她揉了揉太阳穴，做出尽力回忆的样子，“如果非要说有什么特殊的情况……啊，我想起来了！我有看到一个酒水外送员。”

    酒水外送员？

    周祈没有说话，静静等着她往下说。

    “当时我还和约瑟夫，也就是我的男朋友，我和他说，我看到了那名酒水外送员穿在夹克外套下面的红色亮片纱裙，她一定还有第二份工作，比如，脱衣舞娘什么的。”

    珍妮丝低下头，声音小了很多，“再之后，我看到有两个男人从某栋房子的后院走了出来，拦下她的踏板车，并且好像还发生了一些……肢体冲突。”

    “后面呢，发生了什么？”

    “后面、后面……”珍妮丝的话开始变得断断续续，“后面约瑟夫让我不要看了，我就……我就从窗边离开了……”

    “所以。”周祈面无表情地盯着她看，“你也听到了玻璃打碎的声音和那两声枪响？”

    金发女士将头埋得更低，有气无力道：“对。”

    不知道是谁嘲讽了一句，“珍妮丝，我猜你男朋友说的一定是「宝贝，别让那些东西脏了你的眼睛」，对吧？”

    金发女士抬起头瞪了那人一眼，却也没有开口反驳。

    周祈将两位女士说的话如实记录，自己在心里有了大概的推测。

    那两个纠缠酒水外送员的男人应该就是罗宾之后的两名死者，而枪声或许是外送员为了自卫制造出的动静。

    巨响惊扰了刚从维生黑匣中跑出来的、正在行凶的某种「野兽」，将它吸引了过来……

    他侧过头，看向坐在餐桌旁的雇主。

    “你看我干什么，继续啊。”

    “好的。”

    周祈急忙将头转了回来，重新集中在对面的先生和女士。

    接下来发言的两位都是男士，但他们的证词相较于之前的两位来说，有价值的信息很少。

    “我知道凶手是谁，我看到了。”一个有着酒糟鼻，满身酒气的中年男士站了出来，“罗宾?考特尼是被他圈养的那些怪胎给杀死的！”

    好了，现在那些刺激的气味又多了一种……

    周祈默默屏住呼吸，微笑着说，“请您详细说说。”

    酒糟鼻挤开周祈旁边的人，砸进沙发里，还顺势揽住了周祈的肩膀，“警官，罗宾平时没有仇人，但他是个怪人，就喜欢那些长得奇奇怪怪、扭曲畸形的怪胎，还都是鳞人，啊！鳞人……”

    周祈默默把他推远了一点。

    “鳞人是最卑劣的种族，圣典里说的！一定是那些怪胎，一定是他们暗中商量着杀死考特尼，我亲眼看到了，真的。”

    这位先生可能还没有醒酒，不仅酒气熏天，说话也是颠三倒四，和圣心协会里的那些阴谋论患者有的一拼。

    “昨天，我从酒馆回来，路过考特尼家，看到有一个怪胎从他家里冲了出来，四脚着地，爬着走的东西，不是怪胎是什么？”

    都不等周祈开口，被他挤开的警探率先质疑道：“有可能只是野猫，你喝醉了神志不清，看错了吧。”

    “不可能！”酒糟鼻激动地大喊，“那一定是个人！我都看到了，两只眼睛一个鼻子一张嘴，红皮肤、长头发，脸颊两侧还有鳞斑，不是鳞人是什么？”

    红皮肤、长头发、四脚着地，还有张人脸？

    周祈无法想象这会是什么样的怪物，围在沙发旁的其他人显然也不信，几乎都觉得是酒糟鼻的幻觉。

    “警官，您别听这酒鬼胡说，要我说，凶手就是罗宾?考特尼那个死掉的妻子的弟弟。”

    一个穿着黑灰色西装三件套的年轻先生站了出来，“我和那个叫埃德温的家伙认识，他和人合伙建的酒厂倒闭了，正四处借钱还债，肯定是他盯上了罗宾的财产，这才买凶杀人。”

    居然还有更阴谋论的说法……

    周祈没有发表任何看法，只在笔记本上记录了「埃德温」这个名字。

    正要叫下一个人过来时，雇主的声音在背后响起，“你们来个人替他一下。”

    莱纳尔先生是什么时候过来的？

    周祈心中一惊，他刚刚竟然完全没注意到身后多了个人。

    “好的，莱纳尔阁下。”

    靠墙站着的警探立刻走了过来，接过周祈手上的纸和笔，开始询问下一位热心群众。

    周祈刚准备站起来，雇主却伸出一只手按着他的肩膀，重新将他摁回沙发上，同时还递过来一只装满水的纸杯。

    “累了吧，喝点水。”

    突如其来的关心让周祈有种受宠若惊的感觉，他接过杯子，说了声谢谢。

    “你在这里继续听着。”

    莱纳尔拍了拍他的肩膀，丢下这么句话，扶着墙，重新坐回餐桌旁。

    周祈靠在沙发扶手上，一只手拿着纸杯，另一只支撑着自己的额头，不知道是不是烟雾缭绕的缘故，听着那些热情群众絮絮叨叨的低语，他竟然产生了莫名的、强烈的困意。

    不行……我还在工作……

    这个念头甚至都没有完整浮现，他的大脑已经不受控制地进入待机状态，就这么睡了过去。

    ……

    周祈做了一个很奇怪的梦。

    他睁开眼，惊讶地发现他竟然可以意识到自己正在做梦。

    通常情况下，一个人做梦时是意识不到的，而看破梦境之时也是即将醒来的征兆。

    但周祈的梦境不仅没有崩塌，甚至还能保持着清醒的状态，在其中自由走动。

    他从沙发上站了起来，第一眼就看到了罗宾?考特尼的尸体。

    不是挪走了吗？

    周祈眯起眼睛，视线转移至被暴力破坏的入户门，门外是比墨水还要漆黑的夜色。

    天什么时候黑了？刚刚不还是中午吗？

    他走到罗宾的尸体前，鬼使神差地伸出手，摸了摸他还算完好的手臂。

    热的。

    周祈瞳孔猛地收缩了一下，他抬起手腕，看向破碎的腕表。

    果然，凌晨十二点。

    他随即意识到了一个明确的信息——他梦到的是真正的「凶案现场」。

    刚想明白这一点，门外传来一声女人的尖叫，周祈想都没想就冲了出去。

    踏出枫叶街34号的那一刻，他正好目睹了某个看不清楚轮廓的模糊影子咬掉男人头颅的场景。

    那个人的同伴显然被吓傻了，哆哆嗦嗦地掏出自己的配枪，朝着那团模糊的影子开了一枪。

    影子发出尖锐凄厉的嘶吼声，猛地前扑，再次发动攻击，咬断那个人的头颅，之后它自己也倒在了地上，似乎是被命中了脆弱的部位。

    周祈快速靠近，果然在两具新鲜出炉的尸体附近看到一名跌坐在地上的、穿着蓝色夹克外套和红色亮片纱裙的酒水派送员。

    但不知道是为什么，周祈并不能看清派送员的具体长相，就像她的脸上蒙了一层面纱一般。

    派送员四周全是玻璃瓶的碎渣，她的双手和小腿都被玻璃渣划破，鲜血不断从中流出。

    目睹了如此血腥的变故后，派送员全身发软，努力想要逃离，却无法动作。

    模糊的影子朝她发出两声虚弱的叫声，派送员顿时被吓到尖叫。冷静下来后，她手脚并用，捡起掉落在地的手枪，重新给它上膛，枪口瞄准那团影子。

    梦境在此刻戛然而止，画面像被定格了一般，一动不动。

    周祈走到派送员面前，想看看她身上有没有什么能证明身份的物件。

    他小心翼翼地将手伸进派送员夹克的口袋里，摸到了一张薄薄的纸片。

    周祈用手指夹住纸片，将它取了出来拿在手里，是一张名片。

    借着路灯的微弱光芒，他看清名片上赫然写着几个大字：

    金花酒馆。

    ……

    周祈从梦境中惊醒，猛地坐了起来，盖在他身上的大衣也因为这个动作从沙发上滑落。

    他好像睡了很久，原本嘈杂的房子变得寂静无声，窗外的白昼也被黑夜替代，有那么一瞬间，周祈甚至以为自己仍在梦境中不曾醒来。

    “醒了？”

    莱纳尔先生的声音在一旁响起。

    周祈按了按仍在发懵的脑袋，弯腰将掉在地上的衣服捡了起来。

    皮质的触感向他传达一个事实，这是雇主出门时穿在身上的那件皮大衣。

    他几乎一瞬间就清醒了。

    我怎么会在工作的时候突然睡着呢？

    而且、而且还是在刚刚发生过命案的房子里睡着的。

    “抱歉。”周祈预感到自己会被狠狠训斥一顿，率先承认自己的错误，“我不应该在工作的时间睡觉。”

    “不，不是你的问题。”

    莱纳尔第一次对他露出微笑，“我在给你的水里加了镇定剂。”

    啥？

    周祈看了看掉落在地上的纸杯，又看了看坐在自己侧前方，满脸笑容的雇主，甚至怀疑刚刚是不是听错了什么。