炎炎夏日，骄阳高挂 。

    闷热的天压得人喘不过气来。

    黄老爷从茶馆喝完早餐慢悠悠出来，扇着竹扇，沿画船河溜达儿回府，待路过东林街时，听到里头传出的喧闹声，黄老爷闲来无事顺道走进去看看。

    东林街，历史悠久，整街经营米面粮食生意著称，以殷实米行为首的几大粮铺总店都落在此街上。

    “呦呵！升米四百七十五文，我的乖乖，你们卖得的是米还是盐？”黄老爷打眼一看，粮价不落反增，比昨日又涨三成。

    卖米的伙计笑道：“黄爷说笑了，现在这年头谁还吃得起盐呐！”

    “有这银子吃米，不如吃肉算。”黄老爷摆手。

    黄老爷有十一家裁缝铺子的身家，自然犯不着亲自下场买米买面，他们这等身价人府上地窖里不说谷稻满仓，随便逮住一只老鼠比穷人家的猫都大。大灾年是饿不着，只是底下人日子可就难过了。黄老爷不管怎么说，也养着百十号伙计。

    “黄爷又说笑，您老吃得着肉，小的们快有半年没尝到油腥味了。”自家卖米，伙计白饭管够，可这菜汤里想漂点油画，还得追溯到去年过年。

    “也快吃不着咯......”黄老爷昔年在茶馆里与人说笑，灾荒年粒米一钱饿不着，如今当年的一句荒唐笑话将是要变成现实。

    这老天爷虽狠，终究毒不过人心。

    ......

    林庶灵上午没去学堂，独自来到城隍庙，坐在城隍爷案台底下，默默发呆。他心里难受，昨晚一夜睡不着觉，一闭眼就是数万难民的哭喊声，求救声，祈祷声。

    “菩萨保佑，保佑我等。”

    “菩萨救命，活菩萨救救我们吧！”

    只要一闭眼，声音时时刻刻回荡在脑海之中。当日，他受万民一拜，如今不受诺言，报应来了。

    林庶灵哪都不想去，唯有上城隍庙能让他内心安宁。他坐在中间，两边坐着随同而来的林伊伊，还是魏侯城。

    论前后，是魏侯城先到的城隍庙，前脚刚进庙门，那边林庶灵后脚跟上。两人一见面，没有说话，谁也没心思打招呼。

    林庶灵走前面，穿过宽敞的前庭坐在主殿一片仅剩半块的蒲团上，一坐就是一上午。

    林伊伊不放心林庶灵，一路跟过来。姑娘见太阳正当顶，取出出来时准备的包裹，“哥，吃块馒头吧，你都一上午没吃东西了。”

    林庶灵好像一座石像，双眼笔直望向前方。只是城隍庙的大院里空空荡荡，没有人影。细细一听，刚才林伊伊的声音是庙内两个时辰里唯一的声响。

    寂静无人。

    七天前，林庶灵就在前方的屋顶上受万民一拜，人们口中念叨着佛陀，虔诚的信仰像是在他的背后上了一圈金光。

    七天后，没人，没有人影，没有人声。这还是曾经人挤人，落脚不着地的城隍庙吗？

    人去哪了？

    人走了，遍布明州城的大街小巷。

    在做什么？

    在要饭，在乞讨，在哭着、喊着、求着卖儿卖女！

    “不吃了！”一想到这，林庶灵怎还有胃口，他这个活菩萨是个假菩萨，被几万人拜了又拜，依旧是个假菩萨！

    林伊伊把馒头递上嘴边，“不吃，不吃是要饿坏肚子的，吃一口，就一口。”

    “一个上午不碍事。”林庶灵苦涩一笑，扭头问道：“要是侯城的话，一嘴不吃能顶上几天不倒？”

    “以我侯城哥哥的体格，不得撑个大半个月。”林伊伊接话道。

    魏侯城却没之前的嬉笑劲，认真思索片刻，给出一个准确数字：“粒米不进，光喝水，我能抗十三天！”

    “十三天，是因为我早年练武，身子骨强健，正常人恐怕只能撑七天。可城隍庙里的百姓来城里前已经挨过饿，莫说七天，能熬过五天的都没几个。”

    魏侯城不想刺激林庶灵，实际情况比这糟糕的多，他在城隍庙里待的时间长，知道的比其他几人多，庙里的许多难民四肢浮肿，面色暗黄，本就是饿久的模样。再放出去让他们满街乞讨，别说五天，不出三天，大街小巷随地可见尸骸。

    “是么？算上昨日，只剩下三天了。”

    林庶灵倍感无力，仿佛置身于千年寒冰之中，又好像有地狱烈火在炙烤他的身躯。冷热交替，使整个人微微抖动起来。

    魏侯城握住林庶灵的手腕，“这不怪你，当日无论是谁被推上台，大家都会跪拜，老百姓不懂事，在乡下拜惯神佛，都是习惯了。”

    林庶灵一共只来过两次城隍庙，两次都是数万人发自心肺的跪地顶礼膜拜。这一拜，跪在地上，扎在林庶灵心里。对于一个重情之人而来，承情千金，受两拜，便要还两拜之情。

    不然功德罪孽就在一念之间，还了是功德，未还便是罪孽。

    林庶灵此刻罪孽深重！

    林伊伊摇着手臂，劝道：“是啊，伊伊老家山上的庙乡里的姑婶姨婆天天跪拜，最后还不是靠哥取回田契遂了心愿，那庙里的观音像白受香火也不见塌，哥哥何必自责受苦呢！”

    这番话若是在老家被别人听去，不用那些姑婶姨婆动手，林伊伊的娘亲奶奶早早一手掌扇在嘴上，这是大逆不道的话，要掌嘴。可现在，姑娘觉得自个没说错，石菩萨城隍爷心安理得不管事，反倒自己哥哥这个人菩萨苦受罪。

    “嗯？”

    林庶灵突然猛地一抬头。林伊伊吓得直往魏侯城身后躲，她以为林庶灵会和老家的姑婆那样，动手掌他的嘴。

    谁知林庶灵方才压根没听进姑娘的讲话，他一直在留意从远方传来的阵阵声响。

    那阵声响好像在说：“码头有粮！”

    庙外，街上。

    以运煤的小厮打头，跟着足足二三十号人，从城东一路跑向城西，这些人跑了一路喊了一路：“码头有粮，码头有格沁粮十万石！”

    “明州码头六号仓库全是粮！堆积如山的粮，全城人吃不光的粮！”

    声音由东向西一路传来，逐渐靠近城隍庙，变得愈发清晰。

    那阵阵若有若无的响声越来越大，大到魏侯城听到耳中时已经是震耳欲聋，他几乎是跳了起来，“庶灵，有粮了，有粮了！”

    林伊伊摇动林庶灵臂膀，欢喜道：“哥，你不用在发愁，粮来了！”

    粮食！

    不是政府的官粮，不是米行的商粮，不是地主的私粮，是格沁粮。旧朝廷欠全天下的粮，天下百姓人人可自取之的救命粮！

    林庶灵按耐不住心中的喜悦，那一声声的责难仿佛转瞬即逝，他急忙跑向庙外，欲寻人问个明白。

    “怎么回事，为什么突然又有粮，昨日不全明州缺粮？”

    许多听到传言的人走出家门，更多蜷缩在角落的难民纷纷一涌上街，逢人便问，到处寻人大厅。

    “哪里有粮，哪里有粮？”

    “是码头那边传出的风声，说是六号仓库里堆满了格沁朝廷来不及运走的粮食！”

    “不对，我听说是格沁人派出的探子，在沿海各府各县挨个搜粮买粮，现在临、明两州，半个江南道的存粮堆积在码头六号仓库，妄图借洋人的货船运回关外。”

    “卑鄙无耻，格沁狗贼害大周之心不死，简直比洋人还可恨。”

    街上有人愤怒骂道，蜷缩在关外旧朝余孽没有闲着，时时刻刻惦记着关内二十五道，这份惦记比枪火炮弹更加可恨。

    杀人诛心，不留活路。

    “太好了，真是大好了，这下大伙不用吃那天价粮了。”

    “那可不，这可是赃粮啊！官府，呸，是新政府收了这批粮食可以开仓平定粮价，也赈灾遣返难民。”

    有几个中年人见过些市面，在背地里议论。

    “我看悬，长安城到现在没个动静，对关外的格沁余孽是打还是和，没点风声响动的。”

    “洪元帅不会是怕了吧？”

    “怕个球！大元帅连沙皮蛮子都不怕，还怕区区格沁狗贼！”

    新政府对关外格沁人的态度不明，码头上的这批粮食是就地扣押还是礼送出境，没人敢下定论。

    林庶灵听后满心狂喜不降反升，又瞬间斗士高昂起来。

    只要有粮，无论是在天下地下，他都要替明州百姓取来。

    “格沁余孽，这批粮食我林庶灵要定了！”

    林庶灵冲走出城隍庙的魏侯城交待一句，自己急忙跑去秋实学堂。

    冲动归冲动，林庶灵不是个愣头青，明白这件事靠一己之力无法解决，十万石粮，搬都搬不完，需要众人合力。

    在大是大非面前，华陈二人会放下偏见，通力合作，再加上秋实学堂其他人。这次要召集全秋实的人，集秋实之力为明州百姓平这场粮荒。

    林庶灵默默心里计划，想到这他浑身充满力量。

    只有秋实众人同心同力，秉持范先生救国为民的教导，全天下便没有他们做不到的事情。