老木匠受宠若惊，连连摆手：“大人您这话可折煞小老了！若不是您，俺们哪能见识这般精巧物事？”

    “况且，您这才来多久，哪能对俺们这儿的土性摸得门清？”

    “俺们在这土里刨食大半辈子，吃的就是这碗手艺饭，自然多知道些。”

    “您既觉得这改动使得，俺们就照这样往下做了。”

    “上头那部分倒没大动。如今雏形又都是做出来了的，估摸着再有两三个时辰就能完工。”

    “至于要送去哪儿，还得请您给出个明确的地点来。”

    李景安连连点头：“选址也已定下，就在界碑旁那几棵榕树下。”

    “三位师傅将物件完工后，运送过去便可。”

    “我先过去看看，那边土质更松软，需得盯着些，以防不测。”

    三位匠人立刻躬身应下了。

    “大人您放心去，俺们这儿一弄妥，立马就送过去！”

    李景安听了这话，心下稍安，朝他们点了点头，转身就急匆匆地往榕树那边赶。

    ——

    杏花村与歪脖子树村的交界处，榕树下的空地。

    刘三笠留下的人手脚都很麻利，没多大功夫，就挖出了个圆溜溜的深坑。

    一个汉子正在坑底埋头苦干，只露个脑袋在外头，汗珠子顺着额头往下淌，脸憋得通红。

    刘三笠蹲在边上，仔细瞅着翻上来的土，脸色却逐渐沉了下去。

    那起初还是湿润的红棕土，没什么异样，可最近几锹土甩上来，他摸着就觉得不对了。

    这土结实得厉害，硬邦邦的，半点潮气都没有。

    坑底的汉子像是耗尽了力气，忽然把铁锹一撂，嚷嚷起来：“不干了不干了！累死个逑！这土邪门儿，越往下越瓷实，根本铲不动！”

    上面两个汉子听了，抻着脖子笑话他：“你是早上没塞饱肚皮吧？挖个土能累成这样？”

    “就是，早就说干活前得把饭噎实在了！你非不听，这下软脚了吧？”

    “不行就上来换人，别硬撑，累垮了回家你媳妇儿可不依！”

    坑底的汉子“呸”了一口，骂道：“放屁！俺吃得饱饱的！是这土硬得跟老鳖壳似的！你们来也一样抓瞎！”

    上面的人还不信，仍在嘻嘻哈哈挤兑他。

    可刘三笠眉头越皱越紧，那点子在工部习来的谨慎让他心头警铃大作。

    “都停手！”他顾不上思考别的，立刻站起身来，扬声喊道，“这土不对劲，别再往下挖了，要出事的！”

    坑里汉子如蒙大赦，立刻把手里的铁锹往外面一甩，拽着那根被放下来的绳子，赶紧往上爬。

    上面两人却一脸纳闷，又低头瞅那土块，百思不得其解来。

    这土不就是土么，最多后面的要干燥一点，但能有什么问题呢？

    正待要问，李景安急匆匆赶到了。

    他一见到这边已经停了工，立刻松了口气。

    整个挺立着的脊背立刻松软了一些，心口那点子因疾跑而牵连的闷疼隐隐传了上来。

    他皱了皱眉头，揉了揉发闷的胸口，连声道：“停了就好，停了就好。”

    “刘老，这土有问题，我们得换个法子来掘了。”

    刘三笠也松了口气。

    他先前的直觉果然是对的，只是不知道这问题到底出现在哪儿。

    他看了一眼李景安，见他的脸色微微有些泛青，不由得皱了皱眉头。

    他记得，这李景安的身子骨似乎是不大好的？

    脸色难看成这样真的没事儿吗？

    刘三笠忍不住问了一句：“你还好吗？”

    李景安被刘三笠这话问的一愣，他下意识地低下头去看向自己的手脚。

    都是好好地，没有一个伤口啊。

    刘老好端端的，怎么忽然问起了这个？

    但他还是摇摇头：“我没事儿，只是刚刚跑过来的，累的有些胸闷罢了。”

    刘三笠停留这话，立刻松了口气。

    这李景安这般大的一个人了，总不至于脸自己的身体是不是好的都分不清吧？

    刘三笠放下心来，把话题拽了回去：“这土有什么问题吗？”

    李景安没马上答话。

    他蹲下身去，拾起刘三笠按软硬、干湿分出来的土块，用手指捻开，脸色顿时一沉。

    他最担心的事，果然发生了。

    这片地，已经沉降了。

    刚爬上来的汉子拍打着身上的泥土，凑过来问：“县尊大人，这……是咋回事啊？”

    李景安深吸一口气，沉声解释：“是土地沉降。”

    “沉降？”刘三笠皱了皱眉。

    这词儿他早年间好像在哪本旧书里瞥见过。

    那书上把“沉降”说得玄乎其玄，仿佛一发生就要天塌地陷似的。

    可他活了大半辈子，却从未亲眼见过。

    他忍不住又瞅了瞅地上那几块硬土，心中泛起了疑惑。

    李景安是怎么分辨出是沉降的？

    李景安像是看穿了他的疑虑，弯腰拾起一块硬土，解释道：“刘老，您看，这一带的土是砖红土。”

    “这砖红土看着疏松，里头却藏着讲究。它的胶结物见水就化，一泡就软。”

    “加上它透水快、又有垂直的裂缝纹理，是最容易下沉、也最容易被压实的土了。”

    他说着，把手中那块硬邦邦的土疙瘩递到刘三笠的手里。

    “您掂掂，这就是压实了的结果。”

    “瞧着块头不大，却死沉死沉的，里头干得一点水分都没有，所以都结成了这种硬块。”

    刘三笠接过来掂了掂，重量确实大的多。

    掂在手里也不大像土，倒像是石头了。

    这就是所谓的沉降吗？

    李景安接着解释道：“这是沉降的表现之一。”

    “松软的土壤在水分被彻底蒸发之后，被自身重力拉扯着忽然抱住。又被上层土壤压在身上，最终变成了类似于石块一样的土块。”

    “我原先没考虑到这里是红砖土，也就没太在意这一点。还是那些造辘轳的匠人们提起来后才想起来的。”

    他说到这儿，脸上闪过一丝愧疚来：“这沉降后的地比旁的要更容易导致坍塌。”

    “因着没了水分，这些硬土块和硬土块之间其实也留着不少缝隙。”

    “平日没人动它，倒还能维持个表面安稳。”

    “可一旦受了外力干扰，这缝隙就会被扯大。”

    “稍有个不慎，这些缝隙就会彻底松开，而被缝隙牵连住的土块也就会噗噜噜地往下掉，整个坑洞说塌就塌了。”

    旁边那几个刚干完活的汉子听得心里发毛。

    他们忍不住也悄悄摸起一块硬土，在手里掂了掂。

    传看了一圈后，一个个都瞪大了眼，抽了口凉气。

    还真是这样！

    这土沉得像秤砣似的，简直跟石头没两样！

    他们不约而同地望向那刚挖出来的深坑，暗暗咽了口唾沫。

    那洞口才多大一点儿？

    万一真像县尊大人说的那样，挖着挖着突然塌了……

    他们在底下干活的人，岂不是要被这些沉甸甸的土块活活闷死——

    不，是直接砸死在下头了？

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    坏消息：我之前写的抱太紧了，割了好几个小时，只能割出来这些……

    好消息：比之前多——

    第51章

    汉子们顿时都蔫了气，心里头咚咚地敲起了退堂鼓。

    “山子！”

    井口上帮着拉绳的两个汉子猫着腰，小心翼翼地扯了扯那刚从坑底里爬出来的汉子的衣角。

    他们的声音压得极低，像是生怕惊扰了正凝神思索的李景安似的。

    “要不……俺们走吧？换几个人来？”

    “这、这也太邪乎了……”

    被叫做山子的汉子，一张脸黑的跟摸了层锅底灰一样。

    换人？

    换谁？

    要是没个明白说法，换谁来不都得栽在这坑里？

    他的命是命，其他人的就不是么？

    眼下最要紧的，是得弄明白这土啥时候会塌，塌之前又会有啥兆头，而不是两眼一闭，扭头就走，旁的就不管不顾了！

    山子凶巴巴的瞪了那两个胆子小的一眼，定了定神，问向李景安：“县尊大人，您说这土容易塌……那塌之前，会不会有啥响动？”

    李景安略一沉吟，道：“若是肉眼去看，与旁的倒是没什么不同。只是会多出几道裂缝来。”

    “或许不算深，但都是竖着下来的，好似是有人在上面举刀从上而下的劈下去，力道之大，震裂了土壁。”

    “若是有人在其中挖凿，就便能听见细响。然后是窸窸窣窣的土渣子往下掉，砸在人身上生疼。”

    他顿了顿，仿佛怕他们听不懂，又打了个比方：“就像掏那经年没清的老灶台，灰结成了块，看着囫囵，你拿火钳一捅，先是‘沙沙’地落灰渣。”