咸阳宫，甘泉大殿。

    胡亥坐在龙椅上，冕旒垂珠在眼前晃来晃去，晃得他头晕。

    他没动。

    底下的大臣还在吵。

    这个说关东盗贼猖獗，那个说赋税太重，另一个说边关告急。一个比一个嗓门大，一个比一个脸红脖子粗。

    胡亥听着听着，只觉心烦意乱。

    他当皇帝，不就是为了享福吗？何苦听这些？

    「退朝。」

    他站起身，转身就走。

    大臣们愣在原地，面面相覷。

    李斯站在最前面，嘴唇动了动，想说什么，却什么也没说出来。

    赵高站在龙椅侧后方，嘴角微微勾起一个弧度。

    ---

    章台殿。

    胡亥将冕旒往案上一掷，整个人往榻上一倒。

    「烦。」

    他闭着眼，声音慵懒：

    「天下事，何曾少过？朕登基为帝，原该舒心自在，反倒日日听人吵嚷。」

    赵高站在一旁，垂手而立，脸上掛着温和的笑。

    「陛下，天子至尊，自当随心所欲。天下万事，不过是陛下的玩物，何须烦忧？」

    胡亥睁开眼，看着殿顶的藻井。

    他想起父皇在时，每日批阅奏摺至深夜。他想起扶苏在上郡，日復一日操练兵马。他想起那些大臣，那些奏章，那些永远吵不完的事。

    他不想那样。

    「人生居世间也，譬犹骋六驥过决隙也。」他喃喃自语，像是对自己说，又像是在问赵高，「吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以终吾年寿，可乎？」

    赵高的笑意更深了一分。

    他往前倾了倾身子，声音放得很轻，像是在说什么天大的秘密：

    「此贤主之所能行也，而昏乱主之所禁也。」

    胡亥眼睛一亮。

    赵高继续说：「陛下若不想理会朝政——」

    他顿了顿：

    「臣，愿为陛下分忧。」

    胡亥看着他，沉默。然后他笑了。

    「好。那便交于你了。」

    他翻了个身，闭上眼。

    赵高站在那里，看着那个蜷缩在榻上的年轻人。

    他的笑容没有变。

    但他的眼睛里，有什么东西，变了。

    ---

    咸阳城外，军营。

    嬴錚站在地图前，眉头紧锁。

    他自幼在军中长大，从最底层的士卒做起，一步一步走到今天。

    他以为自己是父皇的亲生骨肉。

    没有人告诉他真相。

    这些年，他在军中歷练，手底下聚集了一批人。不是最多的，但都是最能打的。

    他以为自己能为大秦做点什么。

    可现在——

    ---

    「殿下。」

    一个士兵走进来，低声说：「朝中传来消息，陛下已将朝政尽付赵高。」

    嬴錚的手顿了一下。

    「李斯呢？」

    「丞相……已不得见陛下。」

    嬴錚沉默了很久。

    他转头，看向地图上那些密密麻麻的标记。

    那是父皇打下的江山。

    每一寸，都是用血换来的。

    现在，胡亥不理朝政。李斯被架空。赵高在掌权。

    ---

    数日后。

    一封奏摺送到咸阳宫。

    赵高拆开，看了一眼，眉头微微动了一下。

    是嬴錚的。

    他没有立刻呈给胡亥，而是先看了一遍。

    奏摺写得很长，但意思只有叁个：

    其一，陛下当勤勉政事，勿使朝纲荒废。

    其二，权柄当归于朝廷，不可旁落「外人」之手——「外人」二字，墨跡略重。

    其叁，先帝素来倚重李斯，陛下当善用老臣，勿使寒心。

    赵高放下奏摺，坐在那里，手指轻轻敲着桌面。

    一下。

    一下。

    一下。

    嬴錚……

    他在心里默念这个名字，然后轻轻笑了。

    一个养子，倒真把自己当成皇子了。

    他把奏摺收进袖中，没有呈给胡亥。

    站起身，往胡亥的寝宫走去。

    ---

    胡亥正在看宫女跳舞。

    乐声悠扬，舞袖飘飘。他手里端着酒杯，瞇着眼，一副享受的模样。

    赵高走进来，在他耳边低声说了几句话。

    胡亥的眉头皱了一下。

    「嬴錚？他不是父皇的养子吗？他管这些做什么？」

    赵高轻轻叹了口气。

    「陛下，嬴錚殿下……在军中声望颇高。」

    胡亥没听懂。

    「那又如何？」

    赵高又叹了叹气，语气放得更柔：

    「没什么。臣只是担心……殿下的话，朝中有些人听了，怕是会觉得颇有道理。」

    胡亥的酒杯停在半空。

    他看着赵高，赵高也看着他。

    过了很久，胡亥把酒杯放下。

    「那他……想做什么？」

    赵高摇头：「臣……不知。但陛下，此事……不可不防。」

    胡亥沉默了一息。

    然后他摆了摆手：

    「你看着办吧。」

    赵高垂首：「诺。」

    他转身离去。

    ---

    军营里，嬴錚还在等。

    他不知道自己的奏摺根本没有送到胡亥面前。

    他不知道赵高已经记下了他的名字。

    他只知道，父皇打下的这片江山，正在一点一点，往下坠。

    ---

    山林里，蒙恬拉满弓，屏息凝神。

    「嗖——」

    一箭破空，正中一隻灰兔。兔子挣扎了两下，不动了。

    太凰从旁边衝出去，胖乎乎的身子在地上颠了几下，硬是没赶上。那兔子早就躺在地上，被蒙恬拎起来了。

    蒙恬走过去，捡起兔子，拍了拍太凰的脑袋：

    「太凰将军，您这身手……连兔子都追不上了。」

    太凰耳朵一竖。蒙恬还在笑。

    太凰猛地扑上去——四百斤的白虎像一座小山，把蒙恬压在身下。

    蒙恬还没反应过来，手里的兔子已经被太凰叼走。

    牠站起身，叼着兔子，大摇大摆地走了。

    蒙恬躺在地上，满脸尘土，对着那颗圆滚滚的屁股喊：

    「太凰将军！您这是抢！不是狩猎！」

    太凰头也不回，尾巴翘得老高。

    ---

    赵府。

    嬴政坐在书房里，手里握着一卷账册。

    蒙恬站在他面前，衣袍上还沾着草屑和虎口水。

    「太凰今日狩猎如何？」嬴政没抬头。

    蒙恬沉默了一息。

    「太凰将军……颇有战力。」

    嬴政抬眼。

    蒙恬面不改色：「末将射了一隻兔子，太凰将军……替末将叼回来了。」

    嬴政看着他，唇角微微动了一下。

    他转头看向沐曦。

    沐曦放下手中的竹简，笑了。

    「这样吧——」

    她走到门口，看着廊下趴着舔爪子的太凰：

    「明天我做一道烤鹿肉。用炭火慢慢烤，外皮金黄酥脆，里头软嫩多汁。」

    太凰耳朵一竖，抬起头。

    沐曦补了一句：「但要用凰儿自己狩猎到的鹿。如果牠没狩猎到——」

    她笑了笑：

    「那凰儿就没有烤鹿肉可以吃。」

    太凰的耳朵又塌了下去。

    ---

    隔天。

    山林里，一群人浩浩荡荡。

    嬴政骑在逐焰上，沐曦靠在他怀里。蒙恬骑着踏旭，旁边是玄镜。

    太凰走在最前面，尾巴翘得老高，今天一定要吃到烤鹿肉。

    蒙恬没有拉弓。

    他只是策马在林间跑了一圈，把鹿群往太凰的方向赶。

    一头母鹿从树丛里窜出来。

    太凰眼睛一亮，四爪翻飞，胖乎乎的身子在地上颠啊颠——

    母鹿几个起落，消失在林子深处。

    太凰停下来，喘着气，尾巴耷拉着。

    蒙恬又赶了一头。

    这次是一隻公鹿，角还没长全，跑起来跌跌撞撞。

    太凰又衝上去。

    公鹿吓得转了个弯，往旁边一窜——太凰扑了个空，一头栽进草丛里。

    牠爬起来，甩了甩脑袋上的草屑，满脸茫然。

    沐曦在马上笑得直不起腰。

    嬴政唇角微微勾起。

    蒙恬骑在马上，一脸无奈。

    他已经赶了叁次了。每一次，太凰都差那么一点。

    太阳渐渐西斜。

    今天，一隻都没猎到。

    ---

    太凰垂着尾巴，走回沐曦身边。

    牠用大脑袋拱了拱她的手，喉咙里发出委屈的呜嚕声。然后把脑袋塞进她怀里，使劲蹭，使劲拱，蹭得沐曦衣襟都皱了。

    「嗷吼嗷吼——」太凰叫得可怜兮兮的，像是在说「娘亲你就让我吃一口嘛」。

    沐曦笑得眼泪都快出来了。

    「凰儿，你这是撒娇，不是狩猎。」

    太凰不理，继续蹭。

    沐曦看向嬴政。

    嬴政看着那头赖在沐曦怀里的白虎，语气平平的：

    「没猎到，就吃生肉。大家吃烤的。」

    太凰耳朵一动，抬起头，眼睛里满是委屈。

    ---

    赵府。

    院子里，烤架上的鹿肉滋滋冒油。金黄的油脂滴进炭火里，窜起一阵阵白烟，香气飘了满院。

    蒙恬翻着烤肉，撒上一层盐末。

    徐奉春端着碗在旁边等，口水都快滴下来了。

    郭楚站在一旁，手里已经拿好了筷子。

    芻德蹲在角落，抱着蛐蛐笼，闻着香味，忍不住往烤架方向挪了挪。

    嬴政坐在桌前，面前摆着一壶酒。

    沐曦夹了一块烤鹿肉放进他碗里，又给自己夹了一块。

    太凰趴在旁边，眼巴巴地看着。

    那双琥珀色的眼睛，从烤架上移到嬴政碗里，从嬴政碗里移到沐曦筷子尖，从沐曦筷子尖移到蒙恬手里那块金黄酥脆的肉上。

    牠往前挪了一步。

    「太凰。」嬴政的声音淡淡的。

    太凰缩回去。

    又挪了一步。

    「凰儿。」这次是沐曦。

    太凰趴下来，把大脑袋搁在前爪上，喉咙里发出长长的、委屈的呜嚕声。

    蒙恬撕下一块肉，正要往嘴里送。

    太凰的眼睛瞬间亮了。

    牠猛地站起来——！

    「太凰。」嬴政没抬头。

    太凰又趴回去。

    蒙恬把那块肉送进嘴里，嚼了嚼，眼睛一亮：「夫人，这烤鹿肉——」

    沐曦笑了：「好吃吧？」

    蒙恬连连点头。

    太凰趴在旁边，看着蒙恬嚼，看着郭楚夹，看着徐奉春吸溜，看着芻德狼吞虎嚥。

    没人给牠。

    牠低下头，面前的碗里，是一块生鹿肉。

    血淋淋的，和昨天一样，和前天一样，和过去每一天都一样。

    太凰低头闻了闻，没有动。

    牠抬头，看向烤架。又看向沐曦。

    沐曦正在给嬴政夹肉，没看牠。

    太凰站起来，叼着那块生鹿肉，走到角落，趴下来。

    牠把肉放在地上，看着它，没有吃。

    过了一会儿，牠又把肉叼起来，换了个位置，又放下。

    还是没吃。

    沐曦终于忍不住了。

    她走过去，蹲下来，摸了摸太凰的脑袋。

    「明日，凰儿自己狩猎到了，不管猎到什么——」

    她伸出叁根手指：

    「烤鹿肉，烤鸡，烤兔。都给你做。」

    太凰耳朵一竖，眼睛亮晶晶地看着她。

    沐曦笑了：「说话算话。」

    太凰低下头，把那块生鹿肉叼起来，嚼了嚼，嚥下去了。

    牠把大脑袋搁在沐曦膝上，尾巴轻轻甩了一下。

    蒙恬看着这一幕，端着碗的手顿了顿。

    「夫人，太凰将军……真的能减下来吗？」

    沐曦摸了摸太凰的耳朵：

    「再这样胖下去，连走路都喘了。不减不行。」

    嬴政低头看着太凰：

    「明日，自己狩猎。猎不到，便继续吃生肉。」

    太凰把脸埋进沐曦怀里，使劲蹭。

    沐曦笑了：「蹭也没用。」

    嬴政坐在桌前，端起酒杯，抿了一口。

    唇角微微勾起一个弧度。

    ---

    清晨，蒙恬端着一碗生鹿肉，站在太凰面前。

    他低头看了看那碗里满满的肉，又看了看太凰那浑圆的身子，手一抖，只切了一小块放进太凰的碗里。

    太凰低头看了看碗里那丁点肉，抬起头，满脸不敢置信。

    「嗷吼？」——就这样？

    蒙恬蹲下来，认真地看着牠：

    「太凰将军，这是战术。吃太饱跑不动，猎不到就没烤鹿肉。今日只能叁分饱。」

    太凰耳朵塌下来，低头吃掉那一小块，舔了舔嘴，肚子还是咕嚕嚕叫。

    牠看着蒙恬，眼神里写满了「你这个小气鬼」。

    蒙恬假装没看见。

    ---

    山林里，太凰跑起来了。

    说「跑」其实有点勉强。牠的身子胖得像一团滚动的棉花，每跨一步，肚子上的肉就晃悠悠地颠一下，颠得整隻虎都在颤。

    前爪落地时，后腿还在后面甩，整隻虎像一颗被踢出去的绒毛球，圆滚滚地往前弹。

    蒙恬骑在马上，看着那颗胖乎乎的虎影，忍笑忍得很辛苦。

    但他得承认——今天跑得比昨天快了。

    昨天是散步，今天是慢跑。

    虽然还是晃悠悠的，虽然那圈肥肉还是在腰间盪来盪去，但至少——牠在跑。

    「嗷吼！」

    太凰忽然加速，四爪翻飞，肚子上的肉像是一层层翻涌的白浪，往一隻窜出来的獐子扑去。

    獐子吓得转弯，太凰扑了个空，一头栽进草丛里。

    牠爬起来，甩了甩脑袋上的草屑，继续追。

    那隻獐子左窜右跳，太凰跟在后面，胖乎乎的身子在山林里晃来晃去，肉一颠一颠的，像一团失控的棉花糖。

    蒙恬在后面喊：「太凰将军！左边！左边！」

    太凰往左扑。

    獐子往右闪。

    太凰又往右扑。

    獐子又往左闪。

    蒙恬捂着脸，不忍直视。

    太凰停下来，喘着粗气，肚子一鼓一鼓的。牠回头看了蒙恬一眼，那眼神里满是委屈——「你赶的什么破獐子，跑那么快」。

    蒙恬哭笑不得。

    他策马上前，又赶了一趟。

    这次是一隻体型小一点的獐子，跑起来没那么快。

    太凰眼睛一亮，四爪翻飞，肚子上的肉甩得啪啪响，一路颠一路追。

    近了。

    更近了。

    牠猛地扑上去——

    「砰！」

    这次扑到了。

    太凰把獐子按在爪下，喘着粗气，整隻虎趴在地上，肚子上的肉还在颤。

    牠抬起头，叼起獐子，尾巴翘得老高，往沐曦的方向跑去。

    蒙恬在后面喊：「太凰将军！就是这样！」

    太凰头也不回，跑得一颠一颠的，屁股上的肉晃得比尾巴还欢。

    ---

    沐曦站在林间空地边，远远就看见一团白色的东西朝她滚过来。

    近了才看清楚——是太凰。

    牠叼着一隻獐子，跑得气喘吁吁，肚子上的肉一颠一颠的，整隻虎都散发着「我终于可以吃烤鹿肉了」的得意劲。

    沐曦笑了，弯腰摸了摸牠的脑袋：

    「凰儿真厉害。」

    太凰把獐子放在她脚边，仰起头，喉咙里发出满足的咕嚕声。

    蒙恬骑马过来，翻身下马，看着那隻獐子，又看了看太凰那圆滚滚的身子，忍不住笑了：

    「太凰将军，您这身手……总算回来了。」

    太凰甩了甩尾巴，一脸骄傲。

    ——虽然是饿着肚子跑出来的，虽然那圈肥肉还在腰间晃，但牠猎到了。

    蒙恬蹲下来，拍了拍牠的脑袋：

    「将军，明日继续。等您瘦下来，连兔子都跑不过您。」

    太凰耳朵一竖，瞪了他一眼。

    沐曦笑着把太凰的脑袋揽进怀里：

    「走，回家烤肉去。」

    太凰尾巴高高扬起，跟着沐曦往回走，圆鼓鼓的屁股随着步伐左摇右晃。

    蒙恬看着太凰的背影，笑了半天。

    嬴政骑在马上，看着这一幕，眼底浮起淡淡的笑意。