午后在罗汉床小憩，凉衾覆在身上，微风吹起丝帐，仍觉竹帘外暑热阵阵。

    嫣玉枕在瓷枕上小憩半晌，就从浅眠中醒来。看见丫鬟婆子都在屋外伺候，黛玉和郁明、李纹都侧躺在榻上歇息；嫣玉辗转反侧良久，才小心地掀开凉衾撩开丝帐出去。

    “姑娘。”候在屋外的逾白看见嫣玉出来，才道。

    “逾白姐姐，我有些闷，出去走走。”嫣玉望向屋外阴凉树上鸣叫不休的知了，愈发觉得烦躁。

    逾白就打伞跟上嫣玉出去，炎炎烈日下一切颜色都黯然失色。

    逾白亦步亦趋地跟在嫣玉身边问：“姑娘，你要去哪里？”

    嫣玉摸了摸佩在身上的香囊，才道：“昨晚我落了一枚香囊在更衣间。”

    “这么热的天，姑娘让我们去拿回来就是了，何必亲自去跑一趟。”逾白就说。

    嫣玉摇摇头，又沉默不语。

    所谓香囊本就是个幌子，她终是心觉不安，方才决意过去一看。逾白自是不疑有他，只跟在嫣玉身边过去。

    嫣玉让逾白在外面候着，她独自进了更衣间。

    梨花布下还遗留下血迹，似乎并未察觉到曾有人藏在这里。

    突然嫣玉发现在案下露出一封黄褐色的信，本来这是徐家的事情她来做客不该过问，却按捺不住还是试探着将那封信从案下缝隙取出来。

    “拜史兄鼎书······弟崇清敬上······”

    嫣玉隐约记得忠靖侯史鼎此人，是金陵史家的三房表舅，她的外祖母史太君即是史家女；而崇清正是她们姊妹的先生赵岳的字。

    这其中有何干系？这封信上染着血迹，应正是那个身受重伤的人遗留下来。

    赵岳给史鼎的信中提到扬州贼匪作乱，并问京都安否。仿佛只是一封无关紧要的家书，却语气沉重，似已套上枷锁。

    嫣玉并不清楚外面何种形式，只听父亲母亲相谈才有所耳闻。

    徐家表叔与赵先生遭到贬谪皆因储位之争，而史家表舅已故的先妻正是先皇后穆氏的养女庆都郡主，忠靖侯府与被废的五皇子党羽牵扯甚深；若是还牵扯到朝堂立储争斗，恐怕此事非同小可。

    虽不似黛玉爱看各种古籍，嫣玉也略看过几本前朝史书，心中已有较量。

    犹豫了半晌，嫣玉重新将信折叠成原样放回案下缝隙里，才拂去香囊上的微尘走出屋外。

    “姑娘可找到遗落的香囊？”逾白打着伞小跑过来。

    “当然。”嫣玉轻笑着点头。

    逾白取出绢帕给嫣玉拭汗，才一同回到郁明的院子。

    只郁明初醒坐在抱厦玩着九曲连环锁，抬头望见嫣玉回来就让婆子给她倒了一碗冰镇酸梅汁；嫣玉端起天青淡白玻璃杯喝了一小口酸梅汁，冰冰凉凉酸酸甜甜，顿觉清凉消暑。

    “刚起来就看见嫣儿不在，这天时可真热！”郁明也喝着酸梅汁解暑，却尤嫌不足，让婆子再往碗中添入冰沙。

    “我的香囊在外面落下了，刚去取了回来。”嫣玉便道。

    “这些事儿还是小心些，若被人拾了去终是不妥。”郁明嘱咐着。

    嫣玉含笑应下：“姐姐放心，我记下了。”顿了一下又说起，“明姐姐，我听说慕妹妹最近又病了？慕妹妹怎的如此体弱？姐姐你知道这其中缘故吗？”

    前些时日庄大人一家已经上京就任，只留下庄老太太和庄慕一老一小在江南。

    郁明目光闪烁古怪，沉默了一下才道：“听说在离京那年途中遭遇了意外，慕儿坠入冰河伤了元气，这些年寻过无数大夫吃过无数药都好不了，一到寒冬和暑夏就受不了。慕儿也是可怜，从前在京城时都还是好好一姑娘。”

    听说如此缘故，嫣玉唏嘘不已：“那可真是天有不测风云。”

    郁明只是抿着酸梅汁慢慢喝下，说起这些往事也许让她心情不甚好，低着眉显然心不在焉地把玩着九曲连环锁。

    在徐家小住了两日，江氏就与李纹辞行归家。

    至此时嫣玉才仔细打量过江氏。江氏的面容与李纹相似，眉目似水般温婉，兼有庄重端和之态；江氏毕竟曾是宫中女师，寻常世家太太皆不及其重仪守礼。

    待李家母女离去后，林家也来人接嫣玉黛玉姊妹回去。

    琰儿如今正学着认人，几日未见到两个姐姐，约莫是有些面生，好奇地望着姐姐许久才咯咯笑着。

    黛玉摘下李纹送给她的紫萝香囊逗着琰儿，淡淡的药香引着琰儿朝她爬过去；嫣玉坐在琰儿后面看见他们玩闹着，不由轻笑起，也摘下那枚紫萝香囊唤着幼弟：“琰儿，琰儿——”

    琰儿听到呼唤才回过头拉着嫣玉的衣袖咿呀学语着，伸出手想要拿那枚香囊。

    “明儿再做一个香囊，将丝线用薄荷艾草浸泡了，给琰儿戴上。”嫣玉看见琰儿应是很喜欢清淡舒雅的味道，就思量着说起。

    “纹姐姐说，姐姐做的绣工精巧别致，尤是与众不同。”黛玉狡黠地笑道。

    嫣玉焉能听不出自家妹子，无奈轻笑：“就你丫头刁钻！”

    黛玉玩着紫萝香囊，笑语盈盈：“姐姐可别恼我，我也是实话实说。”

    看见两个姐姐只顾说着话，琰儿又咿咿呀呀地发出声音试图引起姐姐的注意。

    却是乳娘进来抱起琰儿，哄着他才与嫣玉黛玉道：“琰哥儿想是饿了，我先带哥儿下去喂奶了。”

    琰儿趴在乳娘怀里朝姐姐挥舞着胳膊，就瘪瘪嘴要哭出来的模样。

    “姐，我看你最近都有些怏怏不乐了。”待琰儿被乳娘抱走了，黛玉才望着姐姐问起。

    “许是天时太热了。”嫣玉轻嗅着淡淡的薄荷味，低声说。

    黛玉起身走到暖阁取了一本薄卷来递给嫣玉，嫣玉不解其意地接过书，看见是司马太史公的《报任安书》。

    看见姐姐露出疑惑的神色，黛玉才说起道：“素日常听父亲和先生讲起古时今事，才有所感悟。前儿在明姐姐处看到了这本《报任安书》，听说是徐三姐姐留下的；正巧在父亲书房寻到这薄卷，就拿来翻看着。”

    突然听妹妹说起这些，嫣玉低头随意翻着书卷：“徐三姐姐？”

    徐家有五位表姐，但林家姊妹只见过最年幼的五表姐郁明。

    昔日徐家蒸蒸日上时，徐家长女郁晨做了西平王继妃，次女郁昀嫁入理国公府，三女郁晴早亡，四女郁晏被许给前科进士庄煦；如此一派烈火烹油鲜花着锦之盛，岂能不令皇帝忌惮。

    “听说徐三姐姐正是死于平丰之乱。”黛玉拉着嫣玉悄声说着。

    “纹姐姐告诉你的？”嫣玉料想到也不会是从徐家听到的，算来这也应是秘事。

    三年前平丰之乱时，因黛玉尚且年幼也记不得了，嫣玉却是记得此般乱事。

    听说京城叛乱，乱臣贼子逃出京城去向不明，外面的官吏就挨家挨户地搜寻逆贼下落，若有私藏逆贼者杀无赦；京中官员凡被牵扯其中的，轻则罢官免职，重则流放斩首，一时之间人人自危惶惶不可终日。因徐家三女徐郁晴正与东安郡王世子穆蔚议亲，皇帝震怒之下也将徐家牵连罢官；徐三姑娘受了惊吓，竟是一病而逝了。

    如此这般说辞，真真假假也难以明辨。

    黛玉很认真地点头：“李舅妈从前是宫里的女师，与宫里的贵人都相识。”

    嫣玉依然低头翻看着《报任安书》，太史公字句悲愤酸楚，正史野史交叠在一起，古今之事向来相似。

    她妹子向来聪慧，只需稍稍提点就精通诗书辞藻，博通古今籍史；不似她即使做了千年神仙却从未踏足嫏嬛仙洞，只一门心思跟随花神修行仙灵。

    “朝堂之上都是丈夫当家做主，我们女子又不能抛头露面为官做宰，只能在后院闺阁做活。朝堂之事本也不该是我们妄议的。”嫣玉略一思索才说。

    “我就只和姐姐说。”黛玉靠在嫣玉身旁撒娇道。

    嫣玉自是宠溺地拍拍妹妹的肩头：“那我们自己悄悄说。”

    黛玉究竟还是天真单纯的孩子心性，尽管看书知史明了这许多世事，也还未及深思；嫣玉端详着自家妹妹尚显稚嫩的面孔，轻笑着拨了拨她的脸庞。

    嫣玉又想起在徐家见到的那封信，始终觉得不安。

    直到听说赵先生病重请辞，另荐他人来林府当两位姑娘的西席先生。林如海派钱管事去探望赵岳，回来禀报说赵先生的确已经病得昏迷不醒了，林如海就送了财帛和珍贵药材给赵岳让他好好歇着；嫣玉倒是无意中听林如海与贾敏说起赵先生重病恐怕是中毒所致，兴许与最近流窜贼匪有关。

    念及毕竟与赵先生师生一场，嫣玉还是决定救下赵岳。

    钱管事送去赵家的珍贵药材被嫣玉灌入了微弱的灵力，无论赵岳所中何毒都能被灵力洗涤。

    许是因为嫣玉最近频繁调动灵力之故，有悖天道天理遭到反噬，还是她歇了许久才逐渐恢复了元气。

    嫣玉自小不似黛玉那么病弱，如今突然病倒着实令林如海夫妇忧心；大夫看了满头大汗只说姐儿要好好歇息，此外也说不出因由。黛玉亦是忧心忡忡地坐在榻边，担忧姐姐睡后就再也醒不来了。

    “玉儿，我没事的！”嫣玉虚弱地笑着望着妹妹说道。

    “姐，我害怕！”黛玉眸中闪着泪光，咬着下唇轻声说。

    嫣玉紧紧握着妹妹的手：“别哭！看见你哭，我会难过的。答应我好不好？”

    黛玉郑重地点着头：“姐，姐，我都答应的。”