贾宝玉看见一群姊妹，就过来与她们一一问候，很是和气知礼。

    嫣玉暗暗扯了下黛玉的裳裙，黛玉才谨然挨在姐姐身旁。

    那枚玉石在阳光下闪烁着光芒，痕痕纹迹清晰。

    嫣玉仿佛只是漫不经心地瞥过目光，思索着警幻仙姑给宝玉安排的命运究竟是什么？想来玄机便在她施加在玉石上的灵咒。

    就看见宝玉向她们姊妹含笑说：“两位妹妹在家里好生玩着。”

    探春轻笑：“二哥哥可多操心了！老祖宗早已为两位姐姐安排妥帖了。”

    “听说两位妹妹是从扬州来的；扬州与京城气日不同，两位妹妹在府上若有什么不适应的，都尽管和姐姐们说了。”宝玉的语气虽是对她们姊妹说的，目光却始终徘徊在黛玉身上，只在无意中触碰到嫣玉平静无澜的面容时，才讪讪低头。

    听说林家两位妹妹是双生女，却不知为何她们给他的感觉截然不同。

    林家二妹妹温和清丽，一笑一颦都令人如沐春风，让他忍不住想要过去靠近她。而林家大妹妹无论是面容还是神态都与二妹妹极为相似，可却只让他感到畏惧和害怕，就连那同二妹妹一般无二的笑容也似染上了清冷与疏离，哪怕仅被她轻瞥过一眼都觉得如芒在背。

    嫣玉仍是与妹妹站在一旁，笑意清浅：“多谢二表哥，我们记下了。”

    黛玉亦笑盈盈着，却是望着她的姐姐，目光再未移开丝毫。

    本来宝玉还想与黛玉说话的，如今却是不行了。

    “二哥哥刚从学堂回来吧？”探春就笑着开口同宝玉说，“我们刚去看了大嫂子和兰哥儿，正要过去老祖宗那边呢！”

    宝玉说要去向母亲问安，就同她们别过，向王夫人的院子过去。

    在史太君屋里一同用过饭，突然听史太君吩咐着赖嬷嬷说：“快要到乞巧女儿节，府上还是像往年一样设宴做巧果。到时候将史家大姑娘接过来，与姑娘们一同玩。”

    听史太君提起了史家，嫣玉明显愣了一下，才好奇地悄声向惜春问：“四妹妹，这史家大姑娘，应是外祖母的侄孙女？”她自是对史家的事情了如指掌；史家到这一辈只有一个女孩儿，名唤作湘云，因父母早亡之故，自幼是由她的两个叔父保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎抚养长大。

    惜春当真以为嫣玉一无所知，就跟她说起史家的事情。

    湘云之父本是保龄侯世子，英年早逝，只留下幼女湘云，由两个叔父轮流抚养。保龄侯史鼐与忠靖侯史鼎膝各有两子，家中没有与湘云年岁相近的姊妹，婶娘忙于府中要事更无暇照看年幼的侄女；史太君可怜她年幼无依，就时常将她接到身边，与三春算是从小一起长大的。

    “云姐姐也很好的，她常与我们一起玩。”惜春略一思索又道。

    “我在扬州时见过庄姨母，听说她便是史家的姑奶奶。”嫣玉想起问。

    但庄史氏在二十年前就已出嫁，后来庄大人虽调回京中却又逢丁忧回了姑苏老家，小辈的姑娘都不太认识她；惜春冥思许久，才想起似乎在几年前确有见过一位庄太太，但彼时她年岁尚幼也记不太清楚了。

    史太君刚吩咐完赖嬷嬷，回头恰好听见嫣玉提起了庄史氏。

    庄史氏是史太君娘家最年幼的侄女，她最疼爱的就是这聪明伶俐的小侄女，在庄史氏未议亲时她还曾想去向娘家嫂子说亲，让庄史氏嫁到荣国府来当她的儿媳妇。

    听嫣玉说起，史太君才和蔼笑着问她们姊妹：“你们在扬州时也见过庄姨母？”

    黛玉点头说：“庄姨母常来我们家做客，母亲也常带我和姐姐去庄姨母家。”

    史太君才许是欣慰地笑着点头：“你们庄姨母是最心善不过的人了。”

    嫣玉听着史太君这话，总觉得史太君许是知道什么，否则也不会突然有这般感慨。

    却见黛玉神色有些黯淡，垂下眼睑染上些许难过之色。

    因为宝玉一直被贾政吩咐学堂先生将他拘在前院念书抄经，这段时间连到史太君跟前问安相伴都是无精打采脚步虚浮，看得史太君很是心疼，直呼他读书辛劳都瘦了，让厨房每日给宝二爷炖了参汤送去前院。

    “老祖宗，我还是想回来住，也能时常陪在老祖宗身边。”宝玉试图向史太君撒娇，想让史太君向贾政开口允了他回来住，“平时我住在外院，少见到家中姊妹们，都不能似从前在老祖宗身边尽孝。”

    史太君向来最是疼爱孙子的，听他这般情真意切之言只觉得他长大懂事了，很是欣慰：“你如今正是该在学堂跟先生认真读书的年岁，有这份心思就很好了，我这里还有你的姐妹们陪着呢。你好好读书考取了功名，我便更是欢喜了。”

    宝玉却似乎对此言并不苟同，只是不欲让史太君难过才含糊地点头。

    嫣玉黛玉正同三春在屋里做着女红，一边随意地说着话。

    临近七夕，三春说起的也是乞巧女儿宴之事。探春说按照往年的规矩，都是在后院的玉华榭里设宴，年轻媳妇和姑娘们穿彩线吃巧果，也是一番热闹。

    但嫣玉想起的却是郁明同她念叨起的七夕花灯；她们是未出阁的女儿家，自是不能随意出门去看花灯，且如今又是在外祖母家小住，更是不能妄为。

    三春皆是兴致起然，就连素日寡言的迎春都同姊妹们说起玩笑来，只有黛玉看出嫣玉所思。

    回屋后黛玉才向嫣玉问：“姐姐是否也想念着明姐姐了？”

    “昨日之事，已不可追。”嫣玉摇摇头低声说。

    “既不可追，姐姐又何必耿耿于怀至今！”黛玉抚着她，轻语说起道，“明姐姐也在来信中说了，她在家中一切安好，这不就是我们所愿吗？”

    话虽如此，嫣玉仍略微觉得不安。

    京城诸事变化莫测，徐家的未来将当如何？郁明又当如何自处？就连似她们姊妹这般年岁，都开始有人上门想为她们议亲了，可徐老太太和李氏却并未有为郁明议亲的打算；郁明的几个姐姐都高嫁入公卿之家，唯独郁明赶上徐家落败而未能说上亲事，为何徐老太太与李氏都未有着急之态？这一切的反常都是嫣玉不安的根源。

    午后嫣玉就在炕上小憩半晌；屋里盛着纳凉的冰块，阵阵凉意驱散了暑热，连同屋外树上不休的蝉鸣都似微弱了几分。

    朦胧听见有人推门进来的声音，嫣玉才迷糊醒来，看见是倚月端着冰碗子进来放在案上：“姑娘，吃个冰碗子吧！逾白姐姐吩咐我浇了冰镇酸梅汤，说姑娘最喜欢酸梅汁冰碗子。”

    “逾白姐姐倒比我还清楚呢！”嫣玉调侃着笑。

    京城的绿豆汤是咸的，但幸好这酸梅汁冰碗子倒未有区别，酸酸甜甜的清凉融入唇齿间。

    嫣玉吃了半碗冰碗子才想起，从醒来时就不见黛玉在屋里：“方才玉儿出去了？”这般酷热的天时，出去可莫要热坏了身子。

    倚月忙道：“姑娘可放心好了，叶子姐姐和倚晴也跟在二姑娘出去。”

    叶子向来稳重，嫣玉才稍稍放心。

    才过了一盏茶的时间，黛玉就行色匆匆地回来了，在嫣玉身旁坐下一脸委屈的样子。嫣玉示意倚月倚晴她们下去，才拂起帕子给黛玉拭去额角的薄汗：“这般炎热的天时，你可莫要在外面乱走，若中了暑气可要让母亲和外祖母担心了。”

    “姐！”黛玉这才软软唤了一声，牵着嫣玉的手跟她说，“方才我在院子里遇见二表哥了。”

    嫣玉微愣，已是不自觉地皱起眉，试探着向妹妹问：“他同你说什么了？”

    黛玉咂咂嘴，才道：“他说他不喜欢读那些老儒生写的酸文虚语，但二舅舅却偏要逼迫他在学堂里背着花里胡哨的经文书典，让他考取功名光宗耀祖。”

    嫣玉挑眉：“他既不愿考取功名光宗耀祖，那他想做什么？”她很怀疑警幻仙姑的居心叵测，定然也不会给贾宝玉顺遂和乐的命格，说不定还要搞出什么荒唐至极的事才符合警幻仙姑的目的；不过在妹妹面前，嫣玉也只是带着几分玩笑道，“莫不是他还想去得道成仙了？”

    黛玉才噗嗤一笑，娇嗔：“姐姐也会胡说了！”

    “所以父亲看人还是很准的！也亏得母亲没有答应了外祖母要送琰儿过来一同读书，不然若琰儿也被教得这些歪理，一门心思要去得道成仙了，这可得如何是好？”她半真半假地愁眉叹气，好似还真有其事一样。

    果然黛玉就被她的话带歪了，也跟着点头：“没错，姐姐说得对！”

    嫣玉实在忍不住就笑着点了下她的前额：“你别只会说这句呀！若日后琰儿也跟你学了，那可也得是让父亲母亲愁了。”

    黛玉仍是无比认真地点头，语气诚恳道：“姐姐说得对。”

    嫣玉无奈长叹息，这真不愧是她家亲妹子。