柏油路面蒸起热浪。

    午后两点，正是阳光最毒辣的时候。

    聂因牵着聂泽民的手，在一幢别墅前驻足。出租车扬长而去，只留下父子俩的背影。

    铁门森严，透过镂空间隙，可以望见大片草坪，还有院子里的户外伞。聂因站在爸爸身边，门铃按响后，很快有人步出，移动着朝他们走近。

    “好久不见，聂先生。”

    一位中年男子打开铁门，将他们迎入。聂泽民同那人寒暄，聂因静静观察周遭，小手牵紧爸爸的大手。

    “先生临时到公司开会，要晚点才能回来。”男子对聂泽民道，又补充一句，“不过今天夫人也在家，聂先生大概有好久没见过她了吧？”

    聂泽民颔首：“上一次见到婉仪，还是她开独奏会的时候。”

    “这么说来，也有三四年了。”男子笑了笑，说，“夫人知道你要来，已经在楼上茶室备好茶水。聂先生，你随我一道上去吧。夫人现在到了孕晚期，行动不太方便，所以不能……”

    “不要紧。”聂泽民道，“但今天我带着这孩子，恐怕……”

    他低头，中年男子也朝聂因看去，神色有些欲言又止。

    “聂因，”聂泽民半弯下身，握着他肩，同他讲话，“爸爸要去和一位阿姨聊天，你一个人在下面玩，等叶叔叔回来，好不好？”

    聂因看着爸爸，须臾，缓慢点了下头。

    “小朋友，你要不要看动画片？”中年男子也俯下身来，笑着问他，“你喜欢《狮子王》，还是《猫和老鼠》？”

    聂因没吭声，那名男子摸了摸他头，带他到客厅坐下，打开电视，开始播放《狮子王》。茶几托盘摆着许多巧克力和糖，旁边还有瓶装水。男子抓了几颗巧克力，塞进他手，对他说：

    “先在这里休息一下，叔叔一会儿就来陪你玩，好不好？”

    聂因点了点头。两人安置好他，才离开，一前一后向楼梯走去。

    人影消失，客厅很快冷清下来。电视在播放什么，他根本没有注意。他握着巧克力，目光落向茶几一角，那里摆着一个打乱了的四阶魔方。

    聂因看了片刻，把巧克力放回盘中，拿起魔方。

    他低头摆弄，全神贯注，连有人走到身旁，都未发觉。

    “喂。”魔方快拼完时，耳畔冷不防响起一道童声，“你是谁啊？”

    聂因没理会，继续拧魔方。叶棠叉着腰，一动不动等他回话。可这小孩完全把她当成空气，自顾自玩魔方，原先被打乱一通的颜色，眼看就要重新复原——

    “你好没礼貌啊！”

    她坐上沙发，一把夺过魔方，抬起下巴，气呼呼地板着一张小脸：

    “这是我的玩具，谁允许你玩了？”

    被强行打断，小男孩才抬头，终于朝她看来。

    他估摸六七岁的样子，皮肤很白，一双黑眸静静注视着她，脸庞展露的神情，极少在这个年纪的男孩身上出现。

    安静，沉默，八风不动。

    就算被抢走魔方，也没有丝毫不悦，或被指责产生的羞愧。

    叶棠气鼓鼓盯着他，还没打量完，他却把头扭开，开始看起电视。

    草原一望无际，辛巴跟随父亲，来到荣耀石最高处，俯瞰整个王国。聂因看着动画，旁边女孩却从背后掏出魔方，研究起他复原成果。

    “喂，”叶棠踢了踢他脚丫，若无其事问，“你是怎么拼的？”

    她其实想说，你能不能教我怎么拼。但眼前这个乳臭未干的小家伙，理都不肯理她一下，她怎么好意思低声下气向他请教？

    叶棠长到八岁，还是头一回，碰到这么不把她放在眼里的人。

    她鼓着脸，胡乱拧魔方，原本快完成的色块，又被她搞得乱七八糟。小男孩似乎看不下去，终于扭头，慢慢说了句：

    “不是这样。”

    她置若罔闻，继续拧动。他这才伸手，拿走了她魔方。

    彩色方块在指间转动，叶棠盯得仔细，还是没看懂他到底怎么操作，魔方就一下变成六面纯色。她一声不吭，小男孩把拼完的魔方还给她，竟还补充了句：

    “很简单的。”

    简单？

    他根本就是在羞辱她。

    叶棠自信受挫，刚才舞蹈课被老师表扬的好心情，因为这个来路不明的小孩烟消云散。她跳下沙发，自顾自跑开了。

    聂因继续看电视，听爸爸的话，在客厅等叶叔叔回来。

    “喂！”过了不到五分钟，刚才消失的小女孩，忽然又出现身旁，“你要不要和我去泳池玩？”

    聂因转头，看到她换了身衣服，穿着连体式的亮黄色泳衣，手里还抱着一个救生圈。

    女孩瘦瘦小小，虽然个头比他高一点，四肢却细条条的，像根竹竿。她留着刘海，瓜子脸还带点婴儿肥，圆亮眼睛一眨不眨，好像完全忘了刚才那一茬，诚心邀他一起玩。

    聂因看着她，慢慢摇了摇头。

    叶棠嘴巴一扁，从鼻孔里哼气，抱起救生圈，自己去泳池了。

    水面在烈日下波光粼粼，长方形的池子，被风吹出一层碎银般的波纹。叶棠蹲在池边，手探进水里，试过温度，才将救生圈扔下水，踩进池子。

    池水温热柔软，叶棠泡在救生圈里，像鸭子似的划动脚丫，悠哉游弋。她眯阖眼皮，想象弟弟出生后，她教他游泳的情形，嘴里不由哼歌，脚丫划动得更快了些。

    正当她心情大好之际，忽然却发现。

    泳池另一头，静静伫立着一道人影。

    男孩一动不动，不晓得偷看了她多久。叶棠哼声，蹬腿朝对岸挪去，在池水里浮沉：

    “你干嘛偷看我啊？”

    聂因没出声，日光在水面反射，有点刺眼。他往后退了一步。女孩见状，趴在池岸边问他：

    “喂，你会不会游泳？”

    聂因保持沉默，握了握拳，想转身回屋。叶棠瞧出了他胆怯，立马上岸，湿淋淋的小手拽住了他短袖。

    “不许跑。”她揪着他，下巴高高抬起，刚才丢失的自信，终于在这一刻找回，“你不是很聪明吗？不会连游泳都不会吧？”