安垚被人死死按在床上，胳膊反拧到身后，疼得她整张脸都皱成一团。

    她拼命摇头，嘴巴徒劳地张开又合上，却发不出半点声音。

    从小到大，除了喂养她的奶娘与贴身婢女，再没人见过她的身子。

    可现在，好几双眼睛正赤裸裸地盯着她。

    老鸨弯下腰，端详了许久才道：“如此妙物，当真是极品。”

    说着，她将手指探进少女的身体，动作极轻，像是怕一不小心就给弄坏了。

    安垚只觉双腿之间传来一阵酸胀的侵入感，伴着细细密密的疼。

    她无比羞耻地别过脸去，死死咬着嘴唇，拼命忍着不让眼泪落下来。

    老鸨验完身，心满意足地笑着离开。

    女人们七手八脚地给安垚穿好衣裳。

    动作之间，不知是谁碰到了她腰间那根红竹。

    玉竹撞上床尾，发出一声清脆的响。

    之后，安垚抱着膝盖，缩在床角，眼神空得像个洞。

    又过了会儿，屋里飘进来一股香气，浓得发腻，浓得让人发昏。

    关在里面的少女们一个接一个地倒下去。

    安垚也没能撑住。

    再醒来时，四周已是全然陌生的地方。

    阴暗，潮湿。

    像牢房。

    安垚的手腕和脚腕上全锁着铁链，裙上沾满灰，头发散了大半，乱糟糟地垂在脸侧。

    脑袋昏沉沉的，她使劲眨了眨眼，想让自己清醒些。

    地上铺着杂草，其余几个女子还没醒。

    牢房上方开了一个小窗，能望见天上的星星。

    已经是夜里了。

    她不知接下来要面对什么，自己大概会死在这里。

    外面忽然传来脚步声。

    安垚赶紧闭上眼睛，假装还在昏睡。

    老鸨那副讨好的嗓音先飘进来：“这批雏儿，保管大侠满意。”

    牢门被打开。

    走在最后的雁朔一身红衣，手里盘着两只铃铛，时不时随着掌中动作响两声。

    他大致扫了一圈，还算满意地点了点头。

    老鸨凑上去，指着角落道：“少侠，您瞧那个，样貌和身段都没得挑，真真是绝色。”

    雁朔本懒得细看。

    这些女子不过是试蛊的容器，到头来都是死路一条。

    可他的目光忽然被什么东西勾住，眉宇微蹙。

    白晃晃的玉竹……

    红竹？！

    雁朔心头一凛，走近几步，倒吸一口凉气。

    是她……

    红竹怎会在她身上？

    江湖杀手排行榜第一，叶染。

    “血染红竹”这个绰号的由来，便是因他的拿手武器酷似一根玉竹子，实则是一把凶残要命的匕首。

    他在百名杀手试炼场里杀出来，一战成名。

    没心没肺，手段毒辣，杀人如麻。

    多少人死在红竹的利刃之下。

    叶染可爱杀人，人命在他手中不过草芥，这货就是个疯子。

    他看不顺眼的老弱妇孺，是非善恶，皆杀。

    即便是山间的野狗吵到他的清净，也照杀不误。

    而那把取人性命的匕首，此刻就挂在少女的腰间。

    叶染平时最喜欢拿在手里抛着玩，从不离身。

    而这象征着江湖地位的红竹，若真被一个手无缚鸡之力的弱女子从叶染那儿偷了去，江湖人怕是要笑掉大牙。

    唯一的可能，那就是他送的。

    叶染将红竹送给了她。

    这姑娘如今浑身是伤，奄奄一息地躺在他面前，好生漂亮的一张小脸上，不知被什么东西划了一道浅浅的血痕。

    日了王八了。

    雁朔只觉得脑子快要炸开。

    他千辛万苦、费尽心思才拉近与叶染的关系，不能因为这事，一夜之间变成仇人。

    “她哪来的？”

    老鸨道：“在街上抓的，这姑娘生得实在太过秀气，哎呦瞧瞧……”

    老鸨话未讲完，身旁的紫衣男子彼时也注意到安垚腰间的东西，顿时变脸，一把勾住老鸨的后衣领。

    “老东西，老子要被你害死了！”

    老鸨吃痛，连忙问：“大侠，我这是抓到不该抓的人了？”

    听到这话，安垚的心也悬起来，该不会是被宫里头的人认出来了。

    雁朔摆手：“麻溜的哪来的，送回哪去。”

    紫衣男子哪里敢怠慢，与老鸨二人连夜将安垚送回了岐城。

    安垚一直在装昏。

    她被挂在马背上，这一路颠簸险些给她的五脏六腑颠出来。

    她不明白这些人为何又将自己送回。

    难道不是宫里的人吗。

    想不明白，便不想了。

    还活着就是最好。

    到岐城之后，二人便将安垚搁在街边上。

    直到脚步声越来越远。

    安垚才敢偷偷睁开眼。

    夜已经深，街上冷冷清清。

    远处的房檐下的灯笼泛着昏黄的光，流苏在风里轻轻晃着，照亮近处的花草，影影绰绰。

    谁家院子里偶尔传来几声犬吠。

    安垚找了个巷子角落，抱着包袱缩成一团，等天亮。

    身上有的地方很疼，应当是擦伤。

    她不敢住酒楼，怕再撞见不该撞见的。

    也不知什么时候竟睡了过去。

    醒来时天已大亮，街上渐渐有行人。

    她揉着发麻的小腿站起身，老远看到巷口处围绕着一群人。

    安垚一瘸一拐地靠近，然后僵住。

    告示墙上贴着幅少女画像。

    明眸皓齿，秀雅绝俗，正是她。

    守在旁边的官兵拉着一个又一个百姓盘问，有没有见过这个人。

    “姑娘，我瞧着你好像画中人。”

    安垚本想赶紧离开，可手腕却被人抓住。

    一位老婆婆盯着她，与画儿里的人做对比。

    安垚连忙伸手挡住脸，甩开老婆婆的手，拔腿就跑。

    老婆婆在身后喊：“哎哎哎！你别跑，就是她，大家快追啊。”

    安垚拼命地跑，可身后的人穷追不舍。

    她跑没了力气，双腿像灌了铅一样沉。

    正当她不知如何是好时，脚下一轻，被人拦腰搂上马背。

    少年嗓音清脆一声“驾”，马儿四蹄飞奔，冲出城门。

    安垚回头。

    是叶染。

    叶染垂眸，视线落在她脸颊上伤痕，风掀起她的袖子，又露出手臂上的淤青，刺眼得很。

    少年的神色几不可见地沉了沉。

    “谁欺负你了？”

    安垚鼻头发酸。

    她自从记事起，似乎从未有人为她打抱不平，问她“谁欺负你了。”

    无人为她撑腰，

    她永远都是被欺负的那一个。

    安垚只摇着头，眼泪就掉下来。

    她不知道那些人是做什么的。

    叶染哪里见过这场面，女孩子哭该如何哄？

    “别哭别哭，不知也行，我来了便没人再敢动你。”

    安垚重重点头，更委屈了。

    原来有靠山是这种感觉。

    “坐稳。”

    马蹄如急雨，穿过郊外，在山脚下一片密林深处停下。

    眼前出现一处小院。

    翠竹挺拔，草木葱茏。

    云烟、飞鸟、清风、流水。

    这里的一切，都透着说不出的宁静。

    叶染抱着她从马背上一跃而下。

    少女轻飘飘的，几乎没有重量。

    安垚惊魂未定，双手抓着他的衣角头发乱糟糟的，水灵灵的杏眸四下张望。

    “这是哪里？”

    “我家。”

    骗她的。

    只是想将她带到无人的地方，陪他玩。

    昨日他在探查门主失踪的任务时，途中瞥见京城来的官兵拿着她的画像四处找人。

    且不说京城那边的官兵为何寻她。

    若她被带走，他岂不是很难再见到。

    于是，他快马加鞭一路追到岐城，好巧不巧，正好撞见她从巷子里跑出来。

    晃晃悠悠，跑起来的模样也好玩。

    只是三日未见，竟被人欺负成这般可怜模样。

    安垚拽他的衣角，比划：［你家真是个好地方。］

    叶染勾唇，这哪里是他家。

    前几日他本想来讨一碗水喝，谁知住在此处的夫妻正争执不休，不愿给他水喝也就罢，那老男人竟动手打他。

    他这哪受得了这般委屈。

    两个全都给杀了。

    畅快。

    叶染带着她往里走，说道：“此处本住着一对老夫妇，前不久因病逝世，生前是我在照料他们，走后这房子便留给了我。”

    少年眼眸清澈，眉眼温顺。

    编起谎话来，眼睛都不眨一下。

    安垚露出笑容：［你当真是个好人。］

    叶染嘿嘿一笑：“我也是这样认为的。”

    屋子里的陈设极其简洁。

    窗边摆着两盆花草，桌椅床榻都很简朴，但打扫得干干净净。

    叶染给安垚倒茶水喝，瞧着她这副惨状，耐着性子问：“现在能告诉我，发生什么事了。”

    安垚望着他，抿了抿嘴，别过脸去。

    客栈里男女媾和的骇人场景，后来的种种，她不愿将这些不堪的遭遇告诉他。

    在叶染的注视下，眼尾再次渐渐泛红。

    心里的委屈和痛楚全写脸上，可她偏要装出一副坚强的样子。

    ［我没事。］

    叶染怎会信。

    她不说，他自有办法知晓。

    他去柜子里拿出消肿药膏，坐在她面前。在她茫然的目光中，卷起她的袖口，露出肿得发紫的淤青。

    “如何伤的？”

    安垚摇头。

    不告诉他。

    淤青上有两道指甲印子，明晃晃的。

    居然说是撞的，连谎都不会撒。

    叶染哼声，神色淡淡的，没再追问。

    给她上完药，他又给她找出一盘坚果。

    “吃着。”

    ［多谢。］

    谢个蛋，他才不要她的谢谢。

    不久后，窗外忽然轰隆隆地响起雷声，狂风骤起，吹得院中的竹叶沙沙作响。

    安垚望向窗外，看样子要下雨。

    她脸上没有半点精气神，蔫蔫的。

    叶染心里也不舒服，烦躁得很。

    她就得笑着，他瞧着心情才会好。

    她愁眉苦脸，他便也不好。

    于是他打算去找人杀，泄泄气。

    走时，还不忘嘱咐她：“困了便歇息，我去买些吃的回来，买把伞。”

    安垚瞧着窗外天气：［快下雨了，别去了。］

    “无妨。”

    说完便离去。

    安垚吃着坚果，百无聊赖，随后躺上床，翻来覆去。

    不一会儿，雨落下来，寒意往屋里钻。

    安垚望着叶染离去的方向。

    叹息，裹紧自己。