第36章 《伊利湖杀人事件》大结局

    莎拉没有像帕特里夏一样，清早就去书店抢购。

    其实她起得挺早，但作为一名家庭主妇，她要忙的事不少。虽然两个孩子暂时不用上学，但吃过早饭后，她要送丈夫去车站搭乘火车前往曼哈顿上班。

    回家途中，她才绕路前往书店。

    已经是九点多，书店里排队的人没有那么多，当然来书店的人，基本都要带一本杂志走，所以卖得很快。

    付钱时，莎拉听到老板和前面的人闲聊，说还好他机灵，找上游多要了一些货，听说有些订货和之前差不多的书店已经卖完了，找关系调货根本调不到。

    轮到莎拉，她随口问起这期杂志印刷了多少，怎么会不够卖？

    书店老板显然有自己的消息渠道：“听说印刷了四十万本，但前段时间不是有很多小报报道吗？杂志火了，《伊利湖杀人事件》更火，这期刊登大结局，来抢的人当然多。上个月我只进了几百本，卖了一个星期，这次进了两千，现在看，也就能卖一星期。”

    莎拉忍不住感慨：“真想不到我们小镇有这么多人爱看杂志。”

    付过钱拿着杂志出去，莎拉又去了一趟不远的超市，购置食物、纸巾等生活用品。

    回到家，两个孩子已经各自出门。

    莎拉简单给帮佣安排了下工作，便冲一杯咖啡去了家庭厅看杂志。

    最先看的自然是《伊利湖杀人事件》，她可是迫不及待想知道结局呢。

    前文中，凯西突然让船长将肯特叫到休息室，当面点破了他上船的真正目的——关于这一点，莎拉一直都没有想通。

    如果送纸条给琼斯、梅森，并跟着登上这艘蒸汽船，是因为肯特想杀死布朗，那他肯定是有预谋的。

    布朗活着，他有机会拿到钱。

    布朗死了，他一分钱都拿不到。

    所以，他的公司已经破产，自己已经债务缠身，破罐子破摔了？

    可凯西从哪看出来的？难道前面漏了什么信息？

    前四个篇章，莎拉来回看了好几遍，她很清楚自己没有遗漏信息。但心里依然有这样的猜测，毕竟很多推理悬疑小说的作者，不会将侦探的发现和推测全盘托出。

    真事无巨细地写出来，神秘感肯定大打折扣，钩子也会少很多，就算看到结局，也可能会觉得平淡如水。

    可凯西始终觉得，她的猜测不会是真相。

    如果真是这样，她不会因为猜中而高兴，只会觉得这个故事高开低走，作者已经黔驴技穷。

    凯西相信作者不会让她失望，毕竟前四个篇章，作者设计的很多反转在她的意料之外。虽然也有猜中的，但都是小的反转，在大钩子上，作者没有让她失望过。

    这里要揭晓的全文最大的钩子，她相信，这会是一个出人意料的反转。

    思索着这些，莎拉将杂志翻到第三个版面。

    和其他杂志不同，《msmm》因为主打迈克·肖恩系列，前两个版面雷打不动会排给系列小说。

    第三个版面才会给当期最受重视的短篇，在之前，《msmm》除了迈克·肖恩系列，很少看在其他中篇或者连载。

    《伊利湖杀人事件》初登杂志时版面并不靠前，到八月刊，版面才被提到这里。

    莎拉想如果不是六月刊上市时，七月刊已经排好版不方便更改，它肯定七月就能盘踞在这个版面。

    当然这些都是小问题，也就莎拉在出版行业干过，知道这些潜规则，才会在拿到一本杂志时，惯性通过版面，去判断小说的受欢迎程度。

    普通读者很少会注意这些。

    莎拉目光掠过一整个版面的广告，看到《伊利湖杀人事件5》的标题，视线下移，落到细密的文字上。

    和前几个篇章一样，篇五开始就是嫌疑人肯特的大声否认。

    他说他公司还没有破产，等着布朗还钱救命，他怎么可能会计划杀死布朗？如果他们不信，可以等下船，警方调查他公司的经营情况，还有救的！

    看到这里，莎拉知道自己猜对了。

    如果肯特上船前便有计划地想杀死布朗，肯定不会是因为公司已经倒闭。也只有这样，他才会一次又一次地重复这个理由，帮自己洗脱嫌疑。

    莎拉继续往下看，船长几乎被说服，凯西却只说了句：“如果布朗死了，你有机会拿到钱呢？”

    听到这句话，故事里的人物懵了。

    惊讶，目光急切下移。

    肯特瞳孔紧缩，冷汗彻底流了下来，，布朗死了，欠债人都没了，他怎么可能拿到钱。

    船长和医生也想不通，直到莎拉解释，说今年陆续有保险公司推出一款大额意外伤亡保险。根据当前法律，如果保险没有指定受益人，赔偿金会归入遗产，先偿还死者生前欠下的债务，再按照遗嘱，或者法定继承人去分。

    解释完，凯西转向肯特：“你知道，对吗？”

    肯特想要否认，但还没开口，凯西，保险公司面临巨额赔偿，肯定不会坐以待毙。

    船靠岸后，他们肯定会参与到案件调查。

    就算他现在否认，说自己什么都不知道，有他买通布朗先生助理的证词，他肯定会被列为第一嫌疑人。

    下了船，面对警察，可不是他想否认，就能否认的。

    肯特彻底投向，声音干涩地交代了一切。

    原来，他确实通过买通的布朗先生的助理，知道他生意出问题前，在美国最大的保险公司购买了大额保险，且保险没有指定受益人。

    因为保额很高，如果布朗意外身亡，赔偿将高达几十万美金。

    肯特立刻行动，他先是托关系联系到保险公司的员工，向对方打听布朗是否是他公司的客户，以及他购买的保险详细信息。

    对方很快打听到，布朗确实在他公司购买了大额意外伤亡险，但有无指定受益人，他没有权限查询。

    但这对肯特来说已经足够。

    确认被谋杀也属于意外伤亡，肯特很快在心里制定了一个详细的计划。

    讲述到这里，肯特的情绪变得激动起来，说他真的没有动手，他想要的只是拿回自己的钱，救活公司。

    如果他动手杀人，等待他的只有上绞刑台，他怎么可能会自己动手？

    船长忍不住，说就算他没有自己动手，他干的这些也够得上杀人未遂的标准。

    凯西则问他，知不知道琼斯从她这里偷走的手枪，是被谁偷走了？

    肯特说不知道。

    凯西问，也就是说他知道琼斯有手枪？上船后也一直在盯着琼斯和梅森？

    肯特这才发现语言陷阱，不得不承认自己知道，也确实在盯着他们，但他真的没有杀人，更没有偷走琼斯的手枪。

    凯西说按照航程，他们明天上午就能靠岸，琼斯和梅森迟迟不动手，他就不着急，没想做点什么？

    肯特坚持说自己不想沾血，只想要钱。

    凯西却挑明说他不是怕双手沾血，怕的是上绞刑台，但船上对布朗有杀机的不止他，他作为隐藏在幕后的那个人，完全可以自己动手，再嫁祸给琼斯和梅森。

    肯特无法辩驳，只能无力地说自己真的什么都没有干，昨晚他睡得很沉。

    说到最后，他声音有些绝望。

    船长和医生却都不相信他说的话，直到凯西说相信他昨晚什么都没干，但如果他继续隐瞒，最后上绞刑台的很有可能是他。

    肯特连忙说自己知道的都交代了，没有隐瞒什么。

    凯西直接问他和布朗为什么吵架。

    肯特愣住，神色变得有些犹豫，许久才问凯西真的相信他不是凶手吗？

    凯西说她相信，但信息链少了一环，他的证词很重要。

    肯特终于松口，说他其实没想跟布朗吵架，是布朗突然猜到了他上船的目的，让他收手，否则靠岸后他立刻向警方报案。

    肯特隐瞒他们争吵的内容，是

    担心暴露他上船的真正目的，而且吵架内容说出来，他的嫌疑会更重。

    他坚持的只想要钱，不想沾血这种话，也再站不住脚，甚至他的杀机会变得非常迫切，必须要在蒸汽船靠岸前干掉布朗。

    凯西听后问：“那么，你有想过在船靠岸前杀掉他吗？”

    肯特沉默许久，点头说有。

    “你为此做了什么准备？”凯西问。

    又是一阵沉默，肯特才艰难回答：“昨天上午，我去了你和琼斯小姐的房间。”

    凯西问他偷走了枪？他说没有，他没有找到枪。

    凯西又问当时枪已经被偷走了吗？肯特回答说不确定，也许琼斯把枪带在身上，或者藏在了更隐蔽的地方。

    凯西继续问他有没有想过其他方法。

    肯特说有，他藏了一把餐刀，准备晚上大家都睡着了动手。但到了时间，他非常困，一觉睡醒就天亮了。

    “餐刀呢？”凯西问。

    肯特说他趁早上头等舱混乱，将餐刀送到了厨房。

    凯西没有多说，继续问上船后他为什么会装作不认识布朗。

    肯特说他没想过装作不认识布朗，但因为不想被琼斯二人注意到他，所以没有主动和布朗攀谈。

    “那布朗先生呢？他肯定看到你了，为什么他装作不认识你？你们没有商量过？”

    肯特面露茫然，似乎这才发现奇怪之处，思考过后摇头说自己不清楚，他一直以为，布朗是担心自己向他追债。

    最后，凯西问肯特，布朗先生是个什么样的人？

    肯特回答是个聪明人，性格不算很好，但很清楚什么时候该说什么话，和船上大家认识的布朗不大一样。

    回答完肯特不大确定地猜测，可能他因为破产，压力很大，所以才这么易怒？

    凯西没有对此发表意见，只问他认为一个聪明人，在购买大额保险时，可能会不指定受益人吗？

    莎拉悚然一惊。

    意外身亡保险推出到现在已有一百多年，到现在不管是杀妻/杀夫骗保，还是自杀伪造成他杀骗保的案件，都不算少见。

    许多悬疑推理小说也以此为蓝本，进行改编二创。

    这个题材发展到今天，已经很难写出新颖的故事，因为保险杀人又足够戏剧性，写的人自然多。

    但凯西的那段话迷惑了莎拉，如果没有指定受益人，保险公司的赔偿会优先用来还债，而布朗欠债大多，他死后家人不一定能得到好处。

    而肯特作为布朗的债主，好处显然更多。

    随着凯西对肯特的问询推进，莎拉几乎认定这是凶手，尤其是他说出吵架的真相后，她觉得不可能有其他人了。

    虽然肯特说他没有找到枪，偷了一把餐刀，但昨晚睡着了，并在今早将餐刀送回了厨房。但这都是他的一面之词，也许他找到了手枪，并在昨晚杀死了布朗。

    至于餐刀，没人看到他偷拿，也没人看到他还回去，谁也不知道这是不是他虚构的。

    后面肯特说的话，莎拉一个字都没信。

    狡辩！统统是狡辩！

    看到凯西像是信了，莎拉恨不得冲进故事里摇着她的肩膀大喊，直到凯西提出新的推测。

    莎拉悚然，呢喃着摇头：“不可能。”

    可内心深处她在问自己，真的不可能吗？

    莎拉往后看，故事里，肯特的第一反应也是不可能，他说他收买了布朗的助理，对方告诉他保险没有指定受益人。

    凯西问他，能确定布朗助理告诉他的消息都是真的吗？

    肯特问他为什么骗他？

    布朗已经破产，他马上就要失业，是自己给了他钱，并答应给他介绍工作，他为什么要骗自己？

    还说对方告诉他的布朗的行踪都是对的，布朗确实在那一天登上了这艘船。

    凯西冷静地看着肯特，说也许布朗的助理没有骗他，而是自己也被布朗给设计了。至于布朗的行踪，他怎么确定不是布朗想告诉他的。

    肯特不愿相信。

    船长和医生则是不敢相信，前者试探问凯西是什么意思？难道，她觉得是布朗为了骗保，设计了这一切？

    问完不等凯西回答，便说不可能：“布朗先生……他那样的人，怎么可能设计出这一连串的计谋？”

    凯西却说，你们认为不可能，也许正是他的成功之处。

    肯特终于回过神，提出异议说他是左利手，手枪却被放在了他的右手，这是早上确认布朗是被谋杀的主要原因。

    凯西没有立刻回答，提议再去一次案发现场。

    回到案发现场，凯西带着几人走到布朗的尸体前，找船长借了张手帕，托起布朗已经僵硬的左手，让大家仔细看。

    几人没有凯西大胆，看得不大仔细，却也看清了他食指上的厚茧，说这不是恰好证明他是左利手吗？

    除了厚茧，头等舱的乘客也都跟他同桌吃饭过，知道他习惯左手拿刀，右手拿餐叉。

    凯西却摇了摇头，说布朗确实是左利手，但他的右手同样灵活，至少切水果的时候，他习惯右手拿刀。

    不管是餐刀还是水果刀，用途其实都一样，切食物的。而切东西要力气，所以大家会用习惯的那只手拿刀。

    因此，虽然餐桌礼仪中，默认叉子放左边，餐刀放右边，但实际生活中，一个左利手用左手拿餐刀，没人会说他不懂餐桌礼仪。

    布朗吃饭时左手拿刀，切水果是用右手拿，只能说明一件事——也许他更习惯用左手写字吃饭，但他的右手同样灵活。

    所以，手枪被放置在他右手边，不能证明他是被人谋杀。

    然后凯西指了指布朗食指上的伤痕，又走到门边，指了指门锁底部的痕迹，说她一直在想这里的痕迹到底是怎么造成的。

    原本她以为是凶手杀人后，带来的鱼线染了布朗的血，所以才会留下这样的痕迹。

    但她始终觉得，就算凶手早有准备，在动手杀人时应该也不至于将鱼线拿在手上。如果装在口袋里，鱼线染了血，衣服呢？

    可直到现在，他们也没有找到有谁遗失，或者藏有带血的衣服。

    晚上在餐厅听到那名乘客说布朗受过伤，她才把一切联系起来。

    根本就不是所谓的密室杀人，门锁上的痕迹，是布朗受伤后，用鱼线沾上血，自己磨上去的。

    船长问布朗哪来的鱼线，凯西说这就要问梅森了。

    找来梅森，再三询问，他果然承认行李箱中的鱼线少了一截，但他怕被怀疑，之前一直说只带了这么多。

    鱼线没有固定长度，他带鱼线本身也不是为了钓鱼，所以之前看到剪过的痕迹，船长几人都没有大在意。

    至于用过的鱼线在哪里，更不必问，肯定早就被丢进湖里。

    至于布朗怎么会知道梅森的行李箱中有鱼线，答案就更简单了，如果他才是那个布局的人，肯特盯着琼斯和梅森时，他肯定也会盯着他们三个人。

    他不仅知道梅森带了鱼线，还知道琼斯偷到了手枪，至于给头等舱乘客下的药，则可能是他的后手。

    当然，布朗的行李中本身就有安眠类药物。

    上船第一天，他就很高调地告诉了大家，他不喜欢锁门，睡眠也不怎么好，习惯服用安眠类药物。

    虽然昨天检查时，他行李箱中的安眠类药物只剩下一点，但谁也不知一盒药物他吃了多少，所以基本确定头等舱都被下药时，凯西没有怀疑过他。

    直到发现密室可能是布朗自己制造出来的，她才首次将目光放到死者本人身上。

    但她想不通布朗为什么要自杀，又为什么一定要将自杀伪装成他杀。

    想到今年几家保险公司陆续推出的新项目，她心里有了猜测。紧接着她想到，保险有无受益人，会影响到赔偿金的划分，继而带来截然相反的真相。

    有指定受益人，这可能是一桩骗保案，凶手是死者本人。

    无指定受益人，凶手指向肯特，他

    获利最大，而这也解释了他的一切行为。

    而不管真相是哪一个，都意味着肯特知道布朗买了保险。

    得到他的证词，案情能前进一大步。

    这，是凯西提出想对肯特进行再次问询的主要原因。

    问询前，凯西不确定两人究竟谁是凶手，但统计得出昨晚布朗有无喝过酒水成谜后，凯西基本确定这是一桩骗保案。

    而他买的保险，有指定受益人。

    肯特承认后，凯西更加确定自己的猜测正确，她也确定肯特被骗了，骗他的人可能是布朗的助理，也可能一切都是布朗自导自演。

    总之，肯特被利用了个彻底。

    如此一来，布朗上船后为什么会表现得这么高调，惹人讨厌就很好理解了。

    他想激怒的不是头等舱的其他乘客，而是被他引上船的琼斯、梅森，甚至可能还有肯特本人。

    他到处嚷嚷说自己从来不锁房间门，也不是因为他蠢，而是他在诱惑琼斯等人，他在说，来啊，杀我啊，错过这个机会，你将后悔终生。

    所以他假装和肯特不认识，就像肯特担心琼斯两人发现他的存在，布朗也怕被人知道他的算计。

    他是否是一个纯粹的受害者，关系到他家里人能否得到保险公司的赔偿金。

    但他没有想到，琼斯和梅森的胆子不够大，上船后迟迟没有动手。眼看航行就要结束，他等不住，找到肯特，和他发生争吵。

    他告诉肯特，说自己什么都知道了，并威胁下船就报案，其实是为了逼肯特动手。

    但那天晚上，肯特没有动手。

    布朗等不及，决定采用预备方案，将自杀伪装成谋杀。

    他从琼斯手里偷到手枪，从梅森的行李箱中偷到鱼线，明天轮船靠岸，警方很快就会发现，他们都对他有杀机。

    肯特更不用说，他觉得自己做得足够隐蔽，但不管是收买布朗的助理，还是找保险公司查布朗的保险记录，都经不住查。

    这三个人，不论哪一个被认定是凶手，都对他有利。

    讲到这里，凯西说确定头等舱乘客都被下了药后，她虽然怀疑过琼斯、梅森和肯特，但始终觉得他们是凶手的理由站不住脚。

    既然他们知道头等舱不会有人醒来，在杀死布朗后，他们为什么不做得更彻底一些？

    站在琼斯的角度，她可以将凶器塞回凯西的行李箱，将一切嫁祸给她。梅森可以选择嫁祸给别人，或者将手枪连同鱼线一起扔到湖里，也能轻而易举撇清自己。

    肯特更不用说，不管栽赃给琼斯还是梅森中的谁，他都能轻易洗脱嫌疑。

    反正他们有充足的毁灭证据的时间，何必留下这么多破绽。

    但确定凶手是布朗本人后，一切迎刃而解，他不是不想栽赃给三个人，而是他没有办法在自杀后，将手枪送出去。

    他给头等舱的乘客下药，也不是为了给谁制造不在场证明，他的目的恰恰相反，没有人醒来，他们三个才会拿不出不在场证明。

    讲述完，凯西幽幽叹息，说布朗还是急了，但凡他再多等一晚上，他想要的完美意外就会发生。

    就算昨晚肯特没有动手，蒸汽船因为遇上大雾停航的这几天里，琼斯或者梅森也可能会冲动下手。

    而现在，他算来算去，终究成了一场空。

    故事的尾声是大雾散去，蒸汽船重新启航，到达芝加哥后警方派人前来调查，很快查出布朗生前购买的意外身亡保险确实指定了受益人。

    而真相，也如凯西推出的一样，是死者为了骗保，自杀伪装成谋杀。

    最后的最后，是案件侦破，航运公司的负责人为了感谢凯西，特意邀请她入住自家位于芝加哥河以北的庄园。

    看到这里，莎拉激动起来。

    她确信，这个庄园会有故事发生！

    然而翻过这一页，只能看到整版的广告，没有任何关于下个故事的预告。