第33章

    “囡囡！把灶点上！”

    “嗯！”

    玉念略比灶台高一头, 她叉着腿蹲下，把点燃的干柴费力地往灶坑里填，灶里喷出黑烟, 她眯着眼睛，咳嗽了两声。

    “娘, 焖饭吗？”

    “啊，焖上吧, 你爹也快回来了。”

    裹着青布头巾的女人在扫院子里的雪。

    杨德和妻子高淑住在永宁村的村尾, 离村落稍有距离, 但杨德从小在这长大也没觉得耽误什么, 便也没有搬家的心思。

    这里僻静，前面是水，后面是山，按照老人的话说，风水好。

    杨德进了院, 接过妻子手里的笤帚, 埋怨着：“这雪老大, 接不到什么木匠活, 我就早回来了。”

    高淑用掸子帮他掸肩上的雪：“真是奇了怪了，今年冬天咋这么冷。”

    玉念焖好米, 走出院子，看杨德把雪聚成一堆, 她笑着走过去, 一头栽进雪里堆。

    然后小脑袋瓜顶着一坨雪, 哆嗦着钻出来：“冷，冷。”

    “哈哈，傻囡囡, 雪能不冷吗？等会扫完雪，爹带你堆雪人。”

    玉念把雪在手里聚成一团，小手冻得通红也不肯放下，她问：“啥是雪人。”

    “就是把雪堆成人形。”

    玉念的小脸上，水汪汪的眼睛几乎占了一半，这双大眼睛里，黑眼仁又占了一大半。

    她盯着杨德，想着把雪堆成人的模样站在院里……玉念打了个抖说：“吓人。”

    “堆起来就不吓人了。”

    杨德像是猜出女儿所想，于是把笤帚夹在腋下，比划着说：“不是人形，是谷堆那样的，玉念见过谷堆的。”

    玉念点头，不怎么害怕了。

    杨德带着女儿在院里胡闹，没多久就堆出个不怎么好看的雪人。

    屋里，高淑正在做饭。

    外面忽然没了声音，高淑还没来得及疑惑，杨德就走了进来。

    他站在高淑身侧，低声道：“来了几个兵卒，带着人，说是要在咱家留宿一宿，给银子的……”

    杨德一辈子没离开过永宁，自然不知道押送流放的官兵和兵卒之间的区别。

    高淑想了想：“兵卒？会不会惹事啊？”

    杨德挠头：“不知道啊，带了个小孩，穿着单衣带着镣铐，我怕他冻死……”

    “哎呀，那快叫进来，咋忍心看着小孩受苦呢？”

    杨德出了门，高淑多拿了几张饼放在锅里蒸上，然后也跟着出去。

    院里，两个兵卒打扮的人正弯腰逗玉念玩，他俩身后确实站着个孩子，却不是小孩子，眼见着得有十六七岁了，个子挺高，穿着一身灰色漏棉絮的破袄子，佝偻着背，低着头，看不清脸。

    官兵是一对兄弟，叫做周大周二，这俩人瞧着玉念的模样，漂亮的稀奇，于是和杨德说：“这是你丫头？不像啊，长得也太水灵了！”

    杨德赔笑：“不是有歹竹出好笋这么个说法吗？”

    周大从包袱里拿出一小包糖粒子，这是临出门的时候他女儿塞到他兜里的，这一路上吃也不是丢也不是，现在正好有了去处。

    玉念嘴里含着糖，看向周家兄弟身后的人。

    “他咋了。”她指着那人问。

    周二笑着说：“从天上跌到泥地里，受不了了，想死呢。”

    谢昭真的想死。

    这一路上寻死无数次，上吊，投河，都没能成。

    周家兄弟收了崔兰辛的爹崔佑不少钱，要求是把谢昭平安送到岭南。

    否则岭南那种地方，遍地瘴气，押送官兵接到这种地址，会在路途的一半就把犯人折磨死，领个病死的条子，回京敷衍了事。

    年年都有人死在流放路上，多死一个也不是事。

    崔佑许诺的银钱不少，平安送到后回京还有一笔，还许他们的孩子去崔家家塾读书。

    周大周二恨不得把谢昭拴在眼皮上，防着他寻死。

    玉念歪着头问：“他咋是从天上跌下来的呢，他是神仙吗？”

    院子里的人都笑了，只有问出问题的玉念，和被问的谢昭没笑。

    谢昭眼帘半阖着，低头看着鞋尖，和顶出鞋面冻得发红的大脚趾。

    从前过得确实是神仙日子。

    谢昭想死。

    他不能接受。

    一切都不能接受。

    家中出事之前，他是月霁风光的谢家次子，陛下赏的“出类拔萃，天之骄子”墨宝还在祠堂中散发着浓浓墨香。

    可一日之间，他不再是天之骄子，他甚至不是普通人，他是罪臣之子，是连坐获罪的囚犯。

    他要去岭南拉纤了，他看着自己的一双手，一双握笔翻书的手，要去握粗糙的纤绳了。

    同辈人中，那些艳羡的眼神不见了，取而代之的是嫌恶和鄙夷的目光。

    谢昭不能接受。

    前十六年的人生中，他没遭受过任何磨难。

    他知道，自己只需要做好一件事，读书。

    他也把这件事做的很好，把书读到同辈人中的顶点。按照他自己的安排，他该在几年后科举入仕，为官做宰。

    他该一辈子受人艳羡。

    这才是宰相次子谢昭的人生。

    可现在他过的是谁的人生。

    谢昭不知道。

    周家兄弟简单和杨家夫妇解释，只说谢昭是获罪之人要送去岭南，别的一概没说，杨德也没问。

    问多了怕惹事。

    吃饭的时候，玉念看着颓然倚墙坐着的谢昭，好奇发问：“他咋不上桌。”

    周大没回答，只从桌上捡了个饼子回身扔给谢昭。

    饼子砸在他头上，掉到地上，谢昭往一侧躲了躲，没去接。

    周大嗤了一声：“大少爷，真没啥想不开的，云里泥里都是一辈子，活着就比啥都强。这一路上你见了多少从前不如你现在依然不如你的人，大家不都活着，咋就你活不成了？”

    谢昭不搭话，乱发挡着脸，看不清神情。

    周大冷笑：“再厉害也是个孩子，经不住事。”

    高淑是做母亲的人，看不得孩子受苦，她问：“这孩子叫啥啊。”

    高二嚼着饼：“谢昭。”

    “名字怪好听的。”

    玉念眨着眼睛听大人说话，母亲忽然拿了个饼子递给玉念，说：“乖囡囡，去给哥哥送饼子吃。”

    玉念乖乖点头，跳下椅子，摇摇晃晃走到谢昭面前蹲下。

    她蹲下后刚好能看见谢昭脸。

    于是，咧嘴，露出一个大大的微笑：“小昭哥，吃饼子。”

    谢昭不动。

    玉念把饼子递到他嘴边，干裂的嘴唇上，最后一丝湿润□□饼吸走。

    谢昭仍是不开口。

    周二回头看一眼，低声和周大说：“大哥，这小子是不是要把自己饿死。”

    “草！”周大后知后觉想到这一点，夹了一筷子菜塞到嘴里，手一抹嘴起了身，扯着谢昭的头发就把人拽出屋了。

    玉念懵着，直到屋外拳脚落在皮肉上的声音传来，她才扑回母亲怀里，害怕的哭了。

    “你还他妈绝食！吃不吃！吃不吃！再不吃老子掰开嘴往你肚子里塞！”

    “咚”地一声。

    好像是院子里刚垒起来的雪人倒了。

    周大骑在谢昭脊骨凸起的背上，像教训畜生一样，把他青紫的脸往雪里按，“给老子吃！不吃饭就吃雪！”

    杨德和高淑都没了吃饭的胃口，高淑捂着玉念的耳朵，面露担忧。

    周二的胃口不受影响，他大口吃着菜：“没事，常有的事，大少爷皮贱，短打。”

    玉念哭的呜咽，不明白给自己糖吃的叔叔怎么一瞬间变成大魔头。

    周二看了眼玉念的小脸，起身推门道：“行啦！别打了，把孩子都吓哭了。”他转身坐回桌上，生疏地安抚道：“没事，没事的啊。”

    周大依旧扯着谢昭的头发进屋，破袄子里的棉絮乱飞，他像扔布袋子似的把谢昭扔回墙角，吩咐周二道：“明天再不吃就掰开嘴灌。”

    “嗯嗯，知道了，吃饭吧。你俩也吃啊。”周二看着杨德和高淑说。

    高淑压下一声叹息，哄着女儿：“囡囡别怕，吃点东西。”

    玉念摇头，从母亲膝上跳下来，抹着眼泪走到谢昭面前，又把那饼子往谢昭嘴里塞，抽噎着说：“呜……小昭哥，快吃快吃，不，挨打，不挨打。”

    谢昭眼眶青紫，雪水混着鼻血流到嘴边也不擦。

    玉念噙着泪回头看了看母亲，高淑叫她回去，她没听，低头看着手里的饼。

    玉念想，是饼太干了。

    于是细细小小的手指费劲地扯下一块饼，她含在嘴里，用口水浸透了，泡软了之后拿出来，轻轻拨开谢昭的嘴唇，放进去。

    她回头小心翼翼地看看周大周二，小声说：“小昭哥，吃，吃。”

    周大盯着玉念看了一会，扭头问杨德：“这孩子是个傻的？”

    杨德搓了搓手，挤出个笑：“啊，是。”

    周大叹气：“可惜了，多好个美人胚子，是个傻子，”他嚼着饼：“落在个这么穷的人家，以后要遭罪了。”

    周大又说：“我也是瞎说，人这命谁能说准呢？这大少爷也有跌落凡尘的，小姑娘命要是好，也能金尊玉贵无忧无虑地过一辈子。”

    杨德干巴巴笑了两声：“但愿吧，若能如此，我和她娘死后也能安心合上眼了。”

    说完这些，桌上安静，没人说话。

    屋子里只有玉念呜呜咽咽的声音。

    她还小声劝着谢昭。

    周大回头看一眼，起身走过来道：“你小子真他妈给脸不要脸！”

    他一靠近，玉念瑟缩着，想躲，却没躲，手指越发用力，把泡软了的饼往谢昭嘴里塞。

    “不打，不打，呜呜，叔叔他吃了吃了的，呜呜……不打不打。”

    周大皱眉叫高淑：“快把孩子抱走。”

    高淑抱起玉念，她仍看着谢昭：“哥哥快吃，不挨打。”

    周大没再打谢昭了，饿一顿饿不死，饿三天也饿不死。

    这家有小姑娘，不能叫她看见不好的场面。

    吃过饭后，周家兄弟躺在杨家小屋里消食，商量着一会轮流看着谢昭，免得他吊脖子寻死。

    看着人不叫寻死怪累人，但对付不想吃饭的犯人很简单。

    等到了下一个驿站，把漏斗往嗓子眼一怼，滚烫的粥水一灌了事，绝对饿不死。

    那感觉可不好受，灌几次之后嗓子眼血肉模糊，等再把漏斗拿到面前的时候，就知道吃东西了。

    谢昭在外屋灶台边坐着，脖子上有根绳子拴在门槛上，跑不了。

    高淑从另一间屋里出来，小声和谢昭说：“我给你烧点水，你擦擦洗洗，待会我把我男人的旧衣裳给你，你换上。”

    谢昭一动不动。

    高淑叹气，劝他：“你这薄棉衣不行，该冻死了。”

    谢昭心想，那正好。

    高淑没再说话，她去挑水，玉念偷偷钻出来，蹲在谢昭旁边，引火。

    “小昭哥，你吃了吗？饼子。”

    小火苗映的玉念的眼睛极亮，谢昭扭头看了她一眼，然后又收回视线，许久之后，轻轻点了点头。

    玉念咧嘴笑了：“明天也吃，不挨打，好不好？”

    杨德抬了个大木盆进来，高淑烧好水之后倒进去，等着谢昭脱衣裳。

    见他不动，高淑也不废话，直接伸手去扒。

    在她眼里都是孩子，没什么要避讳的，她瞧见谢昭这模样就心疼。

    玉念蹲在灶台边就着柴火的余温取暖，忽然指着谢昭说：“哥哥肚子下面有大虫子！”

    高淑没忍住笑了，谢昭愣了下，然后双手挡住。

    高淑说：“你快坐进盆里，她就看不见了。”

    谢昭一屁股坐进盆里，溅起一些水花，高淑看着他，有些疑惑地说：“水也不烫啊，你这孩子耳朵咋这么红。”

    说完也不等谢昭回答，就拿起毛巾给他搓背，洗头，没一会水就浑了。

    玉念饶有兴致地走过来，伸手搅了搅水：“小昭哥，脏脏。”

    谢昭微微转了个身，后背对着她。

    上半夜是周二看着谢昭，他听见声音，走出来靠在门框上，“大嫂，你管他干啥，还给他洗澡。”

    高淑笑：“当了娘就是看不得孩子吃苦。”

    周二端正神色，对谢昭说：“记着点，日后真有东山再起的时候，别忘了还人家的恩情。”

    高淑往谢昭脑袋上浇水：“哎呀，说那些干啥，真有东山再起的时候就把这些都忘了，恩仇都不记，迈开步子往前走，过好自己的日子就行了。”

    看着谢昭没动静，周二骂了一句：“白眼狼。”

    洗干净之后，高淑拉他到灶火边烘头发，顺便把杨德的旧棉衣套在他身上。

    “囡囡，来看看哥哥长得多好看。”

    玉念蹲在谢昭正对面，看着他。

    谢昭也看着她。

    玉念说：“小昭哥好看。”她指了指自己：“我也好看。”

    高淑抱起她：“好了，咱们回去睡觉吧，哥哥也要睡觉了。”

    玉念朝着谢昭摆手：“哥哥睡香香。”

    小孩子困意来得快，玉念又格外乖，放床上拍一拍小肚子很快就能睡着。

    她睡着后，杨德和高淑的叹息便传了出来。

    一个穷人家的漂亮傻姑娘，她的未来几乎是可以预见的。

    藏？能藏多久？早晚叫有权有势的惦记上。

    命好的能不受罪，可谁敢赌？

    周二坐在椅子上，听着这俩夫妻的话，跟着叹息。

    “是祸不是福啊……唉……”

    谢昭的目光缓缓移到玉念睡下的小屋子里，不知道在想什么。

    作者有话说：

    无