“你别拽——”

    “走走走——”

    ……

    办公室里只剩下简予行和宥柯。

    “签发层级比正常述职高了两级。”宥柯打破了沉默。

    “看到了。”

    “对宁不初的措辞不像临时加的，更像是调令的主要目的之一，述职反而是附带。”宥柯双手负在背后，“他的身份档案是我做的，经手的人不超过三个。这份调令的签发时间是昨天下午，异变潮战报送上去还不到十二个小时。”

    “要么是战报里的某些内容触发了关注，要么——”宥柯顿了一下，“他们本来就在看。”

    简予行没有回应，把调令折好放进抽屉。

    “哨站的事交给你。”他合上抽屉。

    “明白。”

    ……

    训练场边上，何闯声蹲在地上拿树枝疯狂画方位图，方位、数量、行动指令、紧急撤离，四十多个词一个接一个地往外蹦。涅布赫尔盘腿悬浮在旁边，每个词听两遍就记住，何闯声教到后面已经不惊讶了，只是越教越快。

    教到“全员后撤”的时候，涅布赫尔重复了一遍发音，忽然问：“这个词是上次你在防线上喊的？”

    “对。”何闯声没好气地用树枝戳了戳地，“你要是早点听懂，左肋那一下就不会挨了。”

    涅布赫尔没接话，低头看着满地凌乱的线条，拇指无意识地摩挲着左肋纱布的边缘。

    何闯声把树枝插进土里，站起来拍了拍裤子上的灰。

    “行了，全过完了。”他习惯性地想拍一把涅布赫尔的肩膀，手背又被某条尾巴“啪”地抽了一下。

    “说了别拍！”

    “上次你不是没抽我吗！”

    “隔一次抽一次。”旁边擦枪的程可安头也没抬，“统计过了。”

    何闯声捂着手臂满脸憋屈，涅布赫尔哼了一声飘走了。

    何闯声对着越飘越远的背影喊：“喂，回去收拾收拾，明天要走了——”

    第11章 北方主城

    军用运输车驶上硬化公路，北方主城的轮廓从地平线上浮现，灰白色的城墙高得离谱，比哨站那圈混凝土围栏厚出四五倍不止。墙面上嵌着密密麻麻的金属构件，墙顶每隔一段距离就架着一座炮台，黑洞洞的炮口朝着城外的荒原。

    涅布赫尔盘腿悬浮在车厢角落，小甲趴在他膝盖上打盹，驾驶舱里，简予行低头翻了一路的文件。

    车队驶入外围检查站，涅布赫尔掀开帆布帘子往外瞥了一眼。墙内是另一个世界。建筑铺到视线尽头，各色载具在路上穿梭。

    但这些都不是重点。

    哨站几百多号人的灵魂气息，他闭着眼都能摸得清，而主城是一片沸腾的海。十几万道灵魂的气息同时灌进鼻腔，酸甜苦辣冷热交织，吵得他脑仁疼，耳廓本能地往后压平。

    他在烂泥塘一样的气味里屏住呼吸，找了半天，终于剥离出一缕从驾驶舱飘来的清苦醇香。涅布赫尔果断放下帘子，蛮横地把感知范围缩回车厢，把外界的杂音全关在门外。鼻腔里只留下那一缕干净味道。

    ……

    内城安检口，顶部扫描仪一层层往下刷着蓝光。

    简予行等人依次绿灯通过。轮到涅布赫尔时，机器扫过角和尾巴，“滴”了一声跳成黄灯。旁边持枪的士兵多看了他两眼，三秒后，黄灯转绿——那份备注着副作用的假档案算是糊弄过去了。

    涅布赫尔面无表情地往前走，小甲蹲在他肩膀上，绿豆眼滴溜溜乱转。

    蓝光扫过龟壳，一排扫描仪齐齐爆出刺眼的红灯。铁闸应声砸落，断了退路。十几个枪口唰地抬起，统统对准了他肩膀上那坨灰褐色的东西。

    “异变体反应！肩部附着物！放下武器，蹲地抱头！”

    恶魔尾尖高高竖起，魔力在皮肤下危险地游走。小甲吓得缩回壳里，渗出的应激黏液淌进他的领口。

    涅布赫尔悬空转了半圈将小甲护在胸前。枪管跟着他的动作移动，气氛紧绷到了极点。

    涅布赫尔撩起眼皮，竖瞳的温度降至冰点：“不放。”

    就在此时，嘎吱一声，权限卡刷开铁门。简予行无视了林立的枪口和满墙红色警报，直接把一份文件拍在值班军官面前。

    “前线哨站指挥官简予行。这是异变体特殊许可，编号nb-0327，司令部签发，附带生物安全评估结论。责任人签字栏是我的名字。”

    值班军官飞速扫过文件，面露难色：“简上校，许可有效。但按主城安保条例，该个体必须佩戴追踪项圈，活动范围限定军事区，外出须持枪人员陪同，这三条硬性规定许可无法豁免。”

    简予行颔首。值班军官从柜台下取出一个成人手掌宽的金属环放在台面上，内侧嵌着一圈蓝色指示灯，外侧刻着冷冰冰的编号与条形码。

    涅布赫尔盯着那东西，眼神彻底冷下来。在地狱，这是最低等魔兽和奴隶的专属标记。戴上它就意味着被褫夺姓名，沦为只剩编号的玩物。屈辱感瞬间烧穿了理智的阈值，他牙关咬得咯咯作响，魔力在回路里疯狂翻涌，逼得怀里的小甲不安地蹬动着短腿。

    简予行拿起项圈，走到他面前。

    “不戴。我不是奴隶，小甲也不是。”

    简予行没有强迫，只是平静地注视着这只陷入狂躁的恶魔：“不戴，它就进不了城。城外没有防线，也没有人看着它，更危险。你自己选。”

    僵持了半晌，涅布赫尔低头看向怀里的小甲，那颗扁脑袋怯生生地探出一点，正湿漉漉地望着他。

    他闭了闭眼，深吸一口气，把小甲搁在地上，动作粗暴地从简予行手里夺过项圈。“咔哒”一声，金属底座咬住了坚硬的龟壳，内侧的传感带收紧，贴住了脖颈根部的软肉。

    小甲受惊地把脑袋完全缩进壳里，那圈幽蓝的冷光依然锚固在壳口边缘。

    起身的瞬间，涅布赫尔右手垂在身侧，食指悄无声息地溢出一缕魔力，在项圈的条形码上飞快勾勒出一个极小的恶魔印记——这是烙印在人类规则之上的绝对所有权。

    做完这一切，他把小甲捞回肩膀，看也没看简予行一眼，绷着尾巴大步流星地走出了安检通道。

    ……

    主城的军事区戒备森严，他们的临时住所被分配在一栋灰色建筑的二楼。比起哨站的房间要宽敞许多，但在涅布赫尔的感知里，这里比牢笼还要压抑。为了隔绝主城十几万人沸腾的灵魂噪音，他被迫将感知半径压缩到十几米内，在哨站他几乎全知全能，而在主城他变成了半个瞎子。

    不安全感像长了倒刺的藤蔓，顺着脊背往上爬。

    何闯声推门探了个头：“安顿好了？食堂在一楼，晚饭六点。”

    “甜食呢？”涅布赫尔头都没回，站在窗边盯着硕大的训练场。

    “……我去打听。”何闯声的脚步声迅速在走廊里远去。

    房间门敞着，程可安靠在门框上，手里翻着一本薄薄的主城内部地图册，目光时不时从地图上抬起，快速掠过窗户朝向、门锁类型、走廊两端的出口位置，然后在图纸上做着标记。

    那种不动声色的紧绷感，和涅布赫尔此刻的心境奇妙地重合了。

    涅布赫尔瞥了他一眼，打破了沉默：“你在记逃跑路线？”

    程可安翻过一页纸，头也没抬：“是疏散路线。”

    “有区别吗？”

    “有。”程可安手指在地图上划了一道线，“逃跑是一个人的事，疏散要带上所有人。”

    涅布赫尔没接话。地狱里从来只有抛弃同伴和踩着尸体独活，“带上所有人”这种愚蠢又脆弱的羁绊，他原本该嗤之以鼻的。

    他转过头，继续看向窗外逐渐暗下来的夜色。

    小甲从床上跳下来，嗒嗒嗒走到他脚边蹲住，项圈上的蓝色指示灯在暗下来的房间里一闪一闪。

    涅布赫尔低头看着那圈冰冷的蓝光，看了很久。直到夜幕彻底降临，那个熟悉的灵魂气息穿透重重阻碍，落进涅布赫尔被压缩的感知网里。

    他立刻赤足落地，推开房门，飘进了简予行未锁的隔壁房间。

    ……

    简予行站在窗前，手里端着一杯水，身侧的轮廓被路灯拉出利落的光影。他的灵魂壳子依旧紧密，但涅布赫尔敏锐地察觉到了里面扛着巨大压力的紧绷感。

    涅布赫尔的感知习惯性地触碰上，却被弹了回来——他碰不到里面的东西。

    “他们问了你什么？”涅布赫尔飘到桌角盘腿坐下，小甲也跟着跳上桌面。

    “异变潮的事。还有你，异能类型、战斗数据。有人提出要做深度的异能评估。”

    非常彻底地测试——何闯声教过的词义在脑海中一闪而过，涅布赫尔的胃里泛起一阵生理性的恶心，尾巴不耐烦地敲了一下桌子：“你怎么说的？”

    “以还在适应期为由，暂时挡回去了。”

    暂时挡回去就意味着此事绝难善了。涅布赫尔滑下桌子飘到他面前，清苦的醇香瞬间裹挟了他的呼吸。