一路走去, 遇到两三波巡逻禁卫，即刻拦住盘问。

    得亏先前皇帝醒来特意吩咐过, 叫不许拦阻夏天官初守等人、只随他们所为，因此那些禁卫们, 看见是个青年武官带着一名少女后, 问明身份后便不敢为难，尽数退让。

    初守毕竟多年不进宫阙, 凭着记忆, 兜兜转转地找寻。

    两个人夜行于宫闱之中，却如同是捉迷藏的小孩儿, 此处不通，便寻别处，初守只觉着好笑，对夏楝道：“你累不累, 我背着你可好。”

    他说做就做，当即矮下了身子, 让夏楝上去。

    夏楝其实不累，见他如此，心头微动，当即俯身而上。

    初守抱住她起身，越发得意, 更加不怕找不到了，横竖找的慢些，他就能多背夏楝些时候, 何乐而不为呢。

    “那边儿像是些娘娘们的住处。”初守一面儿走，一面儿说道：“老四的母妃就在那里，他曾经带我去过两回。”

    夏楝趴在他背上，耳畔听着他聒聒噪噪，眼前宫灯明明灭灭，似真似幻。

    明明知道不是那个人，但总有那么一时半刻，仿佛两个人的记忆合二为一，比如此时，身下之人背脊踏实胸怀宽厚，甚至连那点气息都隐约相合，让夏楝不由地生出一种……那个人还在的错觉。

    但他不是，他是初守，不是……渊止。

    夏楝把放在他颈间的手略紧了紧，感觉到他的下颌蹭过手背，好似有些许的胡茬，刺刺的，痒痒的。

    初守并不知道夏楝的心思，只察觉了这个细微的小小动作，惹得他无声地咧开了嘴笑。

    他甚是愿意背着夏楝，也很喜欢这种感觉，熟悉的就像是背负过无数次一般。

    身上有她在，感觉就踏实，原先不认得她的时候倒是没有感觉，自从在素叶城里抱了一次，就如同上了瘾般的，不抱不背不拥着，身上怀中总觉着有些空荡荡的，少了点什么。

    唯有她在，才完整。

    只是夏楝很少开口说话，让初守有些二心不定，正在胡思乱想，只听夏楝道：“你小时候在皇都也算是如鱼得水，好好地怎么就去了北关呢？”

    初守听她问，微微默然，然后想起来：“是了……我没跟你提过，先前我在宫门外遇到了白先生，带他去了我家里，本来是向让他给母亲看病……”

    夏楝道：“看了么？”

    初守声音放低：“母亲大概是心情不好，不肯看……不过不打紧，她因为病了，性子越发急躁，回头我再劝劝就好了。”

    “嗯……你该体谅她……为人母的不易。”

    初守笑笑，道：“我也知道，所以我先前也悔恨了一阵，是她白养了我这个不孝子，之前偷偷地跑去北关大营，惹得她为我提心吊胆，生气都找不到人……这病恐怕也是因我而起……”他确实纯孝，想到将军夫人憔悴神态，眼中多了一层薄薄的泪光。

    夏楝拇指动了动，稍微在他脸颊上一蹭以示安抚：“倒也不必这样说，她也是第一次为人母，不知道如何教孩子也是有的。你有这份心意，她……就不算白养了你。”

    初守笑道：“紫儿，就知道你是善解人意，等我带你回家去，母亲见了你必定喜欢。”

    夏楝微笑：“她未必喜欢见我。”

    “谁说的，我带你回去，不见也得见。”他梗着脖子说了这句，大概发现话说的太满，就又道：“其实不见的话也无妨，横竖我见着就行了。”他却没说自己当着母亲的面儿，因为夏楝而跟她犟了嘴。

    夏楝把脸贴在他的肩头。

    初守身子一颤，瞬间忘了自己该说什么。

    前方一队宫人鱼贯而来，初守心想碰了面，又得喝问麻烦，正想避开，夏楝吩咐道：“不用管，直接走就行了。”

    初守虽不懂，还是按照她所说，背着她往前而行。

    那些宫人有的提灯，有的捧着托盘，提着食盒之类，传来饭菜的香气。

    为首两人低声道：“皇上殿内似乎消停了……应该是无事了。”

    另一个说道：“真真吓人，先前禁卫们凶神恶煞，不许随意出入宫闱……娘娘都没心思用膳，这下总算放心了。”

    “听说监天司的太叔司监都到了，自然马到功成，真不愧是司监大人。”

    “你说下一任帝师，会不会就是司监了……”

    “那还用说……”

    他们且走且低低议论，初守跟他们几乎面对面了，那些人却仿佛全无察觉，面不改色地路过了。

    “这是什么法子？他们看不到咱们？”初守惊奇。

    夏楝道：“只是个小小的障眼法而已。”

    “果然神奇，”初守回头看了一眼远去的众人：“哼，这些人都以为是太叔泗的本事呢……却不知道咱们也出了大力。”

    夏楝笑笑，初守口中说“咱们”，其实不晓得自己确实起了关键作用，反而有些心虚，便问道：“对了，那个胡妃娘娘是什么来历？原先就是她在宫内作祟？她图什么？”

    夏楝道：“她图……一个水落石出吧。”

    初守道：“那她找到了么？”

    “多半是已经找到了。”

    “那倒算了。”初守想起当时在寝殿内的情形，道：“不知怎地，我觉着她也不像是个大恶人。这么做也许是有苦衷的，但愿她得偿所愿吧。”

    “嗯，有你这句话，她一定会的。”夏楝一笑，目光看向前方，距离皇帝寝殿越来越远了，此处似乎也少有宫人禁卫出没。

    可巧初守喜道：“咦，就是这里，终于找到了！如茉斋……”

    如茉斋，如茉，濡沫，相濡以沫，不如相忘于江湖。

    此时，皇帝寝殿之中，皇帝正照看廖寻。

    先前浑身滚热的廖寻，此刻又有不同，他通体冰冷，原本因极热而发红的脸重又变作冰雪之色。

    不过是一刻钟的时间，之前烫手的脸颊已如冰块般，仔细看去，甚至能看到他额头上原本未来得及消退的汗，竟结成了很薄的一层霜，甚至连长睫上都卷着丝丝银白霜雪。

    更不必提他身上了，先前因为他浑身汗出如浆，皇帝命内侍给他换下，谁知才勉强的解开一层，便动不了手，因为着实太烫，简直叫人怀疑廖大人是否还活着。

    还未更衣，就从烈阳变成了霜雪，那尚未更换的被汗水浸湿的衣物，迅速地结成了冰，坚硬的仿佛铠甲一般。

    在众目睽睽之下，廖寻逐渐地变成了一个“冰人”似的，通身上下好像都被冰雪覆盖，这场景如此骇异，急的皇帝只叫：“快去请夏天官……不不，传太叔司监。”

    太叔泗却是醉倒了，不省人事，夜红袖带了他去安枕。

    夜红袖不是讲理的人，传旨太监连门都没能进，就被她挡回来了。

    内侍去而复返，无奈地向皇帝禀明。

    皇帝急得额头冒汗，不知所措，怀着一丝希望问：“夏天官在何处？”

    内侍官面面相觑，有人便去打听。

    皇帝坐在廖寻身旁，望着他雪色的脸，悔恨不及：“爱卿，都是为了朕之故，叫你受这般大苦……”大概确实有几分真心实意，竟滴下一滴泪。

    就在此时，之前的内侍又来报，说是初守带了夏楝，竟是去了如茉斋。

    “什么？”皇帝愕然，望着那来报的内侍，嘴唇翕动，眼神变幻，似乎要说什么，但最终只摆了摆手：“随他们吧。”

    那内侍官如蒙大赦，急忙退了出来。

    “如茉斋……”

    皇帝皱眉，心底一遍遍念着这个名字。

    相濡以沫，不如相忘于江湖。

    大概有些事从一开始就是注定了的。

    皇帝几乎不记得那是什么时候发生的事情了，恍如隔世般漫长。

    远在胡妃之前，皇帝尚且年青，偶然有一天，发了兴致，去御花园赏花之时，无意中转道，经过那一处上了锁的宫门。

    此地他先前也经过了几次，从来都是毫不停留地走过而已，这一次，皇帝却止了步。

    皇帝先是闻到了一抹淡淡的若有似无的香气，这香味儿是他从未在别处闻见的，竟不知是何香。

    似花香却更清苦，比草木多一丝微甜，也不是熏香那样污浊……叫人心旷神怡，极为受用。

    皇帝闭上双眼细细寻思，确信那香味是从旁边传出来的。

    他转头望着那斑驳的锁钥，心中生出一种奇异的感觉。

    就好像……这里面有什么东西，在等着他。

    皇帝没法儿按捺那种冲动，当即叫人开了锁。

    他甚至没有带人，只负手迈步，跨过杂草丛生的门槛，进了那落叶满地的院落。

    院子里的光线好似比外头更暗淡，香气也更浓烈了。

    迎面，皇帝仰头打量，前方似乎有一抹淡紫色，花影摇曳，一枝惊艳。

    只是被矗立的照壁遮住，看不清到底是何花木。

    他往前走，一步一步，踩着地上的落叶残枝，发出细细的声响，显然是许久不曾有人踏足。