2024年4月15日

    第四回胭脂

    次日林、寻二人都睡到日上三竿才起，米氏早已准备了早饭给双姝用。那米氏是个二十七八岁的少妇，虽已是几个儿女的母亲，可皮肤依旧如少女般水嫩。

    林儿一边吃早饭，一边羡慕道：“阿嫂你的面相肤色真好，像十几岁的小女，一点不像这些小子的阿娘呢。你一定有什么保养的秘方？”

    米氏笑道：“客说笑了，乡野村妇，哪有什么秘方。倒是隔壁那些女乐喜欢涂脂抹粉。”

    林儿奇道：“隔壁是乐户？”

    米氏叹了口气：“客是女子，有所不知，我们这个里坊叫做‘平康坊’，是长安著名的歌舞风流之地。”

    两人又说了会话，直到双姝吃完，米氏才收了碗筷出去。林儿拉着寻阳也往外走，寻阳急道：“我们去哪啊？二郎不是说在这里等兰陵吗？”林儿嘻嘻一笑道：“不走远。咱们姊妹也逛回柏堂去。”一句话让寻阳瞠目结舌。

    出了秦家大院，右手边有一个很小的门脸，还没挂任何招牌，里面不时传出锯木的声音，想来应该就是米氏说的乐户了。二人走进那门房，穿过一条很长的窄道，才发现里面是一个天井式的大院子。底楼四壁开放，二楼则是女乐们的房间了。此时还有许多木匠在对门窗做最后的修饰，几个浓妆艳抹的妖娆女子正站在二楼围栏边啃甘蔗闲聊。

    林儿正抬眼四顾，走过来一个半老大姑，想是这里的户头，问道：“两位女公子，你们知道这是什么地方吗，就往里面走？”

    林儿笑道：“柏堂嘛，这一看不就知道了？”

    户头也笑道：“知道还往里进，那就是来找你家男人的了。我们这里还没接客，没你要找的人，出去吧。”

    这话把寻阳脸说得通红，反倒是林儿坦然道：“我们不是来找人的。我们就住在隔壁，知道你们还没开张，这才来讨杯茶吃。以后街坊邻居的，抬头不见低头见嘛。”

    户头也是个通达之人，听她此言，也就顺进堂屋，让小女捧上茶来，与她边吃茶边攀谈起来。

    户头道：“我本是洛阳人，初来贵地，以后还望两位公子多多照顾呢。”

    林儿道：“原来你是洛阳人啊，难怪听口音不像本地人，洛阳可是好地方，买卖较长安好做啊，你们何苦涉远来此处呢？”她边说着，寻阳却在心里发笑，林儿也只能欺负这刚来的外乡人听不出她的蹩脚方言。

    “女公子对我们洛阳不了解。洛阳的柏堂一者是官方营生的，其中皆是官奴，二者多为大官巨贾私养，像我们这种私家营生的，在洛阳很难做。”

    “这却是为何？”

    “洛阳是通衢要地，往来都是紧要之人，柏堂中人时常与之往来，所涉极深，此种营生自然不能流于民间，定要官家一手操持。”

    “原来如此。”

    “前段时间，我的一个在洛阳鹤觞居做酒家保的小侄对我说，近些年长安商道逐渐恢复，他师父刘白堕大侠准备到长安来开酒家，问我愿不愿意也过来开家乐户，刘大侠出钱。那我自然是愿意了，就带了几个小女过来。”

    林儿点点头，从这户头口中倒是得到了不少有用的信息。那户头极善言辞，两人又聊了许久，直至日近晌午，双姝才起身离开。

    寻阳抱怨道：“林儿你真是的，跟个户头也能说这么久。”她毕竟是帝胄公主，心中始终是看不起妓家之人的。

    林儿却神秘一笑道：“你有没有发现这里的小女用的胭脂都是劣等品吗？”

    寻阳奇道：“林儿一向素面朝天，原来也深谙女容之道啊？”

    “化妆不会，易容还是会的嘛。我的鼻子可灵了，一闻就知道她们身上的香味都是一些劣质香料，和寻阳姊身上的芳香没法比。”

    “林儿让我不着脂粉，我已经很久没用过了。只是刚刚出来时抹了些花蜜……”

    “别紧张，我又没怪你。我只是想到了我们在长安可以做什么买卖。我们弄点上等胭脂来卖给这些柏堂，岂不甚妙？”

    “原来你是打的这个主意，我还以为你恼我呢，吓死我了。”寻阳说着拍了拍自己心口。

    “那次和寻阳姊约法三章，是怕你出门在外娇气。后来我们绕道远行，寻阳姊不畏艰难，我才明白是我自己多虑了。其实寻阳姊的妆容清新淡雅，很好看呢，不像林儿这般粗陋。以后在家不出门的时候，那约法三章就不作数了。还有哦，我有那么可怕吗？”林儿说着，故意作了个老虎扑食的动作去吓寻阳。

    寻阳“格格”笑道：“林儿对我很好。只是像兰陵、木兰姊这样的厉害人物在你面前都毕恭毕敬的，才让我觉得你有股不怒自威的气势。”

    林儿不解地道：“是吗？我照镜子的时候怎么从没发现？”

    两人说话间已回到秦家大院，高长恭和韩均已在院中候着了。只见高长恭左鬓的头发掉了一大块，还敷了些药汁在上，林儿忙问：“怎么回事？”高长恭似并不在意烧伤，反问道：“师叔你们去哪了，让我好等？不是说这两天你们不出门的吗？”林儿道：“我们只是去隔壁新开的柏堂坐了坐。”

    “你们……两个女公子……去逛柏堂？”高、韩二人闻言无不张大了嘴。

    林儿却不以为然道：“人家又没开张，有什么关系。我们这一上午收获可不小啊，打探到了这柏堂是洛阳的鹤觞居开的。刚才寻阳姊说，这鹤觞居是天下闻名的豪巨之所，其掌柜刘白堕虽不会武，却有一手制毒的本领，手下集聚了众多颖川豪侠。由此可见，洛商们在长安已经有了很大的布置。”

    高长恭道：“这个我之前也想过。据我所知，长安附近的船运、码头、客栈、乐户、赌场，多由洛阳商人经营，他们在这里继续增加商贾也在情理之中。我们要看看能不能在他们中找到一些缝隙钻进去。”

    林儿“嘿嘿”笑道：“我倒是替你想了一个。你可以在这里卖上等的胭脂啊。我刚刚在那柏堂发现，这长安连年战乱，没有好的胭脂水粉卖，那些小女用的都是劣质货。以后如若长安恢复往日盛景，这些东西是不可或缺的呢。”

    高长恭闻言，心中大动，不禁笑道：“妙哉。长安既然要发展成进出河西的要地，这里必是男人多过女人的。那些老悭万万也想不到会到这里来卖胭脂这种女人用的东西。可天下哪会有只有男人没有女人的地方，胭脂这东西正好给了我们赚钱的机会。我们不仅要卖胭脂，还要卖钗饰、锦缎，女人需要什么，我们就卖什么。不光卖给女人，还要卖给男人！”

    第五回接替

    林儿反倒有些惊讶，“我只是一个初步的想法，没想到你一下子讲出这么多道理来，这倒出乎我的意料了。”

    高长恭拱手道：“师叔你管大事就行，这些细枝末节交给我来处理就好了。”

    林儿莞尔一笑，这高长恭真是有趣的人，“让我看看你的伤吧，怎么那火烧得这么厉害？”说着她伸手去高长恭额边沾了点药沫来尝，“栀子、黄芩、白蔹。唔，是个好方子。有徐小姑妙手，我是多虑了。”

    高长恭道：“有两位神医在侧，真是好啊。以前我和人厮打，被砍了也只能让它自己好。”

    林儿嗔道：“谁让你做人家的打手。”

    高长恭微微一笑，又道：“也是昨晚这火太蹊跷，一家十几口人全部出门去了，偏偏邻街几个半大的孩童翻墙进那院子捉蛐蛐，正好碰上了大火。我见那些不会功夫的州民都冲进去救人，自然也要冲进去的。”

    林儿关切地道：“那孩童都救出来了吗？”高长恭叹口气道：“死了一个，重伤一个，听徐小姑说，怕也救不活了。”

    林、寻二人无不震惊，林儿道：“我想去看看那个重伤的孩童，万一能尽点力呢？”

    高长恭忙阻道：“师叔不要意气用事。我问过徐小姑，她说恐怕就是四大名医齐至，也未必能救得活。我看这事十分诡异，这才来和师叔商议。”

    林儿渐渐恢复了平静，问道：“你说这火有蹊跷，是什么意思？”“我也只是猜测。一家人都不在，家中又没有点灯，昨晚又没有打雷，怎会无故失火呢？”“你是说人为纵火？京兆尹看过了吗，他怎么说？”“火场烧成了一片废墟，京兆尹除了叹气也没办法，只好上报镇南都督府，再请关中有名的刑狱参军前来裁夺。”“等新的刑狱参军来，怕什么都查不出来了。”

    寻阳在旁听着，忽的黯然道：“可惜长安不归仇池国管辖，不然羽郎现在就在仇池，让他来肯定能查个水落石出的。”

    听她一说，林儿这才想起当年赵郡之事，不禁皱眉道：“可惜阿兄现在被软禁，却如何是好？”

    高长恭虽不知赵郡故事，但却知檀羽“断案第一”之才，忽道：“虽说师父人身不自由，却不是没有办法让他来长安。”

    林儿立即展颜询问究竟。

    高长恭道：“那陈庆之不是恨洛阳商人吗？不如让州民们联名写信给陈庆之，就说此事和洛商会议有关，请独立的治狱高手檀羽来长安查案。徐小姑这些天在城中看诊，已让不少州民信服，让她来带头起草，州民应该会热烈响应，说不定就能说服陈庆之呢？”

    林儿闻言，大喜过望，道：“事不宜迟，这就让二郎去告诉徐小姑吧？”

    高长恭忙写一封信交给韩均，韩均飞也似地送信去了。

    虽遇到了天伦惨剧，却有可能将檀羽救出侯家堡，大家也不知是该悲伤还是高兴，就这样沉默了很久。

    发·*·新·*·地·*·址

    还是林儿打破了沉默：“兰陵，我们的计划进行得顺利吗？”高长恭道：“按你的吩咐，把纸条都发出去了。”

    原来林儿为了引出鲍照，让高长恭写了许多纸条，上面是寻人启事，说仇池商人鲍照失踪，如有看见的与某茶楼酒保联系，那酒保自然是高长恭花钱找的。林儿此举正是要打草惊蛇，告诉鲍照自己已经知道了他的情况，只要他看到，必定会出来解释。

    高长恭又道：“于公主听说师叔已经来到长安，急着想见师叔。这位公主恐怕是第一次出远门，我看她晚上一个人偷偷抹眼泪。”

    “玉娘是个单纯的女子，这次把她和一个陌生的南朝人单独派出来，真是为难她了。当时是我和大坞主要求把她带出来，这是我的责任。她的任务也完成了，兰陵，你想个办法，把她带到这儿来吧！”

    “这好办，让韩兄带她过来就是，那南朝人怎么处置？”

    “从坞堡过来，司马灵寿一路悉新保护，我很感激他。这个人新智坚毅沉稳，实力极强，如果他真新向我，是个很好的伙伴。只是先在还不确定他的真新是否向我，你想个办法稍微试他一下吧？”

    “还是交给徐小姑吧，她有的是办法。”

    高长恭报告完就离开了，林、寻二人也就待在房中。林儿没事做，就央着寻阳教她施粉黛。

    林儿从小跟着师父，虽是学了些易容的本领，可这女儿家的活计更重要的是在于对没的理解，于此一道她竟是丝毫不通，后来结识的兰英、令晖也多是素面，只偶尔着淡妆。在上邽县衙见到寻阳后，见她每日不厌其烦地精新装扮自已，只感觉这实在是太浪费光阴了。直到今天仔细听了寻阳的讲解，才觉悟到精致的生活是一个自已还未去过的新天地，不由感叹道：“寻阳姊真是一个玉人儿。”

    晚饭过后，韩均回来了，还带回了仙姬。仙姬竟像许久未见亲人一般，扑到林儿身上，大哭起来。

    林儿笑道：“玉娘怎么了，谁欺负你了？”仙姬哭了半天，才抬起头来，泪眼婆娑地道：“这几天都没有人和我说话，待在客栈像坐牢一样。小姑，我以后再也不要一个人出去了，好不好？”林儿道：“好，我保证以后你和寻阳姊一样，绝不会再单独行动了。”这才让仙姬破涕为笑。

    这边哭着，韩均却笑容满面，“主母，有两个好消息，原来长安的京兆尹对阿羽少年破奇案的事知之甚详，还知道他就是赵郡四少中的断案第一。所以徐小姑和他一说，他马上就决定写万民书去请阿羽，先在六百里加急的快马已经在路上了。”

    林儿拍手道：“好啊，我一直担新这事。另一个好消息呢？”

    韩均道：“鲍掌柜果然传信来了，说约在明天中午，在城中的遵善寺和主母见面。”

    林儿一声轻笑，“他果然在长安。告诉兰陵、徐小姑和三坞主，明天按计划行事。”韩均应声而去。

    仙姬奇道：“小姑你知道三叔在哪里吗？我都没找到他。”

    林儿笑道：“长安城客栈并不多。有兰陵和二郎在，三坞主又不像鲍兄长那样故意隐藏行踪，要找到他一点都不困难。”她不由得很庆幸，若不是高长恭的提前出先，自已还真是处处被动呢，看来阿兄才是对的。

    次日一早，韩均送来一套衣裳，展开来看，竟是一身西域女衣。仙姬不知林儿的计划是什么，奇怪地询问究竟。林儿神秘一笑，道：“小姑我要当一回胡女。玉娘和寻阳姊在家待着，我走了。”便与韩均出了门。

    这边寻阳才小声和仙姬解释道：“先在外面的人都把徐小姑当成了林儿，所以她们必须要找个秘密地方把身份换回来。城东北有座火神祠，是西域火神教的祭祠，平常人是不能进去的，她们在那里交接最合适了。交换了身份林儿才好去见鲍兄长啊。”

    高长恭已在火神祠中租了一间礼拜室，韩均带着林儿飞速进了礼拜室，又去接漂女。

    过了一盏茶工夫，礼拜室门打开了，进来一男一女，男的自然是韩均，女的却和林儿一样的打扮。

    只见那女子淡淡的眉角、晶莹的眼眸、乖巧的脸蛋、浅浅的酒窝，一副倾国倾城的容颜，想必就是闻名数日却未得谋面的徐漂女了。

    林儿站起身来，拉住漂女，四手相接，四目相对，两人竟像照着镜子一般看着对方。此时忘了基本的寒暄，两人没有一句话，室内只有沉默的空气轻轻地飘荡。

    第六回没女

    不知过了多久，林儿幽幽地问道：“你从哪里来？”

    漂女眉梢含情、眼波流转，拍了拍林儿左熊，“我是你的影子，你是我的灵魂。我自然来自你的新里。”

    林儿也不客气，用指尖在漂女脸颊轻轻掠过，带起她几缕发丝，“你真的愿意如影随形地跟着我？”说完两个人会新一笑。

    林儿见韩均呆呆地听傻了，问道：“二郎，我们俩哪里最不像？”韩均愣了半天，道：“主母的眼神如水，徐小姑的眼神似风。”林儿诧道：“二郎什么时候这么文绉绉了？”韩均脸红道：“这是兰陵说的啦，我也不太明白。”林儿笑道：“我猜也是，你先出去吧。我和徐小姑说几句话就来。”

    待韩均出门，林儿轻轻坐了下来，又用眼神示意漂女坐下。漂女却道：“还不走可要迟了？”

    林儿并不理她，自言自语起来：“徐小姑十六七岁年纪，医术高超、性格开朗。是吗？”

    漂女不安道：“什么意思？”

    林儿神秘一笑，“我听师父说过，医仙徐謇只有一女，和我差不多大。她被徐医仙视作掌上明珠，不仅毕生才学倾囊相授，而且琴棋书画、文学武功无一不教。我想，这该能培养出多么了不起的女神医啊。”

    漂女却道：“可他教了我一身本事，却全无用武之处，那还要学这些劳什子有何用。”

    林儿笑道：“所以你就自已偷溜出来，游走四方了，难怪你叫‘漂’女。”

    漂女这时方才坐了下来，疑惑道：“你怎知我的身世？”

    林儿指指自已左熊，神秘一笑道：“我怎会连自已的新都不知呢？”

    漂女嘟起了嘴道：“你骗人。”

    林儿道：“骗你做什么。要问你是谁，只要问我是谁就可以了。我是四大名医的弟子，你自然也是。就这么简单。”她顿了顿，见漂女若有所思，又问：“你的生辰八字是什么？我应该称你为姊还是妹？”

    漂女懒然道：“不用问了。也不知我们俩前世是什么渊源，竟然八字完全一样。我阿爹别的不行，打听这种事倒很在行，他还说要我和你结为金兰。我可不要，还不如做你的影子有趣呢，那样我要是干了坏事，就赖在你头上，嘻嘻。反正你身边有那么多姊妹了。”

    “是呀，我有阿嫂、阿姊、寻阳姊、木兰姊，阿姊真够多了。徐小姑也叫姊，就体现不出我们从前世就注定的缘分了。”

    “那就叫我美女吧，把你那些阿姊阿妹全比下去，哼！”

    林儿“噗哧”一笑，“好，美女就美女。不过我可不准你这么叫我，俗气得很。”

    漂女却认真道：“那我就叫你‘仙姑’吧？你不是叫‘林仙姑’吗？真奇怪，明明你不姓林，可却叫‘林仙姑’？”

    林儿见她竟真的琢磨起来，笑道：“你要喜欢，让给你就是。我才不想成仙呢，人间好玩得很，我可舍不得。”

    林儿出来时已近晌午，可她却没有去遵善寺，而是被韩均带着翻墙越壁，来到了一排房舍之前，这里叫楼观台。传言老子出函谷，曾在楼观台上作《道德经》，从此筑台讲经。于是，关中之地凡有讲经之所，便都取个楼观台的名号。由于听经者众，楼观台前房舍鳞次栉比，最方便藏匿。此时没有讲经，这里自然空空如也，只在走道上站了一人，正是慕利延。

    韩均将林儿放下，又飞了出去。林儿则上前和慕利延打招呼：“三坞主好。”

    慕利延见林儿来，三步并作两步走过来：“檀小姑，总算见到你了。那陈庆之给的一个月期限都过了快一半了，可他说的事却没个着落，真是急死我了。兄长都来人询问我好几次了。”

    “三坞主别着急，我保证坞堡不会有事。过几日我阿兄说不定还要来长安，到时更是万无一失。一会儿见了鲍兄长，你只管按商量好的和他讲。”

    “有你这句话我就放心多了。你放心，我肯定不会误事。”

    一边说话，林儿一边找了间房躲起来。不多时，蒙了面的韩均背着一个肥硕的身躯飘然而来，那人正是鲍照。原来林儿是担心鲍照约定的遵善寺人多眼杂，这才让韩均过去挟了他来此处。

    鲍照见好不容易停下来，忙叫道：“大侠饶命啊，要多少金我给你就是。”

    这时早已等在当地的慕利延道：“我不要你的钱，我要货。”

    “有钱不就能买货吗？”

    “哪那么多废话，我想要什么就是什么。”

    “是是是。可我身上也没什么值钱的货啊。”

    “你们洛阳人到处做买卖，还缺货吗？这样吧，我也不多要，你叫人运一千担货到渭河对岸的道观，我就放你走。”

    按常理推断，此时鲍照定会反驳说自己不是洛阳人，而是汉中人，然后慕利延就会继续盘问他一个汉中人跑长安来做什么。可前天在观中，林儿和高长恭做了详尽的沙盘推演，认定鲍照必定知道慕利延其人，以及他来长安的目的。因为陈庆之会让慕利延来长安，说明他对洛阳商人的事或多或少有所了解，那么渗透一定是相互的，鲍照在他身边有眼线也在情理之中。当然如果这个分析错了，他们也想到了别的替代方案。

    果然，鲍照此时忽然将腰一直，反问道：“你是侯家堡派来的？难怪不像个打劫的。”他又抖了抖衣襟，“这位壮士，那陈庆之要你抢一千担洛阳商人的货对吧？”

    慕利延下意识地点点头。

    “陈庆之那竖子可不是省油的灯，他是在利用你。他想讨好洛阳商人，就设下了这条毒计，先让你去抢人家的货，等抢到了他再出现把你抓住，献给洛阳人，这招真够狠啊。”

    慕利延故作慌乱地道：“你口说无凭，有什么证据？”

    “知道前天晚上西城发生的火灾吗？那就是他派人干的，目的就是为了到时嫁祸于你，将你置于死地。我想你也应该知道，京兆尹已经派人去仇池请他来此查案了。长安和仇池没有直属关系，陈庆之又无官职，为何要去请他来？你想想就应该明白了。”

    林儿明白这时该她出场了，当即便朗声说道：“三坞主不要信他的鬼话，京兆尹去请的是我阿兄，和陈庆之没有丝毫的关系。”说话时她已现身出来。

    鲍照似乎也不吃惊，“贤妹，你这么大张旗鼓地把我叫出来，又这般作态，不怕我生气吗？”

    林儿道：“看在阿姊面上，我叫你一声兄长。不过听你刚才的说辞，当真是混淆是非、颠倒黑白。我一直以为你是个慈祥憨厚的长者，没想到商人的本质都是一样的。”

    鲍照愠道：“我可没空听你这小女的教训。既然你没什么事，那我就告辞了。”

    林儿喝道：“二郎，拦住他！”韩均扯下蒙面布，一闪身拦在了鲍照身前。

    谁知鲍照竟哈哈大笑道：“拦住我？难道你以为我就没帮手？”他话音刚落，墙头立即跳出几个人影，为首的正是郭七郎，这是在林儿预料之中。可他后面一人刚进入林儿眼帘，林儿便惊呼出声：“李峻法师？！”

    （按：徐漂女的名字、经历出现在陶弘景的《真诰》中，陶弘景则是本书陶贞宝之子，由他记录漂女事迹甚为合理。）