第32章

    穆川指着自己脸：“陛下, 若是您赏的养颜霜早点起效，臣何苦成了三叔？”

    皇帝大笑起来：“朕看乔岳已经白净了许多，哪里知道姑娘还不满意？昨天忠顺王回来还跟朕说, 后悔没能招你为婿。”

    “全福仁, 再去给将军取些养颜膏来，多取些, 叫将军涂厚点。朕听她们说，厚涂一层敷着睡觉，第二日肌肤犹如新生。乔岳也试试。”

    全福仁笑眯眯地出去吩咐小太监取东西，皇帝又问：“可要朕赐婚？或是叫皇后赐婚？全福仁昨天回来就说，竟是见到仙女儿了。朕还不信，晚上去皇后宫里，皇后也这么说。”

    “还说国公夫人埋怨她，将军已有了心仪的姑娘，又长得貌似天仙, 如何还要她们家里姑娘去献丑？”

    皇帝想起昨天晚上的对话, 不免又笑了两声：“国公夫人还说, 虽然叫的三叔, 但她仔细问了，也就她们家里那两个傻姑娘真以为这是三叔。”

    皇帝不等说完就笑：“乔岳竟是连朕都瞒过去了。”

    “那会还不认识这位姑娘呢。”穆川不好意思地解释道：“臣也没想过, 才跟陛下说想找个貌似天仙的姑娘, 没两日就遇见了。臣……还想早日跟姑娘成亲。”

    “你把朕当神仙许愿不成？”皇帝脸上笑容就没下去过，他又问：“就这样还不叫朕赐婚？”

    穆川道：“那姑娘还有个青梅竹马一起长大的表哥。跟臣也不算很熟, 说的都是吃吃喝喝，也不曾跟臣说过心事。现在就赐婚，姑娘要抵触臣的。”

    “你是叫朕帮你解决表哥？”尾音上挑，显得有些犹豫, 但皇帝犹豫也没超过一秒。“也行，的确不好你亲自动手，免得姑娘责怪，这样……随便给他安排个什么差事支出京城，等你们第二个孩子落地，再叫他回来。”

    “不用。”穆川忙拒绝道：“她表哥就是个纨绔子弟，没有立业，没有差事，不曾进学，也不会武艺，陛下给他派差事就是抬举他了，再说臣怎么可能会比不过一个养在家里的贵公子？”

    皇帝又笑了起来：“你这么说……那他一定长得很白净。”

    “岂止是白净，比姑娘还嫩。”穆川脸上的表情叫皇帝看了很是开心，他道：“说得朕也起了好奇心，回头叫皇后宣进宫来看看。是哪家的姑娘？”

    “林姑娘。”穆川答道：“先两淮巡盐御史林如海的独女。”

    穆川说完这个，就仔细注意着皇帝的神情。他觉得这就像是个未解之谜。

    要说皇帝不喜欢林如海吧，他能叫林如海当了六年的两淮巡盐御史。

    可要说皇帝喜欢林如海，朝廷也是有遗孀遗孤优抚政策的，照林如海这个重臣的程度，宣进宫给个体面，甚至在太后或者皇后宫里养上几天也是正常。

    林如海还是死在任上的，给孤女封个县君也不算太出格，不仅能当个榜样树立起来，还能提现朝廷的关怀和皇帝的慈悲。

    可到林黛玉这儿就什么都没有，不仅仅是林家人死绝了，林如海官场上那么些关系，好像也死绝了。

    “林如海啊……”皇帝叹息一声，他记不记得林如海呢？当然记得，还记得很深刻。

    是那种平常绝对不会提起来，但一旦失眠，想的肯定是他的深刻。

    这是皇帝第一个想要君臣相得的大臣。

    但是……林如海重病之后瞒着朝廷，连一封请求皇帝照顾孤女的奏折都没有，皇帝这才发现林如海一点都不相信他。

    他以为的君臣相得，其实是讨好和演戏。危难关头，他这个皇帝什么都不是。

    所以最后，皇帝只当没这个人。他自己选的把女儿托付给荣国府，皇帝就全然不管不问。

    他当初还去皇后宫里看过，想过把林姑娘安排在哪儿呢。

    不过经历过林如海之后，皇帝也下定决心再不考验朝臣。

    “林姑娘……”皇帝又是一声叹息，神情落寞：“过得好吗？”

    穆川摇了摇头：“一点都不好，带着大笔财产进了家道中落的外祖母家里，能不能活下去，全看贾家人的良心。”

    “等你想娶她了，就来跟朕说，朕给你赐婚。”皇帝打起精神，只是想起林如海，不免又有些怨气，有对林如海的，也有对自己的，“是该先相处再成亲的，毕竟是娶正妻。”

    皇帝不觉得心虚，他选妃，秀女们还得在宫里住上三两个月，还要一个个聊过知道秉性才能定下来。

    公主们选驸马，也是一批三个同时接触，看不上再换下一批的。

    忠顺王为了给小女儿选婿，几乎把京城里所有的青年才俊都看过一遍。

    皇帝这么一想，心情好了许多，再一看他的大将军小心翼翼的神情，皇帝道：“林如海……死了都有十年了吧，不碍什么的。只是你比人家姑娘大了不止十岁吧？三叔倒也当得。”

    “也没大那么多，臣……”穆川很是明显的犹豫了一下：“臣也就二十五，姑娘十六，这不刚刚好？”

    “二十五？”皇帝下意识反问，“朕记得你不是二十七？”

    穆川“惶恐”了一下，然后全盘托出：“臣这次回乡……发现臣只有二十五岁。”

    皇帝一下子变了脸色：“他们又强征壮丁！”

    穆川忙解释：“臣的确是长得高大，况且又立了许多功劳，并不——”

    “那还有别人。”皇帝打断了穆川：“你立了功劳回来，还有死在战场上的呢？况且你这样出众，若是去考武举呢？有了身份去战场，又怎么会一次次死人堆里爬出来，十余年才有了这等功劳。”

    皇帝的确是个好皇帝，穆川心中叹息一声，道：“李老将军对臣有救命之恩，又有知遇之恩，臣不愿牵连他，况且十余年前的事情……臣现在回想起来，很有可能是因为同村人记恨，才使了银子，叫官差专门拖了臣走。”

    穆川又把跟王狗儿和周瑞家的恩怨一说，皇帝叹息道：“你还是太心软了些。只叫族中把他撵出去。”

    “臣还吩咐人打断了他一条腿。”穆川小心道。

    皇帝摇摇头：“太老实了，你可看过《大魏律》？”

    穆川自然是看过的，自打立功说要回京，他就仔仔细细看了不下五遍。

    “也不能算没看过。”穆川换了个角度回答。

    “你没看过。”皇帝道：“单强征壮丁这一条，上能砍头，最轻的也是发配边关。”

    穆川自然是顺着皇帝的意思说了：“糟糕，臣应该将他发去平南镇的，边关一向缺辎重部队。”

    皇帝又问：“那……荣国府的恶奴呢？”

    听听皇帝这用词，穆川道：“臣去宛平县告他有私产。”

    皇帝这些年也算是励精图治，稍稍一想就叹道：“要告也只能这么告了，朕知道了。”

    穆川怎么听，怎么觉得皇帝的语气有点委屈，再一想也难怪。他虽然觉得这是个拉人下水的好开头，但对面的可是皇帝啊……金字塔尖第一人，这可不就是委屈吗。

    竟然能叫皇帝替他委屈起来了。

    穆川便又把话题扯到了林黛玉身上。

    “臣跟荣国府有仇，想要上门看看，便拿林姑娘当了个借口，贾家也就这一位家世清白的姑娘了。哪知几句话说下来，姑娘又温柔又聪慧——”

    穆川笑了两声，像是着急为姑娘辩解：“陛下若是见了她，也会喜欢的。”

    皇帝噗的一声笑了：“朕喜欢她？你呢？真是——乔岳啊乔岳，你叫朕说你什么好？白忠，传饭，朕今儿跟乔岳一起用午膳。”

    穆川便又叮嘱一句：“臣说臣跟林大人有旧，陛下可别说漏嘴了。”

    “知道知道。”皇帝有点不耐烦：“你四岁的时候，林如海陪着走失的你等到了家人回来，还给你买了个糖葫芦，这有什么难记的？”

    等吃过饭，专门伺候膳食的白忠顺势就送了穆川出来。

    御书房里没了人，皇帝脸色又阴沉了下来。

    “朕知道他为什么只敢告刁奴。荣国府——”皇帝冷笑。

    就跟他为什么给一个年过二十五的宫女直接封了贵妃一样，归根结底都是因为太上皇。

    太上皇看重的旧臣。想要摆脱旧勋贵的节点。

    皇帝忽得叹了口气：“朕跟乔岳都不容易。”

    外头，白忠冲着穆川拱了拱手：“恭喜大将军，北营统领大将军是京城武将数一数二的位置。”

    穆川也冲他拱拱手：“昨日酒宴公公不曾到，等哪日公公闲了出宫，不如到我府上一叙，我请公公喝酒。”

    “好说，好说。”白忠笑道：“还有几句话要跟将军说，虽然将军在平南镇也有一番事业，不过京城在天子脚底下，有些规矩是不太一样的。”

    穆川严肃起来：“还请公公指教。”

    “京营五营，中营有两万七千人，管着内城九门。剩下东南西北四营，人数差不多都在六千到六千五之间。这里头，吃空饷最好别超过一千五，也别低于一千，不然高了皇帝脸上不好看，低了同僚心里不舒服。”

    穆川笑道：“谢公公指点，其实平南镇也是有空饷的，我虽然是个粗人，这点还是知道的。”

    平南镇的空饷大概在一成，已经算是比较低的了。

    每个地方的空饷能有多少，一半看户部有没有熟人，一半看主将能不能有别的路子赚来银子。

    户部拨钱粮多数都会打个折扣，很少有全额给的，一万人只给七千人的东西，没有空饷就是大家都吃不饱，失去战斗力。

    平南镇这方面能强一些，尤其穆川崛起了之后，赚钱的路子就更多了。

    不过再怎么说也得留出来一部分空饷，不然别家都吃，就你清高，这就是为难同僚了。

    而且这空饷也不是全进主将肚子，至少要拿出来一半花在底下士兵身上的。

    白忠见他知道这个，放心地点了点头，又道：“下来衣食住行和兵器，将军也得盯紧了，别叫别人把手伸进来。”

    这也是能有灰色收入的地方，而且能直接影响战斗力，穆川点了点头。

    白忠又道：“还有……将军最好这两日就先去找宁大人交接账本。万一有亏空，看看怎么填。京营这个地方，中营士兵的军饷是最高的，每月四两银子，一年二十二石粮。剩下东南西北四营，都是每月三两半银子，一年二十石粮食。除此之外，每年还有数量不菲的赏赐。”

    穆川跟着点头：“平南镇是二两银子，一年十五石粮食。”

    听他这么说，白忠就知道他明白了：“总之亏空要是不多，横竖宁大人已经告老还乡的，一人一半认下便是，可若是要三五年才能还清，大人就得好好催一催了。”

    穆川其实提前想过这些，他从新兵入伍考什么练什么，现有的士兵怎么考核又怎么劝退，包括以后士兵退伍发多少银子都计划好了。

    但白忠能跟他说这些，可见是真想跟他搭伙。尤其是跟昨天喝了一天酒，只说好好干的全公公相比，他的心可太诚了。

    全公公都懒得跟他示好，完全没想跟他有交集。

    “多谢公公教我。”穆川郑重其事的道谢。

    这对一个太监来说就还挺有情绪价值的，白忠笑道：“将军是做过将军的，我不过白白嘱咐罢了。”他犹豫一下，又道：“还有一件事儿，想必将军也是知道的。嗯……肥料。”

    “京营都是驻扎不动的，像辎兵、厩养和武库，大概只有三成，也就是两千人上下，合起来八千多人，肥料也是一笔不小的收入。像京城虽然是北方旱田，有的时候收成也不比南方水田差许多，靠的就是这个。”

    能说到这么细节的问题，穆川是真觉得这是个好太监，他握着白忠的手：“公公一定要来我府上，咱们不醉不归。”

    谢过了皇帝，自然还要去谢谢太上皇。

    白忠送他到了大明宫门口，等戴权出来，这才离开。

    戴权跟穆川拱了拱手，笑道：“将军今儿来得巧，上皇才用过午饭，还不曾歇息。”

    穆川跟着他往里走，戴权又道：“虽然昨日恭喜过将军，今儿还是要再恭喜一次的。以后就是北营的大将军了。”

    戴权是真的高兴，穆川当了北营大将军之后，就没空训练大明宫的那帮子酒囊饭袋侍卫了，这事儿基本就算过去，他也不用再受太上皇责难。

    穆川笑道：“公公当了多年总管太监，正要向公公请教。”

    戴权想了想，笑道：“既然吃了将军的酒，我也有一句话给将军。京营五大营，中营的齐大将军，一年大概能有十万两银子，您最好别超过三万两，也别低于两万两。”

    “公公。”穆川道：“腊月十八，我在忠勇伯府设宴，公共若是有空，请一定来。”

    太上皇这次见穆川，就没在前头冰冷冷的大殿了，而是他平日里坐卧的后殿，地龙烧得暖暖的，穆川一进去就脱了罩甲。

    太上皇很是羡慕，他道：“若是朕再年轻二十岁，一定要带着将军御驾亲征。”

    这时候说“太上皇不老”，“现在也可以”等等就过于虚伪了，而且是往人伤口上撒盐。

    穆川肃穆道：“可惜臣晚生了二十年，没能做上皇的大将军。”

    这话就叫人感动，太上皇又想起自己当年的意气风发，差点两眼泪汪汪，战术性喝了半杯茶。

    “皇陵在山里，冬天冷，前儿还下了一场雪，等路好走了再去。”太上皇劝道。

    穆川拒绝了他：“上皇，正是路不好走，才更要去。况且臣以前在平南镇，南黎北黎侵犯，下雪天反而来得更多。”

    太上皇便跟戴权道：“今年是来不及了，明年开春路好走了，你提醒朕，给平南镇赏赐些布匹粮食等物。”

    “谢上皇隆恩。”穆川谢过恩，又道：“上皇才用过午饭，是该好生歇息的，臣先告退。”

    太上皇还有点不适应，才开了话头，这就要走了？有他陪着说说话，他也不一定非要午睡的嘛。

    只是皇帝家里祖传的别扭和不先开口，所以太上皇点了点头，嗯了一声，也就没别的话了。

    等穆川出去，太上皇越发觉得他这态度不太对。

    总不能是因为皇帝封他做了北营统领大将军，他就要跟朕划分界限吧？

    “戴权，朕怎么觉得……大将军有心事呢？”

    戴权不觉得，刚才在外头，两人说话挺正常的，他道：“奴婢这就去打听。”

    穆川出了皇宫，又马不停蹄往宛平县衙去了。

    他想过的，跟皇帝和盘托出，主打一个真诚，毕竟皇帝也是个真诚又注重细节的人。

    而且真要说靠山，荣国府的靠山应该是太上皇。

    算算继位的时间也能算出来，荣国府的爵位，是太上皇特许再袭一代国公的，贾政的官职，也是太上皇赏的。

    虽然根据他打听的消息，两边已经十来年没什么来往，但毕竟是挂着太上皇老臣的牌号。

    所以跟太上皇就不能用跟皇帝一样的手段。

    在太上皇面前就主打一个欲言又止，左右为难。这样将来就很容易引导成：我委屈，但是因为他们是太上皇的老臣，所以我只告他们家奴婢，我尊重太上皇。

    打狗嘛，就应该让主人伸出第一脚。

    计划很完美。

    大概一个时辰之后，穆川到了宛平县衙。

    柯元青亲自迎了出来，并把他接到了内堂，又给他看了那张地契的留档。

    “将军怎么这会儿来了？既然是进宫谢恩，下官再等一天也是应该的。”

    看他脸上的笑容就知道这话里一点真心都没有。

    穆川瞥他一眼，柯元青笑得越发灿烂。

    等了这么久，终于要开始了，柯元青很是兴奋，他道：“明儿我就叫他们去荣国府送朱票。荣国府肯定是不当回事儿的，而且荣国府在大兴县地界，按照规矩，我是不能去那边拿人的。况且我还是个小县令，荣国府跟都察院也是有关系的。”

    “到时候多送几次，得叫大兴县令也知道，我们两个县令都能上朝，都能面圣，到时候借着他闹开来，这事儿就成了。”

    这也就是个开头，后头怎么样就全看发挥了。

    但是不管后头发挥怎么样，穆川的目的是一定能达到的，他想了想，又道：“还有一件事儿，我其实只有二十五岁，我不是二十七岁。”

    柯元青震惊了，甚至从椅子上弹了起来。

    “您早说啊，这事儿——”不够年纪被抓了壮丁，这事儿运作得好，能把兵部尚书也拉下来！

    穆川摇了摇头：“定南侯是我义父，又对我有恩，这事儿不能公开说，不能牵连到平南镇，我告诉你，是因为我已经私下跟皇帝坦白过了。”

    柯元青这几天一直在他座师吏部尚书李大人那里上党争加强班，听见穆川这么说，他一边可惜，一边又觉得也不是不能用的。

    而且……己方知道，皇帝知道，对手不知道，这是什么？

    这是我跟皇帝一个立场啊！

    这还怎么输。

    穆大人也太会坑人了。

    坑完人皇帝还要觉得他知恩图报。

    但这招别人也用不了……唉，其实也不是很懂你们这些宠臣是怎么跟皇帝相处的。

    穆川看着柯元青兴奋的表情，又提醒道：“我二十五岁这事儿，村里人肯定是知道的，那王狗儿也知道。真要查肯定是能查出来的。”

    柯元青沉吟片刻，道：“现在不好说怎么用，但肯定是有用的，到时候看对方怎么说。”

    “那我就放心了，党争这事儿我是没什么经验的，全看大人发挥。”

    柯元青有种难以言表的情绪在胸中翻腾。

    穆川道：“还要跟你借两个人。过两日我要去北营交接，我手下都是才回来的，我需要两个熟悉街面，尤其是各种物价往来的人。”

    柯元青想了想，道：“帐房好说，我问问他们，再找几个在北营附近的帮闲，他们各种小道消息都熟，将军听听那边的传闻，也能理出些头绪来。”

    穆川道谢，又跟柯元青一起吃了晚饭，这才往京城赶。

    这天早上，贾母吩咐的新衣服做好了。

    一个姑娘两身，挺大的两包衣服，送东西的嬷嬷一个个都乐滋滋的，赏钱必定不会少。

    探春虽然常有王夫人补贴，但能得两身新衣服也是开心的，她正跟侍书说该怎么配，又跟什么颜色轮换着搭，赵姨娘进来了。

    探春冷冰冰叫了一声“姨娘”，眼色一使，侍书抱着衣服去了里头。

    赵姨娘冷笑：“怎么？防你姨娘跟防贼似的？这衣服我穿不了，你弟弟也穿不了，何 必呢。在太太面前装成孝子贤孙，搁我这儿就是六亲不认了？”

    “太太叫姨娘抄书，可见也是有了成果。姨娘都会说成语了。”

    “你——”赵姨娘寻了个椅子一坐，道：“我劝你也别把那东西太当回事儿。库房里寻的布，不知道放了多久，偏你没见过好东西的当个宝。”

    “姨娘可敢在老太太和凤姐儿面前说这话？”

    那自然是不敢的，赵姨娘神色怏怏，安生了没两息的功夫，又道：“你瞧瞧人家林姑娘的衣服。那样大小的珍珠，五十颗就得二十两银子，偏又是浑圆无暇的，还是粉的，这就得一两一颗。也不知道姑娘生下来到现在所有的月钱，够不够置办一件那样的衣服。”

    探春怒道：“那衣服是人家哥哥送的，姨娘怎么不生个有出息的哥哥？人家种地的都能当将军，姨娘大小还是荣国府的人，怎么养不出有出息的儿子。”

    赵姨娘来就为这句话，老爷走了两年多，给她留的银子早就花完了，她忙接道：“你怎么没有哥哥？你日夜给宝玉做针线，恨不得贴上去，也没见宝玉多心疼你。要我说，再不趁着现在好好关照关照环儿，多做些针线给他，多贴布他些，将来他发迹了，你可什么都搂不着。”

    探春气得红了眼睛，赵姨娘该说的都说完了，拍拍屁股直接走了。

    不过她才出了探春屋子，就听见前头吵哄哄的，赵姨娘消息最是灵通，况且贾政又不在，她不打探消息，她干嘛呢？

    赵姨娘刚往前一凑，就听那边人道：“宛平县给周瑞家送了朱票。”

    声音听着是有点紧张，但更多是兴奋。

    “宛平县管不到咱们吧？”

    “咱们是国公府，至少得都察院才行。”

    “宛平县令哪里来的勇气？他不想当官了？”

    赵姨娘正要问，就见探春急匆匆的去了。

    “呸！”赵姨娘往地上啐了一口：“待太太屋里的狗都比待你弟弟上心！”她又加大声音：“然后呢？”

    “自然是被撵出去了，还能怎么办？捕快可是贱民，哪儿配踩着咱们荣国府的地？”

    “你记不记得上回琏二爷的那个妾，就是隔壁尤大奶奶的妹子，前头婚约没断干净，当时就是去都察院告的，结果呢？人家是来请的，最后琏二爷也没去，是兴儿还是旺儿去的。”

    “不过一个县令，咱们家赖大奶奶的孙子放出去都是州官呢。”