒，麻辣烫有汤，后两者无汤，各有口味之分，请诸位入内寻座，菜单上皆有说明。”

    “有趣儿，”一道清亮女声从人群中传出，“本姑娘先来瞧瞧。”

    此人以纱遮面，瞧不清样貌，与她同行者亦覆面且戴幕离，瞧其身形，多为女子。

    沈慕林浅笑着让了路：“姑娘，请。”

    白衣女子走入店中，环视一圈，落座于窗边，与她同行者随之坐下，两人彼此相对，店外之人无一不好奇，将两人一举一动尽数收入眼底。

    “二位这边选菜。”

    白衣女子放下菜单，玉白修长的食指轻点几下，指上蔻丹乃唯一亮色：“璃娘，你先去选，我瞧这饮品有趣儿，老板，不如我先尝尝这些？”

    青衣女子一言不发，只点了头，随着起身，她腰带处泛起些冷光。

    沈慕林轻笑道：“姑娘稍等。”

    不多时，他便将三样饮品承上，白衣女子仍未取下面纱，其衣袖宽大，举杯轻啜，便以袖遮面，待放下小碗，又先戴好面纱，将店外人打量的目光纷纷挡下。

    她先饮奶茶，慢慢细品，觉出些浓郁奶香与清浅茶香，并不过分甜腻，虽只一小口，却觉得口齿留香。

    沈慕林倒了些清茶：“此乃五分甜度，喜甜者可添，味淡者可减，提前说明便可。”

    他这解释也是说于店外观望者。

    女子饮了下茶水，又取了梨汤：“倒是用心。”

    汤匙入碗，稍稍品尝。

    再换清茶润嗓，便取紫苏熟水。

    “此物清冽，且汤色新奇，上佳。”

    女子露出些愉悦：“早前听闻西域有奶茶，虽有幸尝之，却是咸腻，非我口味，你这倒是奇特，亦可见是用心琢磨，老板，再上两份奶茶，一份多糖一份中糖。”

    青衣女子落座，取了白衣女子尝过的奶茶，稍加品尝：“烦请多加糖。”

    沈慕林引白衣女子选菜，两人一人要了麻辣烫，一人要了麻辣香锅，这便记下要求，送入灶间。

    李云香与杨珩分管前厅后灶，前者管算账，后者管烹煮，沈慕林便哪处忙着便来哪处。

    另雇了些杂役，于偏房处理食材，前厅亦有跑堂，如今皆已蓄势待发。

    白衣女子清清嗓：“沈老板，我要你亲自煮。”

    “自然。”沈慕林敛眸笑着。

    他转身进了灶台，白衣女子正要返回，忽听有人叫她留步。

    她步伐微顿。

    方才跟在沈慕林身后，眨眼便瞧不见的姑娘不知从何处冒了出来，将一只青莲面具递至手边。

    “面纱不方便，姑娘请换下吧，我转过身不看。”

    李云香稍高些，又特意寻了外面不好瞧的角落。

    白衣女子轻声道谢。

    不多时便将冒着热气的菜肴呈上了来。

    沈慕林示意其看向店内左侧，临墙处有一张长桌，上方放有些小盆，另有木板立于左右，各写着些调味方子。

    “那边可自调口味，若拿捏不准，本店有推荐调配之法，尽可选用。”

    白衣女子取下面纱，眉眼间的好奇便再也遮掩不住，她要的麻辣烫，闻见汤底诱人，被勾起几分饿意，仍先去调料台看了个一遍，拿了二碗蘸料。

    青衣女子夹起些米饭，颗颗饱满，入口香甜，再观大碗之中裹满料汁的青菜嫩肉，一时间竟有些无从下手。

    白衣女子将一碗蘸料放到她面前，虽言之凿凿乃替青衣女子所盛，却均取用了些，青衣女子的菜肴亦被品尝些许。

    这两人食不言语，眉眼间的满足却是不假，飘至店外的香气亦非作假。

    店外围观者众多，有人担心两人是店家寻来的托客，难免继续观望。

    多数人还是动了心思，便是想着纵然菜肴不佳，米面做不了假，总归能填饱肚子。

    再者那梨汤清润，奶茶新奇，紫苏熟水甘甜，尝上一尝也未必不可。

    总归是家新店，店家没半点本事，怎敢投入诸多？

    “老板，我先要份奶茶，中糖。”

    “老板，梨汤一份，那处选菜是吧？”

    “酸甜口？没尝过，便来这个了。”

    不多时店内忙碌起来，因着众人提前得了规程，亦有过训练，虽食客渐多，前厅后灶忙的热火朝天，却有条不紊。

    店内渐渐坐满，余下之人只能等下一茬。

    忽而听店内嘈杂声音停顿，不知谁高呼一句：“郡主殿下！”

    接着，店内店外之人寻声看去，那白衣女子无奈轻叹：“本郡主听闻并州有能人开了新奇铺子，便想寻之，怎料这人来京中开了店铺，寻到此处，果真有趣儿。”

    她摘下面具，轻放于桌上，青衣女子一手放于腰间，起身护在她身前。

    萧嘉锦轻轻拍了下她：“璃娘，无需担心——本郡主今日来此地，实乃玩乐，诸位随意即可，只当不曾见过本郡主。”

    她话音刚落，角落中有一位戎装少年，抱剑站起，朝此处走来。

    众人皆不敢喘气，生怕惊扰此人。

    郡主失踪已久，今日忽而出现于闹市中，却无人敢议论。

    谁人不知这郡主是长公主最最珍视之人，自小便溺爱无边，便是外邦贡献给先帝的玉如意，也借着小郡主体弱需玉石温养讨了过来。

    当天天子更是将剿匪有功的陈将军之子，巡防营副将陈霄武调至郡主身侧，便是为着保护其安全。

    这戎装少年，自然便是护卫郡主不利，戴罪立功的陈家五郎。

    陈霄武单膝跪地：“属下护卫不力，请郡主降罚。”

    他声音刚落，店外之人忽而散开，纷纷跪于路侧。

    凤栖于銮车，无人不知此乃长公主出行仪仗。

    宫装侍女轻掀帘子，便见到一位身着浅白素衣、手持佛串、不施粉黛的美妇人搭着侍女的手走下銮车。

    “本宫女儿淘气，丢下一纸书信离家至今，本宫今日出宫礼佛，听闻嘉锦行踪，实在等待不及，这才扰了大家今日雅兴。”

    她垂眸浅笑，语调虽叫人如沐春风，眼中却不见丝毫笑意。

    “陈小副将，这丫头鬼精灵，非你失职，莫跪着了。”

    安定长公主示意他起身，转而看向躲在璃娘身后的萧嘉锦。

    “难怪遍寻京中，仍不见你，竟是跑至外州，你倒是胆大，嘉锦，与本宫回公主府。”

    銮车缓缓行驶，渐渐不见仪仗。

    许久众人才渐渐回神。

    “郡主竟是自行离家？那这张家……”

    “谁叫他们贪墨？被查了也活该。”

    “你说郡主真的是离……”

    “嘘，长公主这般说了，自然是真的，想来是郡主担忧信件被发现早了，长公主担忧其安危，不许其游历外州，故而藏深了些。”

    “有理，只是何家店铺，竟让金尊玉贵的郡主也来了兴趣儿？”

    “郡主提及并州，我倒是去过一次，并州有一处新店，不过二年，一楼卖吃食，二楼卖衣饰，名曰千珍坊，实在有趣儿。”

    “那郡主又言寻至京城……原是这家店主？”

    “是不是又如何？”介绍之人笑道，“郡主慕名而来，亦夸赞美味，我定然要尝一尝。”

    沈慕林于灶房窗户处观望，人群中提及千珍坊那人，他瞧的分明，正是前几日才到京中的梁庭炽。

    随即看向他周边，果真有附声应和的苏瀚海。

    再寻他处，却瞧不见顾湘竹。