第41章

    西市向来热闹。

    丝绸、香料、驼肉.....应有尽有, 但最近最妙绝的是巡演的四海班在这里搭起戏台，演《踏谣娘》。

    然而，眼下台上空无一人, 台下围得水泄不通。

    “怎么回事，说好午时开演的, 这都什么时辰了, 人呢？”

    一个壮汉伸长了脖子朝后台方向望, 满脸不耐, “我好不容易今日休沐, 特地陪我家娘子来看《踏谣娘》的, 这还演不演了？”

    他身边的妇人跟着附和：“是啊, 听说演《踏谣娘》的那位娘子, 哭起来都像唱曲儿一样好听。”

    旁边另一个汉子压低了声音，神秘兮兮道：“你们还不知晓？我方才听人说出事了。你瞧那边来了多少捕手, 连长安县尉徐大人都亲自来了，恐怕是出了人命。”

    威严的呵斥声传来，长安县尉徐令满脸焦急, 指挥着捕手们维持秩序。

    他见人群越聚越多, 吵闹不休, 心中更是烦躁。

    这西市是天子脚下繁华之地, 出了人命已是大事, 偏偏还是个死状实在莫名可怕的, 传出去岂不是要惊动天听。

    一个捕手从人群外围挤了进来，“县尉大人，大理寺的陆少卿和狄寺丞到了！”

    徐令连忙整理了一下官袍，快步迎了出去。

    两道身影一前一后走了进来。

    “陆少卿，狄寺丞, 你们可来了。”

    徐令躬身行礼。

    两人颔首，陆珩看着挤闹的人群，道：“将人群再向外圈出一丈远，任何人不得靠近。”

    捕手们领命又向外挪了一大圈，人群虽然不情愿，但“大理寺”三个字的分量太重，只能悻悻地向后退去，伸长了脖子，试图从更远的地方窥探里面的情况。

    陆珩这将目光转向徐令，“人在哪？”

    “在后台的房里。”

    徐令引着他们，带到戏台后方一个用布幔隔开的小角落。

    孙仵作已然在检验尸身。

    一个男人仰面躺在地上，身上还穿着“苏中郎”那身滑稽的破旧衣衫。

    然而，他的脖颈之上，却是一片血肉模糊。

    他的头，不见了。

    孙仵作见陆珩来了，连忙站起身，躬身道：“少卿大人。”

    “验得如何？”

    孙仵作汇报道：“回少卿大人，死者赵虎，年三十。死于昨夜亥时后，致命伤在颈部，切口平整，创面干净利落，应是于瞬间一刀斩首。”

    他继续道：“少卿大人，此人周遭几乎没有犹豫和拉扯打斗的痕迹，这凶徒手法，实在是高超。县尉大人与捕手们也还未在附近......找到他的头。”

    陆珩点点头，“徐县尉，烦你带人讯问戏班所有人和一旁客栈的伙计，尤其是最后一个见到赵虎的人。且封锁四海班，不要放任何人进来。”

    “下官明白。”

    “明毅。”

    他有条不紊道：“去查查这个赵虎的底。本官要知道他最近是否和谁结怨，生前有无欠债，在长安可有熟人......”

    众各自领命而去。

    陆珩没有再看那具触目惊心的尸体，而是勘察一个凶案现场。

    桌上摆着一个馎饦碗，旁边还有一个酒壶和两个酒碗，酒壶是空的。

    “他死前，在喝酒？”

    陆珩随口问道。

    孙仵作连忙回道：“回大人，是的。小人验看时，发现周遭尚有余酒气息。”

    陆珩点点头，目光又移向了桌角的木板。

    他走过去，蹲下身。

    那是一块寻常的木板，上面用墨笔写着几行字，像是账目，又像是戏曲提示。

    但最引人注目的，是木板边缘一道极深的刻痕。

    “这木板上的刻痕，像是新的。”

    “大人明察。”

    孙仵作凑过来说，“小人也注意到了。这道刻痕很深，像是用什么利器狠狠划过。”

    陆珩眼神微眯。

    他站起身，目光扫过整个后台。

    这里很简陋，除了几张桌椅，就是堆放着的戏服、道具和一箱箱的乐器。

    角落里，一个巨大的木箱半开着，里面露出了戏班的旗帜，上面龙飞凤舞地写着“四海班”三个字。

    “徐县尉。”

    徐令立刻跑了过来：“陆少卿有何吩咐？”

    “这四海班，除了死者赵虎，还有谁是男人？”

    徐令想了想，回道：“班子里算上赵虎，一共有三个男人。一个是班主钱伍，负责管账和联络。另一个是吹笛子的乐师孙冲。”

    “把那个吹笛子的叫过来。”

    不一会儿，一个神情惶恐的乐师被带了进来，看起来吓得不轻。

    “叩见少卿大人。”

    他哆哆嗦嗦地跪下行礼。

    “起来吧。”

    陆珩的声音听不出情绪，“本官问你，你最后一次见到赵虎是什么时候？”

    孙冲结巴道：“回少卿大人，是......是昨夜戌时初。我们散场后，一起在客栈里用饭。赵哥他喝了些酒，说心里闷，就一个人出去了。我们以为他只是想一个人静一静，就没管他。谁曾想......”

    “他为何心里闷？”

    “是因为芩娘。”

    孙冲犹豫了一下，还是说了出来，“芩娘是我们班子里演《踏谣娘》的角儿，也是赵哥的娘子。可最近，他们总是吵架。昨夜散场前，他们又在后台吵了一架，动静还挺大的。”

    陆珩的眼神微微一动：“你可知他们为何吵架？”

    “小人猜想......是因为一个常来听戏的公子，好像是个读书人，每次都给芩娘打赏很多钱。眼下我们四海班走到哪，那位公子就跟到哪里。”

    陆珩点了点头，又问道：“你们班子里，有没有什么特别锋利的刀具？比如......用来刻东西的刻刀，或者削竹片的刀？”

    孙冲愣了一下，随即摇了摇头：“没有啊少卿大人。我们班子里都是些乐器和道具，最多就是厨房里有几把切菜的菜刀，可那也没这么锋利。”

    陆珩沉默了片刻后问道：“昨夜你们散场后，有没有听到什么奇怪的声音？比如......打斗声，或者惨叫？”

    孙冲努力回忆着，“没有。我们住的客栈就在戏台旁边，夜里很安静。”

    真是诡异。

    一个大活人被一刀斩首，竟然没有任何人听到动静。

    陆珩挥了挥手，让徐令把孙冲带下去。

    他的目光重新回到那具无头尸身上，眉头锁得更紧了。

    一刀毙命，手法专业，没有打斗痕迹，没有目击者。

    待尸身要抬回公廨时，狄寺丞见脖颈创口旁的地面，满是困惑。

    “陆少卿，您看这里。”

    陆珩顺着他指的方向看去，那片凝固的暗红色血迹旁边，散落着几只小小的、已经死去的河虾和螃蟹。

    站在一旁班头钱伍壮着胆子道：“回少卿大人，这赵虎是岭南人，口味重，就好吃这些生的河鲜。也许是他自己买来吃，不小心掉在那儿的。”

    捕手调查得知，戏班子里的人，除了周岑，都住在一旁客栈的通铺里，彼此可以作证。

    周芩坐在一方小凳上，脸上没有一丝血色，哭声渐渐。

    陆珩迈步走了过去。

    “少......少卿大人。”

    陆珩没有理会她的惊慌，只是居高临下地看着她。

    “赵虎死的时候，作为妻子的你，在哪里？”

    周芩的嘴唇哆嗦着，眼泪簌簌往下掉。

    她深吸一口气，颤抖回：“民女在睡觉。”

    “在哪里睡觉？”

    陆珩追问道。

    “在客栈，在我自己的房间里。”

    周芩声若蚊蚋：“民女是一个人住的。”

    “一个人？”

    陆珩的眉毛微微挑起，“也就是说，没有人可以证明，你昨夜一直在房间里睡觉，对吗？”

    周芩的脸登时变得更加苍白，她张了张嘴，却一个字也说不出来。

    一个年轻的书生从人群外围挤了进来，跑到周芩身边，将她护在身后，对着陆珩怒目而视。

    “少卿大人！”

    那书生朗声道：“周娘子胆小柔弱，赵虎之死已让她心神俱裂，大人为何还要如此咄咄逼人？她一个弱女子，怎么可能是凶手？”

    陆珩瞥了他一眼，想来他就是之前孙冲提到的，常来给周芩捧场的读书人。

    “本官办案，向来只问事实，不问男女。”

    陆珩“嗬”了一声，“你又是谁？”

    “在下李默，是周娘子的朋友。”

    李默毫不畏惧地与陆珩对视，“昨夜在下与几位同窗在酒楼论诗，直到子时才散去。回到家中便睡下了，眼下听闻此事，便立刻赶了过来。”

    他想了一会，又道：“虽然在下不能证明周娘子整夜都在房中，但在下可以证明，她绝不是那种会杀人的恶徒，她心地很善良！”

    陆珩看着他，没有说话。

    他的目光越过李默，落在他身后那个瑟瑟发抖的女人身上。

    一个死者的娘子。

    一个为她挺身而出的，有钱有闲的爱慕者。

    叫人生出疑虑。

    “你们为什么不信呢，我，我昨夜真瞧见有个脑袋在天上飞啊！”

    一个满头花白的老者，在门口对着捕手惊呼道。

    他是客栈老板的阿翁王伯，有失眠之症，没事夜里就在客栈里里外外溜达瞎走。

    “带来问话。”

    陆珩厉声道。

    王伯被免了行礼，他嘬了一口酒壶，红着脸道：“少卿大人，这是千真万确的事，小人亲眼所见。昨夜子初时分，天上有一脑袋披头散发，飞过客栈的院子，小人看得真真切切的。”

    待说完，他又大饮了一口酒。

    “头，虾蟹，飞的脑袋......”

    一位捕手在一旁愈听愈惶恐。

    他惊道：“少卿大人，小的听说过一个岭南有一种怪物，头会飞出去，尤其喜欢吃虾蟹蚯蚓，不，不会是飞，飞头獠吧。”

    狄寺丞呵道：“胡说八道，这飞头獠只记载于古籍中，传说而已。”

    “这飞头獠的传说，本官也听过。吴郡有四大家族，朱、张、顾、陆。”

    陆珩皱着眉道：“相传，朱家有一个婢女，容貌秀美，手脚勤快。但她有一个怪病，黄昏时分，便会昏昏睡去，不省人事。主人家觉得奇怪，就偷偷观察。只见她睡着后不久，头颅竟从脖颈处分离，双眼圆睁，耳朵里飞出两条小虫，像萤火一般，带着她的头颅飞出窗外。”

    “它飞到河边去捕捉鱼虾、螃蟹，然后用嘴巴生吞活剥。直到天将破晓，它才又飞回婢女的身体上，严丝合缝地接上。第二天醒来，婢女便会觉得神清气爽，毫无异样。”

    他顿了顿，“但这只是传说，装神弄鬼。作为捕手，应想尽办法缉拿凶手，护住长安百姓，是最不能偏信鬼神之说的。”

    飞头獠？

    他倒要看看，这只‘獠’，究竟长什么样子。

    “少卿大人教训的是。”

    捕手脖颈都红了，“小的定当尽心尽力！”

    捕手们在后台忙得团团转，而客栈里四海班的人也被明毅带走了大半。

    钱伍哭丧着脸，走到被圈在外面的人群前，对着大家深深一揖。

    “各位对不住，对不住了！我们班子里......出了点急事，今天的《踏谣娘》实在是演不成了。还请各位多多包涵。”

    人群中登时响起一片失望的叹息和抱怨声。

    关阳今日本是想来西市碰碰运气，顺便看看能不能找到机会再见沈风禾，却没想到刚到西市就撞见了这阵仗。

    “这位大哥，敢问这里发生了什么事，怎有这么多捕手？”

    关阳拉住一个路人问道。

    那路人上下打量了他一番，“嗐，大理寺办案呢。听说里面死人了，死得还挺惨的，估计是出了人命大案！”

    关阳心中一惊，“死人了？”

    他的目光下意识地看向人群，恰好看到一个身姿挺拔的男人从客栈里走了出来。

    那人正微微侧着头，与身边的人说着什么。

    关阳的瞳孔猛地一缩。

    竟是沈风禾的郎君，他如何穿得是绯袍？

    他是官！

    且是着绯的高官！

    他的脑子里一片混乱，喃喃自语：“他这是......”

    他身旁的路人见他这副失魂落魄的样子，带着一丝炫耀和敬畏的语气说道：“嗐，你新来长安的吧，在这西市里，能让大理寺如此兴师动众，除了那位陆少卿陆瑾，还能有谁？”

    沈慕的真实身份......竟是陆瑾。

    关阳盯着那个身影，心中翻江倒海。

    才华横溢，名动长安的状元郎。

    不靠门荫入第，且深得天后赏识，年纪轻轻就被擢升为大理寺少卿，前途不可限量的朝堂新贵。

    他一向是他们这些读书人之范。

    巨大的失落感和屈辱感瞬间淹没了关阳。

    “陆少卿，您觉得那个李默如何？他与周岑似乎关系匪浅。”

    狄寺丞捻着胡须，在一旁分析道。

    陆珩回：“有这个可能，但这动机未免太过明显。”

    两人分析案情，完全没注意到人群中一个身影过来。

    “陆瑾！”

    关阳用尽全身力气挤开挡路的捕手，冲到了陆珩面前。

    陆珩被这突如其来的冲撞打断了思路，他停下脚步，冷冷地看着他。

    怎又是这个人。

    “你如何能是陆瑾？”

    关阳见他如此轻视自己，一股血气直冲脑门。

    “你不是吴郡世家吗？”

    他愤懑道：“你与我抢风禾做什么？她是乐籍，她的母亲就是个卑贱的舞女，她与你根本就不相配，你娶她做什么？你不怕御史台弹劾你吗？你可是陆瑾啊！”

    读书人之范为什么要娶乐籍为正妻！

    他理应娶一个世家贵女，然后官运亨通！

    他一向将陆瑾当作他一鼓作气科考的目标。

    他也爱慕沈风禾。

    结果，这两个人。

    竟成了亲。

    酸闷的感觉在他心底骤然升起。

    狄寺丞皱起了眉头，正要呵斥，却被陆珩抬手制止。

    “不相配？”

    他薄唇轻启，吐出了几个字，“娶她，是陆士绩有幸。”

    说完，他便不再看关阳一眼，对狄寺丞淡淡地说道：“狄寺丞，我们去得去问问李默说的饮酒是否为真。”

    关阳僵在原地，他预想过陆瑾无数种反应，愤怒、羞愧、辩解......却唯独没有想到会是这样一句。

    这比任何反驳和斥责都更让他感到无地自容。

    她说。

    她只想守着她母亲过日子的，拒绝他，原来是这样攀高枝。

    似是心中的高山在此刻轰然崩塌。

    其实，他们早就相识。

    她在耍他。

    大理寺的院子里，暖阳艳艳。

    今日是狄寺丞的生辰，本应是个值得庆祝的日子。可西市的一桩凶案，让大家吃蛋糕都没了什么胃口。

    “鱼哥。”

    沈风禾咬着樱桃叹气，“今日晚食狄大人的寿宴是办不成了，想来他不愿意办。不过新炉灶砌好有些时日，想必早已干透。我们做个爊鹅吧，我早就垂涎我们院子里的大肥鹅许久......他们查完案，定是没胃口，我们烤香些。”

    吴鱼吓了一跳：“爊鹅？那可是大菜，工序复杂着呢。”

    “不怕，随便做！”

    沈风禾拍了拍胸膛。

    几个厨役也嘿嘿一乐。

    陈厨走了，想烤就烤！

    庄兴从后院圈里捉了一只最肥硕的大白鹅。

    那鹅似乎预感到了不妙，伸长了脖子“嘎嘎”乱叫，扑腾着翅膀就要跑。

    一时间，安静的小院里鸡飞鹅跳。

    庄兴围着大白鹅转，飞了一地鹅毛。那鹅也极有灵性，左闪右躲，就是不让他靠近。

    最后还是沈风禾看不下去，上前一把抓住鹅的脖子，才将它制服。

    沈风禾接过吴鱼递来的刀，手法熟练地放血、褪毛、开膛破肚，清洗干净。

    处理好的鹅通体雪白，肥得流油。

    沈风禾用铁钎从鹅的尾部穿到颈部，将其固定在架上。

    而后她调制了一碗秘制的酱料，里面有花椒粉、桂皮等十几种香料，又用温水化开蜂蜜，慢慢在鹅身上刷了一层又一层。

    一切准备就绪，吴鱼已经在新炉灶里生起了火。

    待木炭烧得通红，沈风禾便将穿好鹅架了上去。

    不多时，炉灶里传出“滋滋”的声响，香气开始弥漫开来。

    香料的浓郁，蜂蜜的甜香，肉类被烤到极致时最诱人的焦香......

    这股香气飘满了整个大理寺的后院，又钻到了前院。

    正在埋头处理公文的史主簿抽了抽鼻子，停下了手中的笔。

    正在整理卷宗的孙评事也抬起了头，一脸陶醉地嗅着空气中的香味。

    “我的天，沈娘子这是在做什么好吃的？闻着就觉得饿了！”

    原本因案件而沉闷的气氛，被这股突如其来的香气冲淡了不少。

    炉灶旁，沈风禾时不时地用刷子往鹅身上刷着酱料。白鹅在她的巧手下，渐渐变成了诱人的金黄色，油光锃亮，表皮也鼓了起来。

    沈风禾看着火候正好，用叉子将爊鹅从炉灶里取了出来，放在巨大的盘上。

    “鱼哥，准备好刀和筷子，开饭了！”

    爊鹅的香气将吏员们腹中的馋虫都勾了出来。

    晚食一到，陆珩和狄寺丞也进了饭堂。

    他们刚从西市的案发现场回来，眉宇间尽是疲惫和凝重。

    一踏进门，狄寺丞便吸了吸鼻子，“嗯，好香！”

    陆珩的眸子也微微动了一下。

    庞录事像模像样地坐得最近，“少卿大人和怀英你们回来得正好，刚出炉的爊鹅，沈娘子正要给我们切呢。”

    桌中央，那只爊鹅色泽金黄油亮，表皮烤得微微鼓起，香气四溢。

    沈风禾用一把小巧的刀在鹅身上轻轻一划，“咔嚓”一声脆响，金黄的脆皮应声而裂，丰腴的肉汁瞬间涌了出来。

    她利落地将爊鹅斩成小块，第一块就夹给了狄寺丞，“狄大人，今日是您生辰，本该好好为您贺寿的，您莫要太烦忧。”

    狄寺丞看着眼前这只色香味俱全的爊鹅，他今日奔波劳碌，早已饥肠辘辘，此刻闻到这股香气，哪里还忍得住。

    “多谢沈娘子。”

    他拿起筷子，夹起一块鹅腿肉，送入口中。

    鹅皮酥脆，牙齿咬下去，满口都是混合着蜜糖香气的油脂。

    而皮下的鹅肉，鲜嫩多汁，丝毫不见油腻，香料的味道恰到好处地渗透进去，丰腴无比。

    “很好吃，本官想多吃几块。”

    狄寺丞忍不住赞出声来，“再配一碗粟米饭，晚上想案子都有劲儿。”

    陆珩站在一旁，静静地看着热闹的大理寺。

    他默默地走过去，在狄寺丞对面坐下。

    沈风禾立刻给他切了只大鹅腿，最为肥美，皮最脆，肉最嫩。

    她轻咳一声，“少卿大人，吃光它。”

    陆珩低头看着碗里的大鹅腿，又抬眼看了看她。

    原来陆瑾每日都过得这样幸福。

    真是岂有此理！

    他咬了一口大鹅腿。

    酥脆、香甜、鲜嫩、多汁......换陆瑾去喝粥吧。

    可夫人做的粥也很好喝。

    爊鹅的每一块肉都很香，官吏们一边大快朵颐，一边赞不绝口，沉闷的气氛一扫而空。

    陆珩默默地吃着，他吃得很慢，却很专注。不再是满脑子都是案情，而是将全部的注意力都放在了眼前的吃食上。

    吃完最后一口，他抬起头，恰好对上沈风禾望过来的目光。

    她正端着一碗梨汤，给她盛过来。

    四目相对，沈风禾的脸颊微微泛红，有些不好意思地移开了视线。

    陆珩的唇畔漾起笑意。

    抢得好，抢得好啊陆瑾。

    那人，何以配她。

    他们才与她最相配。

    沈风禾见陆珩用饭时，也与狄寺丞想谈论今日的案情，也偶有两声咳嗽。

    理应是蹲门口冻的还没好。

    她不是与他装了梨汤在皮囊壶了吗。

    竟忙得一口未饮。

    待下了值，等人走得差不多，陆珩像往常一样在厨院后门等沈风禾。

    二人一块归家，他忍不住在她的唇角啄一口。

    沈风禾偏过头，目色灼灼，“郎君，你今夜可以不用睡书房。”

    “夫人，我特别想睡书房。”

    “？”

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    作者有话说：阿禾：没听过这样奇怪的要求

    陆珩：白天出没真是幸福坏了。

    陆瑾：我要进房

    （“飞头獠”出自：《酉阳杂俎》“岭南溪洞中，往往有飞头者，故有‘飞头獠子’之号......”朱家记载出自《搜神记》。