“老臣虽有幸得先帝赏识，受了皇恩入了内阁。”

    他一字一顿，每一个字都说得很慢，很稳。

    “但是这臣子，终归是臣子。臣子的本分，便是辅佐圣上，是替圣上分忧，是替圣上办事。”

    “而不是替圣上做主，不是替圣上拿主意，更不是——”他顿了顿，目光直直地看着陈正戚。

    “——替圣上立储。”

    那最后四个字，落在这寂静的殿内，像是一块石头砸进深潭，溅起一片水花。

    陈正戚的脸色微微一变。

    林逐风没有看他，只是收回目光，落在那卷空白的黄绫上。

    “这大周的储君，是圣上立的。那诏书上的字，是老臣受着陛下的令亲手书写。

    而那诏书上的玺印，更是老臣亲眼看着陛下盖上去的。”

    他的声音不高，却每一个字都清清楚楚地落进每一个人耳里。

    “圣上立了太子，那太子就是储君，圣上没有说废太子，那太子就还是储君。

    这是祖宗家法，这是朝廷规制，这是—”

    他顿了顿，抬起眼，看向陈正戚，“——为臣者，不可逾越的底线。”

    陈正戚的目光和他对视，两道目光在烛火中相撞，隐隐带出几分难言的凌厉。

    “陈大人方才说了许多话，老臣都听见了。可老臣想问陈大人一句——这些话，陈大人是站在什么立场说的？”

    陈正戚的眉头微微动了一下，林逐风没有等他回答，继续说道。

    “陈大人若是站在臣子的立场说这些话，那老臣就要说陈大人一句——逾矩了。”

    那两个字，落在这寂静的殿内，像是一根针扎进每一个人心里。

    “臣子议论储君，那是大不敬，臣子妄议立储，那是僭越，臣子深夜召集群臣，伪造遗诏——”

    他顿了顿，目光直直地看着陈正戚。“那是谋反。”

    那两个字，像是一记重锤，狠狠砸在这殿内。

    陈正戚站在那里，脸色铁青，目光像是淬了毒的刀，死死地盯着林逐风。

    林逐风没有躲，只是那样平平地看着他。

    “陈大人，老臣活了六十多年，见过不少事。

    见过权倾朝野的，见过一手遮天的，见过自以为能把控乾坤的。”

    他的声音沉下去，却愈发有力。

    “可老臣也见过，这些人最后是什么下场。”

    他盯着陈正戚，一字一顿。

    “擅权者，必遭反噬。僭越者，必无善终。觊觎神器者——”

    他顿了顿。

    “——从古至今，有几个能全身而退？”

    张阁老在旁边咳了一声，咳得很轻，像是喉咙里卡了什么东西。

    咳完了，他慢吞吞地开了口：“林太傅说得是极，老臣也是这个意思。

    臣子就是臣子，做臣子该做的事，说臣子该说的话。不该做的事不做，不该说的话不说。”

    他顿了顿，抬起眼皮看了陈正戚一眼。

    “有些事，做了，是要掉脑袋的。”

    王尚书接了过去，语气还是那么慢，慢得像是在嚼蜡。

    “老臣活了六十三年，见过不少掉脑袋的人。

    有的因为贪，有的因为色，有的因为权。可掉得最快的，是那些想替圣上做主的人。”

    他叹了口气。

    “老臣还想多活几年，还想看看孙子娶妻，还想抱抱曾孙。掉脑袋的事，老臣不干。”

    李侍读点了点头，语气诚恳得很。

    “老臣也是。老臣家里还有几亩薄田，还有几间破屋，还有几个不争气的子孙。老臣不想让他们跟着老臣一起掉脑袋。”

    他抬起眼皮看了陈正戚一眼。

    “老臣斗胆问陈大人一句——您这是要做什么？是要挟天子以令诸侯吗？”

    那七个字，落在这寂静的殿内，像是一块石头砸进深潭，溅起一片水花。

    陈正戚的脸色彻底变了。

    他张了张嘴，想说什么，却被张阁老的声音压了下去。

    张阁老慢吞吞地接了过去。

    “挟天子以令诸侯——老臣记得，这话说的是那些乱臣贼子。

    老臣活了那么久，头一回在文华殿听见这话。”

    他顿了顿，看着陈正戚。

    “陈大人，您是乱臣贼子吗？”

    陈正戚的手按在案上，指节白得像纸，被挤兑得面色难言。

    王尚书在旁边叹了口气，语气里带着几分感慨。

    “陈大人今年四十出头吧？还年轻。有些路，走错了，就回不了头了。”

    李侍读点了点头。

    “老臣也是这么想的。谋反这事，成了，是篡位；败了，是诛九族。老臣胆子小，不敢跟着陈大人走这条路。”

    他说完，便不再开口。

    殿内一片寂静，只有细微的呼吸声，烛火跳动着，将那些老臣的影子重叠交错。

    陈正戚站在那里，脸色铁青，胸膛剧烈起伏着，目光像是要吃人。

    陈正戚看了很久，然后他轻轻笑了一声。

    “好。”

    “好得很。”

    他往后退了一步。

    “列位大人都是忠臣，都是直臣，都是敢说真话的臣子，本官佩服。”

    他的目光掠过众人，语气一凝，“只是——”

    “林太傅，您方才说的那些话，本官都记住了。

    本官也想问问太傅——您说臣子不能替圣上做主。

    那您说，圣上昏迷不醒，这国事谁来处理？这朝政谁来主持？这天下谁来治理？”

    他看着林逐风。

    “您说，等圣上醒来？可……若是这圣上要是醒不来呢？”

    他的声音冷下去。

    “您说，等太子登基，可太子要是登不了基呢？！！”

    他又往前走了一步。

    “太傅，您是聪明人。您应该比本官更清楚——这世上的事，不是非黑即白的。有些时候，有些事，不得不做。”

    他的目光直直地盯着林逐风，往后退了一步，负手而立。

    “君子固当守正，可君子更该懂审时度势。”

    他的声音缓下来，带着几分循循善诱的意味。

    “二皇子仁善，这是天下皆知的事，他日若承继大统，必不会忘记诸位今日的从龙之功。”

    他抬起眼皮，扫过那几张苍老的脸，“可若是不然——”

    他没有说下去，只是轻轻笑了一声，“那可就不好说了。”

    他往前走了一步，声音陡然沉下去，“本官也不怕把话说破。”

    “如今这宫里宫外，都是本官的人，就连这文华殿外头站着的那些内侍，也是本官的人。”

    他一字一顿，“乾坤已定。”

    那四个字，像是一记重锤，狠狠砸在每一个人心上。

    众人面色骤然一暗。

    然后他转过身走向案前，弯下腰捡起那卷落在地上的黄绫，展开，铺平，放在案几正中央。

    “这些东西，本官就留在这儿，诸位大人可要好生思量。”

    说着，伸手轻轻抚了抚上面的不存在的灰尘，“明日一早，本官过来收。”

    他的声音冷下去，“诸位大人——可不要让本官失望才是。”

    说完，他抬脚往殿外走去。

    脚步声在空旷的殿内回荡，一下，一下，又一下。

    陈正戚走出文华殿正殿，夜风迎面扑来寒意。

    他深吸一口气，胸口的郁结却半点没有散开。

    那几个老匹夫，他在心里骂了一句，面上却还端着，负手往前走。

    廊下灯笼在风里轻轻晃着，将他的影子拉得忽长忽短。

    走到偏殿门口的时候，他脚步顿了一下。

    里面有声音。

    隔着那扇厚重的殿门，隐隐约约传出来，听不真切，但绝不是安分的声音。

    陈正戚皱起眉，“怎么回事？”

    随侍在侧的内侍连忙上前，压低声音道：“回禀大人，是那几个御史。

    吴中子、张朝臣、刘明贞……还有几个言官，一并关在这里头。”

    陈正戚的眉头皱得更深了，这些人他原本不想管。

    那几个御史，平日就嘴碎得很，若是放他们在外面，指不定闹出什么事来。

    他本想等明日一切尘埃落定，再把人放了，届时再敲打一番，或者寻个由头再行处置。

    可这会儿——殿内的声音又传了出来，比方才更清晰了一些。

    “——乱臣贼子！国贼！”

    陈正戚的脸沉了下去，他往前走了两步，在偏殿门口站定。

    那扇门关着，可门缝里透出一点昏黄的烛光，还有那些越来越清晰的叫骂声。

    “陈正戚！你给老子滚出来！”

    那是吴中子的声音，沙哑，尖利，像是破锣，却中气十足。

    “你个狼心狗肺的东西！圣上待你不薄，你竟敢谋反？！”

    “乱臣贼子！人人得而诛之！”